马车是向北的。
车厢里光线昏暗，只有窗帘缝隙透进的几缕天光。魏亭坐在对面，手里把玩着那把折扇，眼睛却一直盯着吴阳和柳如眉。车外传来马蹄声和车轮碾过石路的辘辘声，单调，绵长，像催眠曲。
吴阳背靠车厢，闭目养神。但每一根神经都绷着，耳朵竖着，听魏亭的呼吸，听车外的动静。刀就在车厢角落那口青花瓷瓶里，离他不过三尺，但这三尺，像隔了道天堑——他被反绑着手，柳如眉也是。
柳如眉坐在他身旁，身子微微发抖。不是因为怕，是伤。肩上的伤口崩开了，血渗出来，染红了粗布衣裳。她脸色苍白，嘴唇咬得发白，但一声不吭。
“疼就说。”魏亭忽然开口，眼睛看着柳如眉的肩。
柳如眉抬眼看他，眼神冰冷。
魏亭笑了，从怀里掏出个小瓷瓶，扔给她：“金疮药，东厂秘制的，比你们江湖上那些杂牌子强。自己上药，别硬撑。”
柳如眉没接，药瓶掉在车厢板上，滚到吴阳脚边。
“怕有毒？”魏亭挑眉，“我要杀你们，用不着下毒。”
吴阳睁开眼，用脚尖将药瓶勾过来，侧过身，背对柳如眉：“我帮你。”
柳如眉犹豫片刻，背过身去。吴阳用牙咬开瓶塞，将药粉倒在她肩上伤口上。药粉沾血即化，发出轻微的嗤嗤声，柳如眉身子一颤，但没出声。
“这药见效快，但疼。”魏亭悠悠道，“忍忍就好。”
吴阳重新坐好，看着魏亭：“你说你知道我父亲是怎么死的。”
“嗯。”魏亭点头，“三十年前，塞北军饷被劫，你父亲追查，查到了东厂。当时东厂的提督姓曹，是严松的门生。你父亲手里有证据，能扳倒曹公公。曹公公怕了，派人灭口。去的，是东厂理刑司的掌刑千户，姓冯，叫冯保。”
冯保。吴阳记住了这个名字。
“冯保现在在哪儿？”
“死了。”魏亭淡淡道，“三年前，曹公公倒台，冯保被牵连，死在诏狱里。但我查过案卷，当年杀你父亲的，不只是冯保。还有一个人，是冯保的副手，姓郑，叫郑昆。这人还活着，现在是锦衣卫北镇抚司的镇抚使，严松的心腹。”
郑昆。又一个名字。
“你怎么知道这些？”
“因为我爹也是东厂的。”魏亭笑了，笑容里带着自嘲，“我爹是曹公公的对头，一直想扳倒他。你父亲当年手里的证据，我爹也想要，可惜晚了一步。你父亲死后，证据被曹公公销毁，我爹的扳倒计划也失败了。后来曹公公倒台，我爹本有机会上位，但被郑昆背后捅了一刀，也死在诏狱里。”
他顿了顿，看着吴阳：“所以，我们俩，其实是一路人。你爹死在我爹的对头手里，我爹死在你仇人的同伙手里。这账，得一起算。”
吴阳沉默。他分不清魏亭说的是真是假。但有一点是真的——这个东厂百户，对三十年前的事，知道得太多。
“那你为什么要帮我们扳倒严松？”
“因为严松是曹公公的靠山，也是郑昆的靠山。”魏亭道，“扳倒严松，曹公公一党才能彻底清算，我爹的仇才能报。而且——”
他压低声音：“而且，东厂现在分成两派，一派是曹公公的余党，掌权。另一派是我这样的人，想翻身。扳倒严松，我们这派才能上位。你们手里的证据，是我们翻盘的关键。”
“所以是互相利用。”
“江湖人说话，就是直。”魏亭笑了，“没错，互相利用。你们要报仇，我要上位。各取所需，公平交易。”
马车忽然颠簸了一下，柳如眉闷哼一声，肩上的伤口又渗出血。吴阳皱眉，看向魏亭：“能不能松绑？她伤重，绑着血脉不通。”
魏亭想了想，点头：“可以。但别耍花样。这车上车下都是我的人，你们跑不了。”
他抽出匕首，割断两人手上的绳子。吴阳活动了下手腕，立刻给柳如眉重新包扎。伤口很深，再深半分就伤到骨头。他撕下自己衣摆，一圈圈缠好，打了个结。
“谢了。”柳如眉低声道。
吴阳摇头，坐回原位，看向魏亭：“我们要去京城哪儿？”
“先不去京城。”魏亭道，“严松在京城布下了天罗地网，你们一进城就会被发现。先去通州，我在那儿有处宅子，安全。等风头过了，再想办法进京见林大人。”
“林大人可靠吗？”
“林正清？”魏亭想了想，“这人是个老古板，但正直，是朝中少数敢跟严松叫板的人。赵老四当年是他部下，他信得过。而且，他手里有兵，是京营提督，真要撕破脸，有他一派兵马，至少能保你们不死。”
吴阳点头。有兵，就有底气。
马车继续向北。傍晚时分，进了通州城。通州是京杭大运河的终点，漕运枢纽，街上人来人往，比济南还热闹。马车穿街过巷，最后停在一处僻静的宅子前。宅子不大，白墙黑瓦，看着像寻常富户人家。
魏亭领着两人进门，对迎上来的老仆吩咐了几句。老仆点头，领着两人去了后院厢房。房间比周文礼那儿还好，床榻桌椅俱全，还备了干净衣裳和热水。
“先歇着，晚饭时叫你们。”魏亭说完，转身走了。
老仆送来伤药和饭菜，也退下了。屋里只剩吴阳和柳如眉。
两人简单洗漱，换了衣裳。柳如眉肩上的伤重新上药包扎，吴阳腿上的伤也处理了。做完这些，两人坐在桌边吃饭。饭菜不错，有鱼有肉，但两人都没什么胃口。
“你信他吗？”柳如眉忽然问。
“一半。”吴阳道，“他说的那些，应该不假。但他隐瞒了很多，比如他怎么知道我们的行踪，怎么知道刀在瓷瓶里。还有，他到底想用那些证据做什么，不只是扳倒严松那么简单。”
“东厂内斗，历来是你死我活。”柳如眉放下筷子，“他想上位，光有证据不够，还得有功劳。扳倒严松是天大的功劳，足够他坐上东厂提督的位置。但功劳只能一个人领，我们俩，很可能最后会成为他功劳簿上的垫脚石。”
吴阳点头。江湖险恶，朝堂更甚。魏亭这样的人，不会做亏本买卖。
“那我们还跟他合作？”
“现在没得选。”吴阳看着窗外，“严松的人、锦衣卫、东厂另一派，都在找我们。魏亭至少暂时不会杀我们，我们还有用。等进了京，见了林大人，再见机行事。”
柳如眉沉默片刻，忽然道：“吴阳，有件事，我一直没告诉你。”
吴阳看向她。
“关于我父亲，和那对麒麟佩。”柳如眉声音很低，“麒麟佩，其实不止一对。一共有三对。”
吴阳一愣。
“三对？”
“嗯。”柳如眉点头，“一对在你父亲和我父亲手里，一对在朝廷手里，还有一对……在暗香手里。”
她从怀里取出她那半块玉佩，放在桌上：“我这半块，是当年暗香首领送给我父亲的。不是奖赏，是警告。意思是，暗香能给你，也能收回去。我父亲一直留着，是想提醒自己，江湖有多险恶。”
“那暗香手里的那一对……”
“不知道在谁手里。但我怀疑，魏亭手里可能有。”柳如眉看着吴阳，“你想，他怎么知道瓷瓶里藏的是刀？除非他见过同样的机关，或者，他手里有另一对麒麟佩，知道那对玉佩的用途。”
吴阳皱眉。的确，魏亭知道得太多了。
“还有一件事。”柳如眉继续道，“我大哥临死前，除了让我找你，还跟我说了句话。他说，‘小心东厂的人，尤其是姓魏的’。我当时不知道什么意思，现在想来，他可能早就知道魏亭这个人，甚至可能知道魏亭在打麒麟佩的主意。”
“你大哥认识魏亭？”
“不知道。但我大哥生前，经常往京城跑，说是做生意，但可能是在查东厂的事。”柳如眉顿了顿，“我怀疑，我大哥的死，不只和幽冥教有关，可能和东厂也有关系。或者说，幽冥教和东厂，根本就是一伙的。影子是幽冥教首领，但幕后，可能是东厂的人在操控。”
这个推测，让吴阳心头一沉。如果幽冥教背后是东厂，那这潭水，就深得不见底了。
“你为什么现在告诉我这些？”
“因为魏亭不可信，我们得早作打算。”柳如眉看着他，“我父亲、我大哥、你父亲，还有赵老四，都死在这件事上。我不能让你也死在这里。有些事，我该早告诉你，但我怕……怕你知道了，会……”
“会什么？”
“会不再信我。”柳如眉低头，声音很轻，“我瞒了你很多。麒麟佩的事，暗香的事，东厂的事。我总想着，等查清楚了再说。但现在，没时间了。魏亭今晚可能就会动手，逼我们交出证据。我们不能等。”
吴阳看着她，许久，道：“柳如眉，我问你一个问题。”
“你问。”
“你当初救我，是真的想合作，还是因为我是吴镇山的儿子，手里可能有你想要的线索？”
柳如眉浑身一震，抬头看他，脸色惨白。但很快，她笑了，笑容苦涩。
“都有。”她坦白，“一开始，我是因为你父亲和我父亲的关系，因为你手里的半块玉佩，因为你可能是揭开真相的关键。但后来……”
她顿了顿，看着吴阳的眼睛：“但后来，不是了。后来是因为你这个人。因为你肯为我拼命，因为你在乎我死活，因为你说‘一起还’。吴阳，江湖上，肯为别人拼命的人不多，我遇到了，就舍不得放手。哪怕最后会死，我也认了。”
她说得很慢，每个字都像用尽了力气。吴阳听着，心里某个地方，忽然软了下来。
“我也一样。”他道，“一开始，是因为你是柳长风的女儿，因为你可能知道真相。但后来，不是了。后来是因为你是柳如眉，因为你会为我挡箭，因为你明明自己伤得重，还想着给我上药。柳如眉，这辈子，除了我爹娘，没人对我这么好过。”
柳如眉眼圈红了，但她没哭，只是笑了，笑得眼泪在眼眶里打转。
“那我们现在怎么办？”
吴阳从怀里掏出那个铁匣，放在桌上。又从瓷瓶里取出金刀，横在膝上。
“等。”他道，“等魏亭来。他想要证据，就给他。但他得用东西换。”
“用什么换？”
“用郑昆的人头，用冯保的死因，用当年所有真相。”吴阳握紧刀，“如果他不给，我们就自己查。江湖路远，但总有走完的一天。仇人再多，也有杀完的一天。”
柳如眉点头，也握紧了短刀。
两人不再说话，只是静静坐着，等着。
窗外，夜色渐深。通州城的灯火，一盏盏亮起，又一盏盏熄灭。远处运河上，传来漕船起航的号子声，悠长，苍凉。
不知过了多久，门外传来脚步声。
很轻，但不止一人。到了门口，停下。然后，门被轻轻推开。
魏亭站在门口，身后跟着四个便衣汉子，手里都提着刀。
“聊完了？”魏亭笑着问，目光落在桌上的铁匣上。
“聊完了。”吴阳起身，金刀在手，“魏百户，想要证据，可以。但得拿东西换。”
“哦？想要什么？”
“第一，郑昆的人头。第二，当年杀我父亲的所有凶手的名单。第三，暗香手里的那对麒麟佩。”吴阳盯着他，“这三样，少一样，证据你拿不走。”
魏亭笑了，笑容渐冷。
“吴公子，你觉得你有资格跟我谈条件？”
“有。”吴阳横刀身前，“就凭我手里的刀，和她手里的命。”
柳如眉也起身，短刀出鞘，站在吴阳身旁。
两人背靠背，面对着魏亭和四个刀手。
屋里烛火跳动，将人影投在墙上，像一群搏命的鬼。
“有意思。”魏亭鼓掌，“不愧是吴镇山的儿子，柳长风的女儿。有胆色。但——”
他顿了顿，笑容狰狞。
“但你们忘了，这是通州，是我的地盘。我要杀你们，用不着自己动手。”
他一挥手，四个刀手扑上。
刀光，血光，又将溅起。
但这一次，他们不再是一个人。
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