第五章：祝馀断饥
林宇在五行道宗的第三日，天还未亮透，就被一阵急促的梆子声惊醒。
他猛地坐起身，揉了揉酸涩的眼睛。这几日他都住在外门弟子的石屋里，四壁是粗糙的青石，空气中总飘着淡淡的草木气息。昨夜练了半宿的吐纳法，直到后半夜才沉沉睡去，此刻浑身骨头像散了架一般，连抬手都觉得费力。
“新来的，发什么愣？”门外传来粗声粗气的呼喊，一个穿着灰布短褂的少年探进头来，“张执事让去前山坪集合，今天要去招摇山外围采祝馀草，去晚了可有你好受的！”
林宇慌忙应声，抓起枕边叠好的弟子服往身上套。这弟子服是用山间一种韧草纤维织成的，摸起来有些扎手，却异常结实，据说还能挡些低阶妖兽的利爪。
等他趿拉着草鞋跑到前山坪时，那里已经站了二十多个和他年纪相仿的少年少女，都是入门未满三月的外门弟子。队伍最前方站着个面色黝黑的中年修士，腰间挂着块刻着“木”字的令牌，正是负责外门杂务的张执事。
“都给我听好了！”张执事清了清嗓子，声音像 stones 砸在石板上，“招摇山外围虽算不上险地，但也有狌狌和狰兽出没，采草时必须三人一组，不许擅自离队。祝馀草叶片呈三足状，根须带紫晕，认准了再采，采错一株，罚抄《草木经》十遍！”
他顿了顿，目光扫过众人：“最重要的是，祝馀草离地即枯，必须用玉盒盛放。谁要是坏了规矩，耽误了宗门用度，直接逐出山门！”
林宇听得心头一紧，悄悄往人群后缩了缩。这几日他才算明白，这看似仙雾缭绕的宗门里，规矩比钢铁还硬，稍有差池便是重罚。
队伍很快出发，沿着山道往东南方向走。越靠近招摇山，空气里的草木香就越浓郁，道旁的树木也渐渐变得奇特起来——有的树干上长着类似鳞片的纹路，有的叶片会随着人的脚步声开合，还有些不知名的藤蔓垂在路间，偶尔会突然弹起，像是在试探过往的行人。
“喂，你就是那个从‘废土’来的？”身旁一个梳着双丫髻的少女忽然开口，她眉眼弯弯，手里挎着个竹篮，篮里放着三个巴掌大的玉盒。
林宇愣了一下才反应过来“废土”指的是地球，他点点头：“我叫林宇。”
“我叫苏瑶，”少女笑起来眼角有两个浅浅的梨涡，“听说你们那边连水都要省着喝？真可怜。”
林宇没接话。来时的记忆还像烙印般刻在脑子里——龟裂的大地，灰黄色的天空，还有妹妹临终前干裂的嘴唇。他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。
“别难过，”苏瑶似乎察觉到他的情绪，声音放轻了些，“这里很好的，有吃不完的祝馀草，喝不尽的灵泉水，只要好好修炼，就能一直活下去。”
说话间，前方的队伍忽然停了下来。张执事抬手示意众人噤声，压低声音道：“前面有狌狌活动的痕迹，都打起精神来。”
林宇顺着他的目光看去，只见前方的草丛里散落着几根银白色的毛发，地上还有几个拳头大的脚印，深陷在泥土里，显然那生物体型不小。
“狌狌是什么？”他小声问苏瑶。
“是招摇山常见的妖兽，”苏瑶也压低了声音，“长得像猴子，却有一身白胡子，力气大得很，被它盯上可麻烦了。”
正说着，草丛里忽然传来“窸窸窣窣”的响动，一个毛茸茸的脑袋探了出来。那东西果然像苏瑶说的，身形如猿猴，下巴上却长着雪白的胡须，一双圆溜溜的眼睛滴溜溜转着，正盯着他们手里的竹篮。
“不好，它闻到祝馀草的气味了！”张执事低喝一声，从腰间摸出一柄短刀，“一组跟我拦住它，其余人速去采草，半个时辰后在这里汇合！”
林宇被分到了采草的队伍里，跟着苏瑶和另一个高个少年往山坡上跑。越往上走，空气里的清香越发浓郁，只见一片向阳的坡地上，果然长着不少奇特的草药——它们的叶片分作三瓣，边缘泛着淡淡的金光，根部隐在土里，露出的部分果然带着圈紫晕。
“就是这个！”苏瑶眼睛一亮，从竹篮里拿出玉盒，小心翼翼地拨开草叶，“挖的时候要留三分根须，不然药效会散。”
林宇学着她的样子，拿出分配的小银锄，屏住呼吸刨开泥土。祝馀草的根须很脆，稍一用力就断了，他试了三次才成功挖起一株完整的，赶紧放进玉盒里盖好。玉盒触手冰凉，刚放进去的祝馀草叶片上的金光似乎更亮了些。
“这草真能让人不饿？”林宇忍不住问。他来这三天，吃的都是宗门分发的糙米团，早就饿得前心贴后背了。
“当然，”苏瑶一边麻利地挖着草，一边说，“听说高阶弟子修炼时，一粒祝馀草籽就能顶三天的饭食呢。不过我们外门弟子每月只能领三株，得省着点用。”
林宇点点头，正想再挖一株，忽然听到身后传来一声尖叫。他猛地回头，只见刚才那个高个少年正被一只半人高的狌狌按在地上，那妖兽龇着牙，爪子已经划破了少年的衣袖，眼看就要抓下去。
“小心！”林宇想也没想，抓起手里的小银锄就冲了过去。他在地球时跟着父亲学过几招粗浅的格斗术，此刻也顾不上章法，照着狌狌的后背就砸了下去。
“咚”的一声闷响，狌狌吃痛，猛地回过头，一双猩红的眼睛死死盯住林宇。它松开高个少年，四肢着地，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，像一头蓄势待发的猎豹。
林宇只觉得一股寒意从脚底窜上来，双腿都有些发软。这狌狌的体型比刚才看到的那只要大上一圈，嘴角还挂着涎水，显然是被激怒了。
“林宇，快跑！”苏瑶在后面喊道，手里不知何时多了块石头，却因为害怕，手一直在发抖。
林宇也想跑，可脚像被钉在了地上。他看着狌狌猛地扑过来，利爪带着腥风，眼看就要拍到他脸上——
就在这时，一道青影闪过，张执事不知何时出现在他身前，手里的短刀寒光一闪，精准地劈在狌狌的前爪上。只听“嗷”的一声惨叫，狌狌被劈得后退了几步，爪子上渗出了血。
“还愣着干什么？”张执事回头瞪了林宇一眼，“赶紧把草收齐！”
林宇这才回过神，慌忙蹲下身把散落在地上的祝馀草捡进玉盒。苏瑶也跑过来帮忙，两人手忙脚乱地把采好的草收好，装进竹篮里。
那头受伤的狌狌似乎怕了张执事，又不甘心地低吼了几声，最终还是转身窜进了密林里。
“谢……谢谢张执事。”林宇喘着气说道，后背已经被冷汗浸湿了。
张执事没理他，只是检查了一下众人的竹篮，见祝馀草数量差不多了，便挥手道：“走，回去了。”
回程的路上，没人再说话。林宇低头看着竹篮里的玉盒，里面的祝馀草安静地躺着，叶片上的金光在林间斑驳的光影里忽明忽暗。
他忽然想起苏瑶说的话——在这里，有吃不完的祝馀草。
可刚才那狌狌猩红的眼睛，高个少年被划破的衣袖，还有张执事那把沾了血的短刀，都在告诉他，即便有祝馀草断饥，这山海世界，也绝非安乐乡。
他攥紧了手里的竹篮，指节因为用力而发白。
想要活下去，想要找到回去的路，甚至……想要带更多人来这里活下去，光靠祝馀草是不够的。
他必须变强。
这个念头像一颗种子，在他心底悄然埋下，伴随着招摇山的草木清香，开始生根发芽。
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