一个人的命运，除了自身因素外，很大程度上和所处的时代紧密相关。上世纪的一九八五年，其时我从信阳陆军学校毕业，本想到战斗连队，好好地历练，争取把学校学到的知识，用于实践。没想到的是：百万大裁军拉开了帷幕。当时邓公主持中央军委工作，他以一个战略家的视野，敏锐地洞察时局的变化。他在认真分析国际形势的变化后，作出了一项艰难而宏大的决定，推进部队改革，裁军一百万，以减少兵员数量来换取发展质量，进而加速和加强全军现代化建设。
1985年5月23日至6月6日，中央军委在北京召开扩大会议，会上做出了将中国人民解放军员额减少100万的重大决策部署，并将改革的重点放在体制编制调整的基础上，且明确了国防和军队建设要转到和平时期建设的轨道上来，实行军队全面改革。
当时，国际裁军争吵多年不见成效，在我国南面对越自卫反击战的炮火仍未停歇、北面又有苏军重兵压境的情况下，中国军队员额要减少1/4，这种气魄和力度可想而知。
军改全面铺开。我原在的陆军五十九师，改成高炮旅。从结构、建制、装备等方面发生了全新的变化。兵员减少，意味着连队的缩减。无奈之下，我又被组织上分回到原来的单位——部队农场。
开始，我到机务队担任司务长，就是负责连队的伙食与后勤保障这一块。其时，不少单位的司务长由志愿兵代理或担任，换言之，司务长虽说带个长字，可实际上已脱离了军官身份。面对这一情况，心里自然有些想法，好不容易上了军校，却又当上了伙头军，处于兵不兵、官不官的尴尬角色。但不管怎么说，自己穿上了四个兜，本着稳扎稳打的原则，我先深入到战士们中间，倾听他们对伙食管理的意见与建议，又到炊事班了解每天的伙食情况。在掌握第一手资料后，我进行了认真思考，拿出了改善方案，并向队长、指导员两位主官汇报，期望得到他们的认可与支持。不错，两位首长当即表态：坚决支持，并以身作则。有了尚方宝剑，就好办了。我从四个方面着手开始方案的实施与运行：一是强化管理，减少和杜绝“跑冒滴漏”现象，让伙食标准，真正吃到战士们的嘴里。二是加强资金监管，压缩采购成本。我时常和给养员一起到菜场调研，通过比较和谈判来压缩采购成本，对食材采购环节进行“脱水”。三是健全和完善每周菜谱公开制度，要求炊事人员提高烹调技术，敢于创新菜品，在粗粮细作上下功夫做文章，扩大菜品品种，改进菜品质量，力求做到“常吃常新”。四是全力搞好连队农副业生产，对菜地和养猪实行承包，与班组利益进行挂钩，调动大家的生产积极性。这一组合拳的运用，很快取得了实效，战士们的抱怨少了，连队的战斗力增强了。总场的领导对我的工作给予了充分肯定。
年底，我被调到场部，任助理员。主要负责机械采购、维修和新技术应用发展这几块。面对新岗位、新挑战，我又当起了小学生，向老同志请教，向书本取经。可令我没想到的是：刚过半年，我又被调整到苹果园，去当负责人。
苹果园在场部的东北面，离场部约三公里，面积约六百亩，主要种植“红富士”“国光”等品种。苹果园原来由一名河南籍老班长肖梦名负责，手下有四名战士负责日常管理与维护，包括剪枝、打药、施肥、除草等工作。这位肖班长见我调去当负责人，表面上对我配合、支持，私下里却很不爽，因为他是一九七九入伍的老兵，至今还是班长，论资历他比我老，讲工作时间比我长，以前嘛好歹也是个领头人和管理者。我一来，他手中的权力就没了。更主要的是怕影响他转志愿兵。他心里颇不服气，但碍于面子，又不好直接和我发生正面冲突。于是，他私下里请上了几名战士，边喝酒，边商量怎么对付我。（事后，我才知道的）。四名战士在他的怂恿下，竟然联合起来和我“软”抗。出勤不出力。看到这种情况，我当时并没有发火，而是克制，心想搞清缘由后再处理不迟。我分别找四个战士谈话，终于发现了端倪，原来幕后操纵者是那位肖梦名，他是想把我挤走，好继续掌权，最好能转上志愿兵，解决户口问题。
晚上，我把他专门叫到了我的办公室，严肃指出：你这样做是两面人的典型做派，既不利于团结，也有损于你的声誉。我到这里来负责，不是我个人行为，是组织上的派遣。假如你有意见，可直接向上反映。而没必要采取这样不太光彩的做法。如果你执迷不悟，继续错下去的话，我将向场党委汇报，建议给你相应的处理。假如是一时冲动，我能理解！希望你好自为之，不要再犯错误，否则后果严重！他听我这么一说，刚开始还有点不服气，想抵赖，说道：这是没有的事！纯粹是你的猜测和怀疑。我闻悉，甚是气愤，当即拍了桌子：“肖梦名，你给我听好了，别跟我耍花招好不好？你要是有种的话，就敢做敢当！”，见我发火，他顿时没了声音，低着头，不停地搓手。我继续吼道：“要想人不知，除非已莫为！你在哪请了他们，说了哪些话，我都一清二楚，你还不认错？”，听我这么一说，他的脸红一阵、白一阵，像泄了气的皮球，嘴里嘟哝说，“我怕你来了，影响我转志愿兵，我家里实在困难。”“我军校毕业就是干部，和你转不转志愿兵一毛钱的关系，也没有啊！你这样做不仅说明你的心态有毛病，更重要的是品质有问题！我希望你好好反思，作出深刻的书面检查。”“排长，我错了！向你道歉！”“你不是向我道歉，而是向组织道歉！”，后来，我召开了会议，他在会上作了深刻的检讨。而我呢，也不计前嫌，该帮助的还是帮助，该关心的，还是主动的关心。思想问题解决了，大家团结了，干起工作来也就有了热情和劲头。
冬天到了，苹果树上的叶子，已被北风撕扯光了，只剩下光秃秃的枝条，在风中摇曳。此时，最要紧的工作有两项：一是施肥固基，二是修剪树枝。天不亮，我就和肖梦名及战士开着拖拉机到部队养猪场去拉肥料，偌大的猪场里，养着近千头猪，用铁锹将猪粪装到拖拉机上，那味道真难闻，直往鼻子里面冲，我们简单地戴了口罩，也不管筋。一天下来，连饭都不想吃。一个礼拜的时间，我们拉的猪粪堆成了小山。接下来就是挖坑埋肥。挖的坑，有讲究，离树根太近，容易灼伤果树。离树根太远，肥力又难以发挥作用。
半个月的时间，终于完成了施肥任务。容不得喘口气，接下来又要忙修剪树枝。剪枝是项技术活，为了提高技术含量，经请示后，我出面找到当地的农场，聘请了农场的耿老师作技术指导。耿老师是当地有名的农艺师，不仅知识渊博，而且实践经验丰富。尽管耿老师是个大忙人，但在我真诚邀请下，还是放下其他的活，带来了三名助手，来到了我们的苹果园。身材精瘦，皮肤较黑、戴着高度近视眼镜的耿老师，工作认真负责，要求严格，不仅言传身教，而且对于有些难题，他采用一对一帮教方式，他还用口诀，帮助大家好记，比如，“剪三处，留三处”，说的就剪掉顶端优势枝、病虫枝和枯枝、过密枝和遮光枝；留下开枝散叶的侧枝、内膛潜力股、新生后备军。
耿老师夫妻都是是知识分子，说话和气，态度和蔼，待人真诚。修剪工作结束后，我付给他应得的报酬，他推辞说：“军民一家啊，何必分得那么清？给你们帮几天的忙，还讲什么工钱不工钱的！”，见耿老师执意不要，我只好买了两瓶好酒和一些糕点去看望耿老师，算是还他一份人情，表达我们的感谢之意。耿老师见我前去，十分热情，执意留我在他家吃晚饭。为便于今后的工作，我没有推辞，吃了一顿便饭，就回来了。这本来纯粹是工作上的事，可有人唯恐天下不乱，有人私下里给上面写了匿名信，说我用公家的钱去拉关系。场里的政委找我谈话，我说明了实情及来龙去脉，场里还专门派人到耿老师家调查，最后场里向我本人反馈了情况：“匿名信中反映的问题不实，希望你不要背思想包袱，继续努力工作！”，尽管我心里知道，这匿名信是谁写的，可我装着若无其事的样子，继续和大家工作。
两年后，因各种原因，肖梦名还是未转成志愿兵，退伍返乡。尽管我数次找场里的领导，请求领导帮忙，可最后还是没有成功。临走前的晚上，肖梦名在常营镇的一家小酒馆里，专门请我吃饭。其实那时我已调离苹果园，到另一个分场任职去了。分场离吃饭的地方有十多公里，我原本不想去的，可考虑人家明天就要退伍回家了，以后见面的机会极少，所以我还是骑着自行车前去。一盘鱼香肉丝，一盘木耳炒鸡蛋，外加一盘油炸花生米和一瓶二锅头。吃着聊着，肖梦名逐渐打开了话盒子，说他在部队农场吃了多少苦，受了多少累，到头来是竹篮打水一场空。说着说着竟然放声哭了起来，我安慰他：“是金子到哪都会发光，你能吃苦，又聪明，相信你的未来不会差！”眼看饭局快要结束，肖梦名突然站起身，向我深深鞠了一躬，红着脸说：“我对不起您！那封匿名信是我写的！”“啊！是你写的？不会吧！”我故作惊讶，“是真的！我不是个人！”“算了，算了！事情都过去了，还提它干嘛！”。我搀扶着踉踉跄跄的肖梦名，走出了小餐馆，然后，我骑上自行车回到了住处。我越想，心里越五味杂陈。人哪！何必要争来斗去的呢？把主要精力放在工作上多好！
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