剑是黑的，像墨。血从剑尖滴下，滴在土地庙破损的青砖上，一点一点，晕开。
吴阳握着刀的手，很稳。但心里那团火，烧得他眼睛发红。鬼面。杀父仇人。就在眼前。
他没有立刻冲上去。鲁叔还躺在脚边，胸口插着毒箭，气息微弱。柳如眉在身后，不会武功。他不能退，更不能疯。
“三十年前，”吴阳开口，声音出奇地平静，“你用什么杀的？”
鬼面咧嘴，那张浮肿的脸笑起来更骇人：“用剑。一剑穿心。你父亲很快，中剑时还劈了我一刀，在肩上。”他扯开黑衣领口，露出左肩一道陈年刀疤，深可见骨，“但我的剑更快。”
“谁雇的你？”
“暗香规矩，不问雇主。”
“那你今天来，是杀我？”
“是。”鬼面点头，“你父亲当年没做完的事，你来做。你这样的人，活着，会坏很多事。”
吴阳缓缓吸气，握紧刀柄。金刀仿佛感应到主人的杀气，发出低微的嗡鸣。庙里光线昏暗，只有门口透进的月光，映着刀身上那七颗星纹，幽幽地亮。
“退后。”他对柳如眉说。
柳如眉咬牙，扶起鲁叔，退到墙角。她从怀里摸出个小瓷瓶，倒出两粒药丸，塞进鲁叔嘴里。鲁叔已经昏迷，咽不下去。柳如眉捏开他下颌，硬将药丸推入喉中，又取出银针，在鲁叔胸口几处穴位飞快扎下。手法娴熟，竟是个懂医的。
鬼面没动，只看着吴阳：“你伤没好，又带个累赘。现在动手，你必死。”
“试试。”
两个字出口，吴阳动了。不是冲，是退——一脚踢翻供桌，桌板朝鬼面飞去。同时人向左掠，金刀斜斩，不是斩人，是斩向庙门口那半边残破的门扇。
“哗啦！”
木门碎裂，月光大盛。吴阳要的不是关门打狗，是要一个开阔的出口，一个能跑的地方。他不能在这里打，鲁叔需要治，柳如眉不能死。
鬼面显然没料到这手。他一剑劈开飞来的桌板，木屑纷飞中，吴阳已冲到门口，却不出门，而是回身一刀，横扫鬼面下盘。
这一刀很险，是搏命的打法。鬼面若不退，腿必断；若退，吴阳就能抢出门。但鬼面不退，他剑尖下点，精准点在刀背上。“叮”一声脆响，火星迸现。吴阳手臂一麻，刀势一滞。鬼面的剑已顺势上撩，刺向他咽喉。
快，太快了。吴阳来不及回刀，只能后仰，剑尖擦着下巴划过，留下一道血痕。他脚跟蹬地，借力倒纵，终于出了庙门。
外面是片空地，月光如霜。鬼面追出，两人相距三丈，对峙。
“聪明。”鬼面甩了甩剑上的血珠，“但不够。”
他再次扑上。这次剑势变了，不再是直刺，而是飘忽不定，像鬼影，从各个角度刺来。吴阳挥刀格挡，叮当之声密如骤雨。但每接一剑，手臂就麻一分。鬼面的剑上，带着股阴柔的内劲，透过刀身传来，震得他五脏六腑都在翻腾。
十招。吴阳退了十步。背上的伤口彻底崩开，血湿透了衣裳。但他眼神更冷，刀更稳。他在等，等一个破绽，等鬼面那必杀的一剑。
鬼面果然等不及了。他久攻不下，忽然剑招一变，由快转慢，剑尖颤抖，幻出三朵剑花，分刺吴阳眉心、咽喉、心口。这是虚招，真正的杀招在剑花之后——剑身一抖，化作一道黑线，直刺吴阳小腹。
吴阳等的就是这刻。他不格，不避，反而向前一步，用左肩迎向剑尖。
“噗嗤！”
剑透肩而出。鬼面一愣，他没想到吴阳会用这种两败俱伤的打法。就在这一愣的刹那，吴阳的金刀到了。不是劈，不是斩，是刺——刀尖如毒龙出洞，从鬼面肋下第三、第四根肋骨之间刺入，直透后背。
鬼面眼睛瞪大，低头看着透出身体的刀尖，又抬头看吴阳。两人面对面站着，血从两人伤口涌出，混在一起，滴在地上。
“你……”鬼面张嘴，血从嘴角涌出。
“这一刀，”吴阳喘着气，一字一句道，“是我父亲的。”
他猛地抽刀。鬼面身体一僵，缓缓倒下，手里的黑剑“当啷”落地。那双亮得吓人的眼睛，渐渐黯淡，最后失去光彩。
吴阳踉跄一步，用刀撑地。左肩的剑还插着，他咬紧牙，握住剑柄，猛地拔出。血喷出来，他眼前一黑，险些栽倒。
“吴阳！”
柳如眉冲出来，扶住他。看到他的伤口，脸色惨白，但手上不停，撕下裙摆，飞快地包扎。血很快浸透布条，她又撕一层，再包。
“鲁叔……怎样？”吴阳喘着问。
“毒暂时压住了，但得尽快找大夫。”柳如眉声音发颤，但手很稳，“你能走吗？”
吴阳点头，用刀撑着站直。他走到鬼面尸体旁，蹲下，在怀里摸了摸。摸出个皮袋，打开，里面有几张银票，一些碎银，还有块铁牌——正面刻着鬼面，背面两个字：暗香。
他把铁牌收好，又摸了摸鬼面身上，在腰带内侧，摸到个硬物。扯开腰带，里面缝着个小油布包。打开，是张叠得很小的纸。
纸上画着幅简单的地图，标着几个点。最上方写着三个字：望江亭。其中一个点上，打了个叉，旁边小字：子时，西侧回廊第三柱。
吴阳眉头一皱。这像是某个地点的标记，也许是鬼面与人接头的地方。他把纸也收好，起身。
“走。”
两人回到庙里，扶起鲁叔。鲁叔已有些意识，但说不出话，只艰难地摆手，示意他们快走。柳如眉摇头，和吴阳一左一右架起他，出了庙门。
夜已深，山路难行。吴阳伤重，走一段就得歇。柳如眉咬着牙，小小的身子几乎承受了鲁叔大半重量。她额上全是汗，但一声不吭。
走了约莫半个时辰，前方传来马蹄声。吴阳脸色一变，拉着柳如眉躲到路旁树后。很快，几骑马奔来，马上人举着火把，是官府差役打扮。
“吁——”为首的是个捕头，勒马停住，四下张望，“刚才这边有动静，搜！”
几个差役下马，拔刀搜索。吴阳握紧刀，但柳如眉按住他，轻轻摇头。她深吸一口气，忽然从树后走出，朝捕头行礼。
“这位官爷，小女子有礼了。”
捕头一愣，打量她。柳如眉衣衫染血，头发散乱，看着狼狈，但举止有礼，不像寻常百姓。
“你是何人？深夜在此作甚？”
“小女子是芦花镇听雨楼的掌柜，姓柳。”柳如眉不慌不忙，“今日上山赴宴，归途遇匪，家人受伤，正要去寻医馆。不想惊扰了官爷。”
捕头看向她身后，吴阳扶着鲁叔走出。鲁叔胸口插着箭，吴阳肩上、身上都是血，看着确实像遇了匪。
“听雨楼？”捕头想了想，“哦，是那个做消息买卖的柳家？”
“正是。”
捕头脸色缓和了些：“柳掌柜受苦了。这一带最近是不太平，常有江湖人厮杀。你们要去何处？我派人护送一程。”
“多谢官爷，不必了。”柳如眉摇头，“镇上有熟识的大夫，我们自己能去。只是若官爷方便，可否借匹马？这位老伯伤重，怕撑不住。”
捕头想了想，点头：“也罢。小三，把你的马让给他们。”
一个年轻差役牵马上来。柳如眉道了谢，和吴阳扶鲁叔上马。吴阳也翻身上去，坐在后面扶着鲁叔。柳如眉则步行跟在马旁。
捕头看着他们走远，对属下道：“继续搜。总捕头说了，君山大会在即，不能出事。见着可疑的，先抓了再说。”
“头儿，刚才那几人……”
“柳家是地头蛇，少惹为妙。”捕头摆手，“况且，江湖人厮杀，只要不闹出人命，咱们睁只眼闭只眼。走！”
差役们继续往前搜去了。
马上，吴阳低头看柳如眉。她正低头走路，侧脸在火把余光照映下，显得格外苍白，但也格外沉静。
“多谢。”他低声道。
柳如眉抬眼，笑了笑：“彼此彼此。若不是你，我刚才已死在庙里了。”
“鲁叔怎样？”
柳如眉探了探鲁叔的脉，眉头紧皱：“毒在扩散。陈大夫怕是解不了，得找更好的大夫。”
“去哪里找？”
“回芦花镇。”柳如眉咬牙，“听雨楼有秘制的解毒丹，能暂缓毒性。我再想办法。”
“幽冥教的人可能在镇上等我们。”
“那就杀出去。”柳如眉声音很轻，但透着股狠劲，“他们要我死，我也不能让他们好过。”
吴阳看着她，忽然觉得，这个看似柔弱的女子，心里藏着一座火山。
三人回到芦花镇时，已是后半夜。镇子静悄悄的，只有更夫敲梆的声音。他们没走正门，绕到镇西，从一条小巷进了听雨楼的后院。
后院里，老仆还在等。见他们浑身是血，脸色大变，但没多问，立刻帮着扶鲁叔进屋。柳如眉吩咐几句，老仆匆匆去了。
吴阳把鲁叔放在床上。柳如眉已取来药箱，剪开鲁叔上衣，检查伤口。箭还插着，周围皮肉已发黑，有腐臭味。
“得拔出来。”柳如眉脸色凝重，“但箭上有倒钩，硬拔会扯烂心肺。”
“那怎么办？”
“割开皮肉，取出箭簇。”柳如眉从药箱里取出一柄薄薄的小刀，在烛火上烧了烧，“但我没把握。鲁叔年纪大了，怕撑不住。”
“我来。”吴阳接过刀。他在镖局长大，见过父亲给人治伤，也学过些粗浅的医术。但取箭这种事，从没做过。
柳如眉按住他的手：“你伤也不轻，先顾好自己。我已让人去请陈大夫，他应该快到了。”
话音刚落，门外传来脚步声。老仆领着陈大夫进来。陈大夫看到鲁叔的伤，倒吸口凉气，但没废话，立刻上前查看。
“毒很厉害，是‘黑心莲’。”陈大夫脸色难看，“这毒少见，解药更难配。我只能试试，但能不能成，看天意。”
“有几成把握？”
“三成。”
柳如眉闭了闭眼，再睁开时，已恢复冷静：“请陈大夫尽力。需要什么，尽管说。”
陈大夫点头，打开药箱，取出金针、药瓶、纱布，开始忙碌。柳如眉帮不上忙，退到一旁，这才看向吴阳。
“你坐下，我看看你的伤。”
吴阳摇头：“我没事。”
“坐下。”柳如眉不容分说，把他按在椅子上，解开他肩上的布条。剑伤很深，血还在渗，但好在没伤到筋骨。她仔细清洗伤口，上药，重新包扎。动作很轻，很仔细。
“鬼面死了，幽冥教不会罢休。”吴阳道。
“我知道。”柳如眉手下不停，“但鬼面是暗香的人，幽冥教雇他杀你，现在他死了，幽冥教要么再派人，要么亲自下场。我们得早作打算。”
“你有什么打算？”
柳如眉包扎好，直起身，看着他：“鬼面身上找到的东西，能给我看看吗？”
吴阳把铁牌和那张纸递给她。柳如眉接过，先看了铁牌，眉头微皱，又展开纸，看了上面的地图和标记，脸色一变。
“这是望江亭的地图。”她低声道，“西侧回廊第三柱……那是亭下密道的入口。三十年前，我父亲提过，说望江亭下有密道，通往山腹一处密室。但没人知道入口在哪。”
“鬼面标记这里做什么？”
“不知道。但既然标记了，一定有缘故。”柳如眉把纸叠好，还给吴阳，“七月初十到七月十五，崔判都在望江亭。这密道，或许是他进出，或许是他藏东西的地方。”
“你要去查？”
“不是我，是我们。”柳如眉看着他，“但得等鲁叔好些，等你的伤好了。现在去，是送死。”
吴阳沉默片刻，点头。
窗外，传来鸡鸣声。天快亮了。
陈大夫还在忙碌，额上全是汗。鲁叔脸色依旧灰白，但呼吸平稳了些。老仆端来热水和干净衣裳，柳如眉让吴阳去隔壁厢房休息。
吴阳没推辞。他确实累了，身上的伤，心里的火，都烧得他筋疲力尽。他进了厢房，倒在床上，几乎立刻就要睡去。
但闭上眼，就看见鬼面那张浮肿的脸，看见父亲中剑倒下的样子，看见那页羊皮纸上那一行字。
他猛地睁眼，坐起身。从怀里摸出那半块玉佩，对着窗外的晨光看。麒麟的纹路在光下泛着温润的光，像活了过来。
父亲，你到底在瞒我什么？
他把玉佩握在手里，躺回去。这次，他真睡着了。
梦里，他回到沧州的老宅，父亲在院子里练刀，金刀在阳光下划出一道道弧线。母亲在厨房做饭，炊烟袅袅。一切都很平静，很温暖。
然后，火起了。黑衣人冲进来，刀光，血光，惨叫。父亲把他推进枯井，最后看他一眼，眼神里有愧疚，有不舍，有太多他看不懂的东西。
“阳儿，活下去。”
父亲最后的话，在梦里反复回响。
活下去。
吴阳在梦中握紧了拳。
他会的。他会活下去，走到君山，走到真相面前，走到所有该杀的人面前。
天亮了。新的一天，新的厮杀，又要开始。
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