纸在烧。
火苗舔着羊皮纸的边缘，卷起焦黑的边，然后蔓延开，吞噬了那一行字——“雇主：暗香首领。执行者：鬼面。”
吴阳松手，纸灰飘落，散在江风里。他盯着崔判，一字一句问：“暗香首领是谁？”
“不知道。”崔判摇头，折扇轻摇，“暗香首领从不在人前露脸，连暗香内部的人，见过他的也寥寥无几。三十年前暗香覆灭，首领也下落不明，生死不知。”
“那这名单——”
“是从一个垂死的暗香杀手嘴里问出来的。他只说了这么多，就咽气了。”崔判叹口气，语气竟有几分真诚，“吴公子，令尊的死，我也很惋惜。但这就是江湖，你杀我，我杀你，到头来谁手里干净？今日我拿出这名单，不是要揭谁的短，是要还当年死者一个公道。”
“公道？”吴阳冷笑，“幽冥教什么时候开始主持公道了？”
“幽冥教也是江湖一脉，当年也有长老死在那场‘瘟疫’里。”崔判正色道，“这公道，不只是为你，为那十七家人，也为我们自己。”
场中一片寂静。所有人都看着这两人，各怀心思。
柳如眉忽然起身，走到吴阳身边，对崔判敛衽一礼：“崔舵主深明大义，小女子佩服。只是，这名单只有一页，且只涉及吴老镖头一人。其余十六位英雄的死，难道就没有线索？”
“有。”崔判从袖中又取出一物——是个小小的铁盒，打开，里面是十几张叠好的纸片，“每一页，都封在这里。七月十五，自会全部公开。”
“为何要等七月十五？”
“因为那天，当年上山的人，能来的都会来。”崔判环视众人，“有些事，要当面对质，才说得清。”
他合上铁盒，收进袖中，朗声道：“今日就到这里。诸位若对当年之事有疑问，或有线索，可随时来寻崔某。七月初十到七月十五，崔某都在望江亭恭候。”
他拱拱手，转身要走。
“等等。”吴阳开口。
崔判回头。
“那页纸，”吴阳盯着他，“你怎么证明是真的？”
崔判笑了：“吴公子可以不信。但七月十五，名单全部公开时，真假自辨。到那时，若证明是真的——”他顿了顿，笑容里多了些别的东西，“吴公子可愿与我幽冥教联手，揪出真凶，报仇雪恨？”
不等吴阳回答，他已转身进了亭子，八个黑衣人紧随其后。很快，亭后就没了声息。
宴席散了。各路人马三三两两离开，低声议论着，脸色各异。有愤怒的，有疑惑的，有兴奋的，也有恐惧的。
吴阳站在原地，看着空荡荡的亭子，握刀的手，指节发白。
“走吧。”柳如眉轻声道，“这里不是说话的地方。”
两人下山。鲁叔已等在山脚，见他们下来，迎上来，看了看吴阳的脸色，没多问，只道：“车备好了。”
马车是普通的青篷马车，不显眼。三人上车，车夫扬鞭，马车驶离君山，往芦花镇方向去。
车内，吴阳一直沉默。柳如眉也没说话，只静静看着窗外。鲁叔点了烟袋，吧嗒吧嗒抽着，烟雾在狭小的车厢里弥漫。
“崔判的话，几分真，几分假？”吴阳终于开口。
“三分真，七分假。”柳如眉转过头，看着他，“那份名单应该是真的，至少关于你父亲的那页是真的。但幽冥教的目的，绝不是主持公道。”
“他们要什么？”
“要乱。”鲁叔吐了口烟，“江湖一乱，才有机会。幽冥教这些年虽然势大，但一直被少林、武当几大派压着，上不得台面。这次借着三十年前的旧案，把水搅浑，他们才好浑水摸鱼。”
“名单是饵，”柳如眉接道，“钓的是当年那些死者的后人、同门。这些人里，有不少如今已是各派中坚，甚至掌门。一旦名单公开，指认出凶手，不管真假，江湖必起纷争。到那时，幽冥教便可趁势而起，甚至——”
她顿了顿，声音低下去：“甚至取而代之，重定江湖秩序。”
吴阳握紧刀：“那我父亲……”
“你父亲是饵中的饵。”柳如眉目光锐利，“崔判当众给你看那页纸，就是要你当众表态，逼你站队。你若信了，就会去找暗香首领报仇，就会成为他手里的刀。你若不信，他也有后手——今天在场那么多人，都看见了你父亲的名字在名单上。消息传出去，不管你信不信，江湖上都会有人说，吴镇山当年死得不冤，甚至可能说他就是暗香的人。”
“他们敢！”
“江湖上，敢不敢，看的是实力，不是道理。”鲁叔磕了磕烟袋，“公子，你现在是众矢之的。幽冥教要利用你，其他门派要防着你。一步走错，就是万劫不复。”
吴阳闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼里已没了刚才的激动，只剩一片冷冽。
“暗香首领，真的还活着？”
“不知道。”柳如眉摇头，“但崔判既然敢拿这个说事，至少他有七八成把握。而且——”
她犹豫了一下，才道：“而且我怀疑，暗香当年没有覆灭，只是转入了地下。或者说，换了张皮。”
吴阳看向她。
“我兄长死前，曾跟我说过一句话。”柳如眉声音很轻，像怕惊动什么，“他说，‘暗香从未离开，只是我们看不见’。我当时不懂，现在想来，他可能查到了什么。”
“你兄长查到了暗香？”
“他在查。”柳如眉从怀中取出一本薄薄的册子，递给吴阳，“这是他留下的笔记。里面记载了他死前三个月查到的线索。”
吴阳接过，翻开。册子很旧，纸页泛黄，字迹工整，记录着一些人名、地名、时间，还有一些零散的句子：
“三月初七，岳阳城东，李记绸缎庄，掌柜姓孙，左手缺小指，疑似暗香联络人。”
“三月十五，洞庭湖上，有渔船夜聚，船头挂红灯笼，三长两短，似暗号。”
“四月初二，君山后山，发现废弃石屋，内有打斗痕迹，墙上有兽首刻痕。”
“四月十八，得密报，暗香近年仍有行动，但目标从江湖人转为商贾、官员。疑受人雇佣，转为私兵。”
最后一页，只有一行字，墨迹很新，显然是临死前写的：
“暗香首领，或为当年君山之上，某人。”
吴阳合上册子，看向柳如眉：“你兄长查到这么多，为什么不说出来？”
“来不及了。”柳如眉眼中闪过一丝痛色，“他四月二十那晚出去，说去见一个人，拿到确凿证据就公之于众。结果，再没回来。第二天早上，有人在江边发现他的尸体，胸口一个血洞，手里攥着那半块玉佩。”
她顿了顿，声音有些发颤：“幽冥教的人后来找上门，要我交出玉佩。我没给。他们就放话，说我兄长是暗香的叛徒，死有余辜。听雨楼的生意，也一落千丈。”
鲁叔叹口气，拍了拍她的肩。
车内沉默下来。只有车轮碾过石路的辘辘声，和远处江涛拍岸的哗哗声。
许久，吴阳开口：“所以，暗香可能还活着，而且首领可能是当年上君山的人。幽冥教知道这事，甚至可能和暗香有勾结。他们现在抛出名单，一是为了搅乱江湖，二是为了逼暗香首领现身，或者——”
他看向柳如眉：“为了那对麒麟佩。”
柳如眉点头：“我也是这么想的。麒麟佩是上观礼台的凭证，但可能还有其他用处。否则，幽冥教不会为它大动干戈。”
“什么用处？”
“不知道。但我兄长临死前死死攥着它，一定很重要。”
吴阳从怀里取出他那半块玉佩，柳如眉也取出她那半块。两人将玉佩拼在一起，断口严丝合缝，一只完整的踏云麒麟，在昏暗的车厢里，泛着温润的光。
“当年，这玉佩是谁打造的？”吴阳问。
“不知道。但据说是前朝宫中匠人所制，一共两对。一对在你父亲和那位故人手中，另一对……”柳如眉想了想，“另一对据说在朝廷手里，但下落不明。”
“朝廷？”吴阳皱眉，“江湖事，怎么扯上朝廷了？”
“江湖从来离不开朝廷。”鲁叔插话，“三十年前那场江湖谱重排，背后就有朝廷的影子。据说当时锦衣卫都派人来了，只是没露面。”
他看向吴阳：“你父亲当年退出江湖，或许不光是躲仇家，也可能是在躲朝廷。”
吴阳心头一震。他想起父亲那些年，总是一个人坐在书房里，对着窗外发呆。有时夜里会惊醒，提着刀在院子里转，直到天亮。他问过，父亲只说做了噩梦。
现在想来，那可能不是噩梦，是往事。
马车忽然停了。
鲁叔掀开车帘：“怎么了？”
车夫的声音传来：“前面路上有棵树倒了，堵住了。”
鲁叔脸色一变，低声道：“小心，可能是埋伏。”
话音刚落，路两旁的树林里，响起一阵弓弦声。
“趴下！”
鲁叔暴喝，一把将吴阳和柳如眉按倒在车厢底。几乎同时，数十支箭矢穿透车篷，钉在车厢壁上，笃笃作响。拉车的马匹惨嘶一声，中箭倒地，马车猛地一歪。
吴阳护着柳如眉，滚出车厢。落地瞬间，金刀已出鞘，斩飞两支射来的箭。
鲁叔也跃了出来，铁烟杆在手，打落几支箭，厉声道：“往林子里退！”
三人冲进路旁树林。箭矢追着他们射来，但被树木遮挡，准头大减。吴阳回头看了一眼，只见路上冲出十几个黑衣人，手持弓箭，正往这边追来。
“分开走！”鲁叔道，“我引开他们，你们往西，三里外有座土地庙，在那儿会合！”
说完，他不等两人回答，已纵身朝另一个方向奔去，还故意弄出很大声响。追兵果然分出一半去追他。
吴阳拉起柳如眉，往西疾奔。柳如眉不会武功，跑不快，吴阳索性半扶半抱，带着她在林间穿梭。身后追兵越来越近，呼喝声清晰可闻。
“吴公子，放下我，你自己走。”柳如眉喘着气道。
“闭嘴。”
吴阳加快脚步，但背上伤口崩开，血渗出来，火辣辣地疼。他咬紧牙，继续跑。
前方出现一条小溪。吴阳毫不犹豫，跳进溪中，逆流而上。水不深，只到膝盖，但能掩盖足迹。两人在溪中跑了百来步，吴阳忽然拉着柳如眉蹲下，躲在一块大石后。
追兵赶到溪边，停下。
“足迹没了。”
“分头找！他们跑不远！”
脚步声散开，渐渐远去。
吴阳和柳如眉蹲在石后，屏住呼吸。溪水哗哗流过，冰凉刺骨。柳如眉脸色苍白，嘴唇发紫，身子微微发抖。
吴阳脱下外衣，披在她身上。她抬头看了他一眼，没说话。
等了约莫一盏茶时间，再没听到动静，吴阳才拉着柳如眉上岸，继续往西走。这次走得慢，更小心。
天色渐暗时，他们终于看到了那座土地庙。庙很小，破败不堪，门都掉了半边。吴阳让柳如眉在外面等着，自己先进去查看。
庙里空无一人，供桌积着厚厚一层灰，土地公公的泥像缺了半边脑袋。但角落里，有些新鲜的脚印。
吴阳握紧刀，低声唤：“鲁叔？”
没有回应。
他正要退出，供桌下忽然传来一声闷哼。吴阳一个箭步上前，掀开破桌布——鲁叔躺在下面，胸口插着一支箭，脸色灰白，呼吸微弱。
“鲁叔！”
吴阳扶起他。鲁叔睁开眼，看到是他，咧嘴想笑，却咳出一口血。
“老了……不中用了……”他喘着气，“中了……埋伏……对方有……高手……”
“别说话。”吴阳撕下衣襟，想给他包扎，但箭插在胸口，不敢拔。
柳如眉也进来了，看到鲁叔的样子，脸色一变，但很快镇定下来。她蹲下身，检查伤口，又探了探鲁叔的脉，摇头：“箭上有毒。”
鲁叔抓住吴阳的手，力气大得惊人：“公子……听我说……去……去岳阳城……找……找一个叫……‘泥人张’的……卖泥人的……他……他知道……三十年前……的事……”
他又咳出一口黑血，声音越来越弱：“小心……幽冥教……崔判……不可信……还……还有……”
他眼睛忽然瞪大，看向庙门。
吴阳和柳如眉同时回头。
庙门口，不知何时站着个人。一身黑衣，蒙面，手里提着把剑。剑尖滴着血。
“等你们很久了。”黑衣人开口，声音嘶哑，像砂纸磨过木头。
吴阳缓缓站起身，金刀横在身前：“你是谁？”
“鬼面。”黑衣人说着，摘下了面巾。
面巾下，是一张惨白、浮肿、毫无生气的脸，像在水里泡了三天。但那双眼睛，亮得吓人，直勾勾盯着吴阳。
“暗香，鬼面。”他咧嘴，露出焦黄的牙齿，“三十年前，杀你父亲的，就是我。”
他抬剑，指向吴阳。
“现在，来杀我吧。如果你能的话。”
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