第二天一早，两人刚出兴州城，就发现被盯上了。
不是夜枭——夜枭的人虽然难缠，但痕迹明显，萧烈能提前察觉。夜枭的杀手习惯在行动前踩点、布阵、设伏，形迹可疑，很容易暴露。
这次跟踪的人不同。他们隐藏得极好，只在萧烈偶尔回头时，能看到远处官道拐角处一闪而过的衣角。甚至有时候连衣角都看不到，只能感觉到空气里若有若无的杀意——那是多年刀头舔血才能培养出的直觉。
“几个人？”段清晏低声问，他依然撑着油纸伞，脚步悠闲，但握着伞柄的手已经收紧了。
“至少五个。”萧烈说，“不是夜枭的，轻功比铁雄高出一个档次。你看地上的脚印——他们踩在路边的枯叶上，声音极轻，像是踏雪无痕。”
段清晏低头看了一眼，果然，官道两侧的落叶上有几个浅浅的印迹，若不留神根本看不出来。
“慕容家还有更厉害的人？”
萧烈没有回答。
他想起了一个人——赤面虎。江湖排名前十的高手，慕容家的客卿，用的是蟠龙刀。那把刀重达四十二斤，刀身上刻着一条蟠龙，传说刀出鞘时龙吟震天。赤面虎本人是个五十来岁的红脸大汉，脾气暴躁，杀人如麻，曾在黄河边上一人一刀屠尽了拦路抢劫的三十六名水匪。
如果来的是他，萧烈现在的状态，连三招都接不住。
但来的不是赤面虎。跟踪的人始终没有现身，只是远远缀着，像猎犬追逐受伤的猎物，不紧不慢，耐心十足。
中午时分，两人在一个山坡上歇脚。山坡上长着一棵老松树，树冠如盖，遮出了一片阴凉。萧烈靠着一棵老树坐下，闭目养神。段清晏站在坡顶，手搭凉棚，四下眺望。
山坡下是一大片开阔的平原，官道像一条灰色的带子蜿蜒向南。远处有几个村庄，炊烟袅袅。天边的云层很厚，像是要下雨。
“他们停了。”段清晏说，“大约在三百步外，没有继续靠近。躲在路边那片杨树林里。”
萧烈睁开眼：“在等什么？”
“等人。或者等天黑。”段清晏从坡顶走下来，坐到萧烈身边，从怀里掏出那块羊皮卷，翻来覆去地看了几遍，又递给萧烈。
“萧大哥，你看一眼。就一眼。我想知道上面大致写的是什么。”
萧烈没有接。
“你怕什么？”段清晏问。
“怕你看完之后，会后悔跟我走。”
段清晏愣了一下，然后笑了。那笑容里有苦涩，也有释然。
“萧大哥，我这辈子做过最后悔的事，是没在我爹死之前多跟他说几句话。那时候我在外面游历，接到消息赶回来，他已经躺在棺材里了。我连他最后一面都没见到。”他顿了顿，声音低了下去，“其他的，都不会后悔。”
萧烈沉默了很久。松针从头顶飘落，落在他的肩头，落在他膝上的黑刀上。
最终，他接过羊皮卷。
阳光透过松针的缝隙，在羊皮卷上投下斑驳的光影。那些弯曲的古文字像是活了过来，在火光中跳动。萧烈的目光从第一行扫到最后一行，手指微微发颤。
“这上面说的什么？”段清晏迫不及待地问，声音里带着压抑不住的紧张。
萧烈把羊皮卷还给他，深吸了一口气。他抬起头，看着远处的天空，声音很轻，像是怕惊动什么。
“这是一份密约的副本。百年前，中原武林四大门派——少林、武当、丐帮、峨眉——与北境苍狼部签订了一份秘密盟约。盟约的内容是……”
他停下来。
“是什么？”段清晏的声音发紧。
萧烈转过头，看着段清晏的眼睛，一字一句地说：
“联手坑杀一个人。一个当时武功天下第一、却被诬陷为‘武林公敌’的人。杀了他之后，四大门派瓜分了他的武学遗产，苍狼部得到了北境的统治权。”
段清晏的脸色一点点变白，从额头到下巴，血色褪尽，像是被人抽干了一样。
“那个被坑杀的人……是谁？”
“羊皮卷上没有写名字，只写了一个称号——‘北境狼主’。”
段清晏的手在发抖。他盯着手里的羊皮卷，那些他看不懂的符号突然变得刺眼起来。
萧烈继续说：“你父亲的死，和这份密约有关。因为他查到了不该查的东西——这个被坑杀的人，有后人活了下来。而那个后人，就在慕容家的庇护下，等待着复仇。”
“而我爹的死，是慕容家下的手？”
“羊皮卷上没有明说，但……”萧烈没有说下去。
段清晏低下头，看着手里的羊皮卷，许久没有说话。松涛声从山顶传来，像是一声长长的叹息。
山坡下，天色渐渐暗了下来。乌云从西北方向压过来，眼看就要下雨。
那五个人，开始动了。
“萧大哥，”段清晏忽然开口，声音恢复了平静，甚至带着一丝笑意，像是在说一件无关紧要的事，“你说我们两个人，能打过五个慕容家的高手吗？”
“打不过。”萧烈站起来，黑刀出鞘。刀身在阴沉的天空下泛着冷光，映出他半边脸的轮廓。
“那怎么办？”
“跑。”
两人同时转身，朝山坡另一侧狂奔。山坡的另一侧是一片密林，树木茂密，枝叶交错，能见度极低。
身后，五条黑影从山脚下的杨树林中掠出，紧追不舍。他们的轻功远在铁雄之上，身形飘忽，像是在地上滑行。不出片刻，距离已拉近到百步之内。
萧烈回头看了一眼，心中快速盘算。
林深树密，对方轻功虽高，但在密林里施展不开。他的刀法在狭窄地形中更有优势，只要不被包围，就有机会。
“清晏，前面有片密林，进去之后分头跑。你左我右，在林子另一头汇合。”
“然后呢？”
“如果天黑之前我没到，你就自己走。不要等我，不要回头。”
段清晏咬了咬牙，没有说话，只是加快了脚步。
两人冲入密林，左右分开。萧烈朝右，段清晏朝左。树枝从萧烈脸上划过，留下一道道血痕。他不理会，只顾往前冲。
五条黑影在林子边缘停了一瞬，快速交流了几句，随即分出三人追向萧烈，两人追向段清晏。
萧烈在林间疾奔。他的轻功不如对方，但在密林中，速度不是唯一的优势。他对地形的判断极其敏锐，哪里的树枝更密、哪里的灌木更厚、哪里的地面更适合借力，一目了然。
追他的三个人轻功极高，不出半盏茶的功夫，已经逼到了身后十步之内。他甚至能听到他们的呼吸声，能闻到他们身上的血腥气。
萧烈猛地停住，脚下一蹬，身体像箭一样弹回，转身，黑刀出鞘。
他没有跑，而是迎着三人冲了过去。
刀光亮起。
对方没想到他会反冲，更没想到他出手如此之快。为首那人来不及拔刀，本能地抬起手臂格挡——萧烈的刀锋劈在他的肩头，骨裂的声音清晰可闻。那人惨叫着倒下，抱着肩膀在地上翻滚。
另外两人反应极快，左右夹击。左边的人使一柄短刀，刺向萧烈的腰肋；右边的人使一对判官笔，点向萧烈的咽喉。
萧烈侧身闪过短刀，刀锋擦着衣襟划过，割破了布料，但没有伤到皮肉。同时，他反手一削，黑刀划出一道弧线，正中左边那人的脚踝。肌腱断裂，那人单腿跪倒，短刀脱手飞出。
右边那人判官笔已经点到眼前，萧烈来不及收刀，猛地低头，判官笔擦着他的头皮飞过，削掉了十几根头发。他顺势前冲，肩膀撞在那人胸口，同时黑刀从下往上一撩——刀尖在那人胸前划出一道浅浅的血线。
第三人也倒下了。
萧烈大口喘着气，胸口起伏不定。左臂的旧伤又裂开了，鲜血从袖子里渗出，顺着手背往下淌。他的视线有些模糊，那是失血过多的前兆。
第三人见势不妙，转身就跑，消失在密林深处。
萧烈没有追。他弯腰从地上捡起一把短刀，又从另一个人身上扯下一截衣襟，快速包扎了左臂的伤口。然后他深吸一口气，继续朝约定地点赶去。
土地庙。
段清晏已经在了，满身是泥，脸上有一道浅浅的血痕，但看起来没受重伤。他靠在一根柱子上，右手食指和中指上还残留着淡淡的白光，看来刚刚用过六脉神剑。
“你……”他看到萧烈浑身是血，脸色一变，连忙迎上来。
“没事。”萧烈靠在墙上，从衣襟上撕下布条，重新包扎伤口。他的手法很熟练，这几年他已经习惯了在没有任何人帮忙的情况下处理伤口。
段清晏蹲下来，不容分说地拉过萧烈的手腕，号了号脉。他的眉头皱得更紧了，但没有说话。
“你的人呢？”萧烈问。
“被我打跑了一个，另一个被我点了穴，问了几句话。”段清晏的表情凝重，声音压得很低，“他们是慕容家直接派来的，不是夜枭那种外围杀手。而且，他们不知道羊皮卷的事，只知道要杀我们灭口。”
“灭口？”萧烈抬起头，“灭什么口？”
段清晏深吸一口气，像是在做一个重大的决定。
“慕容家和武当、少林之间，有一笔大交易。我爹当年查到了一些东西，慕容家怕我也查到。所以他们要杀我。不只是我，凡是知道这件事的人，一个都活不了。”
萧烈沉默了片刻，把黑刀插在身前的地上。刀身没入泥土三寸，稳稳地立着。
“清晏。”
“嗯。”
“我们之前说好的——到了洛阳，我查我的事，然后帮你看羊皮卷。”萧烈的声音很低，像是在自言自语，“但现在，洛阳去不了了。慕容家在洛阳等着我们，赤面虎在那里，慕容长空在那里，还有整个慕容世家。我们现在去洛阳，等于送死。”
段清晏静静地看着他，没有说话。
“我改主意了。”萧烈抬起头，目光如炬，像是黑暗中的两点寒星，“我们先去狼嚎谷。找到羊皮卷上说的账本，拿到慕容家的罪证，然后带着证据去洛阳。到那时候，该心虚的不是我们，是他们。”
段清晏的眼睛亮了起来，像是黑暗中突然点起了一盏灯。
“你帮我翻译羊皮卷，我帮你找到真相。”萧烈伸出手，那只手上满是鲜血和老茧，骨节分明，虎口的皮肉翻裂着，“公平交易。”
段清晏看着那只手，眼眶微微泛红。他伸出手，紧紧握住了萧烈。
“公平交易。”
两只手握在一起，一人温润，一人粗粝，一人指尖还有未散的白光，一人虎口还在渗血。
土地庙外，乌云终于散了，阳光从云缝里漏下来，照在两人的身上。
前方是狼嚎谷，是慕容家的罪证，是一个被埋葬了百年的真相。
身后是来路，是追杀，是一座回不去的雁门关。
（第五章 完）
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