沧江古道绵延百里，两岸芦苇茫茫，暮色沉沉压在江面，冷风穿林而过，裹挟着淡淡的血腥味。
林砚与苏晚晴弃官道而行，专择山野小径绕行，避开幽冥谷设伏的要道关卡。一路行来，所见所闻，皆是江湖凋零之景。
沿途废弃的山神庙、残破的歇脚茶棚，随处可见打斗痕迹。断裂的刀枪、干涸的血迹、散落的门派腰牌，无一不在昭示着幽冥谷近来的疯狂屠戮。但凡落单的低阶武者、小型宗门弟子、游离市井武人，皆成了邪派猎杀的目标。
林砚手握铁剑，步履沉稳，一路始终保持三分戒备、七分凝神。他内功稳固小成，日夜行路之余，便借山野静谧打坐吐纳，依青云门正统心法慢慢滋养经脉，不贪速成，不涉旁门，完全遵循武学循序渐进的修行规矩。青云剑法基础招式早已烂熟于心，每一次风吹草动，每一步踏地发力，都在潜移默化打磨发力章法，为日后突破大成默默积淀。
苏晚晴紧随身侧，一身浅紫劲装素净利落，药囊贴身，袖中暗藏潇湘软剑与银针暗器。她耳目敏锐，精通江湖各路势力的行事痕迹，沿途但凡见到死者伤势、兵刃切口、毒术残留，皆能快速分辨，一一印证皆是幽冥谷与独行杀手盟联手所为。
“幽冥谷负责正面截杀，以阴毒刀法与擒拿手法重创对手。”苏晚晴边走边低声说道，“杀手盟潜藏暗处，以暗器、潜行偷袭为辅，两相配合，步步清扫正道外围力量。”
林砚点头应道：“夜孤寒隐忍多年，深知正道各派各自为战的弱点。先蚕食边缘，再制造矛盾，借流言与栽赃分化五大宗门，待正道内乱，便是他大举出手之时。”
二人行至一处两山夹峙的隘口，山道狭窄，林木幽深，阴风蔽日，天然便是伏击之地。
林砚立刻抬手拦住苏晚晴，脚步顿住，眼神骤然凝重：“此地气场不对，草木无风自动，暗藏杀气，小心埋伏。”
苏晚晴瞬间收敛气息，指尖扣住三枚银针，周身劲力微凝，轻身步法蓄势待发。
不等二人绕行避开，两侧密林骤然响动。
七八名黑衣蒙面人纵身跃出，个个短刀在手，刀刃泛着淡乌毒光，正是幽冥谷外围死士。后方树影之间，三道黑影伏于高处，锁链缠绕手臂，暗器隐于掌心，是杀手盟的暗线人手。
前后合围，进退无路，显然是早早等候在此的针对性截杀。
“林家余孽，一路南下，倒是好兴致。”为首一名幽冥谷杀手声音沙哑，刀锋斜抬，招式阴寒，“谷主有令，但凡清玄遗徒，格杀勿论。****之人，一并拿下，用作要挟江南各派。”
林砚将苏晚晴护在身后，铁剑缓缓出鞘，剑身寒光朴素，无半点奇兵异刃，唯有千锤百炼的扎实章法。
“藏头露尾，恃强凌弱，幽冥谷行事，终究难登大雅。”
话音未落，两名杀手率先扑上，弯刀交错，一劈一刺，招式狠辣，专攻周身要害关节，正是幽冥谷惯用的擒拿补杀路数。
林砚不慌不忙，脚踏流云身法，身形横向飘移，避开双刃夹击。手腕翻转，青云基础剑式层层铺开，剑势中正厚重，不求速杀，但求稳固防守，拆解对方刁钻诡变的刀法。
铛、铛数声脆响，刀剑相撞，劲力对冲。
幽冥杀手内功亦是小成上下，招式阴柔缠打，擅长借力缠刃，可遇上林砚打磨至极致的基础剑招，每一处发力、每一寸剑锋角度都稳如磐石，阴诡伎俩无从下手。
高处，杀手盟三人悄然出手。
细短毒针无声破空，分射林砚周身大穴，角度刁钻，藏匿风声。
苏晚晴早有防备，袖袍一挥，数枚银针飞射而出，精准击落半数毒针，余下几枚则被她侧身旋身避开。她不与正面杀手缠斗，身形掠动如燕，游走在外围，银针点点，专封杀手经脉穴位，牵制敌方行动力。
一正一奇，一守一扰。
林砚正面硬抗幽冥谷刀手，以青云剑法稳扎稳打，拆解攻势；苏晚晴凭借绝顶轻功与暗器医术，牵制暗处杀手，瓦解合围之势，二人结伴多日，配合已然默契无间。
隘口之间，刀光剑影交错，无花哨绝招，无虚妄内力迸发，皆是实打实的招式拆解、劲力碰撞、破绽博弈，全然贴合纯粹江湖武斗规矩。
一名杀手见久攻不下，心中焦躁，舍弃章法，挥刀猛劈，想要以蛮力破局。
林砚眼底神色一冷，抓住对方急躁露出的胸腹空当，剑尖陡然一探，快而准，轻点对方肋下气血要穴。
那杀手浑身一僵，经脉滞涩，劲力骤然溃散，弯刀脱手落地。
林砚顺势一脚扫出，将人踹翻在地，剑锋抵住咽喉，冷声喝问：“夜孤寒如今身在何处？你们搜集各派武学典籍，意欲何为？”
周遭杀手见状，攻势一滞。
高处那名统领模样的杀手盟高手冷哼一声，甩动锁链，长链裹挟劲风直抽而下：“废人废话太多！”
锁链刚猛霸道，抽打范围极广，难以闪避。
林砚只得放弃逼问，收剑回防，横剑硬挡锁链重击。
猛力传来，手臂发麻，脚步连连后退两步，内腑微微震荡。差距已然显现，对方内功已入大成，远非外围杂兵可比。
“是杀手盟中层头目。”苏晚晴急声提醒，“锁链兵刃刚猛沉厚，不可硬拼。”
那人不欲久战，深知此处不宜拖延，正道巡逻武人随时可能途经。他阴冷一笑，抬手打出信号，一众黑衣人不再恋战，立刻收招后撤，借着密林掩护，转瞬褪去踪迹，只留下几句冰冷的警告回荡山间。
“林家血债，谷主迟早亲自了结，你逃无可逃。”
“江湖大势已改，正道覆灭，不过朝夕之间。”
杀机散去，隘口重归死寂，只余下满地凌乱脚印与打斗痕迹。
林砚收剑入鞘，缓缓调匀紊乱气息，方才硬接大成武者一击，虽未重伤，却也消耗不小内力。
苏晚晴快步上前，取出一瓶温和养气丹药递过：“杀手盟与幽冥谷配合愈发紧密，显然已全面达成合作，各处关卡皆有布防，我们往后行路，需更加谨慎。”
林砚接过丹药服下，缓缓道：“他们刻意留活口传话，意在扰我心神，摧我意志。越是如此，我越不能乱。”
自下山以来，他一路遭遇截杀，亲眼见证邪派肆虐江湖，心中的迷茫渐渐褪去，复仇之心、守正之心愈发坚定。
他不再是青云山中只知苦修剑法的懵懂少年，开始看清江湖的残酷、人心的险恶、正邪博弈的沉重。
“继续前往药王谷。”林砚抬眸望向群山深处，“药王谷中立闭塞，消息灵通，定能查到幽冥谷近期全盘布局，也能打探到赵坤暗中勾结邪派的蛛丝马迹。”
苏晚晴颔首应允。
二人稍作休整，清理身上痕迹，避开埋伏余患，趁着天色彻底入夜之前，踏入连绵群山深处，朝着药王谷方向前行。
夜色渐浓，山风呼啸。
整片沧江流域，暗流汹涌，杀机四伏。
幽冥谷的阴谋步步推进，正道裂痕不断加深，威远镖局的栽赃风波愈演愈烈，内奸蛰伏暗处伺机而动，一场席卷整个江湖的大乱，正在缓缓酝酿。
而林砚与苏晚晴，行走在黑暗与刀光之间，以剑立身，以义同行，背负血海深仇与门派使命，一步步踏入这片风雨飘摇的江湖漩涡之中。
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