夜色漫过群山，林砚与苏晚晴借着月色，在山野小径中稳步前行，不敢有半分松懈。
一路奔逃、数次交手，林砚的布衣早已被汗水浸透，手臂因方才硬接杀手盟高手的锁链，依旧隐隐发酸。他内功仍停留在小成境界，论内力深厚，远不及大成武者，全凭青云剑法的扎实根基、流云身法的灵活闪躲，才在数次伏击里化险为夷。
苏晚晴紧随身侧，脚步轻盈，潇湘独门轻功施展之下，行路几乎无声。她时不时回头照看林砚，袖中银针始终扣在指尖，防备着暗处可能再度袭来的杀机。
“此处离药王谷还有半日路程，翻过前面那座山头，便是药王谷的地界，谷外设有关卡，有谷中弟子值守，幽冥谷与杀手盟之人，不敢轻易靠近。”苏晚晴压低声音，指着前方隐约可见的山峦轮廓，语气里带着几分笃定。
药王谷隐居群山深处，世代只研医术、不涉江湖纷争，却凭借一手绝世医术，成为武林中谁也不敢轻易得罪的存在。谷主定下规矩，凡入谷者，无论正邪、不分门派，只要放下兵刃、求医问诊，一概接纳；但若敢在谷中滋事，必遭全谷武人联手驱逐。
也正因这份中立，药王谷成了江湖各路消息的汇聚之地，往来求医的武者、游走四方的侠客，都会在此停留，各类江湖秘闻，总能在此寻到蛛丝马迹。
林砚点头应下，心中稍定。他下山只为查清灭门真相、为师父报仇，可一路走来，眼见幽冥谷肆意屠戮正道弟子、勾结杀手盟、挑拨门派关系，心中那份少年人的侠义之心，早已被彻底点燃。
他不再只是为私仇行走江湖，更想摸清幽冥谷的全盘阴谋，阻止这场即将席卷整个沧江武林的浩劫。
两人行至山腰一处避风的山岩下，决定暂且歇息，恢复体力。
林砚靠在岩壁上，闭目调息，按照青云门内功心法缓缓吐纳，梳理体内紊乱的内息。没有捷径可走，没有异力加持，一呼一吸间，全靠常年苦修的功底，一点点滋养经脉、恢复气力。
苏晚晴则坐在一旁，仔细检查随身药囊，清点银针与解毒丹药，同时将沿途记下的幽冥谷行踪、伏击路线，在心中默默梳理，整理成清晰的情报脉络。
“此次伏击，绝非偶然。”苏晚晴率先打破沉默，声音轻缓却字字清晰，“我们离开望江镇不过一日，便被精准盯上，堵在这处隘口，定是有人提前泄露了我们的行踪。”
林砚睁开眼，眼神凝重：“是幽冥谷安插在江湖中的眼线，还是……正道内部有人通风报信？”
“两者皆有可能。”苏晚晴蹙眉，“我****安插在各地的眼线，此前传回消息，幽冥谷早已收买了不少市井无赖、落魄武人，甚至是一些小门小派的弟子，专门打探正道弟子的行踪。更重要的是，威远镖局近期接连出事，镖队路线屡屡被泄，若说没有内鬼，绝无可能。”
这番话，直指大纲中暗藏的正道叛徒——威远镖局副总镖头赵坤。
林砚心中了然，想起此前获救的威远镖师所言，那个暗中与幽冥谷黑衣人密会的镖局总管，十有八九便是赵坤。此人身居高位，熟知正道各派往来动向，由他暗中勾结幽冥谷，自然能精准设伏、步步算计。
“只是眼下，我们没有确凿证据，即便说出此事，也无人肯信。”林砚沉声道，“反倒会被视作挑拨正道关系，惹来更多非议。”
“所以我们才要去药王谷。”苏晚晴眼中闪过一丝聪慧，“药王谷谷主人脉极广，与四海赌坊的老板也有交情，那四海赌坊本就是江湖最大的情报中转站，只要能寻到机会，定能查到赵坤通敌的证据，也能摸清夜孤寒的具体布局。”
谈及夜孤寒，林砚的指尖不自觉攥紧，掌心传来一阵刺痛。
那个害死他全家、杀害他师父、创立幽冥谷祸乱江湖的仇人，此刻正躲在暗处，运筹帷幄，一点点蚕食正道势力，妄图一统沧江武林。
他知道，自己如今的实力，远不足以与夜孤寒抗衡。夜孤寒身为幽冥谷谷主，武功早已臻至化境，远非那些外围杀手、中层头目可比。他唯有潜心修炼、步步为营，不断提升自身剑法与内功，才有资格与之一战。
“等摸清了幽冥谷的阴谋，拿到证据，我便要让整个江湖都知道，幽冥谷的狼子野心，还有正道叛徒的丑恶嘴脸。”林砚的声音平静，却带着不容动摇的坚定。
师父临终前的叮嘱、林家满门的血海深仇、江湖同道的惨死，全都压在他的心头，成为他前行的动力。
苏晚晴看着眼前这个少年，眼中多了几分敬佩。
林砚没有绝世天赋，没有显赫家世，从青云山一个不起眼的外门弟子，到孤身踏入江湖，历经追杀、目睹惨案，却始终没有丢掉心中的侠义，没有被仇恨冲昏头脑，这份心性，远比很多名门正派的核心弟子更为难得。
“往后，我陪你一起。”苏晚晴轻声说道，语气坚定，“我****虽偏安江南，却也容不得幽冥谷这等邪派祸乱江湖。我懂医术、通情报、擅暗器，你我结伴，总能多一分胜算。”
林砚转头，看向身旁的少女。
烟雨江南走出的潇湘弟子，灵动聪慧，外柔内刚，看似温婉，却有着不输男子的侠义担当。自望江镇相遇，她数次与自己并肩作战，不离不弃，早已成为这凶险江湖中，最可靠的同伴。
他郑重地点头，拱手道：“多谢晚晴姑娘。”
“不必客气，江湖侠义，本就该同道相助。”苏晚晴嫣然一笑，此前因厮杀带来的凝重，消散了几分。
夜色渐深，山间寒气渐浓，两人不再多言，各自调息休养。
林砚闭目静坐，脑海中一遍遍复盘此前的每一次交手，拆解幽冥谷的阴狠刀法、杀手盟的锁链招式，琢磨着如何用青云基础剑法，找到对方的破绽、化解攻势。
他天赋平庸，便以勤补拙，每一次厮杀、每一次见闻，都化作他成长的养分，一点点打磨剑法、锤炼心性。
天边渐渐泛起鱼肚白，晨曦穿透山林，洒下斑驳光影。
林砚与苏晚晴起身，拍去身上的尘土，握紧手中的兵刃，朝着药王谷的方向，继续前行。
一路行来，江湖的险恶、正邪的对立、人心的权谋，他们已亲身体验。
他们清楚，前方的路只会更加凶险，幽冥谷的杀机、正道内部的猜忌、叛徒的暗中算计，如同一张张大网，将整个沧江武林笼罩。
但他们无所畏惧。
少年剑客执剑立身，心中藏血海深仇，亦怀江湖侠义；潇湘女子相伴身侧，以医术济世，以暗器护道。
两人并肩而行，踏入这风雨飘摇的江湖，正式成为搅动江湖风云的一份子。
而此时的他们尚不知，一场围绕沧江流域、牵扯正邪两道、席卷所有武林门派的惊天阴谋，已然全面铺开。正道的裂痕、邪派的野心、叛徒的诡计、隐秘的身世，终将在不久的将来，彻底引爆整个江湖。
属于林砚的江湖传奇，才刚刚拉开序幕；
属于沧江武林的正邪对决，已然山雨欲来。
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