赤灵芝很苦。
捣碎的灵芝混着陈大夫配的药汁，黑乎乎一碗，腥苦气冲鼻。鲁叔昏迷中，牙关紧咬，灌不进去。柳如眉捏着他下颌，吴阳用竹片撬开牙缝，一点点往里滴。药汁一半流出来，一半咽下去。
老仆在门外望风，手里攥着把柴刀，身子绷得紧紧的。听雨楼前后街，有六个幽冥教的暗哨。吴阳是翻后墙进来的，没惊动人，但能躲多久，谁也不知道。
一碗药灌完，鲁叔脸色还是灰，但呼吸稳了些。陈大夫把了脉，点头：“毒性稳住了。再服两次，应该能醒。但内腑受损，半年内动不了武。”
“能活就好。”柳如眉擦去鲁叔嘴角的药渍，转头看吴阳，“泥人张都告诉你了？”
“嗯。”吴阳从怀里掏出那两半玉佩，放在桌上，“他还给了我这个。”
是那个泥捏的金刀客。柳如眉接过，手指抚过泥人粗糙的面目，久久不语。
“你信他说的？”她低声问。
“七八成。”吴阳看着鲁叔，“但有些事，他还藏着。比如他为什么能活三十年，暗香为什么不杀他灭口。”
“也许是因为他捏的那些泥人。”柳如眉抬眼，“泥人张说，他把那晚的事都捏成泥人了。如果杀了他，泥人散落出去，反而会引起怀疑。留着他，捏些神神鬼鬼的东西，别人只当他疯了，说疯话。”
“也可能，他在等。”吴阳道，“等一个能揭开真相的人。”
屋里静下来，只有鲁叔微弱的呼吸声。窗外传来更梆声，亥时了。
“三天后，老槐树下。”柳如眉收起泥人，“我们要带什么？”
“刀，玉佩，还有这个。”吴阳从怀里取出那张从望江亭密道带出的羊皮纸假名单，在灯下展开。纸背对着光，透出些极淡的纹路——是地图，用隐形药水画的，只有对着强光才能看见。
柳如眉凑近看。地图很简单，画的是洞庭湖一角，有个小岛，标着“湖心”。岛上有处建筑，写“秘阁”二字。旁边一行小字：“水入三，门自开。麒麟合，秘现。”
“湖心秘阁……”柳如眉呼吸急促，“这就是藏真洞？”
“不一定。但一定和藏真洞有关。”吴阳指着那行小字，“水入三，可能指某种机关。麒麟合，是说玉佩。泥人张说藏真洞在水下，这秘阁在湖心，或许就是入口，或者入口的线索。”
“湖心岛我知道。”柳如眉皱眉，“那是个荒岛，不大，岛上只有个废弃的龙王庙，破败几十年了。我小时候跟父亲去过，没看见什么秘阁。”
“或许在地下，或许有机关遮掩。”吴阳收起地图，“三天后，我们上岛看看。”
“幽冥教的人可能在岛上设伏。”
“那也得去。”吴阳看着她，“这是我们唯一的线索。而且，我父亲在石洞里留字警告，柳伯父因这秘密而死。不弄明白，我们永远逃不出这个局。”
柳如眉沉默片刻，点头：“好。我去准备船。但在这之前，你得养伤，鲁叔得醒。我也得再去见泥人张一次，有些事，得问清楚。”
“小心。”
“你也是。”
两人不再多说。柳如眉去安排船只和人手，吴阳留在屋里守着鲁叔。夜深了，烛火跳动，墙上的影子也跟着晃。吴阳靠着床柱，合眼调息。伤口还在隐隐作痛，但比昨天好多了。陈大夫的药，柳如眉的包扎，都很管用。
他想起父亲。那个在塞北纵横十年的将军，那个在君山留下警告的江湖客，那个在沧州教他练刀的镖头。到底哪个才是真的？或许都是。人活一世，本就有许多面目。父亲把最干净的一面留给了他，把最血污的，埋进了塞北的风沙和君山的夜雨里。
塞北十年，刀饮血。君山一诺，负平生。
父亲负了谁？柳长风？那十七个死去的高手？还是他自己？
吴阳不知道。他只知道，有些债，得还。有些事，得了结。
后半夜，鲁叔醒了。
先是手指动了动，然后眼皮颤抖，缓缓睁开。看见吴阳，他愣了愣，张嘴，发不出声。
“别说话。”吴阳扶他坐起，喂了口水，“毒刚稳住了，你得多休息。”
鲁叔摇头，艰难地抬手，指了指门外，又指了指自己耳朵。
“外面有人？”吴阳低声问。
鲁叔点头，用口型说：三个，房顶。
吴阳眼神一冷。他轻轻放下鲁叔，抄起刀，闪到窗边。掀开一条缝往外看——房顶上，确实伏着三个黑影，一动不动，像三块石头。
幽冥教的人，找上门了。
吴阳退回床边，低声对鲁叔道：“你躺着，别动。我去解决。”
鲁叔抓住他手腕，摇头，指了指床下。
吴阳一愣，蹲下身，掀起床板。下面是个暗格，不大，刚好能躺一个人。鲁叔指了指暗格，又指了指自己，示意吴阳躲进去。
“不行，你伤重——”
鲁叔用力推他，眼神坚决。吴阳知道拗不过，只好扶他躺进暗格，盖好床板。刚弄好，门外就传来极轻的敲门声。
三长两短，是暗号。
吴阳握紧刀，走到门后，压低声音：“谁？”
“送药的。”门外是个女声，很轻。
吴阳听出是柳如眉的丫鬟，那个圆脸小姑娘。他拉开门栓，门开一条缝。小姑娘闪身进来，手里提着个食盒，脸色发白。
“吴公子，快走。幽冥教的人把前后街都封了，正在挨家挨户搜。楼主让我带你从密道走。”
“鲁叔呢？”
“陈大夫会带他从另一条路走。”小姑娘把食盒放下，掀开盖子，里面不是饭菜，是两套黑色水靠，和一把短刀，“楼主在湖边准备了船，我们先去湖心岛，等楼主汇合。”
“现在？”
“现在。再晚就出不去了。”小姑娘催促。
吴阳看了眼床下暗格，犹豫。鲁叔重伤，陈大夫年迈，能逃出去吗？
“吴公子放心，楼主都安排好了。”小姑娘急道，“陈大夫是本地人，有门路。鲁老在镇上有人缘，幽冥教不敢明着来。你快走，你在这儿，反而会连累他们。”
吴阳咬牙，点头。他抓起一套水靠，飞快换上，又把短刀插在腰间。小姑娘也换了水靠，两人吹熄灯，推开后窗，翻了出去。
后窗对着条窄巷，黑黢黢的。两人落地，立刻猫腰朝巷子深处跑。刚跑出十几步，身后屋顶上传来一声唿哨——被发现了。
“追！”
脚步声、衣袂破风声，从四面追来。吴阳拉起小姑娘，发力狂奔。巷子尽头是条小河，河水不深，但能行船。岸边系着条小舟，柳如眉一身黑衣，站在船头，手里提着盏蒙了黑布的灯笼。
“上来！”
吴阳纵身跃上船，小姑娘也跳上来。柳如眉立刻解缆，竹篙一点，小舟如箭般射入河心。几乎同时，岸上追来七八个黑衣人，为首的手一扬，几点寒星朝小舟打来。
吴阳挥刀，打落暗器。是铁蒺藜，喂了毒，在月光下泛着蓝光。
柳如眉不回头，竹篙连点，小舟在河面上左冲右突，躲过又一轮暗器。河道渐宽，前方就是洞庭湖。夜雾从湖面升起，很快将小舟吞没。
追兵在岸边停下，没敢下水。雾大，湖面广，追不上了。
小舟在雾中穿行，悄无声息。柳如眉摇着橹，吴阳持刀警戒，小姑娘趴在船头，紧张地看着四周。雾浓得化不开，三步外就看不清了，只有水声哗哗，和远处隐约的渔火。
“我们去哪儿？”吴阳低声问。
“湖心岛。”柳如眉道，“但得绕路。幽冥教在湖上有巡逻船，直走会撞上。”
她从怀里掏出个罗盘，借着灯笼微光看了看方向，调整船头。小舟转向，朝东南方向驶去。
“鲁叔和陈大夫呢？”
“陈大夫带鲁叔去他侄子的渔村，那里安全。”柳如眉顿了顿，“泥人张也在那儿。他说有样东西要给你，关乎你父亲的塞北往事。”
“什么东西？”
“不知道。他说必须亲手交给你。”
吴阳不再问。小舟在雾中行了约半个时辰，前方出现一团更浓的阴影，是座小岛。柳如眉放慢速度，绕到岛西侧，那里有片浅滩，能泊船。
三人下船，把船拖上滩，藏进芦苇丛。柳如眉提着灯笼在前引路，吴阳断后，小姑娘在中间。岛上草木茂盛，夜枭啼叫，听得人心里发毛。
走了约一炷香时间，前方出现个破庙的轮廓——是那座龙王庙。庙墙塌了半边，门也没了，里面黑乎乎的。柳如眉在庙前停下，从怀里掏出火折子晃亮，朝庙里照了照。
庙里空荡荡，龙王像缺了脑袋，供桌积了厚厚一层灰。但地上，有新鲜脚印。
“有人来过。”吴阳低声道。
柳如眉点头，走到龙王像后，在基座上摸索片刻，按下一块砖。“咔”一声轻响，基座向一侧滑开，露出个向下的石阶。
“这就是入口。”柳如眉当先下去，“跟紧我，别乱碰。”
石阶很窄，只能容一人通行。走了约二十级，前方出现一扇石门，门上刻着个狰狞的鬼面，嘴里衔着个铜环。柳如眉握住铜环，向左转三圈，向右转三圈，又向左转三圈。
“水入三。”她轻声道。
石门无声滑开。里面是个石室，不大，四壁空荡荡，只有正中摆着个石台，台上放着个铁盒。石室顶部有个小洞，月光从洞中漏下，正好照在铁盒上。
柳如眉走过去，打开铁盒。里面没有金银，没有秘籍，只有一本薄薄的册子，和一张发黄的地图。
册子是手写的，字迹娟秀，是女子笔迹。扉页上写着：
“塞北十年，暗香始末。阅后即焚。——柳氏 记”
柳如眉手一颤，差点把册子掉在地上。她翻开册子，借着月光快速浏览，脸色越来越白。吴阳也凑过去看，只看几行，心就沉了下去。
册子里记载的，是三十年前塞北那桩旧案的全部真相。父亲吴镇山护送军饷被劫，追查发现暗香的势力已渗透边军。他暗中收集证据，却遭上司出卖，被迫离开军队。回中原后，他找到柳长风，两人联手，想借江湖谱重排之机，当众揭穿暗香的阴谋。
但暗香棋高一着。他们在那晚宴会的酒菜中下了毒，毒死了十七位高手，嫁祸给吴镇山和柳长风。吴镇山重伤逃走，柳长风被围，拼死杀出，但已中毒，不久“病”死。临死前，他把证据和麒麟佩的一半，交给妻子，也就是柳如眉的母亲，让她藏好，等女儿长大，交给可信之人。
册子最后一页，是张名单。上面列着三十年前暗香在朝中、在江湖的所有眼线和棋子。其中几个名字，如今已是跺跺脚江湖震三震的人物。
而名单最后，是一个代号：影子。
没有名字，只有一句话：“影子在光下，无人见其形。暗香之首，幽冥之尊。”
吴阳和柳如眉对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。
暗香首领，代号影子。三十年前策划了一切，三十年后，他可能还活着，可能就在幽冥教中，甚至可能——
就是崔判。
不，不一定。但一定是个他们见过，甚至信任的人。
柳如眉合上册子，手还在抖。她拿起那张地图，展开。是君山的详图，标着藏真洞的真正入口——不在湖心岛，而在望江亭下，那个十方阵的阵眼之下。
“原来……原来我们拿到的地图是假的。”柳如眉惨笑，“幽冥教故意让我们找到假名单，假地图，引我们去湖心岛。这里一定有埋伏。”
话音刚落，石室外传来一声轻笑。
“柳楼主果然聪明。”
崔判的声音，在空荡的石室里回荡。紧接着，脚步声响起，十几个黑衣人涌入石室，手持刀剑，将三人围在中间。崔判摇着折扇，从门外踱进来，脸上带着惯有的笑容。
“可惜，聪明得晚了些。”他看向吴阳，“吴公子，令尊当年若像你这么能忍，或许不会死得那么惨。”
吴阳握紧刀，将柳如眉和小姑娘护在身后：“你就是影子？”
“影子？”崔判笑了，“不不不，我只是个跑腿的。影子大人，您该现身了。”
石室阴影里，缓缓走出一个人。黑衣，蒙面，身形不高，有些佝偻。但那双眼睛，吴阳认得——
是泥人张。
柳如眉如遭雷击，身子晃了晃，被吴阳扶住。
“为……为什么？”她声音发颤。
泥人张——或者说，影子——摘下蒙面，露出那张满是皱纹的脸。但此刻，那脸上没了往日的怯懦和沧桑，只剩一片冰冷的漠然。
“为了活下去。”他开口，声音依旧嘶哑，但没了那股畏缩，“三十年前，我只是暗香的一个小卒，奉命在君山接应。那晚出了岔子，吴镇山和柳长风差点毁了整个计划。我为了自保，杀了十七个人，嫁祸给他们。但我没想到，吴镇山没死，还查到了我。”
他看向吴阳：“你父亲很厉害，从塞北追到中原，从军队追到江湖。我躲了三十年，捏了三十年泥人，以为这事过去了。可你们偏要查，偏要把旧账翻出来。那就怪不得我了。”
“所以你编了那个故事，引我们来这里？”柳如眉咬牙。
“故事是真的，只是主角换了下。”影子淡淡道，“那晚杀人的是我，不是你父亲。但我需要一个人背锅，吴镇山正好。可惜，他逃了。不过没关系，三十年后，他的儿子来还债，也一样。”
他抬手，黑衣人围上来。
“杀了他们，拿走册子和玉佩。藏真洞里的东西，该见光了。”
刀剑出鞘，寒光凛凛。
吴阳深吸一口气，金刀横在身前。柳如眉也拔出短刀，和小姑娘背靠背站定。
石室很小，无路可退。
唯有一战。
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