过了两日，晨光熹微，睿王府门前的青石道上，一行人马已整装待发。
萧景域一身墨色锦袍，外罩玄色披风，正立在马车旁与御林军统领低声交代着什么。此次随行的御林军共二十人，皆是精挑细选的骁勇之士，由统领赵霆亲自带队。赵霆年约三十，面容刚毅，曾随睿王平定过西南匪患，是萧景域信得过的部下。
“此行重在护卫，非剿匪作战，约束好弟兄们，莫要惊扰沿途百姓。”萧景域声音沉稳。
“王爷放心，末将明白。”赵霆抱拳应下。
此时，府门内传来一阵细碎的脚步声与清脆的童音。
“阿财，我的小布老虎带了吗？就是皇祖母上回给的，眼睛会动的那个！”
“带了带了，小祖宗，您昨儿晚上就嘱咐三回了。”阿财抱着个小包袱，亦步亦趋地跟着。
央央今日穿了身水红色绣缠枝梅花的小袄，同色棉裙，头上梳着双丫髻，各系一条鹅黄丝带，随着她的跑动一颤一颤，像两只振翅的蝶。她怀里还紧紧抱着一只布偶兔子，那是皇后娘娘前日特意让尚服局赶制的。
翠果跟在她身侧，手里提着个更大的包裹，里面装满了太后、皇后及各宫娘娘们塞给央央的零嘴、玩物和几套新衣裳。
萧景域转身，看着女儿活泼泼地奔来，冷峻的眉眼柔和了几分，蹲下身张开手臂。央央立刻像只归巢的雀儿，扑进他怀里，软软地喊：“爹爹！”
萧景域将她抱起，掂了掂，道：“东西可都带齐了？上了路，可不许闹着要回来取。”
央央用力点头，眼睛亮晶晶的：“齐啦！央央还给师父带了稻香村的桂花糖糕和杏仁酥，是翠果姐姐帮我收好的！”说着，她凑到萧景域耳边，小手拢成喇叭，压低声音，神神秘秘地说：“爹爹，皇祖母还偷偷给了我一个小金锁，让我送给师父，说……说让他对央央好一点。”
萧景域失笑，刮了刮她的小鼻子。太后这心思，真是再直白不过了。
一行人正要出发，府门外又传来通传：“太后娘娘、皇后娘娘驾到——”
萧景域忙放下央央，带着众人行礼。只见太后与皇后并未乘辇，只带着贴身宫人，步行而来，显是特意来送行的。
太后今日穿着常服，步履却有些急，径直走到央央面前，蹲下身，拉着她的小手，仔细端详着小孙女红扑扑的脸蛋，眼中满是不舍：“乖孙女儿，这就走了？”
“皇祖母！”央央亲昵地蹭蹭太后的手，“央央就去看看师父，给师父送好吃的，很快就回来啦！师父说，央央现在的‘小周天’快练成了呢！”
太后可不懂什么“小周天”，她只听着“很快就回来”，心里略略踏实些，却又更加酸涩。她摩挲着央央柔嫩的手背，那上面还有练功时留下的一点薄茧，声音不由得有些哽咽：“好，好，去看看师父是应当的。记得皇祖母的话，一定要回来，啊？哀家会想你的，天天都想。”
皇后也上前，抚了抚央央的发髻，温声道：“山上清苦，比不得宫里。翠果，阿财，你们务必仔细照料小郡主的饮食起居，万不可让她着了凉、饿着了。御膳房备的糕点和肉脯，记得时常拿出来给小郡主用。”
“是，奴婢（奴才）谨记皇后娘娘吩咐。”翠果和阿财连忙应声。
萧景域道：“母后，皇嫂，请放心。儿臣会照顾好央央，也会……尽力与道长商议。”
太后点点头，由皇后扶着站起身，对萧景域道：“万事以央央为重。去吧，早去早回。”
时辰不早，萧景域不再耽搁，抱着央央登上了宽敞的亲王马车。翠果和阿财上了后面一辆较小的青帷车。赵霆翻身上马，手臂一挥，二十名御林军精锐分列车队前后，将两辆马车护在中间。
车轱辘碾过青石板，发出“轱辘轱辘”的声响。央央趴在车窗边，用力朝太后和皇后挥手，直到那两道伫立在府门前的身影越来越小，渐渐看不见了，才有些闷闷地缩回车里，偎在萧景域身边。
“爹爹，皇祖母是不是要哭了？”她小声问。
萧景域将她揽入怀中，轻轻拍着她的背：“皇祖母是舍不得央央。等我们回来，她就不难过了。”
“嗯！”央央重重点头，随即又抬起头，眼中闪着好奇的光，“爹爹，我们多久能到山上呀？山上的小松鼠，还认识我吗？我去年喂过它们松子的。”
“路途不近，需得七八日。小松鼠记性很好，定然认得你。”
车队出了城门，速度渐渐加快，沿着官道，向着西北方向，那座云雾缭绕的青峦山行去。车外是初冬略显萧瑟的田野景象，车内，萧景域看着女儿逐渐被窗外风景吸引而重新雀跃起来的侧脸，心中却思量着太后临行前的殷切嘱托，以及即将面对的那位性子孤僻、修为高深的道长。此番上山，想要为央央“续假”，只怕绝非易事。
央央却全然不知父亲心中的思虑，她指着窗外一闪而过的柿子树，上面挂着零星几个红灯笼似的柿子，兴奋地叫：“爹爹快看！红果果！我们摘给师父好不好？”
“好。”萧景域含笑应道，将烦忧暂且压下。无论如何，总需尽力一试。为了女儿能留在身边，也为了母亲那深切的期盼。
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