铁胃酒吧的后巷，凌晨两点。
暗礁星的气温降到了零下十五度，空气里弥漫着从垃圾堆里翻涌出来的腐臭和廉价酒精的味道。三个穿黑色制服的人站在巷子深处，面前跪着一个瑟瑟发抖的身影。
那个人是阿吉。
“我再问你一遍。”站在最前面的年轻男人把玩着手里的一枚银色徽章，声音平淡得像在讨论今晚吃什么，“F7区域那个带着小女孩的年轻人，叫什么名字？”
他的制服比其他人都精致，袖口绣着两道金线，胸口的徽章边缘镶着银边——这是械谷联盟“深空探索部”行动队长的标志。
阿吉的嘴唇在发抖，牙齿磕碰发出细微的“哒哒”声。他的左脸肿得老高，眼眶青紫一片，嘴角还挂着干涸的血迹。
“我……我不知道……”他的声音像是从喉咙深处挤出来的。
年轻男人叹了口气，把徽章收进口袋，蹲下来与阿吉平视。他的五官很端正，剑眉星目，看起来像一个温文尔雅的书生。但那双眼睛底下藏着的东西，让阿吉觉得比暗礁星最深的矿坑还要冷。
“你叫阿吉，十六岁，父母双亡，靠在矿区给人跑腿过活。”年轻男人掰着手指一项一项地说，“你最好的朋友叫陈渊，十七岁，有一个七岁的妹妹叫陈蕊，住在F7区域的废弃矿工宿舍。还需要我继续说下去吗？”
阿吉的脸彻底白了。
他们已经知道了。
年轻***起身，掏出一块白色的手帕擦了擦手，像是刚才蹲下的动作弄脏了他的裤子：“我不喜欢浪费时间。你只需要回答我一个问题——陈渊现在在哪里？”
“他……他今天去福利院给妹妹做体检了。”阿吉的声音在发抖，“然后去了老烟枪的武器店……之后就……就不知道去哪了。”
年轻男人的眉毛微微挑了一下：“老烟枪？”
身后的下属立刻上前，在他耳边低语了几句。他的表情没有任何变化，但眼神微微亮了一下，像是猎犬闻到了猎物的气味。
“有意思。”他低声说，然后转向阿吉，脸上露出了一个温和的笑容，“谢谢你，阿吉。你可以走了。”
阿吉愣了一秒，随即像触电一样从地上爬起来，跌跌撞撞地往巷口跑。
跑出三步的时候，身后传来一个极其细微的声音——“嗤”。
像是针扎破气球的声音。
阿吉低头看向自己的胸口。一个拇指大小的洞，正在向外渗血。他甚至没有感觉到疼痛，只是觉得身体突然变得很轻，像是被什么东西抽走了所有的力气。
他扑倒在地，脸砸在冰冷的石块上，鲜血从嘴角和胸口的洞同时涌出，在地上汇成一小滩暗红色的液体。
年轻男人把手里的微型能量枪收回袖口，转身走向巷口。
“处理干净。”他对身后的下属说。
“队长，那个叫陈渊的——”
“找到他。”年轻男人的声音变得冷漠，“活的。老东西的种，至少值这个价。”
陈渊不知道危险正在逼近。
他带着陈蕊从老烟枪的武器店出来后，没有直接回废弃矿区，而是去了中立区的一家小旅馆。老板是一个干瘦的中年妇女，和老烟枪关系不错，看在老烟枪的面子上收了他半价——两百星币一晚。
房间很小，只有一张床、一张桌子和一个漏水的水龙头。但对陈渊和陈蕊来说，这已经是奢侈得不像话的住处了。
陈蕊蜷在床上，抱着一个比她脑袋还大的枕头，很快就睡着了。
陈渊坐在窗边，透过窗帘的缝隙看着外面的街道。
“你在担心什么？”零号的声音在他脑海中响起，比之前轻柔了一些，大概是怕吵醒陈蕊。
“老烟枪说的那些话，你怎么看？”陈渊在心里问。
沉默了几秒。
“他说的基本属实。”零号的语气变得认真，“你父亲的星骸核心‘负一的遗言’确实存在，他也是全共鸣体质。但我不知道他现在是死是活——我的感知范围有限，只能在近距离内感应到其他星骸核心的存在。”
“械谷联盟为什么要抓我父亲？”
“因为全共鸣体质的人太稀少了。”零号说，“一万个星骸融合者里，也出不了一个全共鸣。而只有全共鸣体质的人，才能同时融合多枚星骸核心，并且在理论上达到‘源神境’——那是普通人穷尽一生也不可能触及的境界。”
“械谷联盟想要制造源神境的兵器？”
“不止。”零号的声音压低了一些，“他们想要制造的是‘超脱境’——源力七境之上的第八境。超越宇宙规则的存在。如果你父亲还活着，他现在应该被关在械谷联盟最深处的实验室里，日复一日地被抽血、被切片、被植入各种试验性的星骸碎片。”
陈渊的手指攥紧了窗框，指节发白。
“我要救他。”他说，声音平静得可怕。
“你有这个想法很好。”零号和他说，“但你现在的实力，连械谷联盟最外围的安保系统都突破不了。暗礁星的这支猎捕小队只有五个人，队长是融骸境初期。你连他都打不过，更别提去械谷联盟总部救人了。
”陈渊深吸一口气，把那股翻涌的情绪压了下去。
“你说的对。先活着，再变强。”他松开窗框，活动了一下被攥得生疼的手指，“老烟枪说下周二有船离开，今天是周五，还有四天。”
“四天内你不能离开暗礁星。”零号说。
陈渊一愣：“为什么？”
“因为你的源力池还没有完全稳定。”零号的语气不容置疑，“在宇宙飞行的过程中，飞船会经过一些空间跳跃点，那里的空间曲率变化会对不稳定的源力池造成冲击。轻则源力暴走，重则星骸碎裂——你会当场暴毙。”
“那怎么办？”
“找一个安全的地方，安心修炼到感源境中期。”零号说，“以你的资质和我的指导，四天足够了。前提是——别被械谷联盟的人找到。”
陈渊低头看着自己手背上若隐若现的蓝色源纹，沉默了很久。
然后他站起身，走到床边，把被子往妹妹身上拉了拉。
“明天一早，我们回矿区。”他说，“最危险的地方就是最安全的地方。械谷联盟的人已经搜过F7区域了，短时间内不会回去第二次。”
“逻辑成立。”零号难得的没有反驳他，“但在那之前，你需要睡觉。充足的睡眠是源力恢复的基础——你现在连最基础的源技都放不出来，遇到敌人就只有跑的份。”
陈渊躺在地板上，把外套叠起来当枕头。
他看着天花板上那条裂缝，听着妹妹均匀的呼吸声，感受着胸口口袋里那枚黑色鹅卵石传来的微弱温度。
“零号。”他在心里轻轻叫了一声。
“嗯？”“我父亲……他是一个什么样的人？”
零号沉默了很久。
久到陈渊以为她不会回答了。
“你父亲是我见过的最固执的人类。”她的声音里带着一种说不清的情绪，像是怀念，又像是愧疚，“当年他捡到我的时候，也是在这颗星球上。他用了十年时间，从感源境修炼到归墟境，然后他做了一件所有人都觉得不可能的事——他拒绝了械谷联盟的邀请。”
“为什么？”
“因为他觉得人不应该被力量支配。力量应该是人的工具，而不是人的主人。”零号顿了顿，“他是对的。可惜，对的人往往活不长。”
陈渊闭上眼睛。
这一刻，他比任何时候都更想变强。
不是为了报仇，不是为了证明什么。
只是为了找到那个男人，亲口问他一句——
“你为什么不带上我和蕊儿一起走？”
第二天清晨，陈渊带着陈蕊回到了废弃矿区。
F7区域看起来和往常一样灰败、破旧、毫无生机。铁皮屋的门还锁着，窗台上那盆陈蕊用废铁罐种的野草还在，一切都没有变化。
但陈渊注意到了一些细节。
空气里有微弱的臭氧味——那是能量武器发射后残留的痕迹。门锁上有几道细微的划痕，不仔细看根本发现不了。门框上方的铁皮上，有一个直径不到一厘米的小圆孔，边缘光滑得像被激光烧过。
有人来过这里。不止一个人，而且他们带着专业设备。
陈渊把陈蕊推进屋里，压低声音说：“蕊儿，待在屋里不要出来。不管听到什么声音都不要出来。”
陈蕊虽然小，但很聪明。她看到哥哥的脸色，立刻乖乖地点了点头，抱着那盆野草缩到屋角。
陈渊关上门，转身面对外面的空地。
“零号，扫描周围。”他在心里说。
“扫描半径两百米内，没有生命迹象。”零号的声音很冷静，“但有一些微弱的能量残留，应该是他们昨天留下的。他们用的是高精度定向探测器，可以透过铁皮直接扫描屋内的物体。”
“扫到我了吗？”
“扫到了一些异常数据，但没有确认。”零号说，“你的源力池还没有完全稳定，会间歇性向外辐射低强度的能量波。他们可能捕捉到了这些波，但不清楚来源。”
“所以他们不确定是我？”
“不确定。但他们在注意F7区域。”
陈渊靠在铁皮墙上，大脑飞速运转。
械谷联盟不是暗礁星的矿主，他们没有太多人手和资源在这颗鸟不拉屎的星球上展开地毯式搜索。他们能做的，就是用探测器大范围扫描，然后根据异常信号的反馈来缩小范围。
只要他能完全控制源力的外泄，就能从他们的“雷达”上消失。
“零号，教我源技。”他说。
“现在？”
“现在。”
零号沉默了一秒，然后笑了：“这才像是我选中的人。”
“第一个源技，叫做‘源纹隐’。它的作用不是攻击，不是防御，而是——隐藏。将你体内的源力波动压缩到最低，让任何探测器都无法捕捉到你的信号。”
“听起来很适合现在的我。”
“当然适合，我可不是随便选一个源技教你的。”零号得意了一秒，随即语气变得严肃，“但你要想好，‘源纹隐’的学习过程非常痛苦。它需要你主动逆转源力的流动方向，这违背了人体的本能。在你学会控制之前，每一次练习都像是在血管里倒着泵血。”
陈渊没有犹豫：“开始吧。”
他盘腿坐在铁皮屋外的地上，闭上眼睛，按照零号的指引将意识沉入源力池。
那团蓝色的雾气依然在缓缓旋转，但与昨晚相比，它变得更浓了，体积也大了一圈。核桃大小的空腔被填满了将近一半。
“现在，把注意力集中在源力池的‘出口’上。”零号的声音在脑海中变得空灵，像是在很远的地方说话，“正常情况下，源力是从池中流向全身。我们要做的，是让它从全身流回池中——反向流动。”
陈渊尝试着去“推”那些源力。
一开始什么都不发生。
他加大了注意力，几乎是将全部的意志力都压在了源力池上。
依然什么都没有。
“不行。”他在心里说。
“当然不行，你在‘推’它。”零号说，“源力不是水流，你越推它，它越不动。你需要‘吸引’它，像磁铁吸引铁屑一样，用你源力池的‘空性’来牵引源力回流。”
陈渊深吸一口气，换了一种方式。
他不再去“推”，而是让自己放松，感受源力池深处那个“空”的状态——没有被填满的、渴望更多源力的空缺。
果然，在他感受到那个“空缺”的瞬间，体表的源力开始缓缓地向源力池回流。
但随之而来的是剧烈的疼痛。
像是有人用一把钝刀，从他的指尖开始，沿着皮肤下面的那层膜，一刀一刀地往胸口的方向刮。每一条源纹亮起的时候，都会伴随着一阵灼烧感，像是皮肤被烙铁烫过。
陈渊的额头冒出冷汗，牙关紧咬，但身体纹丝不动。
“忍住。”零号的声音变得柔和了一些，“疼痛是正常的。你的源纹还不稳定，强行逆转流向后，它们会有短暂的‘排异反应’。等你控制力提升后，疼痛就会消失。”
陈渊没有回答。他的全部注意力都集中在维持那丝微弱的反向流动上。
一秒钟，两秒钟，三秒钟。
十秒钟后，疼痛骤然减弱。源纹从亮蓝色变成了暗蓝色，像是火焰被浇灭后剩下的余烬。体表的源力波动也从显性的发光状态，降到了几乎不可察觉的程度。
“够了。”零号叫停，“你已经坚持了十秒，第一次练习有这个成绩已经超出预期了。休息一下，然后再来。”
陈渊睁开眼，大口大口地喘着气。
他的衣服被冷汗浸透了，整个人像是刚从水里捞出来的一样。但他的手背上的源纹确实变暗了，不仔细看几乎看不出来。
“有效果。”他喃喃道。
“当然有效果，也不看看是谁教的。”零号的语气里带着一丝得意，但很快又恢复了认真，“接下来三天，你要做的就是反复练习‘源纹隐’，直到你能连续维持反向流动一个小时以上。同时，你的源力池也会在这个过程中自然而然地扩容，等你达到感源境中期，就不用再担心探测器的问题了。”
陈渊点了点头，重新闭上眼睛。
他不知道的是，在他练习的这两个小时里，一辆黑色的悬浮车停在了F7区域和F6区域的交界处。车里的人没有进入他的两百米扫描半径，而是停在了一个恰好的距离上。
车里坐着的人，正是那个袖口绣着金线的年轻队长。
他的手里拿着一块巴掌大的全息显示屏，上面是暗礁星矿区的三维地图。地图上布满了密密麻麻的红点——那是对整个矿区进行大范围扫描后标记出的“可疑能量源”。
大部分红点都很微弱，只有几处亮得刺眼。
其中一处，就在F7区域。
“有意思。”年轻队长看着地图上那个时亮时灭的光点，嘴角微微上扬，“源力波动不稳定，频率忽高忽低……看来是个刚觉醒的菜鸟。”
他把显示屏关掉，靠在座椅上，闭目养神。
“不急。”他自言自语道，“让他再跑两天。等他的源力池稳定了，再收网。老东西的儿子，应该不会让我失望。”
悬浮车在灰蒙蒙的天色中无声无息地启动，驶向矿区的另一个方向。
车里的人没有发现，在他的车离开后不到三十秒，一个浑身是血的身影从F7区域边缘的垃圾堆里爬了出来。
那个身影艰难地朝铁皮屋的方向爬了几步，然后摔倒在地，再也动不了了。
鲜血从他的胸口渗出来，在灰黑色的地面上画出一条长长的、暗红色的痕迹。
那个人，是阿吉。
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