第二天一早，沈玉被一阵嘈杂声吵醒。
不是赵四的鼾声——赵四已经起了，正蹲在庙门口就着一碗凉水啃饼子。吵醒沈玉的，是外面传来的一阵争吵。
“你凭什么占我的地方？我在这儿摆了三年了！”
“三年怎么了？这地方又没写你名字，先到先得！”
沈玉揉了揉眼睛，走出去一看，两个摊贩正在早市入口处推推搡搡，旁边围了一圈看热闹的。一个卖梨的老汉，一个卖鞋的妇人，为了巴掌大的一块地皮争得面红耳赤。
赵四端着碗，看得津津有味，还不时点评两句：“那老汉理亏，昨天他就没来，今天还想要原来的位置，哪有这道理。”
沈玉看了两眼，转身去洗漱了。
这种小纠纷，不值得他浪费时间。他现在脑子里装的是更大的事——今天要去看铺面，要去和川蜀商人谈价格，还要去见一个人。
那个人是他在临安商界真正意义上的第一个“对手”。
姓钱，人称钱掌柜，是城北最大布庄“瑞锦记”的东家。沈玉的蜀锦计划里，瑞锦记是他最大的潜在客户，也是最大的潜在阻力。因为瑞锦记有自己的进货渠道，如果沈玉的动作引起钱掌柜的注意，对方很可能会在货源上做文章，卡他的脖子。
所以今天去瑞锦记，不能以“供货商”的身份去。那样太被动。
沈玉打算换一个身份。
一个钱掌柜无法拒绝的身份。
赵四表舅的铺面在城南一条叫“甜水巷”的小巷子里。
沈玉站在铺面前，上下打量了一番。
铺面不大，两间的面宽，门板有些旧了，但整体结构还算结实。推开吱呀作响的木门，里面空荡荡的，地上积了一层灰。后面连着一个小院子，三间房，一间大两间小，院子中间有口井，井边的石头上长满了青苔。
“怎么样？”赵四搓着手，一脸期待。
沈玉没有立刻回答，而是在院子里转了一圈，又回到铺面里，站在门口朝外看了看。
巷子不宽，但也不算窄，能并排走两个人。从巷口到大街大约五十步，位置确实偏，一般人不会特意拐进来。
但沈玉看到的不是“偏”，而是“便宜”。
月租一贯钱的铺面，在整个临安城都找不出第二家。而且这个位置有一个被所有人忽略的优势——它离城南大市的西门只有两百步，而西门是很多城外农户进城卖货的必经之路。
“租了。”沈玉拍板。
赵四表舅是个干瘦的老头，听说有人要租他的铺面，乐得合不拢嘴，当场拿出纸笔要签租约。
沈玉接过租约看了看，眉头微微皱了一下。
租约上写着：租期一年，月租一贯，押金一贯，每季度初付清当季租金。
“表舅，”沈玉抬起头，语气和和气气的，“这个押金能不能免了？”
表舅一愣：“免押金？哪有租铺面不交押金的？”
“您这铺面空了一年多了吧？”沈玉笑着说，“有人愿意租就不错了，您还要求押金，这不是把客人往外推吗？”
表舅犹豫了一下。确实，这铺面空了快两年了，偶尔有人来看，一听要押金就跑了。
“这样，”沈玉从怀里掏出一串铜钱，“我先把头三个月的租金付了，三贯钱，一分不少。押金就免了，您看行不行？”
三贯钱拿在手里，沉甸甸的，比什么承诺都有说服力。
表舅犹豫了片刻，最终还是点了头。
当天下午，沈玉和赵四就开始收拾铺面。扫地、擦窗、修门板，一直忙到天快黑了才歇下来。
赵四累得瘫在院子里的石阶上，浑身是汗，但脸上的笑容就没断过。
“沈玉，我有十年没住过这么像样的地方了。”赵四望着院子里的那棵老槐树，声音里带着一种说不出的感慨。
沈玉坐在井沿上，也在打量这个院子。
不大，但够用了。前面做铺面，后面住人，院子可以堆货。井水是活的，洗衣做饭都方便。
“赵四，”沈玉忽然开口，“你觉得这个铺面，最大的问题是什么？”
赵四想了想：“偏。没人来。”
“对。位置偏，自然客流少。”沈玉站起来，拍了拍衣服上的灰，“所以我们要解决一个问题——怎么让人专门拐进这条巷子，来我们的铺子。”
赵四苦着脸：“这怎么解决？难道在巷口拉客？”
沈玉笑了：“拉客太低级了。我有一个办法，不用拉客，不用吆喝，甚至不用在巷口挂牌子。”
赵四好奇地凑过来：“什么办法？”
沈玉没有直接回答，而是从铺面里找出一块木板，用那根秃笔在上面画了起来。赵四凑过去看，只见木板上画了一幅图——不是什么复杂的图，就是一个简单的坐标，横轴标着“时间”，纵轴标着“价格”，一条弯弯曲曲的线从左上角延伸到右下角。
“这画的什么？”赵四一头雾水。
“这叫‘走势图’。”沈玉用笔尖点着那条曲线，“这条线，代表临安城过去一年米价的变化。你看，从去年秋天到现在，米价涨了四成。”
赵四盯着那条线看了半天，虽然觉得画得跟蚯蚓爬似的，但不知道为什么，一看就懂了。那条线向下弯的时候，赵四就知道米价在跌；向上翘的时候，就知道在涨。比看那些密密麻麻的数字清楚多了。
“这东西好！”赵四脱口而出，“一眼就看明白了！”
沈玉嘴角微扬：“对。这就是图的力量。数字会骗人，但图不会。尤其是对不识字、不会算账的人来说，图比什么都有说服力。”
他把木板翻过来，在背面又画了一幅图。这次是两条曲线，一条在上，一条在下，中间的距离时而宽时而窄。
“这又是什么？”
“蜀锦在临安和川蜀两地的价格差。”沈玉指着两条线之间的空隙，“你看，这个空隙最大的时候，就是进货的最佳时机。空隙最小的时候，就不值得做。”
赵四凑得更近了，眼睛都快要贴到木板上。他虽然不识数，但这个图他看懂了——两条线分开得越远，赚的钱越多。简单，直观，不需要动脑子。
“沈玉，你这个图要是给那些布庄老板看，他们肯定抢着跟你订货！”赵四兴奋得声音都高了八度。
“不急。”沈玉把木板收起来，“这个图，不是给布庄老板看的。”
“给谁看？”
“给所有人看。”
第二天，沈玉在甜水巷的铺面门口摆了一个茶摊。
不是普通的茶摊。茶摊旁边立着一块大木板，上面画满了各种曲线图——米价走势、布价波动、蜀锦差价、临安城人口变化、货运量增减。每一幅图都配着简单的文字说明，用的是最直白的大白话，连不识字的人都能看懂个七七八八。
比如米价走势图旁边写着：“从这张图可以看出，过去一年米价涨了四成。按照这个趋势，再过三个月，米价还会再涨两成。”
比如蜀锦差价图旁边写着：“现在从川蜀进蜀锦，卖到临安，每匹能赚一贯五百文。三个月后，这个差价会缩小到八百文。要买趁早。”
茶摊的茶不贵，两文钱一碗，无限续水。
第一天，来了十几个人，大多是巷子里的邻居，好奇来看看。
第二天，来了几十个人，有人专门从城南大市拐进来，就为了看看那块画满了图的大木板。
第三天，茶摊前挤了上百人，有人站着一个时辰都不走，就为了盯着那些图看，跟旁边的人讨论。
这就是沈玉的“引流”策略。
不靠吆喝，不靠拉客，靠的是内容。那些图本身就是最好的广告——它们回答了一个所有人都关心的问题：什么东西会涨，什么东西会跌。
人性千古不变。不管是现代还是宋朝，人人都想知道未来的价格。
第四天，沈玉在茶摊上挂了一块新牌子。
牌子上写着四个大字：沈记商行。
下面还有一行小字：承接各类商品代购、代销、远期约定。价格公道，童叟无欺。
第一个走进铺面的客人，是沈玉认识的——锦绣坊的方掌柜。
方掌柜一进门就笑了：“沈公子，你在门口画的那幅蜀锦差价图，可是让我昨晚一宿没睡啊。”
沈玉笑着请方掌柜坐下，赵四端上茶来。
“方掌柜，那幅图您怎么看？”
“我看明白了，”方掌柜也不绕弯子，“你的意思是，蜀锦的差价在缩小，要买就得趁现在。”
沈玉点点头，又摇摇头：“不完全是。我的意思是，蜀锦的差价在缩小，但布匹市场的机会不止蜀锦。您看这一幅图——”
他从桌上拿起一块新木板，上面画着另一幅图。
“这是临安城过去半年，蜀锦、宋锦、云锦三种锦缎的价格变化。您发现了什么？”
方掌柜盯着图看了片刻，眼睛慢慢睁大了。
“蜀锦在涨，宋锦在跌，云锦没动。”
“对。宋锦为什么跌？因为前年苏州大丰，蚕丝产量翻了一番，所以宋锦的成本下降了。但奇怪的是，蜀锦和云锦的价格并没有跟着跌，因为这两个品种的产量没有增加。这就造成了两个品种之间的价格差——以前宋锦和蜀锦的价格差不多，现在宋锦比蜀锦便宜了两成。”
沈玉说到这里，停了下来，给方掌柜消化信息的时间。
方掌柜是聪明人，一点就透：“你的意思是，让我多进宋锦？”
“不，”沈玉笑了，“我的意思是，您现在应该少进宋锦。”
方掌柜的笑容凝固了。
沈玉继续解释：“正因为宋锦便宜了，大家都会去抢着买宋锦。买的人多了，宋锦的价格就会涨回去。等涨到和蜀锦差不多的时候，您再买，就赚不到差价了。”
“那您的建议是？”
“现在立刻囤一批蜀锦。”沈玉竖起一根手指，“等宋锦的价格涨上来了，大家发现蜀锦反而相对便宜了，又会转头来买蜀锦。到时候您手上的蜀锦，就是稀缺货。”
方掌柜沉默了将近半盏茶的功夫，手指在桌面上轻轻地敲着，发出有规律的哒哒声。
“沈公子，”方掌柜终于开口了，语气比之前任何一次都郑重，“你这脑子里装的这些弯弯绕绕，到底是从哪儿学来的？”
沈玉端起茶杯，喝了一口，不紧不慢地说：“方掌柜，您听说过一句话吗？‘万物皆有定价，唯人心无价。’”
方掌柜愣住了。
“我只懂一个道理，”沈玉放下茶杯，目光平静而锐利，“所有的价格，归根结底都是人心的价格。只要读懂了人心，就读懂了市场。”
很长一段时间，方掌柜什么也没说，只是深深地看着面前这个不到二十岁的年轻人。
然后他站起来，朝沈玉深深鞠了一躬。
“沈公子，锦绣坊从今天起，愿意做沈记商行的长期合作伙伴。”
沈玉连忙扶起他：“方掌柜客气了。沈记刚起步，还需要您这样的前辈多多提携。”
方掌柜走后，赵四从后堂探出头来，眼睛亮得像两颗星星。
“沈玉！方掌柜说要长期合作！”
“我听到了。”沈玉面不改色地整理着桌上的木板，但嘴角的弧度出卖了他内心的得意。
“你知道这意味着什么吗？”赵四激动得都快跳起来了，“这意味着我们站稳了！”
沈玉抬起头，看到赵四那张因为兴奋而涨红的脸，忽然觉得有点感动。
这个笨笨的合伙人，最大的优点不是能干活，而是他真心实意地为沈记的每一点进步感到高兴。这种发自内心的喜悦，比什么忠诚誓言都珍贵。
“站稳了？”沈玉把木板放下，走到门口，看着巷子里来来往往的人群，目光投向了更远处，“赵四，这才刚刚开始呢。站稳算什么？我要让全临安城的人，都知道沈记这两个字。”
茶摊上又来了新客人。一个穿着绸缎袍子的中年人，大腹便便，身后跟着两个伙计，排场不小。他在茶摊前站定，看了看那块画满曲线图的木板，然后大步流星地走进了沈记商行。
“谁是沈玉？”中年人的声音洪亮得像敲钟。
沈玉从柜台后面站起来，抱拳道：“在下沈玉。阁下是？”
中年人打量了他一眼，从袖中掏出一张名帖，拍在柜台上。
名帖上写着三个字：钱万贯。
瑞锦记的东家，钱掌柜。
沈玉看着那张名帖，嘴角微微上扬。
终于来了。
他等的就是这个人。
“钱掌柜大驾光临，有失远迎。”沈玉的笑容恰到好处，“请坐，赵四，上最好的茶。”
钱掌柜没有坐，而是盯着沈玉看了几秒，忽然笑了。
“好小子。我在临安做了二十年布匹生意，你是第一个让我主动找上门来的后生。”钱掌柜一屁股坐下来，翘起二郎腿，“门口那些图，是你画的？”
“雕虫小技，让钱掌柜见笑了。”
“雕虫小技？”钱掌柜哈哈大笑，笑声震得桌上的茶杯都在抖，“方守义那个老狐狸，看完你的图，回去就加订了四十匹蜀锦。这叫雕虫小技？”
沈玉淡淡一笑，没有接话。
钱掌柜收起笑容，身体前倾，压低声音：“小子，我直说了。你那些图，我想买。一个月多少钱，你开价。”
沈玉看着钱掌柜的眼睛，从那双精明的眼睛里读出了很多东西。
贪婪，好奇，还有一丝不易察觉的忌惮。
钱掌柜不是来交朋友的。他是来看对手的。如果能用钱把沈玉的“脑子”买断，那就是花小钱办大事。如果买不断，那他就要考虑——是把沈玉变成盟友，还是现在就想办法踩死。
沈玉端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，然后放下，看着钱掌柜的眼睛，一个字一个字地说：
“钱掌柜，图不卖。”
钱掌柜的笑容僵了一瞬。
“但是，”沈玉话锋一转，“沈记商行，可以跟瑞锦记合作。不是您买我的图，是我帮您赚更多的钱。您赚了，我自然也有份。”
钱掌柜盯着沈玉，目光里多了一些复杂的成分。
“怎么合作？”
沈玉从柜台下面拿出一块干净的木板，提起笔，当着钱掌柜的面，开始画图。
不是画过去的走势，是画未来的预判。
他画了一条线，从今天开始，向右延伸，先是平缓地往下走，然后在一个点上突然拐头向上，拉出一条陡峭的上升曲线。
“钱掌柜，这是我对未来三个月临安布市的预判。”沈玉指着那条线，“前两个月，布价会小幅下跌，因为秋蚕上市，供应增加。第三个月，布价会暴涨，因为——朝廷要换发新会子，通货膨胀会吞掉所有的购买力，人们会把钱换成布、换成米、换成一切能保值的东西。”
钱掌柜的脸色变了。
不是因为沈玉的分析让他害怕，而是因为沈玉提到的事——“朝廷要换发新会子”——这件事他是从户部的亲戚那里听说的，整个临安城知道的人不超过十个。
这个少年是怎么知道的？
钱掌柜没有问这个问题。他换了一个问题：“你怎么证明你的预判是对的？”
沈玉笑了。
他把木板翻过来，在背面写了两个字：契约。
“钱掌柜，您回去考虑三天。三天后，如果您有兴趣，我带您看一样东西。看完之后，您自然会做决定。”
钱掌柜站起来，没有说话，带着两个伙计走了。
走到门口，他停下来，回过头看了沈玉一眼。
那一眼里有欣赏，有警惕，还有一种说不清道不明的东西——像是狮子看到另一头狮子时的表情。
赵四等钱掌柜走远了，才敢从柜台后面探出头来。
“沈玉，那个钱掌柜看着不像好人。”
“他当然不是好人，”沈玉笑了笑，把手里的笔放下，“但他是临安城最好的布商。跟最好的人做对手，才能成为更好的人。”
赵四似懂非懂地“哦”了一声。
沈玉走到门口，看着钱掌柜远去的背影，眼神里多了一丝之前没有的凝重。
钱掌柜是他穿越以来遇到的第一个真正意义上的聪明人。
这种人，不会轻易被图说服，不会被故事打动。他只相信一件事——证据。
沈玉需要给钱掌柜一个无法反驳的证据。
他转身回到铺子里，在后院的那间小房间里，点上一盏油灯，开始在一张纸上写写画画。
那是一份详细的布匹市场分析报告，从供需、货币、政策、天气四个维度，对未来三个月的布价走势做出了定量预测。每个预测都附上了推理过程和可验证的关键指标。
这份报告，将是沈玉给钱掌柜的“投名状”。
也是他在临安商界真正亮剑的第一步。
油灯的火苗跳动着，把少年专注的侧脸映在墙上，影子沉默而坚定，像一把正在磨砺的刀。
夜深了，甜水巷安静下来，只有沈记商行后院的窗户里还透出一线昏黄的光。偶尔传来毛笔在纸上书写的沙沙声，和远处更夫敲梆子的声响交织在一起，构成了这个夜晚唯一的旋律。
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