箭伤在左肩，不深，但疼。每跑一步，箭头在肉里搅动，像有根烧红的铁钎在骨头缝里钻。吴阳咬着牙，背着柳如眉，在漆黑的山林里深一脚浅一脚地跑。身后远处，还有零星的打斗声和惨叫，但越来越弱，像被夜吞没了。
他不知道赵老四能撑多久。那个白发青衣的老人，用一己之力拖住了十几个锦衣卫，给他们换来了逃命的时间。但时间不多，天亮前必须离开这片山林，否则锦衣卫的搜捕网会像口袋一样收拢。
柳如眉伏在他背上，呼吸急促。她腿上的箭伤虽然包扎了，但血还在渗，湿透了布条，也湿透了他的后背。她能感觉到吴阳的体温，滚烫，像块烧红的炭。他在发烧，箭伤感染，加上旧伤未愈，能撑到现在已是奇迹。
“放我下来……你自己走……”她在他耳边说，声音虚弱。
“闭嘴。”吴阳回了两个字，脚下不停。他知道不能停，一停就可能再也起不来。
山林越来越密，树木遮天蔽日，月光透不进来，眼前一片漆黑。吴阳只能凭感觉往前冲，不时被树根绊倒，摔在地上，又挣扎着爬起。柳如眉从他背上滑下来，他扶起她，两人互相搀扶，继续往前。
不知跑了多久，前方忽然开阔——是条河，不宽，但水流湍急，在月光下泛着冰冷的白光。河对岸是更茂密的树林，但河上没有桥，也没有船。
身后，隐约传来了犬吠声。锦衣卫带了猎犬。
“过河。”吴阳当机立断。河水冰冷，能掩盖气味，或许能摆脱猎犬。
两人踉跄着下河。水不深，只到腰，但水流很急，站不稳。吴阳扶着柳如眉，一步步往对岸挪。伤口浸了冷水，刺骨地疼，但他咬着牙，一声不吭。
快到对岸时，柳如眉脚下一滑，整个人栽进水里。吴阳急忙去捞，但水流太急，两人被冲向下游。吴阳死死抓住柳如眉的手，另一只手胡乱抓向岸边垂下的藤蔓。抓住了一根，但藤蔓太细，咔嚓断了。两人继续往下漂。
就在吴阳觉得要撑不住时，他看见前方河湾处，有个黑乎乎的东西——是条破船，半搁浅在岸边，随着水波摇晃。
“抓住船！”他低吼，用尽最后力气，将柳如眉推向船边。柳如眉抓住船舷，吴阳也扑过去，两人连滚带爬上了船。
船不大，是条小渔船，破旧不堪，船底积了水，但勉强能浮。船上没有桨，只有半截竹篙。吴阳用竹篙撑岸边，船缓缓离开河岸，顺流而下。
犬吠声到了河边，停住，然后沿着河岸往下追。但船在水上，比岸上快，渐渐将犬吠声甩在身后。
吴阳瘫坐在船底，大口喘气。柳如眉靠在他身边，两人浑身湿透，冷得发抖。但暂时安全了。
“这是哪儿？”柳如眉看着两岸飞速倒退的树木，问。
“不知道。”吴阳摇头，“但顺流而下，总会出去。先处理伤口。”
两人在船上互相处理箭伤。吴阳肩上的箭必须拔出来，否则感染会要命。柳如眉用短刀割开皮肉，露出箭簇。箭头有倒钩，不能硬拔，得割开肉，慢慢取。吴阳咬住一截木棍，额头青筋暴起，但没出声。柳如眉手很稳，一点点将箭簇取出，又用河水清洗伤口，撕下衣摆包扎。
轮到柳如眉，她腿上的箭伤简单些，箭射穿了小腿，没留在肉里。吴阳给她清洗、上药、包扎。做完这些，两人都筋疲力尽，瘫在船底，看着天空。
天快亮了，东方泛起鱼肚白。河面渐宽，两岸出现农田、村庄。但他们不敢靠岸，锦衣卫的眼线可能遍布各处。
船顺流漂了一天。傍晚时分，河道汇入一条大江。江面宽阔，水势平缓。远处江心，隐约有座岛的轮廓。
“那是……”柳如眉眯眼看去。
“洞庭湖。”吴阳道。他们绕了一大圈，又回到了洞庭湖。但这里应该是湖的北端，离君山很远。
“上岛。”吴阳撑着竹篙，将船划向江心岛。岛上林木茂密，看着荒无人烟，是个藏身的好地方。
船靠岸时，天已全黑。岛上果然荒凉，只有些水鸟被惊起，扑棱棱飞走。两人将船拖上滩，藏进芦苇丛，然后互相搀扶着，往岛内走。
岛不大，但地形复杂，有山丘，有沼泽，有密林。两人找了个背风的山坳，生了一小堆火，烤干衣裳，又打了只野兔烤了吃。这是他们几天来第一顿热食。
饭后，吴阳从怀里掏出那个铁匣。匣子被水泡过，但里面的信和账册用油纸包着，完好无损。他借着火光，一封封看那些信。
信是严松与北元王爷的密信，用的是暗语，但附了译文。信中详细约定了军饷被劫的时间、地点，以及事后如何分赃，如何将罪名推到吴镇山身上。还有几封信是关于暗香的发展计划，如何渗透江湖，如何控制各派。
账册更触目惊心。三十年来，严松通过暗香收受的贿赂，白银超过三百万两，黄金五十万两。受贿的官员名单，从六部主事到封疆大吏，足足四十七人。安插在军中的棋子，从边军小校到京营将领，二十三人。
铁证如山。
“这些如果公之于众，足以让朝野震动。”柳如眉低声道。
“但怎么公之于众？”吴阳皱眉，“赵老四说找左都御史林大人，但林大人在京城，我们怎么见他？严松肯定在京城布下了天罗地网，等我们自投罗网。”
“而且，锦衣卫也在追我们。”柳如眉补充，“赵老四说那些锦衣卫是严松的人，但锦衣卫直属皇上，严松能调动锦衣卫，说明他在朝中的势力比我们想象的更大。”
两人沉默。前路艰险，每一步都可能踏进陷阱。
“先养伤。”吴阳收起铁匣，“等伤好了，再想办法。”
他们在岛上住了三天。吴阳的箭伤开始愈合，柳如眉腿上的伤也好了大半。两人白天在岛上打猎、采野果，晚上在火堆旁研究那些信和账册，商量对策。
岛上很安静，除了风声、水声、鸟叫声，再无其他。但这种安静，反而让人不安。太静了，静得像暴风雨前的死寂。
第四天傍晚，吴阳在岛西侧的山崖上瞭望时，看见了船。
不是渔船，是官船，两艘，正从北面向岛上驶来。船头插着旗，绣着“锦衣”二字。
“他们找来了。”吴阳脸色一沉。虽然料到了，但没想到这么快。
他迅速下山，回到山坳。柳如眉正在烤鱼，见他神色，知道出事了。
“多少人？”
“两艘船，每船至少二十人。”吴阳道，“岛不大，他们搜过来，最多一个时辰。”
“走？”
“走不了。船在岛东，他们在北面登陆，会先搜到船。”吴阳摇头，“只能躲，或者……”
“或者杀。”柳如眉接道。
两人对视一眼。躲，躲不过四十个锦衣卫的搜捕。杀，两人伤未愈，面对四十个精锐，胜算渺茫。
“分头走。”吴阳道，“我引开他们，你带着铁匣，找机会上船，离开这里。”
“不行。”柳如眉断然拒绝，“要死一起死，要活一起活。”
“别任性！”
“不是任性。”柳如眉看着他，眼神平静，“吴阳，我们走到今天，不是为了让谁为谁死。是要一起活下去，把真相揭开。你引开他们，我逃了，然后呢？你死了，我一个人拿着证据，能做什么？进得了京城？见得到林大人？”
吴阳语塞。她说得对。两个人，尚且九死一生。一个人，更无生机。
“那你说怎么办？”
柳如眉起身，走到山坳口，望向北方。官船已近，能看见船上人影晃动。她沉思片刻，道：“岛上有片沼泽，在岛中央，很大，常年瘴气弥漫，当地人叫‘鬼沼’。我们可以把他们引到那里，利用地形，逐个击破。”
“沼泽？”吴阳皱眉，“我们不熟悉地形，进去太危险。”
“但锦衣卫更不熟悉。”柳如眉道，“而且，我小时候跟父亲来过这个岛，在沼泽边住过几天，大概记得路。只要小心，应该能应付。”
吴阳看着她。她眼神坚定，不像说谎。他点头：“好，那就去沼泽。”
两人收拾东西，将火堆掩埋，带上铁匣和刀，朝岛中央走去。岛中央果然有片沼泽，方圆数里，水草丛生，雾气弥漫，远远就能闻到一股腐臭气。沼泽里不时冒出气泡，噗噗作响，像有什么东西在水下呼吸。
“跟着我，踩着草墩走，别踩水面。”柳如眉当先带路，踩在沼泽里那些凸起的草墩上。草墩不稳，摇摇晃晃，但勉强能承重。吴阳跟在她身后，一步不错。
两人深入沼泽约百丈，身后传来了人声。锦衣卫登岛了，正在搜索。很快，他们发现了脚印，追了过来。
“在那边！”有人喊。
脚步声密集，朝沼泽追来。吴阳和柳如眉加快速度，但草墩稀疏，走不快。很快，追兵到了沼泽边。
“大人，他们进沼泽了！”一个锦衣卫道。
“追！”是那个头领的声音，“两人都受了伤，跑不远。进沼泽，抓活的！”
锦衣卫陆续进入沼泽。但他们不像柳如眉知道路，一进来就有人踩空，陷入泥沼，惨叫着下沉。其他人慌了，不敢再乱走，只能沿着吴阳二人的脚印追。
“放箭！”头领下令。
箭矢破空，射向两人。但沼泽里雾气大，视线不清，箭大多射偏。吴阳挥刀打落几支，继续往前。
又走了几十丈，前方出现一片稍干的陆地，长着几棵枯树。柳如眉低声道：“到这儿，分头走。你往左，我往右，在枯树后汇合。”
吴阳点头。两人分开，钻进雾气。追兵到了这里，见脚印分叉，犹豫了一下，也分兵两路追。
吴阳往左走了十几步，忽然脚下一空——是个陷坑，上面铺着草，看不出来。他掉进坑里，坑不深，但底下插着削尖的木刺。他急忙拧身，避开要害，但左腿还是被木刺划开一道深口，血涌出来。
是猎人设的陷阱。这岛上有猎人？
他顾不上想，爬出陷坑，继续往前。身后追兵已到，看见血迹，兴奋地追来。吴阳咬牙，回身一刀，劈倒当先一人，但其他人已围上。
五个锦衣卫，将他困在中间。吴阳背靠一棵枯树，金刀横在身前，喘着气。左腿伤口血流不止，眼前开始发黑。
“吴阳，投降吧。”一个锦衣卫道，“交出东西，饶你不死。”
吴阳不答，只是握紧刀。五人交换眼色，同时扑上。刀光如网，罩向吴阳。吴阳挥刀格挡，但力不从心，背上、肩上又添两道伤口。他闷哼一声，金刀横扫，逼退两人，但另三人刀已到胸前。
就在此时，三声闷响。三个锦衣卫身子一僵，缓缓倒下，背后插着短矢。是弩箭，从雾气中射来。
剩下的两个锦衣卫大惊，转身看向雾气。雾气中，走出一个人。黑衣，蒙面，手里端着架手弩。
“谁？”锦衣卫厉喝。
黑衣人不答，手弩再射。两人急忙闪避，但距离太近，一人中箭倒地，另一人挥刀扑上。黑衣人弃弩，拔刀，刀光一闪，那锦衣卫咽喉中刀，倒下。
黑衣人走到吴阳面前，拉下面巾——是柳如眉。
“你……”吴阳愣住。她什么时候有手弩？
“在岛上捡的，可能是以前猎户留下的。”柳如眉扶起他，快速包扎他腿上的伤，“还能走吗？”
“能。”吴阳咬牙站起。腿上的伤很重，但还能动。
“那边还有多少人？”
“十个左右，在右路追我，被我引进了一个更深的泥沼，陷进去几个，剩下的在救人。”柳如眉道，“但头领没在，他可能绕路了。”
话音刚落，前方雾气中传来一声冷笑。
“柳楼主好手段。”
头领从雾气中走出，手里提着刀，身后跟着四个锦衣卫。他看着柳如眉手里的手弩，又看看吴阳腿上的伤，笑了。
“可惜，弩箭用完了吧？”
柳如眉不答，只是握紧了刀。吴阳也横刀身前。两人背靠背，面对五个敌人。
“杀了他们，拿回东西。”头领下令。
四个锦衣卫扑上。吴阳和柳如眉同时出手，刀光交错，血光迸现。一个照面，两个锦衣卫倒下，但吴阳背上又中一刀，柳如眉肩上也被划开一道口子。
剩下两个锦衣卫和头领一起上。头领武功明显高出一截，刀法狠辣，专攻吴阳要害。吴阳腿伤不便，只能勉强招架，险象环生。柳如眉想救，但被两个锦衣卫缠住，脱不开身。
眼看头领一刀刺向吴阳心口，吴阳已无力格挡——
“噗嗤！”
刀锋入肉的声音。但倒下的，是头领。他瞪大眼睛，低头看胸前——一截刀尖透胸而出。刀是从背后刺入的。
他身后，站着个人。青衣，白发，满身是血，但站得笔直。
赵老四。
“你……没死……”头领艰难转头。
“还没看到严松死，我怎么舍得死。”赵老四抽刀，头领倒下。他转身，刀光再闪，剩下两个锦衣卫咽喉中刀，倒地。
一切发生得太快，吴阳和柳如眉还没反应过来，战斗已结束。
赵老四拄着刀，喘着气。他胸前、背上、腿上，都是伤，最深的一处在腹部，肠子都快流出来了。但他还站着，像棵不倒的松。
“赵老四……”柳如眉冲过去，扶住他。
“丫头，别哭。”赵老四咧嘴笑，血从嘴里涌出，“我这条命，三十年前就该没了。能活到今天，看到你们拿到证据，值了。”
他看向吴阳：“小子，铁匣呢？”
吴阳掏出铁匣。赵老四接过，看了看，点头：“收好。去京城，找林大人。他是我旧部，信得过。但记住，别直接去，严松在京城布下了天罗地网。先去济南，找‘荣宝斋’的掌柜，姓周，他会安排你们进京。”
他从怀里掏出块玉佩，塞给吴阳：“这是我的信物，周掌柜见了，自会帮忙。”
吴阳接过玉佩，点头。
赵老四又看向柳如眉：“丫头，你爹是我兄弟，我没护住他，对不住。但你比你爹强，敢拼，敢闯。这江湖，这天下，以后是你们的了。”
他咳嗽，咳出大口的血，但眼神清亮：“走吧，趁其他锦衣卫还没来。船在东岸，我藏了条船，够你们离开。”
“那你……”
“我走不了了。”赵老四摇头，“替我告诉林大人，赵老四……没给他丢人。”
他推开柳如眉，拄着刀，一步步走向沼泽深处。背影佝偻，但挺得笔直。
“赵老四！”柳如眉想追，但被吴阳拉住。
“让他去吧。”吴阳低声道，“这是他的选择。”
两人看着赵老四的身影消失在雾气中，然后转身，朝东岸走去。路上，他们又遇到几个零散的锦衣卫，但都受了伤，不成威胁。吴阳和柳如眉解决掉他们，找到了赵老四藏的船——是条小快船，有桨，有帆。
两人上船，驶离荒岛。回头望，岛在雾气中若隐若现，像座巨大的坟。
“他会死吗？”柳如眉低声问。
“会。”吴阳道，“但他死得值。”
船驶入洞庭湖，朝着北方。前方是济南，是京城，是更深的漩涡，和更亮的刀光。
但这一次，他们不再是一个人。
两个人，一把刀，一个铁匣，一条命。
够了。
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