攻城后的第三天，陈知州把张远叫到了公署。
公署里的光线比往常更暗，窗户用木板钉死了，只留了一条缝透光。陈知州坐在条案后面，面前摊着几本账册，墨迹未干，是新抄的。他的脸色不好，眼窝比几天前更深了，颧骨像要顶破皮肤。张远站在条案前面，没有坐。
陈知州把一本账册推过来。“你看看。”
张远接过去，翻开。上面记着城里的存粮——小米、黍米、豆子，还有一点杂粮。数字一行一行往下走，每一行都比上一行小。他翻到最后一页，看到了合计。他默算了一下，和几天前陈知州告诉他的数字对不上——少了。
“前天攻城，烧了一批粮。”陈知州说，喉结上下滚了一下。“西夏人的火球扔进城里，砸中了北城的粮仓。烧了两仓。”
张远合上账册。“还够多久？”
“省着吃，二十天。”
“援军呢？”
陈知州没有回答。他从案上拿起另一本账册，翻开，推到张远面前。这是军册，上面记着守军的编制和人数。张远看了一眼总数，又看了一眼下面的备注。备注里写着“虚籍”两个字，墨很重，像是被人反复描过。
“朝廷册子上，我们有五千人。”陈知州苦笑了一下。“纸上的兵。”
张远没有说话。他知道虚籍冒领，在东京的时候就听说过。边关的将领为了吃空饷，把死了的、逃了的、根本不存在的兵报上去，领了军饷自己吞。但他没想到怀远镇也这样，而且严重到这个地步。
“能打的，不到三百。”陈知州站起来，走到窗前，背对着张远。“三百人守一座城，对面是三千西夏兵。”
张远看着他的背影。青色官袍洗得发白，肩胛骨的轮廓顶出来，像两块石头。
“粮食呢？”张远问。
“粮食也在纸上。”陈知州转过身，手指在账册上敲了两下。“你看到的这些，是实有的。但还有一批，在赵员外的粮仓里。”
“他不肯借？”
“不肯。”
张远想起李寡妇说的话。赵员外的粮仓加了新锁，门口的铜锁亮晃晃的。三更天，仆人在城门口转悠。
“昨晚我在城头，看到他家仆人和守城的一个士兵说话。”陈知州坐回去，双手搁在案上，手指交叉。“说了很久。”
张远的心沉了一下。赵员外不只是囤粮，他可能还在往外递消息。
“我去找他。”张远说。
“你以什么身份找他？”
张远停了一下。营田使？陈知州封的，但赵员外不会认。驿卒？一个驿卒，赵员外连门都不会开。
“以你的名义。”张远说。
陈知州沉默了一会儿，从案上拿起一支笔，在一张纸上写了几行字，盖上印，递给他。“拿着这个。按入中法，战时官府有权征购民间存粮。他不给，就是违令。”
张远接过纸，折好，塞进怀里。
赵员外的宅子在城东，院墙比城墙还高。门口站着两个家丁，穿着干净的棉袄，手背在身后。看到张远走过来，一个家丁伸手拦住了他。
“找谁？”
“赵员外。”
“有帖子吗？”
张远没有理他，继续往前走。家丁伸手来推，张远肩膀一歪，躲开了，脚下没有停。另一个家丁从侧面冲过来，挡在门前。
“知州有令。”张远把怀里的纸掏出来，展开，在两人面前晃了一下。
家丁不认识字，但看到了官印。红印，方方正正的，在纸上很扎眼。他们互相看了一眼，让开了。
张远推门进去。
院子很大，青砖铺地，墙角摆着几口大缸，缸里种着荷花，已经枯了。正堂的门开着，赵员外坐在太师椅上，手里端着一碗茶。他五十来岁，脸圆，肚子也圆，穿着一件绸缎袍子，袍子上绣着暗纹。茶碗放下的时候，盖子磕在碗沿上，叮的一声。
“营田使大人，有何贵干？”他没有站起来，只是抬了抬眼皮。
“借粮。”
“不借。”
“城破了，你的粮一粒也保不住。”
赵员外笑了一下，脸上的肉挤在一起，眼睛眯成一条缝。“城破不了。朝廷援军快到了。”
张远盯着他。“谁告诉你的？”
赵员外的笑容停了一瞬，很快就恢复。“都这么传。”
张远没有再说话。他转过身，往外走。走到门口，停了一下，没有回头。“知州说了，按入中法，战时官府有权征购。明天，会有人来拉粮。”
身后传来茶碗磕在桌面上的声音，叮的一声，很脆。
张远走出赵府，站在台阶上。阳光刺眼，他眯着眼睛，看着街对面的屋顶。瓦片上落了一层灰，灰里有几株枯草，在风里抖。
午饭后，陈知州召集城里的富户到公署。
公署里坐满了人，都是怀远镇有头有脸的人物。有的穿着绸缎，有的穿着皮袄，有的手边放着账本，有的怀里揣着算盘。赵员外最后一个进来，扫了一眼屋里的人，在最角落的位置坐下了。
陈知州站在条案前面，没有坐。
“入中法的条款，诸位都清楚。”他的声音不大，但每个字都咬得很清楚。“守城期间，所有存粮由官府统一调配。种麦者优先分粮，收成后三成交公。拒不配合者，战时法处置。”
屋里安静了一瞬。几个富户互相看了看，有人点头，有人叹气。
赵员外端起茶碗，吹了吹浮沫。“陈大人，入中法是商法，不是军法。”
陈知州看着他，喉结动了一下。“这里没有商法。只有守城的活人和城外的死人。”
李寡妇第一个站起来。她坐在门口的位置，一直没说话。这会儿推凳子站起来，凳子腿刮地，吱的一声，很刺耳。
“我的粮仓在东街，随时可以开。”
她往外走，经过张远身边，停了一下，压低声音。“赵员外不对劲。”她眼睛往赵员外那边瞟了一下。
张远想追问，她已经走了。
陈知州看着李寡妇的背影，又看了看剩下的富户。“还有谁？”
一个胖商人举起手，“我家也有一点存粮，不多，愿意交。”
“我家也是。”
“我也出。”
富户们一个接一个表态，声音稀稀拉拉的。赵员外坐在角落里，没有动。他把茶碗端起来，又放下，盖子磕在碗沿上，叮叮当当的。
陈知州没有看他。“散了吧。”
人群散了。赵员外最后一个走，穿着那件绸缎袍子，步子不急不慢。走到门口的时候，他停了一下，回头看了张远一眼。那一眼很短，但张远看到了——不是恨，不是怒，是冷。像冬天井水的那种冷。
张远站在公署门口，看着赵员外的背影消失在街角。王铁柱走过来，在他旁边站定。
“他交不交？”
“不交。”
“那怎么办？”
“陈知州说了，明天去拉粮。”
王铁柱把烟杆叼在嘴里，含糊不清地说：“他会让拉？”
张远没有回答。他转过身，走回驿舍。
晚上，张远坐在床上，手札摊开在膝盖上。恩师写的那行字——“入中法，商贾输粮于边，官府偿以茶盐”——在油灯下忽明忽暗。入中法是鼓励商人运粮到边关，官府用茶和盐来换。但现在怀远镇被围，没有商人来。赵员外不是商人，他是囤积居奇。
他合上手札，塞进怀里。窗外有脚步声，很轻，不是巡逻的士兵。他站起来，走到门口，拉开门闩，探出头去。
街上没有人。月光照在地上，石板泛着白。
他退回屋里，关上门。油灯的火苗晃了晃。
明天要去拉粮。赵员外不会乖乖交出来。也许要硬来，也许要动刀，也许——
他躺下去，手札压在胸口。
恩师，你教过我入中法，没教过我怎么办这种人。
窗外，那只猫又叫了一声，然后安静了。
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