第二天天没亮，张远就站在了公署门口。
夜里他又把那几页手札翻了三遍，恩师写的每一个字都刻在脑子里了。烧土可化冻，深耕尺二，覆草保温。话是死的，地是活的。活的地不会照着死的话长，得试。
门帘掀开，小吏探出头来，看到是他，愣了一下。“这么早？”
“知州起了吗？”
“起了。进来吧。”
陈知州坐在条案后面，面前的粥还冒着热气。他看了张远一眼，没有寒暄，直接问：“昨天烧了？”
“烧了。城南试了一小块，土化开了。”
“那就继续。”
“需要更多的废木料。”张远把怀里的条子拿出来——那是昨天陈知州批的，已经用过了。“库房里的那些搬完了，还不够。城根底下还有没有？”
陈知州放下粥碗，拇指在碗沿上蹭了蹭。他没有立刻回答，像是在盘算什么。窗外传来公鸡打鸣的声音，又高又尖，在安静的早晨里显得特别响。
“城北城墙根底下，还有一批旧车板，是上半年驿站淘汰下来的。”陈知州站起来，走到条案另一侧，从一叠文书下面抽出一张纸，拿起笔蘸了蘸墨，写了几行字，盖上印，递过来。“拿去。”
张远接过纸，折好，塞进怀里。
“还有一件事。”陈知州叫住他，“昨天城里有人说，南城外冒烟，以为西夏人放火。你烧土的时候，让人看着点，别烧到城墙。”
“知道。”
张远转身走出公署。
院子里，王铁柱已经等在那里了。大张和二娃也来了，二娃手里还提着一把新磨的斧头，刀刃在晨光下闪着白亮的光。
“走，去城北。”
城北的城墙根下堆着一堆旧车板，比库房里那些还多。板子有大有小，有的断了，有的裂了，有的上面还钉着铁箍。张远蹲下来，用手指敲了敲一块板子——干的，轻，能烧。
“全搬走。”他说。
四个人干了大半个时辰，把那些车板装上驴车，一趟一趟往南城外运。驴走得慢，车板压得车轮吱吱响。路上遇到几个早起的老百姓，看到驴车上堆着破板子，有人问了一句：“这是要干啥？”张远没有回答，牵着驴继续走。
试验田的火堆已经灭了，只剩一堆白灰和烧黑的木头残骸。张远用铁锹扒开灰烬，下面的土是黑的，用手一捏就碎。他捧起一把土，凑到鼻尖闻了闻，有焦味，还有一种说不出的暖烘烘的气味，像是大地被烤过之后散发出来的。
“今天怎么弄？”王铁柱从驴车上卸下新运来的车板，问道。
“继续烧。把这一片全烧透。”张远站起来，用手比划了一下，“从昨天烧过的地方往东再烧两丈，往西再烧两丈。”
大张和二娃开始码柴草和木料。张远蹲下来，手把手教他们码——“下面铺一层草，上面架木头，木头要架得松，让火烧得透。”大张照着做，二娃递柴禾。王铁柱在旁边看着，从腰里摸出一根烟杆，塞了点烟丝，点着了，吧嗒吧嗒地抽。
码好四个火堆，二娃抹了一把脸上的汗，问：“点火？”
张远看了一下风向。风从西北来，不大，吹得火堆上的草尖微微颤动。
“点。”
四个火堆同时燃起来。火苗比昨天更大，因为木头干透了，烧起来噼里啪啦地响，火星子蹿得老高，被风卷着往东南方向飘。烟雾升上去，在天空中散成灰蒙蒙的一片。
张远蹲在田埂上，盯着火堆下面的土。土开始变色了，从白到灰，从灰到黑，表面冒出细小的气泡，滋滋地响。他伸手在火堆边试了试温度，烫，手心立刻出汗了。
烧了一个时辰，火堆矮了下去。张远用铁锹把燃烧了一半的木头拨到旁边，露出下面的土。土黑了，松了，但只有表面薄薄一层，下面还是硬的。
他拿铁锹挖了一下——一锹下去，戳进土里，只没进去两寸，就戳不动了。把土翻出来看，上面一寸是松的，黑褐色；下面还是冻土，硬邦邦的，带着冰碴子。
火候不够。
张远蹲在那里，盯着铁锹上的土，脑子里飞速转着。恩师手札上写的是“烧土可化冻”，没说烧多久，没说烧多深。他以为烧一个时辰就够了，但看来不够。这地的冻层不止一寸，估摸着有三四寸厚，只烧透表面没有用，种子种下去，根扎不深，会被冻死。
“怎么了？”王铁柱走过来，看到张远蹲着不动，也蹲了下来。
“火候不够。只化了一层皮。”张远把手里的土块捏碎，碎末从指缝间漏下去。“下面还是冻的。”
王铁柱看了看那个浅坑，又看了看张远的脸。“那怎么办？继续烧？”
“继续烧。”张远站起来，把铁锹插在地上，“把火堆移过来，在这块已经烧过的地方再烧一遍。”
“再烧一遍？”大张从后面探过头来，满脸不解，“那不是白烧了吗？”
张远没有解释。他从驴车上搬下最后几块车板，扔到火堆上。车板上有钉子，钉子烧红了，掉进灰里，嗤的一声。
第二遍烧得更久。火候加大，木料添得更勤。张远守着火堆，一刻不停地往里面添柴。脸上被火烤得通红，额头上全是汗，汗珠子顺着鼻梁往下淌，滴在灰里，嗤地冒一股白气。
烧了将近两个时辰，火堆彻底灭了。灰烬堆了厚厚一层，还在往外冒热气。
张远用铁锹扒开灰，下面的土变了。不是只化一层皮，而是整块土都松了，铁锹戳下去，没怎么用力就没到了锹头。
他蹲下来，把铁锹扔到一边，用手扒土。土还是热的，烫手，但他没有缩回去。他扒出一个坑，坑壁上的土一层一层，最上面是灰黑色，中间是褐色，最下面是黄褐色，湿漉漉的，渗着水珠。
冻土化了。化透了。
“行了。”张远站起来，手上一团黑，指甲缝里全是泥。他用衣角擦了一下脸，衣角立刻变黑了。“明天把这片地翻一遍，就能种了。”
王铁柱凑过来看了一眼那个坑，用铁锹翻了翻下面的土。“还真成了。”
大张和二娃也围过来，七嘴八舌地议论着。二娃蹲下来，用手摸了摸那些温热的泥土，笑起来：“热乎的！”
张远没有笑。他走到田埂边，蹲下身，把手札从怀里掏出来。手札被汗浸湿了边角，蓝布包上沾了灰。他翻开夹页，又看了一遍那几行字。
烧土可化冻。深耕尺二。
恩师没有写要烧多久，没有写要烧多深。也许恩师自己也不知道。这地是活的，每个人的地都不一样。
他合上手札，塞回怀里，站起来。
“明天卯时，还来这儿。”他对王铁柱说，“找几个人，扛锄头，翻地。”
王铁柱点了点头，转身招呼大张和二娃收拾东西。
驴车空了，车板上落了一层灰。张远牵起缰绳，驴打了个响鼻，喷出一团白气。夕阳已经西斜，把人和驴的影子拉得老长，拖在地上，像两条黑色的带子。
回城的路上，王铁柱走在张远旁边，嘴里又叼了一根草，含糊不清地问：“你恩师是做什么的？懂这么多。”
张远沉默了一瞬。他想起恩师靠在榻上、瘦得只剩一把骨头的样子，想起恩师咳血时手抖得握不住笔，想起恩师说“找到能种下它们的人”时那躲闪的眼神。
“管驿站的。”张远说。
“驿站？”王铁柱扭头看了他一眼，“管驿站的懂种地？”
“他什么都懂。”
王铁柱没有再问。他把嘴里的草从左边换到右边，吧嗒了一下嘴，又沉默地走了一段路。
进了城门，街上的人多了起来。有人挎着篮子从菜市回来，有人挑着水桶从井边走过。一个孩子骑在门槛上，手里捏着一块饼，看到驴车经过，眼睛直直地盯着车上的灰烬和泥土。
张远把驴拴在驿舍门前，搬下车板残渣，拢在墙角。院子里空荡荡的，夕阳照在井台的石板上，白晃晃的。
他走进屋里，把门关上。
油灯还没点，屋里暗沉沉的。他从怀里掏出手札，摸黑翻到夹页，用手指摸了摸那些字迹。恩师的字不大，笔划很硬，像刻的。
明天翻地。后天播种。七天后发芽。
他把手札贴在胸口，倒在床上。腰还是酸的，后背还是痛的，但手心那几颗水泡已经结痂了，硬硬的一层。
窗外，风停了。怀远镇静得像一座空城，只有远处偶尔传来一声狗叫，然后被风吹散。
张远闭上眼。
恩师，土化了。明天要翻地了。
你在天上看着。
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