关隘条件不比皇城，简陋了点，小爷您请自便。大汉倒一碗热水。
你怎么称呼？
你叫我关东刀客吧。
哦？这是个好名字。
我以前是守军，有一次外出打仗负伤逃到了关外，结识了很多朋友，偶尔做点小生意。
青儿姑娘和你？
她是当朝大官管家的女儿，我们定了娃娃亲，后来我参军，她便在那官家当丫鬟。我逃回来之后便找到了她，可是我们也要生存，我就经常关内关外来回倒腾一些稀罕玩意儿赚钱。本来打算年底就接她来这边，不料出了事情。
那你可知这老莫是何人？
知道的不多。听青儿说，大官全家一夜被杀，连她父母也未能幸免。那天她正好去老莫酒馆结算酒钱，逃过一劫。老莫听说此事后，收她作义女，教了她些本事。她平时替老莫收收酒钱算算账，她知道老莫有些不可告人的秘密，但是她深知老莫是不会做那种伤天害理的事，所以她并不打问。她说老莫有个账本，很重要，那天就是去送那个账本，被你们抓到的。
你也是个重情重义的汉子，独闯锦衣卫府，为了青儿什么都不顾？天元又问。
鬼门关都走过一遭，没什么好怕的。刀客淡淡地说。
天元借着微弱的烛光望去，刀客有一张英俊却饱经沧桑的脸，左额头和右脸上都有不太明显的刀疤。
风起，有人来了。
刀客探头，将人引进屋内。
那人抖擞身上沙土，摘下帽子，一张熟悉的不能再熟悉的脸，判官。
判官看到天元，先是一愣，继而眉头紧皱，后来才露出重逢之喜。
我就知道你小子能行，真没想到，你来的这么快！他接过刀客递来的热水，润了润嘴，欲言又止。
不老峰，怎么样？天元着急忙问。
我出关至今，未曾找到，估计就是个传说罢了。这么多年了，也或许早就被黄沙淹没了。你看到的雁翎衣，八成就是故意让你看到的，让你查无所查。判官淡淡地说。
可是这线索是当时唯一的活口说的，不可能有错，审讯记录上写着当时他大喝一声，不老峰，我终将归去！
之后呢？判官问。
咬舌自尽了。
贼人所说，不能全信。刀客也听说过这个地方，他在关外这么多年，是不是也未曾到过？
刀客点头。传闻那不老峰是当年的一个步军统领兵败至此，逃无可逃，得机缘误入此地。传说异常邪乎，说什么碰到了神仙，伤势瞬间痊愈，武功大增，并且得到了脱身之法，将铠甲作羽、披风作衣，飞升了，之后杳无音讯。后来很多江湖术士、武林人士纷纷效仿，一时也是真假难辨。
就这样算了？天元有些不甘心。
有些事，可能是老天爷不让你做吧，判官喝净碗中之水，冥冥之中自有天意，顺应天意吧。他拍了拍天元的肩膀，若天有意，大仇终将得报，若无意，便顺其自然吧年轻人，别让自己活在仇恨里。或许有些事情，不是我们这种小人物能左右的了的，有些事情的真相，也不是我们所能知晓的。
天元有些丈二和尚摸不着头脑，他还要发问，却被判官打断，二哥他们还未归来？
刀客摇了摇头。
这就麻烦了，二哥当时嘱咐我，无论怎样，都不能擅闯帅府。怎料是这种情景，让我该如何定夺？对了，你的腰牌呢？
天元拿出金牌，判官顿时愣了神，这是长风的腰牌，他还活着？
他失一臂，人且尚安。天元答。
那就好，话不多说，我要你的玉牌，这金牌，没用。
玉牌我临走前交给了师父，我立誓要做司马前辈一样的锦衣卫第一，所以我拿了金牌。
那没辙，今晚我们得夜探帅府，那玉牌是皇上钦赐的侯爵信物，关键时候比这金牌有用的多。
夜闯帅府按投敌论处，是要格杀勿论的，我只能带路给你们，这等掉脑袋的事，我不参与。刀客摆手。
我们锦衣卫想去的地方，谁也拦不住，不用你带路，我早已经摸透这关隘了。去给我们搞两套夜行衣，其他的事就不用你管了。
刀客点头，那你们万事小心。
卫兵威武，来回巡逻，应该就是此处。二人掐指算好时间，隐默起来。
府院高墙，二人对视一眼，一个托举一个下拉，双双入院。院内篝火盆照的四周通红，有校武场和大量兵甲，作战沙盘和地图密布。二人分头寻找，在后院一正厅，发现有两名锦衣卫和两名卫兵同时站岗的房间。
躲开巡逻兵，二人倒挂房脊，翻入厅顶，掀开瓦片。
房中白虎正坐，他放下茶杯，对一个英姿飒然的男子说，老弟，这是掉脑袋的事，你何故要难为我？
那男子站起，踱步，二哥，你我相识也绝非一朝一日，我袁洪是什么样的人你清楚。我与父帅驻守这山海关多年，若是干这等肮脏龌龊之事，这边关早就被金人攻破了。这山海关的兄弟们哪一个不是顶天立地、坦坦荡荡的汉子，你这一来倒好，欺君罔上的罪名给我们扣上了。我答应，这数十万兄弟也不答应。男子有些激动。
这私银，哪一两不是出自你这里？我明白你们谪守不易，可万万不能干这贩私银的勾当啊！亏了国库、乱了民生，守住这边关又有何用！
二哥，自我等驻守这里以来，压根儿就不知道什么是官银和私银，这都是京城来的军饷，你一句话，全部查封，你让兄弟怎么办，让父帅怎么办，让这些在外厮杀的将士、死在战场上的兄弟们的家眷怎么办！你来这里也有些时日了，查了这些天，除了这军饷，你觉得这里的哪个人、哪件事能让你认为是我们在贩私银！袁洪越说越激动，一掌拍碎茶杯。
我不与你争执，打小我就让着你，我要见袁帅，白虎起身。
最近金人攻城愈发猛烈，父帅一直在前线，这里的军机事务都是我在处理，你要去前线，明日一早，我陪你去！
袁洪吾弟，你让我说你什么好！我这就走，你就当我没来过，我从未来过！白虎作揖欲走。
袁洪拦住白虎，二哥，你说这军饷是私银，说这黄金上有个蚂蚁大的“千”字，我袁洪对天发誓，要是知而不报，我必暴尸荒野！我们压根儿就不知道！你倒好，你这一来，又是扣我们军饷，又是说我们贩私银，我们在驻守边关啊二哥，不是聚众谋反！
不能因为你们驻关就肆意妄为，罔视国法！白虎一脸正气。
那好，你说我们的军饷是私银，说我们贩卖私银，那我能不能说你们锦衣卫是假冒的，是夜闯军营的奸细？袁洪起身背手。
袁洪？你是在威胁我？我是谁你不知道？白虎诧异袁洪居然能说出这样的话。
二哥，那我是谁你也应该知道。朝廷已经数月没有发饷，弟兄们盼星星盼月亮，盼来的是这点军饷，而不是锦衣卫的查案。这军饷是私银也好，不是私银也罢，你都带不走！不是我不让，是这些保家卫国的兄弟们不让，是战死疆场的烈士们不让！你若要带走，就从我的尸体上跨过去。袁洪佩刀一摘，放于桌上，默默闭上双眼。
白虎上前抽刀，眼见刀刃就要架到袁洪的脖子上。袁洪也是闭眼不动，眉头都没皱一下。
天元不禁失声，白虎迅速调整身形，用全力将刀掷向出声处，只听砖瓦破碎的声音，一把利刃从屋**出，就插在了判官和天元中间。
屋外锦衣卫和护卫闻声迅速警戒，各处通道迅速封锁，见逃无可逃，无奈之下，天元和判官只能束手从屋顶翻下。
怎么是你们？白虎看清来人不免有些吃惊，继而是愤怒。夜闯帅府，你们是当真不知死吗！
袁洪看清来人，立马喝退众人，对白虎说，既然是二哥的人，那就请一起进屋就坐吧。
白虎愤然甩袖，大步跨入屋内。
待侍卫看茶后，白虎怒喝，快说，你俩来这干什么！
判官赶忙起身作揖，袁将军有礼，我和小侯爷见指挥使大人数日未归，恐生变故，便夜行探访。我们二人着实不知道您和二哥是老相识，此行实在是冒昧了。
无妨，袁洪大手一挥，兄弟二人身手了得，躲于暗处这等时间，竟未被发现，着实是这帅府的安防不到位，否则早就把你们请进来一同饮茶了。
将军说笑了，天元手指指向西南方，我们刚才跃下时，我看到西南处高岗之上有个暗哨举着火把在打暗语，而且刚才一瞬间的功夫各个入口要道就被封死，想必是早就发现我们了。只是见我们无害，所以才暗中观察，按兵不动。早闻袁将军和袁帅带兵有方，如今一见，果然名不虚传。
小侯爷过奖了，你们此行前来也是为那私银之事？袁洪问。
二人点头。正是。
那正好，二位来给评评理，这事该如何处置。
依我之见，一个字，拖！判官饮茶。
拖？白虎不解。
对，拖！天元也附和。
怎么拖？
二哥，您就以边关战事吃紧为由，声称暂未见到袁将军，私银一事正在密切追踪即可。判官说道。
我怎能一直拖！白虎有些不耐烦。
二哥，捉贼捉赃，你不拖，你觉得我们有这个能力把这些私银带走吗？判官反问。
白虎一时语塞。
袁将军，天元起身，你也得拖。
我拖？拖什么？袁洪皱眉。
拖军饷发放的时间，能拖多久就拖多久。
小侯爷想必也看到如今这关口的状况，若再拖，已经不是影响军队士气的问题，而是军权已有分崩离析的苗头了，家父一直在一线，就是给前线打气。我怕是拖不了多久。袁洪摇头。
就三日，三日足矣，天元伸出三根手指。
这没问题，我大可提前告知，三日后发饷，袁洪点头。
还有，我要看一下发饷的记录，判官说。
这自然是没有问题，来人，吩咐账房将发饷明细和账目即刻送来，袁洪说道，时候不早了，我要去前线巡查，你们在府上请自便。
待袁洪走后，白虎问天元和判官二人到底要干什么。
判官说，在京城，自然是私银走私一事重于边防。可是，在这边隘，军饷大于天，没有人关心这钱是不是私银。
这钱，流通的途径我已经查清楚了，主要有三个，家眷、互市、军需。家眷的走量微乎其微，多是已故兵将的抚恤金，没有什么可说的。互市是大量黄金流出，基本都是去了金廷，本着等价交换的原则，也没有损失。而这第三个，军需处，才是大头。
天元点头，这军需，兵甲、战马、粮草无一不是用钱的大头，可是市面上的私银却没有想象中的那么多。这就说明一个问题，有人在收银，限制他的流通性。老莫和老莫酒馆，应该就是这一整个链条上的一环。至于他们为什么要收，又用到了何处，我们就不得而知了。尤其是这几天，市面上的私银，仿佛人间蒸发了一般，很难被找到了。
白虎苦笑一声，难不成，这案子会不查自破？私银没了，就案破了不成？
我想是时候会会阉党了，天元起身、背手。
我们何不兵分三路，一路去京城禀告大哥，并征求他的意见；一路留此驻察；最后一路，去会会正在返乡的魏公。判官建议。
也好。白虎起身。
我不管别人，我要去见魏，天元面无表情地说。
不可，白虎摆手，此行风险极大，应从长计议，我认为应禀报大哥而且让大哥去最为宜。
我倒赞成天元去，判官说，原因有三。
第一，时间。说是返乡，倒不如说是逃亡。如今阉党人人自危，东西厂更是树倒猢狲散，很多人都害怕被牵连，晚一天就增加一分不确定性。
第二，官位。大哥虽然是锦衣卫指挥使，皇权特许、先斩后奏，可在官职上毕竟跟曾经的九千岁还有差距。天元贵为侯爷，自报家门后，定然是能平起平坐。
第三，性质。大哥若去，代表的就是锦衣卫，性质就变了。天元去，可以代表锦衣卫、可以代表皇上、更可以代表自己，反倒有更多回旋的余地。
而且天元坚持要去，也有他的私心吧。
不错。天元说，一夜之间将我张家屠戮殆尽，手段如此通天，放眼整个大明，能做到的人只有几个。我可以用排除法一一排除，而魏某人就是我的第一站。既然不老峰只是一个传说，我便从头查证，誓死要为我张家雪仇。
我不放心，我派两个侍从跟着你，省得再出问题，连个帮忙的人也没有。白虎说。
大师父你放心，我一个人可以，人越多事情越不那么好办，天元摆手说。
那就有劳二哥跑一趟京城吧，这里我来驻察。判官说。
嗯，那就先这样。小队我给你留下。白虎说，我回京述职。
三人作揖后不再寒暄，跨上烈马，相向而去。
官道上，一匹烈马疾驰，马上之人勒紧马绳，逢查哨也不停歇，高举锦衣卫金牌喝令众人让路。
在一处馆驿前，天元停下脚步。
推开房门，两人在吃面，一伙计正在上菜。见有来人，伙计赶忙放下菜，见来人气宇轩昂，伙计赶紧擦擦手上前询问，官爷，您吃点什么？
天元摆摆手，我来打问一件事。
何事，您请讲，小二点头哈腰。
有没有看到一支车队经过此地，朝哪个方向驶去。
小二眼睛一转，敢问您是？
天元掏出锦衣卫金牌，小二看到后冷汗直冒，哎呀，是大人您啊，小二未曾见过、未曾见过！小二一边作揖一边打哆嗦，眼睛不自觉地往吃面二人的桌位上瞟。
天元掏出碎银，扔给小二，转身而去。
小二慌忙道谢。
马蹄声渐行渐远。
那吃面二人也已经吃完，将银钱放于桌上，为首一人说道，刚才你表现的很好，这里多着的钱就是你的赏银。
二人行至拴马处，另一人说道，我还是担心他会泄露行踪，要不要？他双眼一瞟，做出一个抹脖子的动作。
为首那人摆摆手，若你杀了他，后来之人便知道此处肯定有事发生，就算他不再守口如瓶，估计车队也早已走远。这些年我们双手沾了太多血了，还是省省吧。
说罢，二人骑马向前飞奔而去，在岔路口处一前一后驶入偏左的小路。
天元从树上飘飘然飞下，再入房门。
小二看到后赶忙下跪，爷，不是我故意隐瞒，刚才那二人是一顶一的高手，我上菜之时看到二人内服都是铁线甲，他们让我守口如瓶。我也是怕您吃亏，怕自己丢了性命啊。
无妨，天元笑笑，坐了下来，给我上好的酒菜。
小二顿时摸不着头脑，爷，您不着急追赶了？
天元摆摆手，不用你眼神知会，我也知道那二人有问题。我进屋之时，虽未大声叫喊锦衣卫查案，但是凭我亮出官牌之后，他俩还能不慌不忙地吃饭，我就知道这里有问题。你等着，不一会他们便自己回来告诉我。
这是为何啊？小二不解。
我当年在锦衣卫苦修，大师父曾教过我驯马之术和马语，如今那两匹烈马应该疾驰在回来的路上。
能有如此神奇？小二吃惊。
当然不能。他们俩的马肯定不能听我的，我方才将自己的马赶入那偏左小路，我的马会把他们的马带回来。天元吃菜。
那爷您怎么知道他们会走左边的小路呢？
我不知道，天元放下手中的筷子。我蛰伏在右边的路口，若他们走右边的路，我就截停他们，仅此而已。
那爷您是他俩的对手吗？小二有些害怕。恰巧此时，马蹄声渐入，天元挥挥手，你不要害怕，哪有高手会穿铁线甲，是暗防别人偷袭的，二人武功平平，不足为惧。
二人推开房门，阁下好计谋，二人欲要拔刀。
天元喝一口酒，淡淡说道，拔刀？那可就出不去了。他一边喝酒一边将断刀和金牌放于桌上，都没正眼看过二人，浑身真气尽散，屋内一股杀气扑来。
见二人有些犹豫，天元继续幽幽说道，我若真想杀你们，刚才就动手了，想必二位也知道这锦衣卫金牌的来历，是二位主动张口呢还是要丧命于此呢？如今这世道可不太平，但是不管怎么说，这阉党一派都是穷途末路了。你们好好思量一番，这里还有两个位置，二位若是想吃饭，也请就坐。
二人对视一眼，放下手中长刀，跪倒在地，参见指挥使大人。
天元挥挥手，示意他们来坐，又吩咐小二加了碗筷。见二人有些拘谨，天元说，我只是想了解一些情况，并无行动打算，二位不必惊慌。
二人长舒一口气，为首那人缓缓道来。
我们二人是同乡兄弟，我叫张昭，弟弟叫张烈。我们二人从小习武，但是资质平平，没有什么太能拿得出手的看家本领，就是硬气功有些功底而已。我们原本也是锦衣卫，因为没有什么特别出色的表现后来被召去东厂干了掌班，眼看要升职百户了，不想出了这等大事，东西厂名存实亡，大权又重新回归到锦衣卫手里。
这些年我们在东厂一直是兢兢业业，从不参与一些是非，和锦衣卫的兄弟们也时常在一起小聚。可是无奈，人在屋檐下不能不低头，有时还是明知道有些事不对有些人不能杀，还是听了上命，双手也是沾满鲜血。张烈说道。
这不能怪你们，天元摆摆手，你们知不知道张万和张大人一夜之间被斩尽全家之事？
这个我们倒是没有参与，但是素闻张大人跟魏公公不和。张大人是世袭的侯爷，魏公公也无可奈何，好像是因为张大人手里掌握着一些情报吧。张昭说。
那是自然，张大人自先祖皇帝起就是御封的侯爷，自然手里有关乎朝廷的大机要，岂能是我们所能窥探的。可是魏公公不那么想，想当年他大权在握，自然是看张大人如眼中钉。张大人全家被刺，也着实让人生叹，当今圣上下令严查，也没有什么结果。听闻小侯爷侥幸逃脱，跟您差不多年纪。
我就是张天元。
二人慌张，赶紧下跪，我二人有眼不识泰山，侯爷在上，我兄弟二人甘愿为您赴汤蹈火在所不辞。
天元扶起他们，你们究竟是为何在此？
张昭叹气，我们兄弟二人，也是迷茫的很。不跟魏公，怕是要被牵连、翻旧账；跟了魏公，也只能是像现在这样，跟逃亡一般，到头来被上面追查还是难逃一死。我们兄弟二人也没有好的办法，这不便借故给车队断后，想浪迹天涯。
哦？这么说，魏公公的车队是去了东边的大路？天元问。
正是，张烈说，当今圣上已赦免魏公死罪，魏公自然是死不了，但仍是惶惶不可终日。如今树倒猢狲散，也没有几个人在他身边了。我们兄弟二人算是尽忠了，当然，魏公给的银子也够我们花一辈子了。
我看看，天元伸手。
二人恭敬奉上，是一袋黄金，正是私银。愿孝敬侯爷。
天元摆摆手，将银钱归还，这是你们应得的，你们留好，只是希望你们帮我办一件事。
何事？二人不约而同地问。
帮我引见一下魏公公。
这…….
见二人支支吾吾，天元说道，不用你们二人出面，只需远处告诉我哪个是他便可。
愿意效劳。二人作揖。
此事办完，若你们二人仍愿浪迹天涯，便去；若是还有意为官，便跟随与我重回锦衣卫，帮我查家门被灭一案。你们不必现在回答，多思考些时日。
三匹马，疾驰而去。
一处庭院，虽有些破败，但仍能看得出被精心雕琢过，三人爬至高处，俯瞰而下。
此处乃魏公公的最后一驿了，再行一日，便可归乡了。只是，他在屋内，如何确定是不是他，张烈摇头。
无妨，我们静等，等他出门，天元说。
这样要等到何时？张昭说。
无非就是临行之日，想必他也不愿意在此地多待，你看此处，如此破败不堪。张烈说。
三人计划轮流盯梢，但昭烈兄弟二人为表忠心，没有叫醒小憩的天元，直至天亮，天元扯下盖在身上的皮衣，让早已冻得瑟瑟发抖的兄弟二人速去取暖。
没有声音，院内有些慌乱，只见主院的正房内人进人出。透过缝隙望去，一条白绫清晰可见。
不好，天元大叫一声，兄弟二人也被吓得一激灵。魏公公自缢了，你们二人待在此处，我前去查看，若有异样，晃动最高处的树枝，二人领命，天元一个纵跃，消失在山坡下。
院门大开，天元进步于内。有侍卫上前，天元来不及解释，施展白虎所授的狮吼功，震得众人慌忙捂住耳朵。他箭步上前，冲入房内。
房屋中间的草席上，赫然躺着一老叟，身边便是几尺白绫。天元上前摸脉，已然没有了气息。
众人反应过来拔刀相向，对这个不速之客充满敌意。
天元掏出锦衣卫金牌，怒视四周，众人无一上前。
何时的事，天元问一个跪倒在近前的侍女，侍女有些懵，唯唯诺诺说道，几个时辰前，进来送早饭发现的。
天元起身，看这老叟的打扮，虽然很普通，但却由里而外透露着不一般。
玉扳指、玉佩、玉簪，袖里的玉如意，金丝线靴，绿宝石腰围，虽有些蓬头垢面，但却难掩贵气。天元不禁有些失望。
他跌跌撞撞，走出房门，门外站着的是一个举刀人。
此人眉清目秀，女扮男装，义父已死，你这个逆贼还要来羞辱！
天元没有搭理她，径直往前走。
那人挥刀直扑天元面门，天元架断刀格挡，卸力反推，怎料那女子竟侧身划刀前推，刀刀相碰溅出星星火花。待女子身稳，挥刀直扑面门，天元后跃躲闪，女子又稳刀前刺，一套刀法耍的虎虎生风，竟让天元一时无法脱身。
我不想与你搏命，切莫再上前了，天元摆手欲走。
可这句话更刺激了那人，她踢撩刀上前，斜砍而来，刀法生猛刚劲，天元隔着数米便能感觉到这刀的威力。无奈之下，他只能运作内力，蓄于刀身，凌云步侧身闪过，一刀砍中刀脊，将来刀震断。
在场所有人都目瞪口呆。许久之后，一个刀落地的咣铛声，一个年纪稍长的侍卫颤颤巍巍地说，是斩风刀，斩风十八刀，杀人魔头刀不二的不二刀法。
那女子厉声喝止，不要自己吓自己了，再给我一把刀，我还没输。
天元上前，你的苗刀法是融合了当年的倭刀法和苗刀法，自创而生的新刀法，一招一式我在锦衣卫案牍库的时候都已经倒背如流，你确定还要继续下去？
见女子愣住了神，天元转头走向那侍卫，平静地说，你说谁是杀人魔头？
那人颤颤巍巍，司马长风，锦衣卫的白龙使，杀人如麻，从不眨眼。
你如何识得？天元问。
我曾是他的部下，后来他被围坠崖，从此下落不明，你怎么会使他的刀法？
我是他的关门弟子，张天元。魏公已死，你们都散了吧，我不喜欢杀人，天元边说边走。
就在此时，树影摇曳。
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