晌午的日头斜斜扎进千牛卫西北角的厢房，木窗棂投下几道细长的黑影，直直落在床沿那套叠得整整齐齐、连封条都没拆的新衣上。
裴珩安安静静坐在床边，指尖夹着的炭笔慢悠悠收回内袋，指腹上还沾着一点擦不掉的灰黑痕迹。
他没碰那身光鲜亮丽的官服，也没打算换下身上这件洗得半旧、看着格外扎眼的囚服，只把怀里揣着的腰牌掏出来，贴身塞进内襟深处，贴着心口放好。
他心里比谁都清楚。
穿不穿这身皮，现在根本不是他说了算。
外头校场的操练声震天响，程铁牛的吼声粗嘎又霸道，压过了所有兵士的脚步声，每一声吼都像重锤砸在地上，震得窗纸都发颤。
裴珩侧耳静听，不动声色地在心里数着节奏——
每回训完话，必定停顿三息，再喊下一道号令；
队伍换阵的时候，左翼永远比右翼慢半拍；
程铁牛站定发号施令的位置，永远偏东三步，不偏不倚，正好对着这间厢房的小窗。
他垂着眼，指甲在袖口轻轻划了三道短痕，力道轻得几乎看不见：训三息，左缓，东三步。
风顺着窗缝钻进来，吹得屋角挂着的草药袋轻轻晃荡。
裴珩鼻间微动，立刻觉出不对。
这药味太怪了，苦里带着一股涩气，根本不是寻常疗伤驱寒的陈药该有的味道。
他起身走过去，蹲下身装作整理东西，指尖轻轻掀开草药袋一角，眼底冷光一闪——袋子底下压着一层薄灰，痕迹平整，分明是经常被人挪开、又原封不动放回去。
有人进过这屋子。
而且不止一次。
他不动声色地把袋子压回原位，手指悄悄在墙根蹭了一下，留下一点极淡的炭粉痕迹。
不仔细看，绝对发现不了。
但只要有人再动这里，他第一时间就能察觉。
裴珩没去碰枕头底下的暗砖，也没多看一眼藏密报的木匣。
现在绝不能动。
一动，就是破绽，一露破绽，就是死路一条。
他坐回床边，慢条斯理解开玄铁剑的系带，缓缓抽出三寸剑刃，指腹轻轻拂过锋口。
刃口锋利，机关顺畅，和昨夜藏好时分毫不差。
他收剑入鞘，依旧把剑塞回枕下，位置、角度，半分没改。
就在这时，门外的脚步声由远及近。
裴珩抬眼望向窗外。
果然是程铁牛，带着两个亲兵往值房走，路过演武场拐角时，脚步猛地一顿，骤然回头。
两道锐利的目光，穿过半个营区，直直钉在这扇小窗上。
换做旁人，早就慌着躲闪、或是故作镇定地迎上去。
可裴珩没有。
他既不躲，也不慌，只把左手轻轻搭在剑鞘上，指尖匀速、不轻不重，叩了两下。
窗外，程铁牛眉头瞬间拧紧，脸色沉了沉，没再多看一眼，转身大步走了。
裴珩缓缓收回手，耳尖微微泛热，呼吸却稳得如一潭深水，半分不乱。
他太清楚了。
程铁牛这是在试探他，也是在等他。
等他沉不住气，等他急眼，等他忍不住露出锋芒，等他非要争个高低上下。
但裴珩偏不。
程铁牛这种人，不怕你来硬的，不怕你耍心机，就怕你什么都不做，却什么都看得明明白白。
你越静，他越摸不透你。
他安安静静待了一炷香的功夫，估摸着重程铁牛已经进了值房，才起身开门。
院子里空荡荡的，廊下守值的兵士刚换班，新来的小子缩在柱子后面，背着手偷偷打哈欠，连眼皮都懒得抬。
裴珩缓步走出去，装作整理腰带的样子，在屋檐下站定。
他眯起眼，望向远处的演武场。
午后日光斜射，声音顺着风势飘过来。他站的这个位置，刚好能听见训话的尾音，却看不清人脸，安全得恰到好处。
他往前轻轻挪了半步，脚尖精准踩在青石接缝上，耳朵微微侧起——
来了。
程铁牛的骂声，腔调变了。
比上午低沉了不少，尾音拖得很长，每一句都带着强压下去的隐忍和不适。
老毛病，胃病没好，而且犯得比昨天更重。
裴珩不动声色地退回来，重新靠回墙根，袖中的炭笔悄然滑到掌心，指尖飞快写下四个字：申时初，值房独留。
这不是实打实的证据，也不是立刻能用的机会。
但这是线头。
只要线头攥在手里，迟早能顺着扯出整条大鱼。
他刚收了炭笔，就看见送水的老卒推着木车慢悠悠过来，水桶上盖着粗布，晃得厉害。老人年纪大了，腿脚不利索，走路一瘸一拐，每走一步，桶里的水就晃出一圈涟漪。
裴珩主动迎上去，伸手接过扁担一头，帮着把水车稳稳推进院门。
“多谢多谢，小伙子人不错。”老卒喘着粗气歇了歇，缺了颗门牙的嘴咧开一笑，上下打量他几眼，“你就是新来的？姓陆……陆什么来着？”
“陆九。”裴珩语气平淡，听不出喜怒。
“哦！就是那个死不肯换新官服的！”老卒瞬间想起来了，压低声音打趣，“我听他们瞎传，说你是靠做梦梦见陛下点将，才当上这个官的？真的假的？”
裴珩也跟着笑了笑，语气散漫却带着不容置疑的底气：“做梦当不了官，我靠的，是陛下亲口一句话。”
“话是话，命是命啊。”老卒摇着头叹了口气，“咱们千牛卫这地方，从来不吃虚头巴脑的那一套。昨儿夜里还有人偷偷蹲在墙外，说你会飞檐走壁，专门来看你屋顶有没有脚印呢。”
裴珩没接这句闲话，话锋一转，问得自然：“最近夜里，巡查次数多不多？”
老卒左右瞟了一眼，声音压得更低：“别提了，多得出奇！前些天半夜，巡逻队连着转了三趟，口口声声说防奸细。可咱这军营重地，除了耗子就是风，哪来的狗屁奸细？”
“昭武校尉程铁牛，知道这事？”
“他？”老卒嗤笑一声，满脸不屑，“这位程校尉，三更之前必定回府，从来不留宿军营。可昨儿个邪门了，破例待到二更末，还亲自查了一遍所有哨岗，才肯走。”
裴珩心里默默把这句话，记死了。
他帮着老卒卸完水桶，顺手递过去一块碎银。老卒推辞了两句，也就乐呵呵收下了，临走前凑到他身边，真心实意劝了一句：“兄弟，听老哥一句劝，该换的衣服早点换上。在这地方，你穿什么，永远比你说什么，管用一百倍。”
裴珩点了点头，没应声，也没承诺。
等老卒走了，他回身关上厢房房门，从内衫夹层里抽出一片薄纸，指尖捏着炭笔，飞快写下三行字，力透纸背：
一、不争位——无功不受禄，先稳住身，再谈其他；
二、不应辱——闲言碎语，只当耳旁风，半句不接；
三、不结党——这里一人一语都可疑，暂时不交半颗心。
这不是军营的规矩，是他裴珩给自己定的，活下去的法子。
写完，他把薄纸折成小小的方块，严严实实塞进枕芯的夹层里，藏得滴水不漏。
外面的太阳渐渐西斜，校场的喊杀声慢慢停了。兵士们收队列阵，依次退场，程铁牛是最后一个离开的，走过廊下时，脚步格外沉重，右手一直死死按着肋下，像是那里藏着挥之不去的隐痛。
他连一个余光都没往厢房这边扫，黑着脸进了值房，关门声重得震耳。
裴珩站在窗前，静静盯着那扇紧闭的房门。
他心里清楚得很。
今晚，绝对不会太平。
果然，一到酉时末，值房的灯就亮了，亮了整整一个时辰，没熄过。
戌时一刻，一个亲兵神色匆匆地跑进去，出来的时候脸色惨白，脚步都发飘。
戌时三刻，又一个小兵端着空药碗出来，碗底残留着黑漆漆的药渣，隔着老远都能闻到一股苦气。
裴珩把时间线掐得一分不差，又在袖口隐秘处添了一笔：戌末入，亥初出，药黑苦。
他吹灭屋里的油灯，和衣躺在床上，闭眼养神，却半点睡意都没有。
整个人像一张拉满的弓，随时能应敌。
半夜，风突然动了。
裴珩瞬间睁眼，身体却纹丝不动，连呼吸都没乱半分。
窗外传来脚步声，很轻，却刻意放得极慢、极稳。
不是巡夜兵士。
巡夜的穿硬底军靴，落地清脆有声，一步是一步。
这个人穿的是软底鞋，走一步停两步，专挑阴影死角落脚，摆明了不想让人发现。
来了。
裴珩缓缓翻身，面朝墙壁，右手悄无声息探到枕下，握住了玄铁剑的剑柄。
脚步声绕到窗边，猛地停住。
有人在外面，隔着窗纸，往屋里窥探。
裴珩屏住呼吸，耳膜微微发胀，周围静得能听见自己的心跳声。
僵持了片刻，窗闩被人用工具轻轻撬了一下，发出一声极细微的卡顿声。
外面的人很谨慎，试了一下，没敢再用力，没强行进来。
又静了片刻，脚步声缓缓退开，越走越远，最终消失在院角的黑暗里。
直到彻底听不见动静，裴珩才缓缓吐出一口浊气，心口微微发闷。
对方不是来杀他的。
是来查他的底，探他的虚实的。
他从床上坐起来，点亮油灯，快步走到窗边检查。
窗闩上清晰地留着一道刮痕，是金属细刃撬过的痕迹，错不了。
他蹲下身，目光落在门槛外的泥土上，那里印着半个浅浅的脚印。
鞋尖微微上翘，尺码比普通兵士的小一号，左足落地时稍稍内翻。
裴珩指尖在地上轻轻一点，在心里刻下：软底鞋，左足内翻，程铁牛值房亲信。
做完这些，他起身把草药袋挪开，用炭笔在墙根画了一个小小的圈，正好把之前留下的炭粉痕迹，完完全全覆盖住。
明天只要有人动过这里，这个圈就会变形、错位，一眼就能看穿。
所有破绽，所有痕迹，全被他悄无声息地锁死、抹平。
他重新躺回床上，把玄铁剑抱在胸前，手指始终搭在机关扣上，一夜都没睡沉。
天刚蒙蒙亮，天边泛起鱼肚白，送水的老卒就又来了。
这次老人一进门，就往厢房这边多看了好几眼，看见裴珩开门出来，立刻快步凑过来，声音压得极低：“小子，昨夜是不是有人摸进你院子了？”
裴珩没瞒，轻轻点了下头。
“我就说不对劲！”老卒砸了咂嘴，一脸了然，“今早我在井台打水，看见张五那小子，鞋底全是湿泥，他平日里从来不到这边来打水！”
“张五？”裴珩重复了一遍这个名字。
“就是程铁牛身边的亲兵，头号心腹！”老卒压低声音，“看来你啊，是真被这位程校尉盯上，往死里查了。”
裴珩没说话，只是递过去一小包盐巴。老卒接过，心领神会地点点头，推着水车走了。
裴珩站在门口，目光直直望向值房方向。
巧得很，值房的门正好开了。
程铁牛走了出来，脸色比昨天还要难看，阴沉得能滴出水，左手依旧下意识地按着胃部，周身气压低得吓人。
他扫了一眼厢房方向，眼神冷得像冰，却偏偏没停下脚步，没过来质问，没过来发难。
就这么冷冷看了一眼，转身走了。
裴珩缓缓退回屋内，关上房门。
他心里跟明镜似的。
昨夜那一场试探，程铁牛什么把柄都没抓到，什么虚实都没探出来，反而自己手下的人，先露了行迹。
现在的程铁牛，既不信他真有通天后台，也不信他有什么过人本事，但他开始慌了，开始疑了——
这个姓陆的小子，是不是块硬骨头，根本不好啃？
这就够了。
裴珩坐回床边，取出炭笔，在袖口最显眼的位置，轻轻写下三个字：
再等等。
写完，他抬起手指，又一次，不轻不重，叩了两下剑鞘。
风从窗缝钻进来，吹动床沿那套从未拆封的新衣，衣角轻轻晃了晃。
裴珩抬起头，望向远处校场的方向，薄唇微启，声音轻得只有自己能听见，却字字沉定：
“账，不急着算。
火，更不能急着点。”
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