从五金店后巷回来后，林安就一直在睡。
他趴在陆沉背上，呼吸匀细，吹在陆沉后颈上带着微微的温度。
陆沉把他放到床板上时，他的手指在睡梦中攥着陆沉冲锋衣的下摆，掰开一根，另一根又下意识地蜷回来。
陆沉把自己的衣角抽出来，换成了一小块叠好的破布，林安的手指收拢，把破布攥进掌心，翻了个身，蜷成小小的一团，继续睡。
地下室里终于安静下来。
油灯的火苗在墙角跳了跳，橘黄色的光落在男孩脸上，把那两片颧骨的阴影拉得很深。陆沉在床板边席地坐下，从背包外侧取下那截枯萎的藤蔓放在膝盖上，用拇指慢慢摩挲着藤蔓表面干裂的纹路。
这截藤蔓跟了他三年，末世降临那天，他从实验室培养舱的残骸里抓起了它，那时候它还只有巴掌长，绿得像翡翠。后来它枯了，表皮布满裂纹，无论怎么催动异能都不再返绿。但每次催生荆棘时，它依然是他最趁手的媒介物。
他开始在脑子里列今天发生的事，这是他的习惯，在军队时每次任务结束都要做复盘，把每一个环节拆开检查。
第一件：从拾荒者营地回来后，他注意到周围三百米内的活尸活动痕迹为零，这片区域他标记了半年，每周至少能发现三到五处新鲜拖痕，今天一处都没有。
第二件：拾荒者营地被星兽精确清扫，但他的地下室完好无损，如果星兽真是靠气味和精神感知来搜寻人类的，那它们显然“漏掉”了这里。
第三件：早上门口那只变异巨鼠，死状安详没有外伤，它跑到地下室门口才死，像是在逃离什么东西。
第四件：下午在巷子里，那只双头鬣犬夹着尾巴逃跑的样子不是普通的被吓退，是从骨髓里渗出来的害怕，而它害怕的对象是一个体重不到它三分之一的瘦弱孩子。
第五件：这盆番茄苗，在男孩来的当晚抽了新芽。
第六件：下午林安发出那声低语后，他手心里这截枯了三年的藤蔓颤了一下，不是风吹的，是响应。
六件事，末世里出现一件是偶然，两件值得注意，三件以上就不再是巧合。
他把藤蔓从膝盖上拿起来，在掌心里掂了掂，然后站起身走到床板旁边。
林安的左手搁在破布外面，五指微张，月光从通风井窄缝漏下来，正好落在他掌心里，把那几条细细的掌纹照得清晰。
手腕上那串浅绿色编号正在缓慢地明灭，频率比睡着的人的心跳还慢。陆沉低头看着那只手，脑子里闪过实验室里那些培养舱上的标签，他见过这些编号，不是在人身上，是在实验体的档案夹上。
“试试看。”他对自己说，声音很轻。
他把藤蔓放进了林安的手心。
男孩的手指动了一下，五根手指像五条寻找水源的根须，缓慢而准确地收拢，将藤蔓包裹在掌心。他的脸依然埋在破布堆里，呼吸平稳，没有醒，然后藤蔓开始泛绿。
不是从表皮外面染上去的，是从木质纤维内部渗出来的，那种绿色很淡，像枯井底部的石缝里重新渗出了水。
绿意沿着藤蔓的裂纹慢吞吞地爬行，爬过一道裂纹，那道裂纹的边缘就变浅了一点，藤蔓的温度在升高，从掌心传到指尖，从指尖传到手腕。
陆沉手背上有一道前天被活尸指甲刮出的擦伤，伤口边缘的炎症忽然不那么红了，不是愈合，是炎症反应在一个瞬间里被什么东西抑制住了。
他把藤蔓从林安手心里抽出来，动作很轻，但很快。藤蔓离开男孩手掌后，绿意迅速褪去，像一滴水被蒸发，恢复到枯黄的底色。
他低头看着自己的掌心，一片湿冷，全是冷汗。
“编号，鳞纹，植物亲和力，加上低等星兽对他的本能恐惧……”他自言自语，声音压得很低，脑子里那些碎片正在以一种他不喜欢的方式拼接在一起，“不是普通人，小家伙。”
变异种，或者别的什么。
他想起实验室里那个代号后面跟着“极度危险”备注的小女孩，又想起下午巷子里林安从他身后探出头时那双无辜的琥珀色眼睛。
两个画面在脑海里重叠了一瞬，又被他强行分开。
他把藤蔓插回背包外侧，站在床板边低头看着那张瘦得颧骨凸出的脸，他可以对自己撒谎，说这一切都有合理的解释。
比如鼠尸的死因可能是某种他没检测出来的神经毒素，比如鬣犬只是被自己催生的荆棘气息吓跑的，比如藤蔓的震颤是静电反应。他可以找到足够多的解释来说服自己把这个孩子扔出去。但他没有找。
他选择观察，这是末世三年来，他第一次在“丢弃”和“留下”之间选择了后者。
然后窗外传来碎砖滚动的声音，不是风，风过时碎石会连续滚动，而这个声音只有一下，间隔了不到一秒又是第二下，节奏不规则但间隔稳定。
有人在靠近地下室入口，脚步放得很轻，是刻意的。
陆沉的右手握住了腰间的战术刀，左手摸向背包外侧的藤蔓。他回头看了一眼床板上的林安，男孩还在睡，手指攥着那块破布，呼吸平稳。
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