天元一路追寻二人踪迹，在一处灌木林处跟丢。他深知二人绝对未走远，就在这附近隐匿。只是这深夜之中，一时难以找寻。他也不再行动，就地坐好，调整呼吸。一是以静制动，二是等待援兵到来，到时候定让二人无处可藏。
忽然间，呼啸声渐至，一条灌木条朝面门袭来，天元起身蹬地，施展后空翻躲避攻击。突然间，右脚踩空，天元一个失声，从悬崖处滚落了下去。
天渐亮，锦衣卫的人马层层包围，誓要把这山翻个底朝天。
面对一次又一次的探子回报，三人眼里满是失望。
都怪我，没看好他，判官自责。
事情已经发生了，我们还是速速寻找的好，朱雀也很着急。
还是先想好怎么和大哥交代吧，白虎叹息一声，调转马头，缓缓驶离。
这山乃整座山脉的起点山，若真从此断崖掉落下去，别说摔伤，也断无走出来的可能。判官摇头。
留下朱雀迟迟不肯离去。
断崖下的茂林处，有一处瀑布，浅滩之上，是天元。他左腿被树叉刺穿，无法站立，可若无这大树的阻挡只怕他此时已经摔成肉浆。
他努力向前爬，爬到瀑布边，喝一口水，顿时清醒了许多。他平躺身体，望向天空，突然发现天空离自己很远。
他意识渐渐模糊不清，只觉瀑布离他越来越近。
再次醒来，身边有一处篝火。
一个人在背柴、添柴。
多谢救命之恩，天元咬牙挤出几个字。
那人不说话，从不远处拿出几张兽皮递给天元，我这里没有药，能不能活下去得全靠你自己。
天元抬头看见自己受伤的腿已经被简单处理了，用树枝紧紧捆绑了起来。
多谢，多谢。喊问怎么称呼？
称呼？我已经十多年没被别人称呼了。
那当年别人怎么称呼您？
刀不二。
刀不二？
嗯。
当年的神刀刀不二？
嗯。
前辈，在下有礼了。
早些休息吧。
天刚刚亮，那人便拿来几束药草。锦衣卫？
天元咬牙，是。
那人将草药揉碎，一把一把敷到天元的伤口之上。天元这才发现那人只有一只胳膊。
前辈你的手怎么？
说来话长，这是菩提草，能加速新陈代谢和伤口愈合，我能帮你的只有这些了。我去抓几条鱼，中午烤了吃。
二人相对，烤鱼的香气扑来。柳无双认识？那人率先开口。
柳无双？很久没人提这个熟悉而又陌生的名字了，那是我义父，锦衣卫的青龙使。
你不怕他是我的仇人？那人问。
是又如何，前辈那么高的武功都在这待了十年，我已经不指望能够出去了。只是大仇未报，不免有些可惜。看来一切都是天意。
你这么小的年龄，竟有如此高的眼界，也是难得。原来锦衣卫是双龙使制，我和你义父都是指挥使，自然少不了摩擦。他是一个心机很深的人，让人捉摸不透。
何以见得？天元不解。
那时我刀法天下第一，所用刀乃特质精刀，比绣春刀强万倍，自然很多危险的任务都是我带队完成。你义父工于心计，倒也管理的锦衣卫井井有条。
我性格桀骜不驯，自然得罪了很多人，也包括你义父，只不过他们觊觎我的武功和功劳，不敢造次。
那是一个很简单的任务，我贪功冒进，带着几个侍从便去捉拿。有人提前通风报信，使我们深陷重围。人都死光了，我依然独自面对数十倍于自己的敌人。身中数刀，右臂中刀最多，我也快坚持不住了。无一人来援。就在我要倒下之时，你义父带队来援，他明知是陷阱，也来了。
我当时问他，我死了，你独掌锦衣卫不好吗？
他笑笑，没你这样的对手，独掌锦衣卫又有什么意思。
我们二人边打边退，被逼至悬崖边上，援军也来了。他一手抓住树干一手抓住奄奄一息的我，有人突施冷箭，我放开了他的手，他躲过冷箭，再回头喊我之时，已没有了我的踪影。
树枝贯穿了我的右手和右肩，剧烈的疼痛让我瞬间清醒。强烈的求生欲让我用尽全身气力将刀插入峭壁之中，随着剧烈地滑落，宝刀断成两截。得此缓冲，我竟飘然落地。望着已然不成形的右臂，我借助摩擦的红彤彤的半截断刀，斩落，止血，我活了下来。
后来我在此地一连数十日点燃篝火求援，无人前来。逐渐便放弃了。没成想，竟在有生之年还能碰到活人。
前辈，这里当真没有出路吗？天元问。
我曾经尝试过走出去，可是这山脉太长了，而且越往深处越危险。有些地方常年不见阳光，更有瘴气和未曾见过的猛兽，实在是不能前行。倘若我右臂尚存我还敢冒险一试，如今这副模样，只能作罢。
不过也不算是一无所获，我在一处山洞里发现了这菩提草，这药草有起死回生之效。还驯服了一头野豹。
哦？它在哪？天元问。
我怕它闻到血腥味兽性失控，令其待在山洞里面。待你伤势好转，我搀你前去。
多谢前辈了，天元忍痛行礼。
只怕我们以后都要于此相依为命了。
青龙拍案而起，真是荒唐，一群人看不住一个孩子！
天元吉人自有天相，定能安然无恙。大哥放心。朱雀上前宽慰。
放缆绳，下悬崖，活要见人，死要见尸，青龙命令。
私银一案要彻查两头来源，从哪出，出往哪。如今天下不太平，军饷、赈灾处处需要钱，不管是谁，贩银都是死罪，一旦发现就地诛杀。所缴贩银，一律不许私贪，如数上交。速去办案吧！
青龙旨意一下，卫府顿时进入紧张状态，皇命在身，锦衣卫个个像打了鸡血一般，卫府上下倾巢而出，查没私银。
朱雀留守，差人打造缆绳，以备下崖。
不知过了几日，天元腿伤已渐渐愈合，虽仍有疼痛，但也能下地走路。
幸好没有伤动筋骨，前辈，相处了这么些时日，我还不知道您的尊姓大名，天元问。
司马长风。
当年的白龙使，司马长风？天元诧异。
怎么，有什么不对？
没有，我曾在殿堂之上看到过关于你的各种传说，锦衣卫的最高荣誉，金牌使。
金牌早不知道被我丢掷于何处了。
传闻杀人出刀从不出相同的二刀，刀刀毙命，见血封喉。天元不禁称赞道。
我的刀法是由各种刀法的相通之处黏合而来，无相无形，无固定招式，无传承之法。司马长风淡淡地说。
那是基于对各种刀法的熟练掌控之后才能达到的境界，一般人很难做到，除非有极高的武学造诣。天元感慨道。
青龙应该不屑于此吧，他更倾向于内功素养的修炼，我曾数次见他不用刀拼杀，倒也功力深厚。
义父更注重内功造诣，惯用铁爪。
救我当日，铁爪尽断，可想当时激战之惨烈。若他铁爪未断，我或许现在也是你的义父了。
前辈说笑了。
既然相遇了，我送你一套刀法，那是我毕生所学之精髓，斩风刀。你记住，只有十八种刀式，但是熟练掌握后加之你的内力修为，足以延伸出无数种刀法，令人防不胜防，难以招架。
可这荒郊野岭的，哪里有刀？
司马长风掷过身后断刀，天元握住，好刀，虽断虽短，但依然寒气逼人，刀光熠熠。
我们舞刀之人做不到无刀胜有刀，所以你若能将这断刀用至炉火纯青，也算是大成。
待你伤痊愈之后，我便和你老师教你。
老师？天元不解。
司马长风指指趴在洞口的黑豹，他才是你的老师。
黑豹身形敏捷，它攻你防，你的反应速度和身法都会成百倍提升。若你攻它防，你的命中率和出刀速度更是会快速增长。它不配做你的老师吗？
还有，刀法修炼要摒弃原来的武功功底，更要把控住自己的内功施展，否则极易走火入魔。只有刀法大成之日方可二者融合，你需要担这份风险。你可愿意？
天元点点头。
后生可畏，希望有朝一日你能武功大成，希望你能走出这个地方。
刀法最基本的便是力。出刀有力便可碎石劈山，所向披靡。力的修炼再简单不过。面前这瀑布从数百米落下，你只需在这瀑布的水流之下每日挥刀万次即成。
天元走进瀑布中，这强大的冲击力让他根本抬不起手，更别谈什么挥刀了。
水无形，而人有形。以力对力，我们肯定不是大自然的对手，要融入它，以水之力挥刀，借水之力练力，顺势而为。
天元屏息运气，一连几天泡在水里，感知瀑布里水流的生命和气息。他忽然睁眼，提刀而起，刀斩水流，劈击水花，竟舞的有模有样。
奇才，竟有如此造诣，让人瞠目。司马长风不禁感慨。
光阴如梭，一晃不知过了多久，天元的胡须也已密密麻麻。在这山林之中的生活倒也清闲自在，只是时常想起自己身背血债，天元时常望天兴叹。司马长风知道这里困不住他，却也无计可施。
一日天元外出狩猎，不知不觉竟走入了深山之中。深山烟雾缭绕，瘴气密布，一时间让天元迷失了方向。好在黑豹及时发现，引领天元往回走。突然间，黑豹剧烈抽搐起来，待天元拨开迷雾，只见一条巨大的鳄鱼一口咬住了黑豹的小腿。
来不及多想，天元抽出断刀挥砍而去。刀砍在鳄鱼身上，丝毫没有作用。天元一跃而起将刀尖刺入鳄鱼眼中，鳄鱼吃痛，甩开黑豹，以尾作鞭抽出黑豹数米远。然后剧烈翻滚，将天元甩下。天元一个纵跃落地，忽然发现脚下软绵绵的，这里居然是沼泽。不等站稳，鳄鱼以极快的速度袭来，天元已经闻到鳄鱼张开血盆大口的血腥味。生死关头，天元蓄力全身，手握断刀，用尽全力挥砍而去。
死一般的寂静，还有烧焦的滋滋声。
天元睁开眼睛，看向手握的火红的断刀，面前的大鳄鱼已被整整齐齐劈成两段，一点一点被沼泽所吞没。
他艰难挣扎着爬出沼泽，找到一处水源洗净。瘴气接触明火后一点点燃烧了起来，终于太阳光照射了进来。
天元环顾四周，竟猛地发现有一处缓坡，树木沿坡而长，并不难于攀爬。
天元将一切告诉司马长风，本以为他能很高兴，怎奈长风摆摆手，我在这里习惯了，没有想出去的想法了。
天元将自己今天的刀法告知长风，长风感叹，你已达到内外融合的高度了，要知道，这境界是很多习武者一辈子也到达不了的高度。只是这刀功还没能达到随心所欲的程度，只是在遭遇紧急时偶然使出，以后勤加练习，定能达到炉火纯青的地步。这把断刀，我送给你了。
前辈当真不想再出去看看这外面的世界了？天元发问。
想，只是不那么想了。你好好歇息，明天备点熟肉和野果，攀山去吧。
天元将黑豹的伤口包扎好，本想再和长风说几句，却发现他早已睡熟。看来他当真对外面的世界失去了新鲜感。
天元望着洞外的星星，一时睡不着，阵阵寒风吹来，他兴起，拿起断刀，跳出洞口，挥舞了起来。
刀越挥风越大，天元定住周身，猛睁双眼，蓄力于刀，断刀仿佛被注入了生命，重新增长出刀身。
挥刀，风停，斩风刀。
留下峭壁上一连串的爆炸声。
长风欣慰地看着天元，长叹一声，消失在黑暗之中。
次日清晨，天元醒来，已找不到长风。他摸了摸黑豹，看到了身边的锦衣卫金牌，那是锦衣卫的至尊荣耀。
他将金牌挂至另一侧腰间，拿起断刀，出发了。他明白，这金牌就是司马长风最后想对他说的话。
一路披荆斩棘，饿了吃肉、渴了喝山泉水，要知道，那缓坡自然比不了陡崖，距离是成千上万倍。
三日后，他到达一处平台，看到了锦衣卫下放的缆绳。他喝吼一声，顿时将正攀爬下潜的二人吓了一大跳。那二人正要破口大骂，待看清来人是天元后，喜极而呼。
是小侯爷，快放绳索，小侯爷还活着，快放绳索！
二人不及绳索落地便抢先跳下，左摸摸右看看，待确认是活人后赶紧给天元请安。
我就说侯爷死不了！
什么屁话，咱侯爷吉人自有天相，这点小山，对咱侯爷来说就是弹丸。
爷，您是不知道，这缆绳刚编完，就碰上您了，就是天意！
消息很快传到了卫府。
朱雀上下打量爱徒，有些不可思议。他深知这悬崖的高度，不敢相信这一切。
害师父牵挂了。
能回来就好。
其他人呢？
老莫消失后判官乔装打扮成伙计蹲点老莫酒馆，抓了不少舌头，其中有个关东刀客愿意戴罪立功，你大师父和判官随他去关外了。
这也太草率了。
这也是没办法的办法。老莫出事后，私银像蒸发了一样，消失不见了踪迹。但凡有一丁点的线索，我们都不愿意放弃。
万一是陷阱呢？
大概率不会，那刀客是为了那名叫青儿的女子而来的。他要求我们善待那女子，并且待此事结束后，放他们两个自由。你义父答应了。
还有，判官让我转告你，他此行定会将雁翎衣的事情搞清楚，若你能回来，算作是还你的人情。
义父在哪？
大哥现在为朝做官，几乎日夜留在宫中。如今这世道不太平，很多大事需要他来处理。
师父，我要去关外。
万万不可。
家仇未报，又遇国难当头，我为侯爵，定当冲锋当前，不该置之不理。况且，经此一事，我也有所成长，师父请看。天元拿出断刀和金牌。
是他？他还活着？朱雀瞪大眼睛，不可置信。
司马长风前辈，他还活着，而且把他的毕生绝学，传授给了我。天元指指断刀，这断刀威力非同小可，师父大可放心。
你义父早前与他多有摩擦，可后来也有英雄惺惺相惜的感觉。你若想去关外，也不是不行，一是你义父同意，二是我们师徒俩同行。
好，就这么定了，我这就书信一封请示义父。
一个时辰过去，朱雀大呼不好，连忙差人去天元书房。侍从拿着书信和玉牌来报。
我意已决，义父断然不能同意，我也不能让师父同我一起去冒险。见长风前辈方知人生寥寥数年，不能等闲。若能安然归来，定报养育之恩、师徒之情。天元书。
驿道上，天元跨马疾驰，山海关仿佛就在眼前。
一处驿站，各路人马嘈杂，临近关隘，带刀兵士逐渐多了起来。
前线吃紧的很，这军饷确是一拖再拖，不知朝廷那边究竟出了什么问题。两名士兵边吃饭边聊天。
你一司务兵也有脸说军饷？看你肥头大耳的样子。前些天战死兵士的抚恤金刚发放下来，看来朝廷内部也难。这兵甲已经很久没换新了，饷粮也是越来越少。眼看就要过冬，再不来饷，怕是要被金兵站上城楼了。
听说朝廷来人了，就在袁帅府，看来是发饷无望了。
何以见得？
你想啊，若是要发军饷，饷来不就行了，何故要人来呢？
有道理。
敢问二位，帅府怎么走？天元上前打问。
二人顿时警觉。
一人问道，你打问帅府何干？莫不是金人的探子？
我乃……天元刚想自报家门，可瞬间转念一想，停止了言语。
二位大可放心，我不是什么奸细。
那何故要见袁帅？另一人又问。
天元正当不知如何回答是好的时候，一只手搭在了他的肩膀上，一个胡子拉碴、满嘴酒气的大汉上前说道，这是我的小兄弟，你们有什么不放心的？他初来乍到要从军，看把你俩威风的，给我滚蛋！
那士兵二人见此大汉，倒也客气，行行行，我们不问了，下次记得带点新奇玩意儿回来。
大汉粗中有细，冲天元眨眨眼，指指他的锦衣卫金牌。
天元慌忙收起。
大汉道，有人让我在这里等你，他说你看到这个便会相信。他边说边掏出一个鸡血石的锦衣卫令牌，正是判官的令牌。
他人呢？天元问。
他去了关外不老峰，按日子算，他明日应该会回来。
他一个人去的？天元又问。
是。
没有别人？天元又问。
你是想问那一小队的锦衣卫吧？你们那个带头的应该是和袁府的人起了争执，被软禁在了帅府之中。先别管那么多了，马上天就黑了，你随我回家，我们从长计议。
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