临安城最大的茶馆叫“听雨轩”，位于城南大市和官街的交汇处，三层楼，飞檐翘角，门口挂着两盏大红的灯笼。
说是茶馆，其实更像一个信息交易所。
南来北往的商人在这里歇脚喝茶，顺便交换消息——哪里的货便宜，哪里的路好走，哪个码头的船要开。说书人坐在一楼大堂，拍着醒木讲《三国》，讲到精彩处满堂喝彩，不精彩的时候，大家就各自交头接耳聊生意。
沈玉站在听雨轩门口，仰头看了看那块金字招牌，嘴角微微上扬。
“赵四，你说这地方像什么？”他问。
赵四跟在他身后，还在心疼口袋里那三十贯钱——昨晚他一宿没睡，每隔一个时辰就爬起来摸摸钱袋子，确认它还在。此刻他一脸紧张地盯着听雨轩进进出出的人，随口答道：“像茶……茶馆？”
“像交易所，”沈玉迈步走进去，“纳斯达克那种。”
赵四没听懂，但他已经习惯了沈玉时不时冒出的怪词，耸耸肩，跟了上去。
听雨轩的一楼是散座，二十几张桌子，坐满了大半。沈玉挑了个靠窗的位置坐下，要了一壶最便宜的茶，又点了两碟瓜子。
店小二端茶上来的时候，多看了沈玉两眼——这少年穿着粗布衣裳，面黄肌瘦，但点起东西来不卑不亢，眼神里有一种和年龄不符的从容。店小二在心里给他贴了个标签：怪人。
沈玉嗑着瓜子，观察堂内的人群。
大堂正中央摆着一张小桌，桌上放着一把折扇、一块醒木。那是说书人的位置。此刻说书人还没上场，大堂里的声音像一锅煮沸的粥，什么内容都有。
沈玉竖起耳朵，很快就在嘈杂中筛选出了关键信息。
左边一桌，两个粮商在抱怨今年的米价。
“……新米下来了，价格反而没跌，你说怪不怪？去年这个时候新米一石才一百六十文，今年一百八十文打不住。”
“还不是因为北边打仗。金人占了汴京，南边运来的米少了三分之二，不涨才怪。”
右边一桌，一个布商和一个茶商在聊天。
“……听说朝廷要发新的会子，面额比以前大，也不知道是好事还是坏事。”
“能有什么好事？会子发得越多，越不值钱。我劝你把钱换成铜钱，别攥着会子。”
沈玉把这些话一字不漏地听进耳朵里，在心里默默记下。
打仗、粮运受阻、通货膨胀预期——这些都是利空消息。但对于沈玉的计划来说，利空就是利好。因为当大家都觉得米价要涨的时候，米价就真的会涨。这叫“自我实现的预期”。
他需要做的，就是点燃那根引线。
说书人上场了。
一个四十多岁的瘦削中年人，穿着一件半新的青布长衫，手里拿着一把折扇，往小桌后面一坐，醒木“啪”的一拍，全场安静下来。
“列位看官，上回书说到，关云长过五关斩六将，千里走单骑。今天咱们不接着说关公，说一段新鲜事儿。”
沈玉端起茶杯，嘴角浮起一丝不易察觉的笑。
新鲜事儿——这正是他等的机会。
说书人姓陈，人称陈三弦，在临安城里说书二十年，肚子里装着几百段故事。但今天他要说的这段“新鲜事儿”，是沈玉昨晚特意找人传给他的——当然，花了钱。
“列位可知，这几日临安粮市出了件怪事，”陈三弦摇晃着脑袋，语气神秘兮兮的，“城东有个做粮食的大商家，不知从哪里得了消息，说今年秋粮减产，米价要大涨。这位大商家连夜扫货，把市面上三成的陈米都收走了！”
堂内一片哗然。
“三成？我的天爷！”
“难怪昨天我去买米，好几个铺子都说陈米缺货。”
“谁干的？哪个大商家？”
陈三弦摇摇头：“不知名姓。只听说是个外来的商人，出手阔绰，现钱交易，连粮市里那几个老字号的存粮都被他买走不少。”
沈玉面不改色地嗑着瓜子。
旁边的赵四差点把嘴里的茶水喷出来——他猛地扭头看向沈玉，沈玉用一个极小的动作压了压手掌，示意他别露馅。
三成？昨晚沈玉明明只提了三十石陈米，连市场上的一成都不到。但在陈三弦嘴里，三十石变成了“三成”。
这就是舆论的魔力。
消息像长了翅膀一样，顷刻间传遍了整座茶楼。不断有人站起来，匆匆往外走——去粮市求证，去抢购陈米，去通知自己的生意伙伴。
沈玉看着那些急匆匆的背影，端起茶杯，慢慢喝了一口。
他知道，从这一刻起，米价的齿轮开始转动了。
不出他所料，第二天，陈米的价格从每石一百二十文涨到了一百三十五文。
第三天，涨到了一百五十文。
第四天，一百六十文。
粮市里开始有人抢购陈米了。那些本来对陈米不屑一顾的酒楼和酿酒坊，突然发现市面上能买到的陈米越来越少，纷纷提高了采购价格。
消息传到听雨轩，陈三弦又讲了一段“陈米涨价内幕”，添油加醋地说有神秘买家要从临安调十万石米支援前线，所以陈米价格还要涨。
第五天，陈米价格突破了一百八十文。
比新米还贵。
沈玉站在粮市入口，看着那些抢米的商贩像蚂蚁一样挤来挤去，脸上没有任何表情。
赵四站在他身边，手里攥着账本，声音都在发抖：“沈玉，我们的米……我们现在出手吗？”
“不急。”沈玉摇摇头，“让子弹再飞一会儿。”
“子弹？”
“让风再吹一会儿。”
赵四急得直跺脚：“可是价格已经到一百八十文了！我们是按一百二十文拿的货，一石净赚六十文！三十石就是一千八百文！将近两贯钱！”
“赵四，”沈玉转头看着他，目光平静得像一潭水，“你知道赌徒和操盘手的区别是什么吗？”
赵四一愣。
“赌徒看到涨了就卖，看到跌了就割肉。操盘手知道什么时候该忍住不卖。”沈玉拍了拍他的肩膀，“我们手里不是只有三十石。我们手里还握着那个故事——那个让所有人都相信米价还会涨的故事。”
他转身离开粮市，留下赵四一个人站在那里，看着身后疯狂抢米的人群，半天没动。
第六天，陈米价格涨到了二百文。
沈玉出手了。
他没有直接去粮市卖米，而是找到了那些跟他签了代销协议的粮商。
他先去找了孙老板。
“孙老板，你那些陈米，我现在就要。”沈玉笑着说。
孙老板看着粮市里的疯涨行情，肠子都悔青了——他当初答应沈玉用每石一百二十文的价格代销，现在陈米都涨到二百文了，他等于白亏了八十文一石。
但他签了协议，按了手印，反悔不了。
“提吧提吧，”孙老板摆摆手，心疼得直抽抽，“你小子运气好，赶上这波行情。”
沈玉没有急着提米，而是从怀里掏出一张新的协议：“孙老板，我不提您的米，我跟您谈个新生意。”
孙老板警惕地看着他。
沈玉把协议摊开：“这批陈米，我不提走，咱们修改一下协议——您以每石一百八十文的价格，直接卖给粮市里那些买家。多出来的六十文差价，您拿一半，我拿一半。”
孙老板瞪大了眼睛。
这意味着他不亏了。按一百八十文卖，他比原来的一百二十文还多赚六十文。分给沈玉一半，他净赚三十文一石。
“你……你这不是白送我钱吗？”孙老板不敢相信。
沈玉笑着摇头：“不是白送。是双赢。您赚了钱，我也赚了钱，买家拿到了米。三个赢家，没有输家。”
孙老板二话不说，在协议上按了手印。
同样的操作，沈玉在其他五家粮商那里也做了一遍。他没有提走一粒米，只是把那些米的销售权重新做了一个安排——让粮商们直接卖给出价最高的买家，然后赚取差价分成。
这就是“撮合交易”。
不需要仓库，不需要物流，不需要搬运，只靠一张嘴、一张纸、一个脑子，就把价格差赚到了手。
六家粮商的两百石陈米，最后在市场上卖出的平均价格是一百九十文。沈玉每石净赚的差价分成是三十五文，两千石的总利润是——
七千文。
七贯钱。
加上早市摊贩那里收的一万文定金，沈玉手头能动用的资金达到了十七贯。
赵四看着账本上的数字，人已经傻了。
他蹲在破庙门口，把那本账本翻来覆去地看了十几遍，每个数字都对得上，但他就是不敢相信。
“十七贯，”赵四喃喃自语，“我卖草鞋要卖多少年才能赚到十七贯？”
“大约三十年，”沈玉在一边啃着猪油饼，“如果你不改行的话。”
赵四抬起头，用一种近乎崇拜的眼神看着沈玉。
“沈玉，你到底是怎么想到这些的？”
沈玉嚼着饼子，想了想，说了一句让赵四更加困惑的话：“因为我们看到的是一样的东西，但我想的是它接下来会变成什么。而你，只看它现在是什么。”
赵四似懂非懂地眨眨眼。
沈玉正要继续解释，忽然听到庙外传来一阵吵嚷声。
几个粗犷的男声，夹杂着骂骂咧咧的脏话。
“就是这儿？这破庙？”
“对，我打听了，那小子就住这儿。”
“妈的，住破庙还这么有钱，肯定是个骗子。兄弟们给我搜！”
沈玉眉头一皱，把剩下半个饼子塞进嘴里，拍拍手站起来。
赵四脸色煞白：“是……是谁？”
“不知道是谁，”沈玉活动了一下脖子，语气轻松得像要去串门，“但有一点可以肯定——他们不是来请我们吃饭的。”
话音未落，庙门被人一脚踹开。
四五个彪形大汉鱼贯而入，为首的是一个满脸横肉、下巴上长着一颗大痣的光头大汉。他手里提着一根木棍，目光在破庙里扫了一圈，最后落在沈玉身上。
“你就是那个倒腾米的小子？”光头大汉用木棍指着沈玉。
沈玉上下打量了他一眼，然后笑了。
他走到光头大汉面前，不卑不亢地抱了抱拳：“在下沈玉，不知这位大哥怎么称呼？”
“城南王虎，这一片儿都是我罩的。”光头大汉冷哼一声，“听说你小子这几天在粮市赚了不少钱？也不来拜拜码头，是不是不懂规矩？”
赵四吓得躲在沈玉身后，腿都在抖。
沈玉面不改色，反而往前走了一步，离王虎更近了。
“王大哥，您来得正好，”沈玉的声音不高不低，带着一种奇特的从容，“我正想找人谈笔生意。”
王虎一愣：“什么生意？”
“您这一片儿，每天有多少摊贩在您‘罩’着？”沈玉说“罩”这个字的时候，语气里带着一丝微妙的讽刺，但表情真诚得像在请教长辈。
王虎傲然地挺了挺胸：“少说也有百八十个。每个月光收保护费——”
“保护费”三个字刚出口，他意识到说漏了嘴，咳嗽两声，改口道：“每个月光是帮忙维持秩序，收入也不老少。”
沈玉点点头，从怀里掏出那本账本，翻到最后一页，亮出一行数字。
“王大哥，如果我每个月给您一贯钱，您帮我在城南早市和粮市之间开辟一条安全的运输通道——不用您搬货，不用您出人，只需要让该知道的人知道，沈记的货不能碰。这买卖您干不干？”
王虎盯着那行数字，眼珠子差点掉出来。
一贯钱，每个月。
他收那些小摊贩的保护费，一个月也才几百文，还要应付官差、分给手下，落到自己腰包的没多少。眼前这个少年开口就是一贯钱，而且什么都不用他干——只需要“让该知道的人知道”。
“你认真的？”王虎咽了口唾沫。
沈玉从怀里掏出一串铜钱——不多不少，五百文——递过去：“这是定金。下个月初一，剩下的五百文准时送到您手上。”
王虎看着那串铜钱，又看了看沈玉。
他混迹街头十几年，见过怂的、横的、狡猾的，但从没见过这种——一个十七岁的少年，面对五个带刀棍的大汉，不慌不忙，不卑不亢，直接掏出钱来谈生意。
这人要不是傻子，就是真有大本事。
王虎不是傻子，他知道沈玉属于后者。
他接过铜钱，掂了掂，揣进怀里，然后朝身后那几个大汉挥了挥手：“走了。”
走出破庙门口，王虎回头看了沈玉一眼，忽然问了一句：“小子，你就不怕我拿了钱不办事？”
沈玉笑了笑，眼神清澈得像山间的溪水，但说出来的话却让王虎后背一凉。
“王大哥，您在城南混了这么多年，靠的是信用。如果您拿钱不办事，这件事传出去，以后谁还跟您合作？”沈玉顿了顿，“而且，我既然敢在临安做生意，就不怕有人不讲信用。我有办法让不讲信用的人，后悔来到这个世界上。”
王虎盯着沈玉看了三秒钟。
然后他打了个哈哈，转过身去，大步流星地走了。
走出十几步，他小声跟手下说：“这小子，不是一般人。告诉底下的人，别惹他。”
手下小弟不解：“虎哥，咱们怕他干啥？”
王虎回头看了一眼破庙的方向，脸色复杂。
“你不懂。那种人，我也见过几个——都是最后当了大官、发了大财的人。他们有一样东西是一样的。”
“什么东西？”
王虎摸了摸怀里的铜钱，没有回答。
他想起沈玉看他时的眼神。那不是年轻人看地头蛇的眼神，是老狐狸看猎物的眼神——和善，从容，但骨子里全是算计。
他被那种眼神看得后背发凉。
破庙里，赵四瘫坐在地上，大口大口地喘气。
“沈玉，你疯了吗？你给地痞交保护费？还每个月一贯钱？”
“这不叫保护费，”沈玉纠正他，“这叫战略合作。”
“有什么区别？”
“保护费是你被迫给的，战略合作是你主动谈的。”沈玉蹲下来，拍了拍赵四的肩膀，语气温和得像个老师在哄学生，“赵四，你记住一个道理——在这个世界上，有些人你打不过，那就把他变成你的人。花点小钱买个平安，比你跟他硬碰硬损失小得多。”
“而且，”沈玉站起来，伸了个懒腰，嘴角弯起一个似笑非笑的弧度，“你以为我真的只是花钱买平安？”
赵四一愣。
“王虎在城南混了这么多年，手底下百十号人，消息比谁都灵通。我需要这样的合作伙伴。”沈玉的眼睛在昏暗的破庙里闪闪发光，“他不是我花钱解决的麻烦，是我花钱买的地图。”
“地图？”
“情报网络。”沈玉说出这四个字的时候，语气平静得像在说今天天气不错，但赵四莫名其妙地打了个寒颤。
他越来越觉得，眼前这个少年，不像一个十七岁的商贩。
像一只蛰伏在暗处的狼。
而临安城，就是他的猎物。
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