车队日夜兼程，晓行夜宿，沿途虽有驿馆接待，但连日颠簸，大人都觉疲惫，更遑论一个四岁的孩子。央央起初的新鲜劲过了，便开始蔫蔫的，时常在马车摇晃中便歪在萧景域怀里睡去，小脸也瘦了些。萧景域看在眼里，疼在心里，却知行程耽搁不得，只得吩咐翠果将饮食做得更精细软烂，又让马车尽量放缓些。
如此行了七日，终于在第八日午后，远远望见了青峦山的轮廓。时值初冬，别处草木凋零，这青峦山却因有地脉灵泉滋养，依旧苍翠如洗，只是山巅覆了层薄雪，云雾在山腰缭绕不散，平添几分仙气与寒意。
道路渐窄，马车已无法通行。赵霆前来请示：“王爷，前方是入山小道，马车需停在此处。”
萧景域颔首，抱着已然睡着的央央下了马车。山间清冷的空气扑面而来，带着松柏和泥土的气息。央央在父亲怀里动了动，长睫颤了颤，迷迷糊糊睁开眼，入目便是那熟悉的连绵青峰和蜿蜒上山的石阶。
她愣了一瞬，随即彻底清醒过来，乌溜溜的眼睛瞪得圆圆的，小手指着山上，声音带着刚睡醒的软糯，却又透出无比的雀跃：“爹爹！到了！师父！我看到师父的云了！”
她说的“师父的云”，是指青峦峰顶终年不散的那片云海，在央央稚嫩的认知里，那是师父的“家”。
萧景域将她放下，为她紧了紧披风的风帽。翠果与阿财也已下车，从后面的马车里搬出几个箱笼，里面除了央央的随身物品，更多的是带给山上道观的皇家赏赐与各色用度。
赵霆点了四名身手最矫健的御林军，吩咐道：“你们四人，随我护送王爷与小郡主上山，其余人在此扎营等候，务必警醒。” 又对萧景域道：“王爷，山路湿滑，末将背小郡主上去吧？”
“不必，”萧景域摇头，牵起央央的小手，“她自己能走。央央，还记得上山的路吗？”
“记得！”央央挺起小胸膛，用力点头，挣脱父亲的手，率先朝那掩在荒草古木间的石阶跑去，脚步轻盈，竟无多少疲态，反而有种归家的兴奋。“师虎虎！央央回来啦！央央给你带了好多好吃的！”
稚嫩的童音在山谷间回荡，惊起几只寒鸦。
“乖女儿，慢点跑，看着脚下！”萧景域连忙跟上，目光须臾不离那抹水红色的娇小身影。石阶覆着湿滑的苔藓，又陡又窄，他真怕女儿一脚踩空。
翠果和阿财提着东西，与赵霆等侍卫紧随其后。
央央却像是回到了自己的领地，小身子灵活得很，时而跳过一块突起的石头，时而弯腰看看石缝里探出头的枯草，嘴里还不停：“爹爹你看，这棵歪脖子松树还在！我以前在这里捡过松塔！……呀，这里有个小水洼，夏天里面有小蝌蚪的，现在结冰啦！”
她跑跑停停，气息却丝毫不乱，显然在山上打下的根基颇为扎实。萧景域心中稍安，却又因女儿对这山野的熟悉与亲昵，而生出另一层难以言喻的怅惘。她在宫里是金尊玉贵的小郡主，可在这山林之间，却仿佛一只归林的小兽，自由灵动，那是宫墙深深之处无法赋予她的天性。
一行人走了约莫半个时辰，山势愈高，空气愈寒，呵气成霜。前方云遮雾绕处，隐隐现出一角飞檐，几声清越的鹤鸣穿透云雾传来。
“到了到了！”央央眼睛一亮，挣脱父亲的手，加快脚步，几乎是冲上了最后几级石阶。
眼前豁然开朗。一片被人工开辟出的平地上，立着几间古朴甚至堪称简陋的房舍，白墙灰瓦，并无寻常道观的巍峨殿宇，唯有正中一间稍大的堂屋门楣上，悬着一块乌木匾额，以遒劲笔法刻着三个字：清修观。字迹久经风霜，已有些模糊。
观前一片不大的空地上，积雪被打扫得干净，露出青石板。一个穿着半旧青色道袍、头发用木簪随意绾起的身影，正背对着他们，在院中那株老梅树下负手而立，仰头看着枝头几朵含苞的腊梅。听到脚步声，那人缓缓转过身来。
来人看起来约莫四十许，面容清癯，肤色是长年山居的苍白，一双眼睛却异常清澈明亮，眸光转来，如古井寒潭，深不见底。他须发乌黑，身形颀长，立在苍茫山色与遒劲老梅之间，自有一股出尘之气，与这简陋道观格格不入，却又奇异地和谐。
正是央央的师父，青峦山清修观观主，道号玄尘。
“师父！”央央欢呼一声，像颗小炮弹似的冲了过去，一把抱住了玄尘道长的腿，小脸在他朴素的道袍上蹭了蹭，仰起头，笑得见牙不见眼，“师虎虎！央央好想你呀！你看，我给你带了好吃的！有桂花糖糕，杏仁酥，还有皇祖母给的……”
她叽叽喳喳，献宝似的说着，全不见路上蔫蔫的模样。
玄尘道长低头，看着挂在自己腿上、穿着水红锦衣、与这清寂山观格格不入的小团子，那古井无波的眼中，极快地掠过一丝几不可察的柔和。他伸手，轻轻拍了拍央央的发顶，声音清润温和，如山间流泉：“嗯。长高了。”
只三个字，便让央央笑得更欢。
此时，萧景域也已走上最后一级台阶，来到观前空地。他拱手，执的是平辈之礼，语气尊重：“玄尘道长，久违了。冒昧携小女前来叨扰。”
玄尘道长微微颔首，算是回礼，目光在萧景域身后气息沉稳、眼神警惕的赵霆等人身上一扫而过，并无讶异，只淡淡道：“王爷远来辛苦。寒舍简陋，请进。”
他的态度客气而疏离，并无寻常方外之人面对亲王的恭敬，亦无热络。萧景域早已习惯他这般性子，不以为意。
央央却已等不及，拉着玄尘道长略显宽大的袍袖就往里走：“师父师父，快进来，外面冷！翠果姐姐，阿财，快把点心拿出来！还有我给师父留的柿子！”
翠果和阿财连忙应了，看向萧景域。萧景域点了点头，他们才敢提着东西跟上。
赵霆与四名御林军则自觉地留在观外，警惕地注视着四周。这清修观位置险僻，人迹罕至，安静得只有风声与偶尔的鸟鸣，让他们这些习惯了沙场喧嚣的军士，颇有些不自在。
央央熟门熟路地拉着玄尘道长进了正中那间兼做待客与修炼的堂屋。屋内陈设极为简单，一桌，数椅，一蒲团，一香案，供奉着简单的三清画像，再无他物。但打扫得纤尘不染，空气中弥漫着淡淡的、清心宁神的檀香味道。
“师父坐！”央央将玄尘道长按在椅子上，自己则爬到他旁边的另一张椅子坐下，晃着小短腿，迫不及待地看着翠果打开食盒，将还带着些微热气的点心和用油纸包好的几个红柿子拿出来。
玄尘道长并未看那些精致的御膳点心，目光落在央央脸上，仔细端详片刻，道：“面色微白，气息略浮，路上劳顿了。”
萧景域此时也走进来，闻言道：“是，央央年幼，连日赶路，有些不适。是本王考虑不周。”
“无妨。稍后调息片刻即可。”玄尘道长的视线这才转向萧景域，那双清澈的眼眸仿佛能洞悉人心，“王爷此番前来，不只为送央央回山吧。”
他语气平淡，是陈述，而非询问。
萧景域心下微凛，知道在这位高人面前，拐弯抹角并无意义。他看了一眼正兴致勃勃给师父展示“红果果”的女儿，深吸一口气，沉声道：“道长明鉴。实不相瞒，本王与家母，确有一事，想与道长商议。”
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