那天夜里，张远是被喊叫声吵醒的。
“麦田！麦田被人毁了！”
声音从城门口传来，又尖又急，像是被人掐着脖子喊出来的。张远翻身坐起来，手札从怀里滑到床上，他来不及摸，鞋也没穿好就往外跑。夜里风大，街上黑漆漆的，他差点撞上迎面跑来的二娃。
“先生！不好了！城外的麦田……”
二娃喘得说不出话，抬手指着城门方向。
张远推开他，赤着一只脚往城外跑。守城的士兵已经打开了城门，王铁柱站在门口，脸色铁青。张远从他身边冲过去，脚踩在碎石路上，硌得生疼，但他顾不上。
试验田到了。
月光下，那片原本齐齐整整的麦垄像被野猪肆掠过一样，东一道西一道的豁口。麦苗连根拔起，甩在田埂上，根须上的土还没干。有些地方被人踩过，脚印深深浅浅，一路延伸到井边。
张远蹲下来，手指抠进土里。土是湿的，带着麦苗折断后流出的汁液的气味。他顺着豁口走，一路走到井边。井沿上有湿脚印，井里的水泛着白，不像白天那么清。
他弯腰闻了闻井水。酸。
不是井水本来的味道，酸得刺鼻。有人往井里投了东西。
王铁柱跟过来，蹲在井边，也闻了一下。“什么东西？”
“不知道。酸，可能是醋，也可能是别的。”张远站起来，目光扫向四周。月光下，田里的脚印杂乱，延伸向两个方向——一个往北，通向西夏军营的方向；一个往南，通向怀远镇城门。
“内鬼。”张远说出这两个字的时候，声音很轻，但王铁柱听到了。
“你是说城里有人……”
“不止一个人。”张远蹲下来，用手扒开一丛被踩倒的麦苗。麦苗从根部被折断，不是刀割的，是手拔的。指甲在茎上留下了痕迹。“拔麦苗的人手上有茧，是个干活的。投井的人脚穿布鞋，脚印浅，是个轻便的人。两拨人，干的同一件事。”
王铁柱把烟杆叼在嘴里，没有点。“赵员外。”
张远没有接话。他站起来，拍了拍膝盖上的土，往城里走。王铁柱跟在后面。
回到驿舍，天还没亮。张远没有睡觉，他把手札摊在桌上，翻到空白页，从桌上拿了一支笔，蘸了墨。他没有写赵员外，而是画了一张图。城外的麦田，水井，城墙，城门，还有通向城内的那条路。
他把脚印的位置标在图上。北边的脚印到城外三里处就消失了，应该是有人接应。南边的脚印进了城，在城门附近消失了。那里是守城士兵换岗的地方。
张远盯着那张图看了很久。他想起几天前在城门口看到的情景——赵员外的仆人往墙缝里塞纸团，刘麻子值班。还有更早之前，李寡妇说三更天看到赵员外家灯笼在城墙根晃动。
刘麻子。
他在纸上写下“刘麻子”三个字，画了一个圈。
天亮以后，张远去了公署。陈知州已经知道麦田被毁了，他的脸色比昨天更差，眼窝深深地陷下去，像是整夜没睡。
“麦子，还能救吗？”陈知州问。
张远摇头。“被拔掉的那几亩救不回来了。其他的还能保住，把井水清干净，重新灌。”
“井水怎么清？”
“派人下去淘。先把投毒的东西捞出来，再把水打干，等井重新渗水。”
陈知州站起来，走到窗前。“赵员外的事，你查得怎么样了？”
张远把昨晚的发现和之前的疑点说了一遍。刘麻子，赵府仆人，纸团，灯笼。陈知州听着，手指在窗台上一下一下地敲。
“刘麻子这个人，我知道。”陈知州转过身。“他当兵三年，没上过战场，一直在南门值夜。人老实，话少，不喝酒不赌钱。不像会被收买的人。”
“老实人也会被收买。只要价码够。”
陈知州沉默了一会儿。“你想怎么办？”
“先别动他。让他继续送消息。我们顺着他的消息，给西夏人递假的。”
陈知州看了他一眼。“你确定？”
“确定。”
陈知州没有再说。他走回条案后面，坐下来，从抽屉里拿出一张纸，递给张远。“这是城里所有守军的名单，你拿去用。”
张远接过纸，折好，塞进怀里。
从公署出来，张远去了南门。刘麻子正在值班，靠着城墙，矛杵在地上，眼睛半闭着。张远走过去的时候，他的眼皮抬了一下，又垂下去。
张远没有看他，直接从旁边走了过去。
出了城门，他走到被毁的麦田边。大张和二娃已经在那里了，正蹲在田里，把被拔掉的麦苗捡起来，试着重新栽回去。
“别栽了。”张远说。“根断了，活不了。”
二娃把手里的麦苗扔在地上，眼睛红了。“那怎么办？”
“补种。把那几亩重新翻一遍，种新的。”
“还来得及吗？”
张远算了一下时间。离存粮耗尽还有十几天，补种的新麦至少得四十天才能熟，来不及。但不种，那几亩地就废了。
“种。”张远说。“能收多少收多少。”
大张和二娃开始翻地。张远蹲在田边，打开簿记。回到驿舍，张远把簿记放在桌上，又从怀里掏出那份守军名单。他在名单上找到了刘麻子的名字：刘福，南城守卒，三年。
他把名字抄在纸上，又抄下了和刘麻子同一班岗的另三个人。然后他出门，去找那个写登记簿的小吏。小吏正在公署核账，看到张远进来，抬了抬头。
“去年到今年，城里所有进出城的记录，能给我看吗？”
“知州知道吗？”
“知道。他让我查。”
小吏犹豫了一下，从柜子里搬出一摞簿册，堆在桌上。张远一本一本地翻。驿递登记簿上，进出城的人员、时间、事由，都记得很清楚。他翻了半个时辰，找到了赵员外家那个仆人的名字——赵福。每隔两三天出城一次，事由栏写着“采药”。
采药。现在是冬天，城外哪来的药？
他把那几页折了角，合上簿册。
傍晚，张远又去了南门。这次他没有路过，而是直接走到刘麻子面前。
“刘福。”
刘麻子的身体微微一僵，然后慢慢转过头来。“营田使大人，叫我？”
张远盯着他的眼睛。刘麻子的眼神在躲闪，不是怕，是心虚。张远在东京审过犯人，知道那种眼神。
“今晚，城墙上有动静。你多留意。”
刘麻子点了点头。“是。”
张远转身走了。他没有走远，而是躲在街对面的屋檐下，看着刘麻子。过了一会儿，刘麻子跟旁边的人说了句什么，然后往城门口走了几步，蹲下来假装系鞋带。他的手在地上摸了一下，然后站起来。
张远等刘麻子回到岗上，走过去，蹲在他刚才蹲过的地方。地上有一个小洞，用枯草盖着。他拨开草，洞里压着一张纸，纸上写着几个字：“明夜，南门，火攻。”
他把纸掏出来，塞进怀里，又把枯草盖回去。
天黑了。张远回到驿舍，点着油灯，把那张纸摊在桌上。字写得很丑，歪歪扭扭的，像是用左手写的。纸边很毛，是从什么地方撕下来的。
他盯着那行字看了很久。
明夜，南门，火攻。
这是刘麻子要递出去的消息。赵福会来取，然后送出城，交给西夏人。
张远把纸折好，塞进怀里。他吹灭油灯，在黑暗里坐了一会儿。然后站起来，走出驿舍。
他要去见陈知州。
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