苏瑶的事过去以后，况平发现自己的手不抖了。
不是那种刻意控制的不抖。是早上起来磨刀，刀锋贴着磨石推出去，稳稳当当，角度一点都不偏。以前他在工地上绑钢筋，手也不抖，但那是练出来的——在水泥和钢筋里熬了十几年，骨头都熬硬了。现在不一样，是这把刀在带着他的手走。
他把鬼刀举到眼前。刀刃漆黑，一丝光都不反，但凑近了能看见刀身上有一层极细的纹路，像是铸刀时用某种古法一层一层叠出来的。爷爷那本手抄经书的鬼刀篇里写过——“刀叠九层，血淬三道。一层镇山，二层镇水，三层镇魂。四层往上，非况家血脉不可开。”
况平翻到下一页，动作停住了。第五层开始的记载被撕掉了，不是脱落——是被人从根上撕掉的，书脊上还残留着一小截纸茬，茬口发黄发脆。他翻遍经书其他部分，鬼刀九叠，他只能看到前三叠的记载。最简单的法门，入门的诀窍。后面的呢？为什么不让他看？
“怕你逞强。”大A靠过来，把一杯茶推到他手边，“三公撕的。他走之前跟我说过——刀法不是不给，是时候没到。前三叠能镇山、镇水、镇魂，够你在寨子里使了。后面那些，等你该懂的时候自然就懂了。”
她顿了顿，把簸箕里剥好的花生拢了拢，声音难得地正经起来：“我今天跟你讲讲鬼刀的九叠到底是怎么回事。哪天你要真遇到压不住的煞，起码知道自己手里这把刀能开到哪一层，不至于傻乎乎拿命去填。”
前三叠你已经知道了。镇山——刀背敲地，能压一寨阴气不泄；镇水——刀刃划水，能断水脉邪瘴；镇魂——铜钱第一枚自鸣，能封魂不散。这些是你在寨子里平日里用的。第四叠叫动土，刀尖入地驱坟底沉煞、老宅地基里的阴根。第五叠破煞，第一枚铜钱脱环飞出镇入煞心，这一刀你已经踩在悬崖边上了——收不回来，碎的就是自己的灵觉。第六叠断障，刀锋划血、血入铜钱，能斩鬼打墙、劈迷障。第七叠招阴兵开始借用爷爷当年锁在鬼刀里的东西，第七叠铜钱齐响能号令五营虚影，你血脉不够硬会被反噬。第八叠刀化九影，不再是凡铁的问斩——我在刀里等了二十多年，也没见谁用过。第九叠血祭。九枚铜钱全部脱环，要把自己所有精血和九黎血脉一起灌进刀里，劈出去的不是刀刃，是你祖宗留下的名号——三公撕掉的那几页，就是这一叠。
“他不想让你在能接住之前，先学会拼命。”大A把簸箕放在石桌上，站起来拍了拍围裙，“九叠全部解封的那一天，你就不是守寨的鬼师了。那是九黎血脉真正回到祖地的时候——但现在，你先把前三叠用熟。后面的事，有我和二哥在，不用你一个人想。”
她卷起经书在他肩上轻轻拍了一下，然后转身推开槐树下的门走进老三房里，片刻后端出两杯茶。况平接过其中一杯喝了一口，从供桌上取下鬼刀，走到院坝里那棵老槐树下。
月光正好。他把刀往地上一顿，铜钱轻响。然后闭上眼，刀背贴地，轻轻敲了三下。一缕极淡的暗金色光纹从刀尖渗入泥土，顺着树根往四面八方荡开。树叶无风自动，竹林的沙沙声忽然轻了——不是风停了，是阴气被镇住了。刀身上的纹路微微发烫，像是有什么东西在铁的内部轻轻翻了个身。
识海里，二哥推开石屋的门，斜靠在门槛上怀里抱着那把旧裁钢刀，沉默地看着他。况平收刀站定，“二哥，第四叠是什么？”二哥只说了两个字：“动土。”手在虚空中往下一压。
况平忽然懂了。前三叠是守——镇住别人压不住的东西。第四叠开始，是攻。他把鬼刀翻过来，刀尖朝下，对准老槐树根旁边一块松动的泥土，轻轻刺了进去。泥土下面有什么东西在动——不是虫子，是一团絮状的阴气，盘在树根底下很久很久了，被刀尖碰到的一瞬间，整团阴气被震散成几缕细丝，顺着树根往外逃了不到一尺就被刀光吸回来，无声地碎在泥土里。
“你以前只能镇住它。”二哥的声音在识海里响起，很低很稳，“现在能驱了。”
那天晚上，寨子里没人经过老屋院坝。但甘露井边有人看到远处树下闪过几下极淡的金光，忽明忽暗，像一只铜铃在泥土深处轻轻晃了几下。老樟树的方向传来三声轻微的咔响——是压在井底十几年的那块石头，忽然自己裂了一道缝。缝里没有水涌出来，只溢出一丝淡白色的雾气，飘过竹梢，很快散了。苏瑶的名字还留在石头上，一笔没少。只是那道裂缝恰好绕开了她的指尖刻痕，像是被什么力道刻意避开了。
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