城西绸缎庄出事了。
消息是午后送进沈家的。来的人是绸缎庄的管事，姓吴，是个干了十几年的老人，一向稳重。可那天他进了垂花门，脸色就白得像纸。
“老爷，老夫人，”他扑通一声跪在地上，“周大安跑了！”
正堂里坐满了人。
老夫人坐在上首，手里转着一串沉香木的佛珠，脸上看不出什么表情。沈昌明坐在一旁，手里端着茶盏，茶水洒了半盏都没察觉。徐氏站在婆婆身后，脸色比那吴管事好看不了多少。
“说清楚。”老夫人开口。
“回老夫人，”吴管事咽了口唾沫，“今早账房那边发现账对不上，小的就去查。这一查可不得了——整整亏空三千两！”
正堂里一片寂静。
三千两。
这个数字像一块巨石，砸在所有人心里。
徐氏的脸色瞬间变得铁青。绸缎庄归她管，中馈的账目也走她的路子。出了这么大的窟窿，她脱不了干系。
“周大安呢？”老夫人问。
“跑了。”吴管事低着头，“连夜跑的，家里什么都没收拾。小的派人去追，听说天没亮就出城往杭州方向去了。”
杭州。
孙氏的娘家在杭州。
苏无咎站在堂外的阴影里，把这些信息默默记在心里。
“他还留了什么？”老夫人又问。
吴管事犹豫了一下：“回老夫人，周大安走之前，把账本都烧了。不过……他在桌上留了一封信。”
“信呢？”
“信被他妻子收走了。”
老夫人转佛珠的手停了一下：“他妻子？”
“对，周大安的娘子。”吴管事的声音低了下去，“今早小的去他家里通知这件事的时候，发现他娘子……上吊了。”
验尸是苏无咎去的。
他到周家的时候，官府的人还没来。周家的门大开着，街坊邻居围在门口，议论纷纷。
苏无咎挤进人群，看见一个中年妇人挂在房梁上。
妇人约莫三十来岁，穿着一身半旧的青布衣裳，脚上是一双绣花鞋，鞋尖朝外——这是上吊的人常有的姿势。凳子倒在一旁，看起来是踢翻了脚下的东西之后死的。
苏无咎站在门口看了一会儿，没有急着进去。
他注意到几件事。
第一，妇人的脖子上有两道勒痕。深的那道是绳索留下的，可浅的那道……像是手指掐出来的。
第二，妇人脚下的凳子太干净了。上面没有脚印，也没有挣扎的痕迹。一个要死的人，踢翻凳子的时候，总该有些慌乱。
第三，妇人垂下来的手，指甲缝里有泥。
他走进屋里，在妇人身边蹲下。
死人的皮肤已经发凉，脖子上的勒痕呈现出暗紫色。苏无咎轻轻拨开她的领口，看见颈侧有一块淤青，形状像是半个手掌。
他翻了翻死者的眼皮，又检查了她的手指。
死者右手食指的指甲断裂了，像是抓过什么东西。
苏无咎站起身，目光落在屋角的一张桌子上。
桌上放着一只粗陶茶壶，旁边有两个茶盏。其中一个茶盏里还剩着半盏茶，茶水已经凉透了。
他把茶盏端起来闻了闻。
茶水里有一股淡淡的苦杏仁味。
苏无咎的眉头皱紧。
他走出屋子，对守在门口的衙役说：“别让人进来，我要等官府的人来了一起验。”
衙役点头哈腰地应了。
苏无咎转身离开周家，心里已经有了几分计较。
回沈家的路上，他顺道去了一趟绸缎庄。
吴管事还守在那里，急得团团转。看见苏无咎来了，像是看见了救星，连忙迎上来。
“苏少爷，您来了。”
苏无咎点点头：“带我看看账册。”
绸缎庄的账房在后面一间小屋里，平日里周大安就在这里算账。屋里很乱，桌上堆满了单据和账本，纸片撒了一地——看样子是仓促翻找过。
苏无咎蹲下身，开始在地上翻找。
吴管事在一旁急得直搓手：“苏少爷，账本都烧了，您找也找不回银子啊。”
苏无咎没理他。
他在纸堆里翻了一会儿，忽然停下手。
他找到了一张被烧焦的纸片。
纸片只剩下半截，上面的字迹模糊不清。但苏无咎还是辨认出了几个字：
“……拨至锦绣坊……五百两……”
锦绣坊。
苏无咎把纸片收进袖子里。
他又继续找，在灰烬里翻出了几片没有被完全烧毁的纸。其中一张上写着：
“……周大安，经手支取……二少奶奶吩咐……”
二少奶奶。
苏无咎的眼睛微微眯起。
二少奶奶是孙氏。
回到沈家，天已经黑了。
苏无咎先去正堂复命。老夫人还在，沈昌明却不见了——大概是被徐氏拉去商量对策了。徐氏也不在，大概是去凑银子填窟窿了。
“查到什么了？”老夫人问。
苏无咎把烧焦的纸片呈上去。
“账册虽然烧了，但还剩一些边角料。银子去向不明，但有几笔提到了'锦绣坊'。”
老夫人的眼神闪了闪。
“锦绣坊？”
“杭州的一家绸缎铺子。”苏无咎说，“周大安把绸缎庄的银子拨过去，数目不详。”
老夫人沉默了一会儿。
“你去查查那封信。”
“周大安妻子的信？”
“对。她既然把信收走了，就一定还藏着。”老夫人站起身，“活要见人，死要见尸。”
苏无咎应了一声。
老夫人走到门口，忽然停住脚步。
“还有一件事。”
“老夫人请说。”
“你验过周大安妻子的尸首了？”老夫人没有回头。
苏无咎犹豫了一瞬：“还没有。官府的人还没到，小的只看了个大概。”
“看出什么了？”
苏无咎沉默了一会儿。
“她在死之前，喝过茶。”
老夫人的背影僵了一下。
“茶里有什么？”
“苦杏仁。”
老夫人没有说话。她站在门口，背影像一尊雕塑。
过了很久，她才开口，声音淡淡的：“查清楚再说。别冤枉好人，也别放过坏人。”
说完，她扶着刘嬷嬷的手，缓步离开。
苏无咎站在原地，看着老夫人的背影消失在夜色里。
他总觉得老夫人的反应有些奇怪。
按理说，出了这么大的事，老夫人应该着急才对。可她的表现太平静了，平静得像是……早就知道会出事一样。
当晚，苏无咎又去了一趟周家。
他带了一把铁锹。
周家的院子里有一口水井，井台上还晾着一件没收回来的衣裳。院墙塌了一角，墙根下长满了杂草。
苏无咎沿着院墙走了一圈，最后停在后院的一棵老槐树下。
树下有一小片新翻过的土。
他蹲下身，用手指捻了捻土。土是潮湿的，像是最近才翻过。
他拿起铁锹，开始挖。
挖了一尺深，铁锹碰到了什么东西。
他扔掉铁锹，用手刨开泥土。
是一个油纸包。
苏无咎把油纸包捡起来，拆开一看。
里面是一封信，信封上写着几个字：“沈家诸公亲启”。
他抽出信纸，借着月光看了起来。
信很长，周大安的字写得很潦草，像是匆忙写就的。
苏无咎看完之后，脸色变了。
信里写了三件事。
第一，绸缎庄的亏空不止三千两。账面上亏三千两，实际上亏了五千两。徐氏知道这事，但一直帮着遮掩。
第二，银子流向了两个地方。一部分是周大安自己贪的，另一部分被孙氏拿走了。孙氏拿走的银子，全都汇去了杭州的一家叫“锦绣坊”的铺子。
第三，也是最要命的一条——周大安在信里提到，孙氏有一个女儿养在杭州。
“……二少奶奶膝下无女，府中皆知。可小的亲眼所见，二少奶奶每隔三月便往杭州寄信汇款。去年端阳，小的奉命送一匣子东西去绸缎庄外的一家客栈，亲自交到一个姑娘手里。那姑娘约莫十五六岁，眉眼与二少奶奶有七分相似。二少奶奶吩咐小的，此事不可对任何人提起，否则祸及全家……”
苏无咎把信收进怀里。
他站起身，看向沈家的方向。
夜色沉沉，像是一头蛰伏的巨兽。
孙氏的女儿。
孙氏的女儿为什么不能留在沈家？
为什么要送到杭州去养？
这里面到底藏着什么秘密？
他正想着，忽然听见身后传来脚步声。
苏无咎猛地转身，手已经摸到了袖中的匕首。
月光下，一个身影从墙角闪出来。
是孙嬷嬷。
孙嬷嬷的脸色很难看，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，又不敢说。
“苏……苏少爷，”她的声音发颤，“奴婢能跟您说句话吗？”
苏无咎看着她。
月光照在孙嬷嬷脸上，他看见她的眼角有泪痕。
“孙嬷嬷，”他开口，声音很平静，“这个时辰，你怎么在这儿？”
孙嬷嬷张了张嘴，半天才挤出一句：“奴婢……奴婢是来找您的。”
“找我做什么？”
孙嬷嬷的身子抖得更厉害了。她往四周看了看，压低声音：“苏少爷，周家的事……您是不是在查？”
苏无咎没有说话。
孙嬷嬷突然往前一步，抓住苏无咎的袖子：“苏少爷，求您……求您别查了。”
苏无咎低头看着她。
孙嬷嬷的眼泪流了下来：“周大安的娘子……不是自杀的。”
苏无咎的眼神变了。
“你知道是谁干的？”
孙嬷嬷摇了摇头，又点了点头，最后跪了下去。
“奴婢不知道……奴婢什么都不知道……”她的声音越来越低，“可是苏少爷，奴婢求您……有些事，不知道比知道好……”
她哭得浑身发抖，却始终不肯再说什么。
苏无咎站在原地，看着跪在地上的孙嬷嬷。
月光很冷，照在孙嬷嬷佝偻的背上，像是一层薄薄的霜。
他忽然想起一件事。
周大安在信里写过，他贪的银子，有一部分被人拿走了。拿银子的人说，若是他敢声张，就让他全家死无葬身之地。
那个人是谁？
周大安没说。
可孙嬷嬷今天的表现，让苏无咎有了一个猜测。
他蹲下身，看着孙嬷嬷。
“孙嬷嬷，你儿子是不是快成亲了？”
孙嬷嬷的身子猛地一震。
她抬起头，眼睛里满是惊恐。
苏无咎站起身，转身往沈家走去。
夜风吹过，带来一丝凉意。
第二卷的故事，才刚刚开始。
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