陈知州站在田埂上，青色官袍被晨风吹得贴住身体。他看着那片嫩绿的芽，喉结上下滚了好几回，才转过身，面对身后聚集的人群。
“怀远镇的百姓听好了。”他的声音不大，但田野空旷，每个人都听得很清楚。“从今天起，城外所有可用土地，全部划为军屯田。按入中法，种麦者优先分粮，收成后三成交公。”
人群里嗡了一声。有人交头接耳，有人探头往田里看，想亲眼看看那些嫩芽。
“知州，我家那两亩荒地也能种？”一个中年汉子挤到前面，手背上全是裂口。
“能。”
“种子呢？”
陈知州看向张远。张远从怀里掏出手札，翻到夹页，念道：“昆仑麦种，耐寒耐旱。一亩用种一斗，行距一尺，株距五寸。”他合上手札，抬起头。“种子，我车上有。够一百亩。”
那汉子愣了一下。“你……你给我们种子？”
“不是给。是借。收成后还，一亩还一斗。”
人群又嗡开了。有人点头，有人摇头，有人掰着手指头算账。老农从田边站起来，拐杖拄在地上，说了一句：“我种了一辈子地，没见过这种麦。但昨天，我亲眼看着它发芽。”他用拐杖指着那片嫩绿。“这地，我种。”
老农带头，人群里陆续有人举手。那个中年汉子也举了手，接着是挑水的妇人、磨刀的老兵、推独轮车的脚夫。人越来越多，手举过头顶，像一片杂木林。
陈知州转过头，看着张远。“营田使，你来分地。”
张远张了张嘴，想说什么。营田使？他从东京被贬到怀远镇，身份是驿卒，连个品级都没有。现在陈知州让他当营田使，管全城的田。他没有接话，只是点了点头。
当天上午，张远把驴车赶到城外，卸下麻袋。王铁柱帮他搬，一袋一袋码在田埂上。麻袋上的绳扣打了死结，张远用牙咬开，手被粗绳勒出红印。
“你真要把种子分出去？”王铁柱蹲在旁边，叼着没点着的烟杆。
“不分，我一个人种不完。”
“那些人，有的连地都没种过。”
“我教他们。”
王铁柱看了他一眼，把烟杆从嘴里拿下来。“你教？你种过地吗？”
张远没有回答。他打开麻袋，用手捧出一把麦粒，让麦粒从指缝间漏下去。金红色的，在阳光下亮闪闪的。他想起恩师指着这些麻袋说“昆仑麦种”时的样子。恩师也没有种过这块地，但他知道种子能活。
下午，张远站在公署门口，面前排了长长一队人。都是来领种子的。他让大张登记名字，二娃称种子。他蹲在地上，用手里的木棍画出一块地，圈出城外的区域。
“你家在东边，分那块靠河的地。”
“你家在西边，那块背风。”
“你家人口多，多分两亩。”
他按照手札上恩师写的标准，依地势、土质、水源分配。王铁柱站在旁边，看着他在泥地上画来画去，说了一句：“你以前做过这个？”
“没有。”
“那你跟谁学的？”
张远没有回答。他站起来，拍了拍膝盖上的土，走到下一个领种子的人面前。
李寡妇推着独轮车来了，车上放着两口大锅。她把车停在田边，招呼几个妇人把锅抬下来，架在石头灶上，点火烧水。水开了，她往锅里撒了几把粗茶叶。茶叶是碎的，泡出来的汤漆黑，但茶香飘满了田野。
“都来喝口热的！”她扯着嗓子喊。
干活的人从田里走出来，端着陶碗，围在锅边。有人端了碗递给张远，张远接过来，喝了一口，烫，苦，涩。他咽下去，把碗还给那人，又蹲回田边，用手量行距。
“营田使，你那碗还没喝完呢。”那人喊道。
“没空喝。”
李寡妇走过来，把一碗茶放在田埂上。“凉了再喝。”她蹲下来，看着张远在地上画线。“你这一直蹲着，腰不要了？”
张远没有抬头。“习惯了。”
李寡妇站起来，转身要走，又停了一下。她压低声音。“赵员外没来领种子。”
张远的手停了一下，继续保持距离划线。“他不种？”
“他不种。也不借粮。”李寡妇的声音更低。“昨天夜里，我看到他家仆人在城门口转悠。”
张远抬起头。“什么时辰？”
“三更天。我以为自己看花了眼，但那个人提着灯笼，灯笼上有赵家的标记。”
张远沉思了片刻。三更天，城门已经关了，仆人怎么出去？除非有守城士兵放行。他站起来，拍了拍膝盖上的土，把碗里的茶喝干。碗底沉着茶叶碎末，他嚼了嚼，咽下去。
“我知道了。”
李寡妇没有再多说，推着独轮车走了。
黄昏时分，张远回到驿舍。他在井边打了水洗脸，水凉，激得他打了个哆嗦。王铁柱从外面进来，手里拿着一个账本。
“今天领种子的人，都记下了。四十三户。”他把账本递给张远。
张远接过来，翻了几页。字歪歪扭扭的，有些名字写错了，他能认出是谁。他合上账本，还回去。
“赵员外家呢？”
“没来。”王铁柱蹲在井边，点着了烟杆。“我刚才在城头转了一圈，看到他家的粮仓堆得满满当当，门口还加了锁。”
“新锁？”
“新锁。铜的，亮晃晃的。”
张远沉默了一会儿，回到屋里。他坐在床上，把手札抽出来，翻到夹页。恩师写的那几行字，他已经能背了。但他还是一个字一个字地看，指肚摩擦着纸面，感受那些笔画的起伏。
他想起恩师临终前的眼神——躲闪的，飘忽的。现在，他自己也遇到了同样的事。赵员外的粮仓、三更天的仆人、加了铜锁的门。所有的线索都指向一个方向，但他抓不住那条线。
窗外，天暗了。远处传来西夏军营的号角声，呜呜的，低沉。
张远把手札贴在胸口，倒在床上。明天还要分地，后天还要播种。他闭上眼睛，在心里把那四十三户人的名字和地块又过了一遍。大张他爹的、二娃他叔的、李寡妇的——她的地在城南，靠近古井，水方便。
王铁柱的没有。他没有地，也没有家。
张远翻了个身，床板吱了一声。他睁开眼睛，在黑暗中看着屋顶。梁上有什么东西在爬，窸窸窣窣的。
明天，还要去赵员外那里看看。
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