王虎走后，赵四瘫在破庙的稻草堆上，好半天才缓过劲来。
他翻了个身，盯着沈玉看，眼神里写满了“你到底是谁”四个大字。
“你老盯着我看干什么？”沈玉正在整理账本，头都没抬。
“我在想，”赵四咽了口唾沫，“你是不是哪个大户人家跑出来的少爷？或者……或者是什么山精野怪变的？”
沈玉终于抬起头，看了他一眼，嘴角微微上扬：“你猜。”
“我猜不出来。”赵四老实巴交地摇头，“但我知道一件事。”
“什么事？”
“你跟了我三天，我卖了三十年的草鞋都没这三天赚得多。”赵四坐起来，表情认真得不像平时那个憨厚的圆脸汉子，“沈玉，我想跟你干。不是那种你帮我出主意、我给你分钱的那种干。是那种……你让我干什么我就干什么，你说往东我绝不往西的那种干。”
沈玉放下账本，看着赵四。
赵四被他看得有点发毛，但还是硬着头皮继续说：“我知道我没啥本事。不识字，不会算账，胆子小，嘴也笨。但是我会干活，能吃苦，你交代的事我肯定办好。你要是嫌弃我笨，我就……”
“谁说我没嫌弃你笨？”沈玉打断他，但语气里带着笑。
赵四的脸一下子垮了。
“但是，”沈玉话锋一转，“笨有笨的好处。太聪明的人我反而不敢用，因为聪明人想得多，想多了就容易有二心。你赵四，笨得让人放心。”
赵四愣了一秒，然后咧嘴笑了，笑得像个两百斤的孩子——虽然他只有一百二十斤。
“那我就是你的伙计了？”
“不是伙计，”沈玉伸出手——反应过来又改成了抱拳，“是合伙人。”
赵四连忙也抱拳，抱得歪歪扭扭的，差点把自己的手指头别断了。
沈玉看着他这副笨拙的样子，忍不住笑出了声。
其实他早就打定主意要拉赵四入伙。不是因为赵四有多能干，恰恰相反，是因为赵四不够能干。一个不够能干的合伙人，在初期不会跟他抢控制权。等到生意做大了，赵四已经被培养成了他最忠心的左膀右臂，更不会反水。
这不是算计，这是用人。
用人用长处，容人容短处。赵四的长处是实在、忠诚、不怕吃苦，短处是脑子慢、胆子小。但在沈玉的体系里，脑子慢不是问题——因为动脑子的人是他沈玉自己，赵四只需要执行。
“赵四，”沈玉从账本上撕下一张纸，蘸了点墨，在上面写了几个字，“你认不认识这上面写的什么？”
赵四凑过来看了看，不好意思地挠头：“我不识字。”
“这是你的名字。赵、德、茂。”沈玉一个字一个字地指着念，“从今天起，你跟我学认字。不用多，每天认五个。一年下来，你就能看懂账本了。”
赵四的眼眶突然红了。
他在临安城混了这么多年，被人叫了无数次“赵四”，从来没有人认真地告诉他“赵德茂”三个字怎么写。
“沈玉，”赵四吸了吸鼻子，声音有点哽，“我……”
“别煽情，”沈玉摆摆手，语气轻松得像在开玩笑，“你要是哭了，我就后悔了。我不收爱哭的合伙人。”
赵四硬是把眼泪憋了回去，用力点了点头。
“好了，”沈玉站起来，拍了拍身上的稻草，“既然决定合伙了，那就该干正事了。”
“干什么？”
沈玉走到墙根，从藏东西的洞里掏出那块写着《沈记钱庄发展纲要》的木板，摊在赵四面前。
赵四看着上面密密麻麻的字，一个也不认识，但表情虔诚得像在看佛经。
“我们现在有十七贯钱，”沈玉指着木板上的字，一边说一边用手指划着，“这个钱说多不多，说少不少。开铺子不够，但做点小生意绰绰有余。我要做的第一件事，不是继续倒腾米。”
“那是什么？”
“布。”
“布？”赵四愣了一下，“你爹不就是开布庄的吗？”
沈玉看了他一眼。关于沈家的事，他跟赵四提过一嘴，没想到赵四记住了。
“我爹开布庄，跟我做布匹生意，是两回事。”沈玉的语气微微冷了一些，但很快恢复了平常的温度，“我要做的不是瑞丰布庄那种卖布的买卖，我要做的是——套利。”
“套……套什么？”
“简单来说，就是在便宜的地方买，在贵的地方卖。”沈玉在木板上画了一个简单的图，“临安城的布匹市场有一个很有意思的现象——城北的布价比城南平均贵一成，但城北的人宁可多花钱也不愿意跑到城南来买，因为路远、不方便。”
赵四眨眨眼：“你要是从城南买布，拉到城北去卖，不就能赚差价了吗？”
“对！就是这个道理。”沈玉眼睛一亮，“赵四，你不是脑子慢，你是没开窍。一旦开了窍，比谁都快。”
赵四被夸得不好意思了，搓着手笑。
“不过，”沈玉话锋一转，“不是简单的倒买倒卖。那样做太慢，也太累。我有更快的方法。”
赵四已经习惯了沈玉这种“话只说一半”的风格，耐心地等着。
“我要先去做一件事——跟城北的布庄老板们谈一笔生意。”
第二天一早，沈玉带着赵四去了城北。
城北是临安城的“富人区”，住的都是官员、豪商和勋贵。这边的布庄也比城南的大气得多——门面宽敞，招牌金字，伙计穿着统一的青色短褐，站得笔直。
沈玉穿着一身赵四咬牙花了两百文给他买的新衣裳——虽然不是绸缎，但至少没有补丁了——大步流星地走进了一家叫“锦绣坊”的布庄。
赵四跟在后面，紧张得手心冒汗。
锦绣坊的掌柜姓方，是个四十来岁的中年人，白白净净，戴着一顶瓜皮帽，看上去很精明。他上下打量了沈玉一眼，见是个少年，态度不算冷淡但也不算热情。
“这位小公子，买布还是定做衣裳？”
“谈生意。”沈玉开门见山，从怀里掏出一张纸，递给方掌柜。
方掌柜接过来一看，眉头皱了起来。
纸上写着一份简短的协议：沈玉承诺在三十天内，向锦绣坊供应某种特定花色的蜀锦，数量二十匹，单价为每匹八贯钱。交货地点在临安城北，货到付款。
方掌柜看完了，抬起头，目光在沈玉脸上停了几秒。
“小公子，你知道八贯钱一匹的蜀锦，市面上是什么价吗？”
“知道。”沈玉不紧不慢地说，“市面上蜀锦的价格在七贯到九贯之间浮动，锦绣坊目前卖的是八贯五百文。”
方掌柜的眼神微微变了。这个少年不但知道价格，还知道锦绣坊的售价，说明他做过功课。
“你打算从哪里进货？”
“这个您不用管。”沈玉笑了笑，“您只需要知道，三十天之内，我会把二十匹蜀锦送到您的铺子里。货到付款，您没有任何风险。”
方掌柜沉吟片刻。
二十匹蜀锦，单价八贯，总价一百六十贯。这笔生意说大不大，说小也不小。如果这个少年真能做到，锦绣坊一转手就能赚十贯的差价。
“你的条件呢？”方掌柜问。
“条件很简单，”沈玉竖起三根手指，“第一，签独家协议。三十天内，您只能从我这里买蜀锦，不能再从别处进货。第二，付两成定金。三十贯，今天付。”
方掌柜干笑了两声：“三十贯定金？小公子，我连你的底细都不知道，凭什么给你三十贯？”
沈玉不慌不忙地从怀里掏出一样东西——一张盖了官府印章的票据。
那是他这几天花了两贯钱找关系办下来的“临安府商籍凭证”，证明他是合法商人，有资格在临安城做生意。
方掌柜看了看票据，又看了看沈玉。
“还有，”沈玉补充道，“方掌柜可以在临安城里打听打听，最近粮市上那一波陈米涨价，是谁的手笔。如果打听完之后您觉得我这个人不靠谱，这生意就不做了。”
方掌柜的眼神再次变了。
他当然听说了粮市的事——一个神秘少年，在几天之内把陈米价格从一百二十文抬到了二百文，赚得盆满钵满，还没有动用一粒米。这件事在临安商界已经传开了，大家都在猜这个人是谁。
没想到就是眼前这个看上去不到二十岁的少年。
方掌柜沉默了很久。
然后他站起来，朝沈玉拱了拱手：“沈公子，请稍候。我去去就来。”
他转身走进后堂，大约过了一盏茶的功夫，端着一个托盘出来了。托盘上放着三锭银子，每锭十两。
大宋一两银子大约等于两贯钱。三十两银子，就是六十贯。
不是三十贯。
是六十贯。
沈玉看着那三锭白花花的银子，心跳快了半拍，但脸上没有丝毫波澜。
“方掌柜，我只要三十贯定金。”
“我知道。”方掌柜笑了，“另外三十贯，是我个人想跟沈公子交个朋友。粮市那一仗，打得漂亮。”
赵四在后面看得眼珠子都要掉出来了——有人主动多给钱？
沈玉看着那三锭银子，沉默了两秒钟，然后伸手拿起一锭，剩下的两锭推了回去。
“方掌柜的好意我心领了。但规矩是规矩，说好三十贯就是三十贯。多出来的，我现在不能拿。”沈玉笑了笑，语气真诚，“等这批货到了，如果方掌柜满意，我们再谈以后的合作。到时候，您想给多少见面礼，我都不推辞。”
方掌柜愣了一下，随即哈哈大笑，笑声里全是欣赏。
“好！好一个不贪！”方掌柜重新坐下，亲自给沈玉倒了杯茶，“沈公子，这生意我做了。三十贯定金，今天给你备好。”
从锦绣坊出来，赵四终于憋不住了。
“沈玉！你疯了？六十贯啊！他主动给你六十贯，你只要三十贯！你是不是傻？”
沈玉走在前面，头也没回，但语气里全是笑意。
“赵四，你记住一个道理——人不能贪小便宜。他今天多给我三十贯，明天就会觉得欠了我的人情。我不想让他欠我人情，因为人情最难还。我要的是一种干净的合作关系，我供货，他付钱，谁也不欠谁。”
赵四想了想，好像明白了，又好像没完全明白。
“那我们现在去哪？”
“去下一家布庄。”沈玉加快了脚步，“蜀锦的货源我已经找好了，川蜀那边有个商人最近囤了一批货急于出手，价格比临安市价低两成。我跟他谈了，先付一成定金，货到再付全款。”
赵四掰着手指算了一下——从川蜀买蜀锦，每匹六贯五百文，卖给锦绣坊八贯，每匹赚一贯五百文。二十匹就是三十贯。扣掉运输成本，净赚二十贯出头。
加上从其他布庄接的订单，这一波下来，至少能赚五十贯。
“沈玉，”赵四的声音有点发抖，“照这个速度，我们很快就能开铺子了。”
沈玉停下脚步，回头看了他一眼。
阳光照在少年的脸上，那张原本面黄肌瘦的脸上，已经有了几分血色和光泽。他的眼睛还是那么亮，像两颗黑色的星星，镶嵌在略显瘦削的脸庞上。
“开铺子只是第一步。”沈玉说，“我要开的不是一家铺子，是一个钱庄。不是那种存钱取钱的小钱庄，是能让人借钱做生意、能让钱生钱的大钱庄。”
赵四张了张嘴，想说点什么，但发现自己已经想象不出那个画面了。
他只知道一件事——跟着沈玉，他这辈子第一次觉得活着是有奔头的。
当天傍晚，两个人回到破庙，把今天的收入摊在稻草上清点。
锦绣坊的定金三十贯，加上之前剩下的十七贯，总共四十七贯。另外，沈玉还在另外三家布庄签了供货协议，收了十五贯定金。
六十二贯。
赵四看着那堆银子和铜钱，忽然想起一件很重要的事。
“沈玉，这钱放在破庙里，不安全吧？”
沈玉也正在想这个问题。六十二贯，说多不多，说少不少，但放在一个四面漏风的破庙里，确实不太安全。虽然跟王虎打了招呼，但万一有别的不长眼的小贼摸进来，损失就大了。
“明天去找个房子。”沈玉说，“不用大，但要安全，离市集近。”
赵四一拍大腿：“我有个想法！”
“说。”
“我表舅在城南有条巷子里有一间空铺面，位置偏了点，但后面带个小院子，可以住人。铺面不大，但开个杂货铺绰绰有余。租金一个月一贯钱，我表舅一直想租出去，但位置不好，没人要。”
沈玉想了想，眼睛亮了：“铺面有多大？”
“前面两间，后面三间房加一个小院。”
“明天就去看。”沈玉把银子收好，用一块旧布包了好几层，塞进最隐蔽的墙缝里，“赵四，你记住了，从明天开始，我们不再是街边摆摊的小贩了。”
“那我们是什么？”
沈玉站起来，拍了拍身上的稻草，月光从破庙的屋顶漏下来，照在他脸上，勾勒出一个少年老成的轮廓。
“我们是临安城最年轻的商号。”
赵四看着月光下的沈玉，忽然觉得这个少年的背影，比这座破庙的围墙还要高，还要厚。
他想，他这辈子做过最聪明的一件事，就是蹲在那面摊前，请这个少年吃了一碗八文钱的素面。
窗外传来更夫的打更声，三更三点，夜深了。
沈玉躺在稻草堆上，闭着眼睛，脑子里还在跑数据。
今天签的四家布庄，总订单量是八十匹蜀锦。川蜀那边的货源只能保证五十匹，剩下的三十匹，他需要另外找渠道。不过不急，还有二十多天，时间够用。
他翻了个身，听着赵四在旁边的鼾声，嘴角浮起一丝笑意。
第一天，有个摊位，有个搭档，有个住的地方，有六十二贯钱。
开局不错。
明天，去看那个铺面。
后天，去川蜀商人的货栈谈谈价格。
大后天……
他想着想着，就睡着了。
梦里没有K线图，没有财务报表，没有对冲模型。
梦里只有一碗热腾腾的素面，葱花飘在清汤上，面是手擀的，劲道。
八文钱一碗。
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