船是偷的。
一条破旧的渔船，船篷漏雨，舱底积了半尺深的水。吴阳把鲁叔安置在相对干燥的角落，柳如眉撕下裙摆给他包扎断臂。鲁叔疼得冷汗直流，但一声不吭，只死死咬着块破布。
“骨头断了，得接。”柳如眉检查后低声道，“但我没把握。”
“我来。”吴阳在沧州镖局时，见过父亲给摔断腿的趟子手接骨。他让柳如眉按住鲁叔，自己握住断臂两端，深吸一口气，猛地一拉一推。
“咔嚓！”
骨节复位的声音在狭小的船舱里格外清晰。鲁叔闷哼一声，昏了过去。吴阳用木板和布条固定好断臂，又检查了鲁叔身上其他伤——肋骨断了两根，内腑有淤血，但命应该能保住。
做完这些，吴阳也瘫坐在舱板上，肩上的伤、背上的伤、毒，还有强行运功的后遗症，一齐发作。他眼前发黑，耳中嗡嗡作响，几乎要昏过去。
“撑住。”柳如眉塞了颗药丸进他嘴里，又用雨水浸湿的布巾给他擦脸。布巾触到脸上那道血痂，火辣辣地疼，但疼痛让他清醒了些。
“这是哪儿？”他哑声问。
“洞庭湖南岸，离芦花镇三十里。”柳如眉掀开船篷一角，往外看了看。天已蒙蒙亮，雨小了，但湖上雾气更浓，十步外就看不见东西。“暂时安全，但幽冥教的人肯定在搜湖。我们得尽快上岸，找个地方藏身。”
吴阳点头，挣扎着坐起，从怀里掏出那对麒麟佩和那本册子。玉佩完好，册子被雨打湿了些，但字迹还能看清。他翻开册子，仔细看。
册子前半部分是柳长风对暗香的调查记录，和他们之前看到的差不多。但后半部分，多了些新内容——是柳长风用暗语写的，需要对照某种密码才能解读。柳如眉拿过册子，看了几眼，脸色变了。
“这是我父亲和我约定的暗语。”她声音发颤，“只有我们俩知道。他……他早就料到会有这一天。”
她从发髻上拔下那支素银簪子，拧开簪头，里面是空心的，藏着一卷极薄的绢布。绢布上画着些古怪的符号，像字又像画。她将绢布铺在册子上，对照着看，手指在字里行间移动，嘴唇无声地动着。
吴阳静静等着。船舱里只有雨水滴落的声音，和鲁叔微弱的呼吸声。
许久，柳如眉抬起头，眼神复杂。
“暗香的首领，不只是影子。”她缓缓道，“影子只是台前的人。真正的掌控者，代号‘暗流’，藏在朝中，位高权重。三十年前的塞北军饷案，就是‘暗流’一手策划，目的是为了筹措资金，同时安插自己的人进入边军。”
“暗流是谁？”
“我父亲没写名字，只写了几个线索。”柳如眉指着册子上的暗语，“‘位极人臣，掌兵部，好道，喜丹青，门下客多江湖人。’”
吴阳皱眉。位极人臣，掌兵部，好道，喜丹青。这几个特征，当朝符合的人不多。
“兵部尚书……姓严？”他回忆着在沧州时听过的朝中传闻。严松，兵部尚书，当朝首辅严阁老的族弟，据说酷爱丹青，养了一群江湖术士在府中炼丹修道。
“很可能是他。”柳如眉点头，“但没确凿证据。而且，就算知道是他，我们也动不了他。一个兵部尚书，捏死我们比捏死蚂蚁还容易。”
吴阳沉默。的确，江湖人再厉害，也难与朝廷大员抗衡。父亲当年就是明白了这一点，才选择隐退。
“册子里还说了什么？”
“说了藏真洞的真正秘密。”柳如眉翻到册子最后几页，那里用暗语记着一段话：“‘藏真洞中，非止盟约。更有暗香三十年账册、往来密信、朝中官员受贿明细、边军布防图副本。得此洞者，可掌半壁江山。’”
吴阳倒吸一口凉气。账册、密信、受贿明细、边军布防图……任何一样流出去，都是滔天大祸。难怪影子拼了命也要拿到麒麟佩，难怪“暗流”不惜暴露也要灭口。
“所以，影子虽然是暗香首领，但他也只是‘暗流’的棋子。真正的祸首，在朝中。”吴阳握紧拳头，“那我们就算杀了影子，揭穿了幽冥教，也只是斩了枝叶，伤不了根。”
“是。”柳如眉合上册子，眼神决绝，“所以，我们得去京城。”
“京城？”
“去找证据，找能扳倒严松的证据。”柳如眉看着他，“光有这本册子不够，我们需要实据——账本原件、密信、受贿的银票、边军布防图的真本。这些一定藏在某个地方，或许是严府，或许是别处。只有拿到这些，才能真正为父亲、为你父亲、为那十七位高手，还有我大哥……报仇。”
她说到大哥，声音哽咽了一下，但很快压下去：“但去京城之前，我们得先去塞北。”
“为什么？”
“因为我父亲在暗语里提到，塞北有个人，手里有严松通敌的证据。”柳如眉指着册子上一行字，“‘雁门关外，黑风寨，赵老四，持铁匣，内有严与北元往来书信三封，可致命。’”
“通敌？”吴阳心头一震。如果严松真与北元有往来，那就不只是贪腐，是叛国。这罪名，足够诛九族。
“三十年前塞北军饷被劫，就是严松与北元人做的局。军饷被劫后，边军粮草不济，连吃败仗，严松趁机安插自己人掌兵。赵老四当时是押运军饷的副将，他侥幸没死，带走了那些书信，藏在黑风寨。”柳如眉顿了顿，“我父亲本想去找他，但还没来得及，就……”
她没说完，但吴阳懂了。柳长风被灭口，赵老四和那些书信，就成了扳倒严松的关键。
“黑风寨在哪儿？”
“雁门关外百里，是马匪窝，易守难攻。”柳如眉看向吴阳，“而且，幽冥教的人一定也知道这个地方。影子死了，但‘暗流’还在，他一定会派人去灭口，或者抢先拿到书信。我们必须赶在他们前面。”
吴阳点头。他看向舱外，雾气渐散，天光大亮。湖面平静，但水下暗流汹涌。就像这江湖，就像这朝堂。
“鲁叔怎么办？”他问。
“送他去安全的地方养伤。”柳如眉早有打算，“陈大夫有个师弟在岳阳城外开医馆，信得过。我们把鲁叔送去那儿，然后北上。”
吴阳看着昏迷的鲁叔，又看看柳如眉。她脸上还有泪痕，眼睛红肿，但眼神坚定，像淬过火的刀。一夜之间，她失去了最后一个亲人，但没垮，反而更坚韧了。
“你为什么信我？”他忽然问。
柳如眉愣了愣，随即笑了，笑容很淡，但真实：“因为你父亲信我父亲，我父亲信你。而且——”
她顿了顿，看着他的眼睛：“而且这一路，你从没丢下过我。江湖上，肯为别人拼命的人不多，我遇到了，就得抓住。”
吴阳也笑了，笑着笑着，咳出一口血。柳如眉忙给他拍背，他摆摆手：“没事，毒血，吐出来好。”
他擦去嘴角的血，看向北方。塞北，雁门关，黑风寨。父亲曾经战斗过的地方，如今，轮到他去了。
“休息一天，明天出发。”他道。
“一天够吗？你的伤……”
“死不了。”吴阳躺下，闭上眼睛，“一天够了。到了塞北，有的是时间养。”
柳如眉不再劝。她坐在舱口，望着湖面，手里握着那支素银簪子。簪子是大哥送的，她及笄那年。大哥说，柳家的女儿，要像这根簪子，外柔内刚。
她握紧簪子，指尖发白。
大哥，你放心。柳家的仇，我会报。这江湖的暗，我会把它撕开，让光透进来。
哪怕拼上这条命。
船在湖上漂着，像片无根的萍。但船上的人，心里已经有了方向。
北方。那是风雪，是刀兵，是父亲战斗过的地方，也是真相埋葬的地方。
他们要去把它挖出来，哪怕挖出来的，是更血腥、更黑暗的东西。
午时，船靠岸。是个小渔村，只有十几户人家。柳如眉找到村里的郎中，买了些伤药和干粮，又雇了辆驴车，载着昏迷的鲁叔，往岳阳城外去。
一路无事。傍晚时分，他们到了陈大夫师弟的医馆——回春堂。医馆不大，但干净，掌柜的是个和气的中年人，姓李。柳如眉亮出陈大夫的信物，李掌柜二话不说，安排鲁叔住下，又亲自给吴阳重新包扎伤口，换了药。
“这位公子伤得不轻，尤其是内伤，得静养一个月。”李掌柜把完脉，皱眉道，“现在赶路，怕是会落下病根。”
“一个月太长了。”吴阳摇头，“我们有急事。”
“什么急事能比命重要？”李掌柜劝道。
柳如眉接过话：“比命重要的事。”
李掌柜看着两人，叹了口气，不再劝，只开了几副药，又给了瓶保命的丹药：“每天一丸，能吊住元气。但记住，三个月内不能再动武，否则经脉受损，神仙难救。”
吴阳点头道谢。两人在医馆住了一晚，第二天天不亮，就告辞离开。李掌柜送到门口，欲言又止，最后只说了句：“保重。”
两人买了马，一路向北。出洞庭，过长江，入中原。为了避开幽冥教的眼线，他们专走小路，夜行昼伏。吴阳伤势未愈，骑马颠簸，伤口时常崩裂，但他咬牙忍着。柳如眉看在眼里，但没说什么，只是每晚宿营时，默默给他换药。
七天后，他们进入河南地界。这天傍晚，在一处荒庙歇脚。庙是山神庙，早荒废了，神像斑驳，蛛网密布。两人生了堆火，烤干粮吃。
“明天就能出河南，进山西了。”柳如眉看着地图，“从山西北上，过雁门关，就是塞外。黑风寨在关外百里，快马三天能到。”
吴阳点头，嚼着干硬的饼，忽然道：“你大哥……是什么样的人？”
柳如眉手一顿，许久，才低声道：“他比我大八岁，从小就像个小大人，处处护着我。父亲忙江湖事，经常不在家，是大哥教我识字，教我武功，教我怎么打理听雨楼的生意。他常说，江湖太脏，希望我永远不要沾。可最后……”
她顿了顿，声音有些哽咽：“最后他还是把我扯进来了。他死前，用暗语给我留了信，说如果他有不测，让我去找你，告诉你真相。他说，你是吴镇山的儿子，一定靠得住。”
吴阳沉默。他想起了自己的父亲。那个沉默寡言，但总会在他练完刀后，递给他一碗热茶的男人。父亲很少笑，但每次看他练刀有进步，眼里会有光。
“我父亲也常说，江湖不好。”他缓缓道，“他说，刀是凶器，能杀人，也能护人。但大多数时候，杀人比护人容易。所以他退出江湖，开镖局，以为能躲开。可最后……”
最后，刀还是染了血，父亲的血，仇人的血，还有他的血。
“躲不开的。”柳如眉轻声道，“有些事，生来就注定要面对。就像你生来是吴镇山的儿子，我生来是柳长风的女儿。这江湖，这血仇，早就烙在骨子里了。”
吴阳看着她。火光映着她的脸，明明灭灭。她眼里有悲伤，有恨，但还有一种更坚硬的东西——是决心，是哪怕前路是刀山火海，也要走下去的决心。
和他一样。
“到了黑风寨，找到赵老四，拿到书信。”吴阳道，“然后去京城，找严松。把这三十年的账，一笔一笔算清楚。”
“算清楚之后呢？”柳如眉问，“你打算做什么？”
吴阳想了想，摇头：“不知道。也许回沧州，重修祠堂。也许找个地方，开个镖局，像父亲那样。”
“不开宗立派，不当大侠？”
“大侠太累。”吴阳笑了，“我只要对得起手里的刀，对得起死去的人，就够了。”
柳如眉也笑了：“那我也开个茶馆，就叫听雨轩，专卖消息。你来喝茶，我给你打折。”
“好。”
两人相视而笑，笑着笑着，眼里都有泪光。但他们没让泪流下来。哭解决不了问题，血才能。
夜渐深，火堆噼啪作响。庙外传来狼嚎，悠长，凄厉。塞北的夜，比中原更冷，更荒。
吴阳添了把柴，忽然耳朵一动。
“有人。”
柳如眉瞬间握紧短刀。两人屏息，听庙外的动静。脚步声，很轻，但不止一人。至少有五个，正在靠近。
是幽冥教？还是马匪？
吴阳抓起金刀，闪到门后。柳如眉也藏到神像后。脚步声到了庙门口，停住。然后，门被轻轻推开。
进来的是三个人。黑衣，蒙面，手里提着刀。典型的江湖人打扮。他们进了庙，看到火堆，愣了一下。
“有人。”为首的低声道。
“搜。”
三人散开，在庙里搜索。一人朝神像走来，柳如眉握紧了刀。另一人朝门后走来，吴阳屏住呼吸。
就在那人即将走到门后时，庙外忽然传来一声惨叫。接着是打斗声，兵刃交击声。庙里的三人脸色一变，转身冲出去。
吴阳和柳如眉对视一眼，也悄悄跟到门边，往外看。
庙外空地上，不知何时多了七八个人。不是黑衣，是官府差役打扮，但身手矫健，刀法狠辣，正在围攻刚才那三个黑衣人。黑衣人武功不弱，但寡不敌众，很快倒下两个，剩下一个被生擒。
“说！谁派你们来的？”一个像是头领的差役厉声问。
那黑衣人咬紧牙关，不答。头领冷笑，手起刀落，斩下他一根手指。黑衣人惨叫，但仍不开口。
头领正要再斩，远处忽然传来一声长啸。啸声由远及近，快得惊人。眨眼间，一道人影从天而降，落在空地上。
是个老者，青衣，白发，手里提着根拐杖。他看着地上的尸体和俘虏，又看看那些差役，叹了口气。
“锦衣卫办案，闲人退散。”头领亮出腰牌。
老者笑了：“锦衣卫？好大的威风。可惜，这儿是江湖，不是你们的诏狱。”
他拐杖一顿，地面震动。那些锦衣卫脸色一变，摆出防御阵型。老者却不再看他们，转头看向庙门。
“里面的两位，看够了吧？出来吧。”
吴阳和柳如眉心中一凛。这老者，早就发现他们了。
两人走出庙门。老者打量着他们，目光在吴阳背上的金刀上停了停，又看看柳如眉，笑了。
“金刀吴镇山的儿子，听雨楼柳长风的女儿。老朽等你们很久了。”
“你是谁？”吴阳握紧刀。
“我姓赵，排行老四。”老者道，“江湖上的朋友，叫我赵老四。”
黑风寨，赵老四。
吴阳和柳如眉同时一震。他们要找的人，就在眼前。
但那些锦衣卫……
“赵老四，你通敌叛国，还不束手就擒！”锦衣卫头领厉喝。
赵老四摇头：“通敌叛国？是严松那老贼通敌叛国吧？你们锦衣卫，什么时候成了严家的走狗？”
头领脸色一变，手一挥：“杀！”
锦衣卫一拥而上。赵老四拐杖横扫，劲风呼啸，竟将冲在最前的两人扫飞出去。但他毕竟年迈，很快被围住，险象环生。
吴阳和柳如眉对视一眼，同时出手。
金刀出鞘，斩向一个锦衣卫。短刀如电，刺向另一个。两人加入战团，局面顿时扭转。赵老四压力大减，拐杖舞得风雨不透，转眼间又放倒两人。
锦衣卫头领见势不妙，吹了声口哨。远处又冲来十几人，全是锦衣卫打扮。这次，他们手里多了弩箭。
“放箭！”
箭如飞蝗。吴阳挥刀格挡，但箭太密，左肩中了一箭。柳如眉也腿上中箭，踉跄倒地。赵老四挡在他们身前，拐杖舞成一片光幕，但腿上、背上也连中数箭。
“走！”赵老四低吼，从怀里掏出个铁匣，塞给吴阳，“拿着这个，去京城，找左都御史林大人！只有他能扳倒严松！”
“你呢？”
“我老了，走不动了。”赵老四笑了，笑容洒脱，“替我告诉林大人，赵老四没给他丢人！”
他转身，迎着箭雨，冲向锦衣卫。拐杖如龙，所过之处，人仰马翻。但他身上也连中数箭，血染青衣。
吴阳咬牙，背起柳如眉，朝山林深处狂奔。身后，赵老四的怒吼声和锦衣卫的惨叫声，渐渐远去。
跑了不知多久，直到听不见任何声音，吴阳才停下，将柳如眉放下。她腿上箭伤不深，但失血过多，脸色苍白。吴阳给她包扎好，又处理了自己肩上的箭伤。
两人靠坐在一棵树下，喘着气。吴阳从怀里掏出那个铁匣。匣子不大，沉甸甸的，锁着。他用力掰开锁，里面是三封信，和一本薄薄的账册。
信是严松与北元王爷的往来书信，用的是密文，但附了译文。信中约定了军饷被劫的时间、地点，以及事成后的分赃。账册记录着三十年来，严松通过暗香收受的贿赂，和安插在朝中、军中的棋子名单。
铁证如山。
柳如眉看着这些，眼泪终于流下来：“大哥……父亲……你们看到了吗？证据……拿到了……”
吴阳握紧信，看向京城方向。
严松，你等着。
这三十年的血债，该还了。
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