第二天清晨，赵四如约出现在破庙门口。
他来得比沈玉预想的早。天刚蒙蒙亮，露水还挂在草叶上，赵四就已经蹲在庙门口啃着一个杂粮饼子。见到沈玉从里面出来，他立马站起来，眼睛亮得像两盏灯笼。
“你一晚上没睡？”沈玉上下打量了他一眼。
赵四不好意思地挠挠头：“睡不着。二百多文揣在怀里，翻来覆去总觉得是做梦，怕一觉醒来钱没了。”
“钱在不在？”
“在！”赵四拍了拍胸口，铜钱发出清脆的碰撞声，“我搂着睡的。”
沈玉笑了笑，没有取笑他。对于一个长期挣扎在温饱线上的小贩来说，突然拿到一笔“巨款”，这种反应再正常不过了。
他走到庙前的石阶上坐下来，拍拍旁边的位置。赵四会意，也坐下来，把剩下的半个饼子递给沈玉。沈玉没客气，接过来咬了一口。
“赵四，我问你个问题。”沈玉嚼着饼子，含糊不清地说。
“你问。”
“如果有人跟你买一百双草鞋，但他现在不给钱，约定一个月后再给，你干不干？”
赵四愣了一下：“不干。万一他跑了呢？”
“那如果有人先给你全额的钱，但要求你一个月后才能交货，你干不干？”
“那可以啊！”赵四眼睛一亮，“钱到手了，晚点交货怕什么？我慢慢做就是了。”
沈玉点点头：“第一个叫赊账，第二个叫期货。同样的东西，换了个顺序，一个让人不敢干，一个让人抢着干。”
赵四似懂非懂。
“昨天我们在王记米铺做的事，本质上就是一种期货，”沈玉接着说，“我答应王老板今天来拉剩下的六十斤米，但他没收我定金。他赌的是我会来。我赌的是他的米不会涨价。双方都没有实际交货，但交易已经确定了——这叫远期合约。”
赵四眨眨眼，好像抓住了一点感觉，又不太确定。
沈玉站起身，拍了拍屁股上的灰：“走吧，今天我们去把第一笔正规的期货做出来。”
“去哪？”
“粮市。”
临安城的粮市在城南大市的深处，是一片专门用来批量交易粮食的空地。不像外面的米铺零卖，这里的交易动辄几十石、上百石，买家大多是酒楼、饭馆、军营的采购，也有一些囤粮的商人。
沈玉带着赵四走进粮市的时候，正赶上一天中最忙的时段。十几个粮商坐在各自的摊位后面，面前摆着米的样品，有人在讨价还价，有人在验货，空气里弥漫着稻谷的香气。
沈玉没有急着凑上去，而是像昨天一样，先逛了一圈。
他把粮市里所有商家的报价、存货量、交货期都摸了一遍，然后带着赵四走到最角落里一个生意最冷清的摊位前。
摊主是个三十来岁的瘦高个，脸很长，像马脸，正在百无聊赖地磕瓜子。面前摆着两袋米，品相一般，颜色发暗。
“老板贵姓？”沈玉拱了拱手。
“免贵姓孙，”瘦高个上下打量了沈玉一眼，“买米？我这米可不好，陈的，你要是买来自己吃，劝你去别家。”
沈玉乐了。这老板倒是实诚，不忽悠人。
“孙老板，我不买米，我想跟你做生意。”沈玉蹲下来，压低了声音，“你这米放多久了？”
孙老板叹气：“三个月了。去年囤多了，今年新米下来，这陈米就卖不动。你看到了，这粮市里十几家，个个都卖新米，谁要陈米？”
“你这有多少？”
“六十石。”
沈玉在心里迅速换算了一下。一石大约等于现在的一百二十斤，六十石就是7200斤。数量不小。
“什么价？”
“新米一石一百八十文，我这陈米，一石一百二十文都没人要。”孙老板苦笑着摇头。
沈玉没有说话，而是在脑子里飞速运转。
六十石陈米，单价一百二十文，总价七千二百文，也就是七贯二百钱。这笔钱他当然拿不出来——他现在全部身家只有四百二十文。
但他不需要拿出来。
“孙老板，”沈玉抬起头，眼里带着一种让人无法拒绝的光，“如果我能帮你把这些陈米全部卖掉，你要怎么谢我？”
孙老板一愣：“全部卖掉？六十石？”
“全部。”
孙老板不太相信，但这个少年说话的语气太过笃定，让他忍不住抱了一丝希望：“你要是真能卖掉，我给你一成的佣金。”
“两成。”
“一成五。”
沈玉笑了笑：“成交。”
他从怀里掏出纸笔——那根秃笔和昨晚讨来的一张旧纸——趴在孙老板的摊位上，刷刷刷地写了一份简单的协议。
“孙老板，签字画押。”
孙老板凑过来看，他不识字，但沈玉逐字逐句念给他听：“孙氏粮铺现有陈米六十石，委托沈玉代为销售。沈玉保证在一个月内全部售出，售价不低于每石一百二十文。超出部分，双方各得一半。佣金为总销售额的一成五，于交易完成后支付。”
孙老板听完，犹豫了一下。这协议对他没什么坏处——米放着也是放着，卖不出去还得赔仓储费。有人愿意帮他卖，卖多卖少都是赚的。
他按了手印。
沈玉把协议收好，站起来，对赵四说：“走，下一家。”
接下来一上午，沈玉带着赵四跑了粮市里另外五家卖陈米的粮商。他用同样的方式，跟每一家都签了代销协议。总共拿到了大约二百石陈米，总价值接近三万文。
全部是赊账。
他没有付一文钱的定金。
赵四跟在后面，汗都下来了。二百石米，说赊就赊？这要是卖不出去，那些粮商会把他的骨头拆了。
“沈玉，”赵四拉着沈玉的袖子，声音发颤，“你是不是疯了？那些米要是砸手里，我们拿什么还？”
沈玉回头看着他，笑了：“谁说我们要卖米？”
赵四彻底懵了：“不卖米？不卖米你签什么代销协议？”
“我要卖的不是米，”沈玉竖起一根手指，眼睛闪闪发亮，“是一个承诺。”
一个时辰后，两人回到了城南早市。
沈玉找到了昨天卖豆腐的王婶和卖麻花的李大爷，又找到了几个在早市上比较有影响力的摊贩，把他们聚在一起。
“各位叔伯婶子，”沈玉站在中间，像在开股东大会，“今天请大家来，是有个赚钱的机会要分享。”
王婶笑着道：“你这孩子，又有啥鬼主意？”
“不是鬼主意，是好主意。”沈玉从怀里掏出一张纸，展开，“我要跟大家签一个合同。”
合同的内容很简单：沈玉承诺在一个月后，以每石一百文的价格，向所有签字人供应陈米。每人最多可以认购十石。今天的价格是——每石五十文定金。
也就是说，你现在给我五十文，一个月后我给你一石米。
米价现在是新米一百八十文一石，陈米一百二十文一石。一百文一石的承诺价，比现在的陈米市价还便宜二十文。
“凡是今天认购的，”沈玉举起那张纸，“一个月后，米价无论涨到多少，我都按一百文一石的价格卖给你们。如果到时候我不给米，定金双倍退还。”
早市的摊贩们交头接耳，议论纷纷。
有人动心了。五十文定金换一石米，一个月后哪怕米价不变，也净赚七十文。如果米价上涨，赚得更多。如果米价下跌——米价会跌吗？这几年米价只涨不跌。
李大爷第一个站出来：“我认购三石！一百五十文，对吧？”
沈玉笑眯眯地收了钱，在纸上记下来：李德茂，三石，定金一百五十文。
王婶紧随其后：“我认购两石！”
有了这两个人带头，其他人纷纷掏钱。认购一石的、两石的、三石的，半个时辰不到，沈玉收了将近两百石的定金，入账一万多文。
十贯钱。
赵四抱着那个装钱的布袋子，手抖得跟筛糠似的。
十贯钱！
他这辈子都没见过这么多钱！
沈玉却很平静。他把合同收好，朝大家拱拱手：“感谢各位信任。一个月后，还是这个地方，准时交货。”
人群散去后，赵四终于忍不住了：“沈玉！你到底在干什么？那些粮商的陈米是一百二十文一石收的，你一百文一石卖出去，这不是亏本吗？”
沈玉看了他一眼，嘴角弯起一个神秘的弧度。
“谁说我卖给他们的米是陈米？”
赵四张了张嘴，又闭上了。他的脑子已经开始过载了。
沈玉拍了拍他的肩膀，语气像一个老师在教一个聪明的笨学生：“赵四，你记住一个道理——价格不是由成本决定的，是由供需决定的。现在的陈米是一百二十文，那是因为大家都在卖陈米，没人要。但如果我把陈米买断，市面上的陈米就少了，价格自然会上涨。”
“你不懂，”沈玉继续说，“我在粮市签的那些代销协议，不是真的要卖那些米。我是要控制供给。二百石陈米，大概占了整个临安陈米市场的三成。只要我不卖，其他人的库存就会慢慢消耗掉。等到陈米稀缺的那一天，价格就不是一百二十文了。”
赵四眉头紧皱，似懂非懂。
沈玉耐心地解释：“你想想，为什么新米比陈米贵？因为新米好吃。但陈米也有它的用处——酿酒、做糕点、喂牲口、给军营做军粮。这些用途不怕陈，怕的是贵。如果是用来酿酒，新米和陈米出酒率差不多，为什么要花更多的钱买新米？”
“所以，”沈玉竖起一根手指，“等那些需要陈米的买家发现，市面上的陈米越来越少，他们就会抢着买。价格会涨到一百五十文、一百八十文，甚至两百文。”
“到时候，我不是有一百文卖给那些早市摊贩，而是用一百二十文从粮商那里买进来，然后一百八十文卖给别人。差价，就是我们的利润。”
赵四终于听懂了。
他瞪大了眼睛，嘴巴张成了一个圆形。
“你是说……你先用一个低价格，忽悠早市那些人付定金买米。然后你再去控制市场上的陈米数量，把价格抬高。到时候你高价卖给别人，赚了差价，再回头用低价的米卖给早市那些人？”
沈玉打了个响指：“聪明。这叫锁价。”
他又补充了一句：“当然，这个过程有风险。如果米价不涨反跌，我就亏了。所以我要做一件事——确保米价只涨不跌。”
“怎么确保？”
沈玉笑了，眼神里带着一丝危险的意味。
“明天你就知道了。”
当天傍晚，沈玉带着赵四又去了粮市。
他用今天收来的定金，从孙老板那里提了三十石陈米——不是买，是提货，按照代销协议的约定，他有权在协议期内随时提货，卖了再结算。
三十石米，沈玉没有拉到市场上卖，而是让赵四找了辆牛车，全部拉到了破庙附近的一间空仓库里——那是赵四一个远房亲戚闲置的房子，免费借给他们用。
“存着，”沈玉拍了拍米袋子，“等涨价。”
赵四看着那堆成小山的米袋子，还是觉得不踏实：“万一不涨呢？”
“会涨的，”沈玉的语气笃定得像在说今天太阳从东边出来，“因为明天，我会让整个临安城都知道——陈米要涨价了。”
他走到仓库门口，看着远处临安城的方向。晚霞把天空烧成了金红色，城里的灯火开始一盏一盏地亮起来。
“舆论，”沈玉轻声说，像是在对自己说，“是最好用的杠杆。”
赵四站在他身后，看着这个少年的背影，忽然觉得有点恍惚。
今天的沈玉，像极了一个说书人——哦不，不是像，他就是在说书。他说了一个关于米的故事，让早市的摊贩心甘情愿地掏了定金，让粮市的商人乖乖地签了代销协议，让所有人都觉得一个月后会有一笔好买卖。
而真实的故事，还在另一个维度上演。
“赵四，”沈玉突然转过身来，脸上挂着那种让人心里发毛的笑，“明天我要去一个地方，你陪我去。”
“哪里？”
“临安城最大的茶馆。”
赵四一愣：“去喝茶？”
“不是喝茶，”沈玉伸了个懒腰，语气轻松得像在说今天晚饭吃什么，“去造势。”
“造势？”
“就是告诉全临安的人——陈米要涨价了，再不买就来不及了。”
沈玉说完，大步流星地往破庙的方向走去。
赵四追在后面，突然想起一件事：“沈玉，你今天一天赚了……多少钱？”
沈玉头也没回，竖起三根手指。
“三万文？”
“三十贯。”
赵四腿一软，差点跪在地上。
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