辰时差一刻，吴阳到了白鱼嘴。
说是渡口，其实不过是处稍平整的江滩，搭着个歪斜的草棚。江雾未散，水面上泊着艘画舫，两层，朱漆有些剥落，但船体修长，看得出是好木料。
吴阳站在草棚阴影里，没急着上前。他数了数画舫上的人——船头两个船夫，看似在理缆绳，但腰杆笔直，太阳穴微鼓。舷窗后有人影晃动，至少三个。二层窗开着，隐约能见个女子侧影，在对镜梳妆。
不是善地。
但他没得选。背后三十里，幽冥教的追兵随时会到。眼前这艘船，是昨夜那蓑衣老者指的明路——也可能是另一条死路。
辰时正，画舫上有人敲了下梆子。
吴阳深吸一口气，走出草棚。江风吹过，背上伤口隐隐作痛。他按了按怀里的刀，迈步上跳板。
“止步。”船头一个船夫抬头，是个疤脸汉子，“哪来的？”
“老陈头让我来的。”
疤脸汉子眯眼打量他，目光在他肩头、背上的血迹上停了停，又看看他怀里裹着的长条物件。
“东西。”
吴阳皱眉：“什么？”
“牌子。”
吴阳恍然，摸出那块黑铁鬼面令牌递过去。疤脸汉子接过，翻看了背面字迹，点点头：“上来吧。”
跳板收起，画舫缓缓离岸。疤脸汉子引吴阳进舱，一层是厅堂，布置简单，只摆着几张桌椅。角落里坐着个老账房，在拨算盘。见有人进来，抬眼看了看，又垂下。
“等着。”疤脸汉子丢下句话，转身上了二层楼梯。
吴阳在靠窗的椅子上坐下，右手始终搭在裹刀的布包上。窗外，江岸渐远，雾越来越浓，连远处的山影都模糊了。
约莫一盏茶时间，楼梯响起脚步声。先下来的是个青衣丫鬟，十四五岁，圆脸，眼睛很亮。她手里托着个木盘，盘里一碗热粥，两碟小菜。
“公子用些早点。”丫鬟把盘子放在桌上，声音清脆，“楼主稍后便到。”
吴阳没动：“楼主是？”
“我家小姐。”丫鬟笑，露出一颗小虎牙，“公子既然持牌而来，何必多问。”
说完，转身上楼了。
吴阳盯着粥，热气袅袅。粥是白粥，菜是酱菜和腐乳，最普通不过。但他一天一夜没进食，此刻闻着米香，腹中咕咕作响。
他拿起勺子，舀了一勺，凑到鼻前闻了闻——没有异样气味。又用指甲挑了丁点，抹在桌沿。等了片刻，没有变色。
应该没毒。
他这才慢慢吃起来。粥很烫，入腹暖洋洋的，身上总算有了点热气。刚吃完，楼梯上又响起脚步声。
这次下来的，是两个人。
前面是那丫鬟，后面是个女子，约莫二十出头，穿一身藕荷色襦裙，外罩月白比甲，头发简单绾了个髻，插着支素银簪子。她走得慢，手里捧着个手炉，脸色有些苍白，像久病未愈。
但她的眼睛很亮，看人时有种穿透力，仿佛能把人从里到外看个透。
“吴公子。”女子在吴阳对面坐下，丫鬟立刻奉上热茶。她端起茶盏，轻轻吹了吹，“伤可好些了？”
吴阳心中一凛——她认得他。
“楼主如何称呼？”
“姓柳，草字如眉。”女子啜了口茶，“听雨楼做些小买卖，也替人打听些消息。公子昨夜在芦苇荡那一战，动静不小。”
“楼主都知道了？”
“知道一些。”柳如眉放下茶盏，“黄河七煞死了四个，伤了一个。幽冥教在洞庭一带的暗桩，昨夜撤了十七处——他们在找你。”
吴阳握紧刀：“楼主与幽冥教有旧？”
“无旧，但有仇。”柳如眉抬眼看他，“三年前，他们杀了我兄长。所以昨夜我的人出手救你，不全是为了还你父亲人情。”
“蓑衣老者是你的人？”
“是。”柳如眉点头，“他姓鲁，从前是洞庭水寨的二当家。你父亲三十年前剿灭水寨时，饶过他一命。”
吴阳沉默。父亲从未提过这些。
“吴公子，”柳如眉身子微微前倾，“你父亲临死前，可曾交代你什么？比如，半块玉佩？”
吴阳猛地抬头。
柳如眉笑了，笑容里有种了然：“果然在你身上。能让我看看么？”
吴阳迟疑片刻，还是从怀里掏出玉佩，放在桌上。柳如眉没碰，只仔细看了看断口和纹路，便点头：“是了。麒麟佩，当年你父亲与……一位故人各持一半。凭此佩，可入君山观礼台。”
“观礼台？”
“江湖谱重排，三十年一现。能上君山的，分三等。”柳如眉竖起三根手指，“山下是江湖散人，只能看，不能语。山腰是各派弟子，可旁观，可议论。只有持‘入场令’者，能上观礼台，亲眼见证谱序重定。”
她指了指桌上那枚黑铁令牌：“你这是最低等的‘鬼面令’，幽冥教所发，持此令者只能站在台侧。而麒麟佩，是最高等的‘麒麟令’，可入主台，与天下顶尖门派掌门同列。”
吴阳拿起玉佩，手指摩挲着断口：“那……另一块在谁手里？”
“不知道。”柳如眉摇头，“三十年前，麒麟佩本有一对。一块在你父亲手中，另一块……据说是给了一位至交。但那人后来失踪了，连带着玉佩也下落不明。”
她顿了顿，看着吴阳：“你父亲没告诉你？”
吴阳摇头。那晚太急，父亲只来得及把玉佩塞给他，说“去君山”，便咽了气。
柳如眉轻叹：“那便只有上君山，才能知道了。”
画舫轻轻一震，停了。窗外雾霭中，现出个码头轮廓，比白鱼嘴大得多，停着不少船。码头上人来人往，隐约能见旗幡招展，是个小镇。
“这是芦花镇，离君山还有三十里水路。”柳如眉起身，“吴公子可在此暂住。听雨楼在镇上有处别院，还算清净。”
“楼主为何帮我？”
“我说了，我们有共同的仇人。”柳如眉走到舷窗边，望着窗外，“而且，我怀疑幽冥教这次重排江湖谱，所图非小。你手中的玉佩，或许是个关键。”
她转身，看着吴阳：“你若不嫌弃，可在别院养伤。七月十五之前，我的人会打探消息，弄清幽冥教的布置。作为交换，你上君山时，带上我的人。”
“做什么？”
“看看幽冥教到底想干什么。”柳如眉目光锐利，“他们杀我兄长，是为了一块玉佩——和你手中这块，很像。”
吴阳握紧玉佩：“你兄长也有麒麟佩？”
“不，是另一半。”柳如眉从袖中取出一物，轻轻放在桌上。
是半块玉佩。断口、纹路，和吴阳那半块，严丝合缝。
两只半麒麟，合在一起，正是一只完整的、踏云吐火的麒麟。
“这半块，是我兄长临死前，用血攥在手心里的。”柳如眉的声音很轻，“幽冥教要的，是完整的一对。如今一半在你手，一半在我手。他们，不会放过我们任何一个。”
吴阳看着桌上完整的玉佩，久久无言。
窗外，雾渐渐散了。码头上传来喧哗声，有小贩在叫卖，有船夫在吆喝。江风吹进舱，带着水汽和鱼腥。
江湖，就在这一窗之隔。
“好。”吴阳抬头，看着柳如眉，“我与你合作。”
柳如眉笑了，这次是真心的笑：“那便请吴公子移步别院。鲁叔会安排大夫，你的伤需好生调养。”
吴阳起身，走到舱口，又回头：“柳楼主，你可知当年我父亲为何退出江湖？”
柳如眉沉默片刻，摇头：“不知。但江湖传言，三十年前君山那场江湖谱重排，出过一桩大事。你父亲是当事人之一。自那之后，他便金盆洗手，隐居沧州。”
“什么大事？”
“这便是我要查的。”柳如眉走到他身边，与他并肩望向窗外，“三十年前的事，幽冥教如今重提，定有缘由。你父亲的死，我兄长的死，或许都与此有关。”
她侧过脸，看着吴阳：“所以，我们不仅要上君山，还要活着走下来。把当年的事，查个水落石出。”
吴阳点头，握紧了手中的刀。
画舫靠岸，跳板放下。码头上，鲁叔——昨夜那蓑衣老者——已等在岸边，身边还站着个背药箱的老者。
“公子，请。”鲁叔拱手。
吴阳迈步下船，脚踩在实地上，心中那团火，烧得愈发旺了。
父亲，你当年在君山，究竟经历了什么？
他回头，看了眼画舫二层窗口。柳如眉还站在那里，正静静望着他。四目相对，她轻轻点了点头。
江湖路远，但这一次，他不是一个人了。
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