离开狼嚎谷的第五天，五人走到了北境与中原交界的最后一道山岭。
翻过这道岭，就是一马平川的中原大地。洛阳在东南方向八百里外，沿途要经过三座城池、两道关隘。慕容家的眼线遍布中原，他们不可能悄无声息地走过去。
萧烈站在山岭上，看着脚下延伸向远方的官道，沉默了很久。
“我们得换个走法。”他终于开口。
段清晏靠在一块石头上，揉着走肿的脚踝：“怎么走？”
“化整为零。”萧烈转过身，看着四个人，“五人一起走太扎眼。分开走，约好在洛阳城外汇合。”
阿紫罗第一个反对：“不行。你一个人，万一遇到慕容家的人怎么办？”
“所以我需要清晏跟我一起。”萧烈看向段清晏，“我们扮作行商，走官道。他们想堵的是我，我走在明处，你们在暗处。”
木婉璃皱起眉头：“你这是拿自己当诱饵。”
“是。”萧烈没有否认，“但只有这样，才能分散慕容家的注意力。你们三个从东边绕路，走水路进洛阳，比我们快。到了洛阳之后，不要进城，在城东的‘老槐树’客栈等我。”
“那你们呢？”木婉璃追问。
“我们走官道，吸引追兵。如果七天后我们还没到……”萧烈顿了顿，“你们就把账簿和羊皮卷交给洛阳府衙。”
木婉璃的眼眶红了，但她咬着嘴唇没有出声。
阿紫罗把短刀插回鞘中，走到萧烈面前，仰头看着他。
“你要是死了，我把慕容家上下杀光给你陪葬。”
萧烈低头看着这个十六七岁的少女，伸手在她头顶轻轻拍了一下。
“我不会死。”
阿紫罗愣了一下，脸腾地红了，转身就走。
段清晏看着她的背影，嘴角微微上扬，对萧烈说：“萧大哥，你这个人，对谁都一样冷淡，但偏偏有人吃你这套。”
萧烈没有接话，把黑刀挂好，朝山岭下走去。
木婉璃带着阿紫罗向东走了。临别时，她没有说一句话，只是把那包熬好的药丸塞进萧烈手里，用力握了握他的手指，然后转身离开。
阿紫罗走了几步，又回头喊了一声：“姓萧的，活着到洛阳！”
萧烈没有回头，只是举起手摆了摆。
段清晏站在他身后，叹了口气。
“走吧，萧大哥。还得给慕容家演一出好戏。”
两人换了装束。萧烈脱掉黑色斗篷，换了一身灰布短褐，头上戴了顶毡帽，黑刀用布条缠了又缠，塞进一个装粮食的麻袋里。段清晏扮作账房先生，青袍换成了灰袍，玉佩藏进了怀中，手里多了一把算盘。
两人大摇大摆地走上官道，朝南而去。
第三天，追兵果然来了。
不是夜枭的人，是慕容家直接派出的精锐。八个人，清一色的黑色劲装，腰佩短刀，骑马。为首的是一个四十来岁的中年人，面容冷峻，左眼角有一道刀疤，目光像鹰一样锐利。
他们没有立刻动手，而是远远地跟着。
“八个。”段清晏压低声音，“打不过。”
“不打。”萧烈说，“跑。”
两人加快脚步，拐进了一条岔路。岔路通向一片丘陵，丘陵中有一片密林，是伏击的好地方，也是逃跑的好地方。
八匹快马追进岔路，马蹄声越来越近。
段清晏忽然停下来，转身，右手食指伸出。
一道剑气破空而出，正中为首那人的马腿。马嘶鸣着摔倒，骑士滚落在地，但此人反应极快，落地瞬间便拔出短刀，朝段清晏扑来。
萧烈从麻袋中抽出黑刀，迎面而上。
刀刃碰撞，火星四溅。
那人的武功比铁雄高出不止一筹，短刀快如闪电，每一刀都刺向萧烈的要害。萧烈左臂的旧伤还未痊愈，挡了三刀之后，虎口崩裂，鲜血直流。
段清晏剑气连发，逼退了另外几个想围上来的骑士。但他的内力有限，连发五剑之后，指尖的白光明显黯淡了许多。
“萧大哥，走！”段清晏喝道。
萧烈反手一刀逼退那人，转身就跑。
两人冲进密林，八个人紧追不舍。
林深树密，马匹无法进入，骑士们弃马步行追击。但在树林中，萧烈的刀法更占优势。他借着树木的掩护，反身一刀，砍倒了追在最前面的人。段清晏剑气配合，又放倒了一个。
剩下的六人不敢再贸然追击，只是远远地缀着。
两人在林子里跑了一个多时辰，终于甩掉了追兵。
段清晏靠在树上大口喘气，额头上全是汗。
“慕容家……还真是舍得下本钱。”他苦笑，“八个人，全都是好手。”
萧烈没有说话，低头看着自己的左臂。伤口又裂开了，血把袖子染红了一大片。他从怀里掏出木婉璃给的药丸，吞了一粒，又撕下一截衣襟，简单包扎了一下。
“走吧。天黑之前要赶到下一个镇子。”
五天后，两人到了洛阳城外。
萧烈远远地看着那座巍峨的城郭，城墙上飘着大燕的旗帜，城门处人来人往，商贾云集。
洛阳，天下之中。中原最繁华的都城，也是慕容家的根基所在。
“老槐树客栈在城东三里处。”段清晏指着东南方向，“木姑娘她们应该已经到了。”
两人绕开城门，走小路来到城东。
老槐树客栈是一家不起眼的野店，开在官道旁边，主要招待过往的行商和脚夫。院子很大，种着一棵老槐树，树干粗得要两人合抱，树冠遮住了半个院子。
萧烈走进院子，看到木婉璃正坐在树下的石凳上熬药。阿紫罗蹲在屋檐下，拿刀削着一根木棍。虚玄不在——按照计划，虚玄应该还在少林附近，第二卷才会正式加入。
木婉璃抬起头，看到萧烈，手里的药碗差点掉在地上。
“你……你到了。”她的声音有些发颤。
“到了。”萧烈把麻袋放在地上，黑刀的轮廓从布条下面露出来。
阿紫罗站起来，上下打量了萧烈一番，目光落在他左臂染血的袖子上，脸色一沉。
“又受伤了？”
“皮外伤。”
“皮外伤？”阿紫罗冷笑一声，“你身上哪一处是皮外伤？师姐，给他看看。”
木婉璃已经站起来了，端着药碗走到萧烈面前。
“坐下。把衣服脱了。”
萧烈犹豫了一下，在石凳上坐下，解开上衣。
木婉璃倒吸一口凉气。
萧烈的身上几乎没有一块完好的皮肤。左臂的伤口虽然包扎着，但脓血已经渗透了布条；胸口有一道新添的刀伤，是从锁骨一直延伸到肋下；后背上还有几处旧伤，结着黑紫色的痂。
“你这是……一路打过来的？”木婉璃的声音发颤。
“五天打了七场。”段清晏在旁边说，“慕容家在路上设了三道关卡，每一道都有高手守着。我们绕了两道，硬闯了一道。”
木婉璃不再说话，低头给萧烈清理伤口。她的手很轻，但动作很快，药粉撒在伤口上，萧烈疼得咬紧了牙关，但没有吭声。
阿紫罗在旁边看着，手指攥紧了短刀的刀柄。
“慕容家。”她从牙缝里挤出三个字。
“不急。”萧烈说，“我们到了洛阳，账本和羊皮卷都在。明天，我就去洛阳府衙告状。”
“你一个人去？”段清晏问。
“我一个人去。你们在暗处，如果我有不测，你们带着证据走。”
木婉璃的手停了一下，然后继续包扎。
“我不走。”她说。
“我也不走。”阿紫罗跟了一句。
段清晏笑了笑：“萧大哥，你一个人去，连府衙的大门都进不去。慕容家在洛阳经营了几十年，府尹、通判、推官，哪一个不是他们的人？”
萧烈沉默了。
他知道段清晏说得对。但除了告官，他还能做什么？带着账簿和羊皮卷，一个人杀进慕容府？那是送死。
“还有一个办法。”段清晏压低声音，“不告官，告天下。”
萧烈看着他。
“把账簿和羊皮卷的内容抄写几十份，散到洛阳城的各大酒楼、茶馆、书坊。一夜之间，全城皆知。慕容家可以买通官府，但他们堵不住天下人的嘴。”
木婉璃抬起头，眼中闪过一丝亮光。
“这个办法可行。但需要人手。”
“我们只有四个人。”阿紫罗说。
“够了。”段清晏站起来，“今晚动手。我写字最快，负责抄写；木姑娘和阿姑娘负责去各处张贴；萧大哥……你在暗处护着她们。”
萧烈想了想，点了点头。
“还有一个地方要去。”他说，“慕容府的正门。”
段清晏愣了一下：“去那里做什么？”
“把一份帖子贴在慕容府的大门上。”萧烈从怀中取出一张纸，上面写着八个字——
“血债血偿，明日午时。”
段清晏看着那八个字，深吸了一口气。
“萧大哥，你这是要单刀赴会。”
“是。”
“慕容府至少有上百名护院，加上赤面虎和慕容长空，你一个人去，和送死有什么区别？”
萧烈把黑刀从麻袋里抽出来，重新缠紧刀柄上的布条。
“我不需要打赢所有人。我只需要让他们知道——萧烈来了。”
当天夜里，四人在客栈里抄写了三十份账簿摘要和羊皮卷内容。
段清晏的字写得极快，蝇头小楷，一气呵成。木婉璃和阿紫罗把抄好的纸张折好，塞进怀里。
子时三刻，四人分头行动。
木婉璃去城南的酒楼和茶馆，阿紫罗去城北的书坊和当铺，段清晏去城中的闹市和驿站。萧烈独自一人，走向慕容府。
慕容府在洛阳城东，占地数十亩，朱门铜钉，石狮对峙。门前挂着两盏大灯笼，上面写着“慕容”二字。灯笼的光照亮了门前的青石台阶，也照亮了台阶上那两个守门的家丁。
萧烈站在街对面，看着那座府邸。三年前，慕容远就是从这里出发，带着三千铁骑和慕容家的高手，北上苍狼部。
他的手握紧了黑刀。
他没有上前，而是在街对面的墙上贴了一张纸。纸上写着那八个字——“血债血偿，明日午时。”
然后他转身离开了。
身后，慕容府的家丁发现了那张纸，惊叫着跑进去禀报。
萧烈没有回头。
第二天午时，洛阳城东，慕容府门前。
萧烈一个人站在街中央。
他穿着那身半旧的黑色斗篷，黑刀挂在腰间。阳光照在他身上，把他的影子投在青石板路上，又长又直。
慕容府的大门开了。
慕容长空走出来，身后跟着二十多个护院，还有那个灰衣随从——萧烈在兴州城酒肆见过的那个人。
“萧烈。”慕容长空看着他，嘴角带着笑，“你真敢来。”
“我来了。”萧烈的声音平静得像在说今天天气不错，“慕容远呢？”
“家叔不在这座城里。”慕容长空一步步走下台阶，“但你要见他，先过我这一关。”
他一挥手。
二十多个护院拔刀，将萧烈围在中间。
街道两旁的铺子全都关了门，行人早已跑光。只有阳光，只有风，只有刀。
萧烈握住刀柄。
“我不想杀人。”他说，“但今天，我不会留手。”
刀光亮起。
萧烈的刀法和在雁门关时完全不同了。那时他还有顾忌，还会留手，还会想着“不杀无辜”。但今天，他面对的每一个人，都是慕容家的走狗，都是当年苍狼部血案的帮凶。
第一刀，劈倒了冲在最前面的护院头领。
第二刀，横扫三人，鲜血飞溅。
第三刀，反手削断了一柄从侧面砍来的长刀，刀锋顺势划过了那人的咽喉。
不到一盏茶的功夫，二十多个护院倒下了大半，剩下的几个畏缩着不敢上前。
慕容长空的脸色铁青。他没想到萧烈的刀法如此之快，如此之狠。
“赤面虎！”他厉声喝道。
一个魁梧的身影从慕容府中走出来。赤面虎，蟠龙刀握在手中，刀身上那条蟠龙在阳光下熠熠生辉。
“小子。”赤面虎的声音低沉，像是从地底传上来的，“上次让你跑了，这次不会了。”
萧烈握紧了刀。
他知道自己打不过赤面虎。他的伤还没好，内力不济，而赤面虎是江湖排名前十的高手。
但他没有退。
“萧大哥！”段清晏的声音从身后传来。
萧烈回头，看到段清晏站在街口，右手食指上白光流转。他的身后，木婉璃和阿紫罗也到了。阿紫罗的指尖有一抹暗紫色，那是毒功催动到极致的标志。
四个人，面对慕容府。
慕容长空冷笑一声：“就凭你们四个？”
“不止。”一个苍老的声音从街对面传来。
一扇紧闭的铺门打开了，走出来一个白发老者。他穿着灰色的粗布衣裳，手里拄着一根竹杖，看上去像个普通的商贩。
但萧烈看到他腰间挂着一块令牌——那是洛阳商会的令牌。洛阳商会，表面上是个商贾组织，实际上是江湖上最古老的情报网，不属于任何门派，不参与任何争斗，但他们的消息比任何一家都要灵通。
白发老者走到萧烈身边，看了他一眼，然后对慕容长空说：“慕容公子，萧烈手里有慕容家灭苍狼部的账本，有少林、武当、丐帮收受贿赂的证据。这些东西，我们已经抄写了三十份，散到了洛阳城各处。今天午时之前，全城都知道了。”
慕容长空的脸色骤变。
“你们——”
“我们不想与你慕容家为敌。”白发老者打断他，“但苍狼部三千条人命，不能不明不白。萧烈要的只是一个公道。这个公道，你们慕容家给不了，少林给不了，武当也给不了——只有天下人能给。”
慕容长空的手在发抖。
赤面虎回过头，看了他一眼，又看了看那个白发老者，最后看了看萧烈。
他把蟠龙刀插回了鞘中。
“少主，走吧。”赤面虎的声音很平静，“今天杀不了他。全城都在看着。”
慕容长空咬着牙，盯着萧烈。
“萧烈，你以为这样就能扳倒慕容家？”
“不能。”萧烈说，“但至少，没有人能再说苍狼部是‘北境奸细’。”
慕容长空转身走进了府门。
赤面虎跟在他身后，临进门时回头看了萧烈一眼，目光复杂。
“小子，你今天没死，不是因为打不过我。是因为你身后有人。”
门关上了。
街道上只剩下萧烈四人，和那个白发老者。
萧烈转过身，看着那位老者。
“你是谁？”
白发老者笑了笑，从怀里掏出一封信，递给萧烈。
“有人让我把这封信交给你。她说，看完这封信，你就会知道，你并不孤单。”
萧烈拆开信，上面只有两行字：
“北境有狼，中原有侠。侠者，不以门派分正邪，不以出身论高低。洛阳城东，老槐树下，三日后子时，等你。”
信末没有署名，只画了一只展翅的鹰。
萧烈看着那只鹰，忽然想起在狼嚎谷的石匣里，那柄北燕皇室短刀的刀柄上，也刻着一只鹰。
他把信折好，放进怀里。
“走吧。”他对段清晏说，“回老槐树客栈。”
段清晏点了点头。
木婉璃和阿紫罗跟在后面。
夕阳西下，四个人的影子被拉得很长很长。
前方，是洛阳城，是慕容家，是一个藏在暗处的、更大的势力。
后方，是来路，是追杀，是已经撕开的第一道口子。
萧烈走在最前面，黑刀在腰间晃荡，刀身上还沾着未干的血。
他身后的三个人，各有心思，但脚步一致。
江湖路远，但他们已经不再孤单。
（第十章 完）
第一卷·天涯孤雁 终
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