戒备！紧急戒备！关塞处狼烟四起。
天元等人入关后大门立马关闭，关塞进入紧急戒备。
清廷已经很强大了，天元不禁感慨，而且有很多叛国投敌之人，加速了他的强大。而我们却以大明自居，对自己近在咫尺的敌人的实力都不清楚，真是可笑！
报！昭烈兄弟求见！
快请！
侯爷，二人抱拳。
不必多礼，讲！
恕我兄弟二人无能。我们以诈降之策混入清军，经多方打听，得知袁烈已成清军高级参将，恐不能将其劝回。但却于无意之中打听到另一线报。
是何？
昭烈兄弟你看看我我看看你，一时不敢言语。
你二人但说无妨，能站在这里的，都是自己人。
随着清廷的逐渐强大，他们的后勤补给已无法满足，但是清军依然强大而无畏，究其根本原因，他们先头部队的军饷全部来源于大明。
什么！这怎么可能！众人惊讶不已。
不错，张烈说道，他们有一支秘密的运输部队，由八旗子弟中的精英构成，形成了一条经大明边塞至蒙古至清廷的运输路线。作为保证和保障，清廷与蒙古联姻修好，并在运输过程中给予分成。
运输队的八旗子弟居功至傲，时常不把其他旗的清兵放在眼里，在一次冲突中，我们兄弟二人救护下一名运输兵，将其灌醉后得知此事。
真是荒唐！这军饷出于何处！天元质问。
不料兄弟二人却双双跪地。
怎么回事，天元怒不可遏，你们何时变得如此婆妈，但说无妨。
凤翔府，二人异口同声。
天元听后险些跌倒。
凤翔府，这不就是我张家历代封侯之地，怎会有军饷私运之事！
待张昭拿出军银的那一刻，天元一屁股坐在椅子上，久久不能平静。不是别的，正是当年的千纹银。这颗明晃晃的金子上有个细小的“千”字赫然于上。
看来我们离事情的真相越来越近了，判官走到天元近前，缓缓说道。如果我猜测的不错，这一切的幕后黑手，应该就是那青玉面具之人，只是这人到底是谁，我们却始终不得知。他在大明有通天的本领，却又投敌卖国，究竟意欲何为！
说下去，天元强忍愤怒，继续让判官分析。
张家灭门当日，他领头并参与其中，我们得到行动命令的时候仅比锦衣卫提前不到一刻钟，我们甚至连询问你父亲的时间都没有。半路上他以你父亲事关重大为由，单独带你父亲离开，让我们断后，可见朝中之事他定是有知晓的途径或是让他参与其中。究竟是谁，有如此手段？
天元挥挥手，示意众人散去，只留下无悔和判官。
天元长舒一口气，我曾经怀疑过义父。
青龙大人？无悔惊叹。
不错，偌大京城之内，能有如此手段的人也许很多，但是能把手段付诸于行动的人却是少之又少。能够有如此控制力的人，莫属义父。
可他这么做的目的是什么？判官不解。
我也不知道，所以不敢笃定是他。我宁愿相信不是他，可是事实却总朝他身上接近。也许他有难言之隐吧。
事到如今，我有一物要交与你，判官说道。
何物？
判官小心翼翼将胸口之物掏出，递与天元手上，这便是一切的起因，玲珑珠。
那是一颗闪闪发光的橙色晶珠，半透明，无异常。
天元举过头顶，仔细端详，你是如何得到的？
江湖险恶，当年我驮着你昏迷的父亲，从他身上掳得。我本来打算将此物作为要挟和换回老娘的筹码，可是看了小弟的信后，我想我作为当年的龙武八骧，竟不如小弟有觉悟，我理应将江湖大义放在首位。如今将它给你，也算是物归原主，不遗憾。
这物到底有何神秘之处？天元不解。
我想，这或许该问问你的义父，无悔说道。如果这幕后黑手是他，那么他肯定会因为此物而露出马脚。
不可，判官摇头，此物关系重大，盲目交出，必将置我们于险境，我建议还是天元留存为宜。但是，可以将其作为诱饵，试探一下那个一直藏在幕后的人。
龙武八骧、锦衣卫、魏忠贤、袁崇焕、雁翎幽冥、私银、清军还有生死未卜的父亲，这里面到底有什么样的关联和怎样千丝万缕的关系？
魏忠贤倒台、朱雀战死、袁崇焕退隐、袁洪自尽、雁翎幽冥归附、私银来自凤翔府，一切的一切都将我推向风口浪尖，这幕后的黑手究竟是谁！
来不及多想，侍卫来报，禀侯爷，清军将领差人送来书信。
天元接过信封，一目十行，眉头紧皱。
信上说了什么？无悔关切地问。
清庭想与我和谈。
谈什么？判官问。
信上没说，只是说共商大事。
我陪你去，判官提议。
天元摆摆手，我得一个人去。
为什么？因为他们手里有三个人质。
谁？
我父亲、你母亲还有袁洪的弟弟袁烈。
此行太危险，不可前去，无悔厉声制止。
那就眼睁睁看着他们三人不救？
万一是敌人的阴谋诡计呢？
能知道这三个人的，绝非一般人，是阴谋诡计也好、刀山火海也罢，我都没有拒绝的理由。天元摆摆手，他们倒是很有诚意，将见面地点选在关前隘，并约定三日后，让我有时间将布防及边关事宜交待清楚。看来并不想趁人之危，是真意谈判。
我觉得此事还是要从长计议，就算不上报朝廷，最起码也要通知锦衣卫的兄弟们，更要上报给青龙。判官重拾铁笔，是信报还是我跑一趟？
我觉得你还是再去一趟我的老家为宜。
去为何？
为它！天元将黄金重重置于桌上，查查它的来源，究竟在哪里。我安排昭烈兄弟全程跟随与你，并将锦衣卫的人马全部交与你，即日起，你便是锦衣卫判官主事，可定夺此案。最好是能暗中截获一次清军的军饷运输队，当然，量力而行。
是要我三日内办妥此事吗？判官问。
如若可以，三日最好。
我要三批人马，一批是由我带领的雁翎幽冥，走两军前线，伪装成商人，去至蒙古；一批由张昭带领的锦衣卫，去往凤翔府探秘黄金出处；另一批由张烈带领的探机营，游击关外，伺机出击。三日后，日落前，我们均在关前隘会合。若无法前来，也定差人前来汇报。若连前来汇报的人都没有，那么，问题就一定出在那里。
准了，你速速去准备吧，天元点头。
我要陪你去见清军，无悔上前。我非官非民，只是为了保护你。
你保护我？天元笑了起来，也好，有你陪我，死亦何惧！
传令下去，即日起，加紧布防，若有清军犯境，叫他有来无回！
一处高阁之上，二人会面。
事情远比想象中的复杂啊，一人叹息。
这哪里是事情复杂，分明是局势复杂，另一人强调。
我们的这盘棋，还能不能继续下得下去？
能又如何，不能又如何？你有停止棋局的任何办法吗？
如果局势失控，我们就连下棋的机会都没有了。
事到如今，除了这些人，你还有更合适的人选吗？
罢了，是成是败，皆不由我了。这大明龙权，哎，终将是要到天子守国门、君王死社稷的程度了吗？
你我除此之外，别无他法，且赏看这风景吧。
三日，不知道判官他们能否凑巧截获清军一支运输队，那样的话你谈判的筹码也会增加一些。无悔幽幽说道。
天元不语，望着手中的玲珑珠，仔细端详。
不用再纠结了，这颗珠子上若有答案，判官早就知道了，如此聪明绝顶、阅历丰富的人都无法破解，我们又何故在它身上浪费时间？
天元微微一笑。
这颗珠子，也许一点作用都没有，只不过就是一个噱头而已。
那也未必，无悔接过它细细看着，总之我们不知道它有什么用，你还是小心留存好，毕竟是你张家的信物。
嗯，天元点点头，三日后，我有重要的事安排给你。
不行，你答应我让我陪你去赴约，如今又有别的事，你怎么能出尔反尔？
我知道你是为了保护我，可是刀剑无眼，我不想让你跟我去涉险；而且，我交待你的事情，远比去赴约更重要。
何事？
你去一趟京城，帮我去找个人。
何人？
青龙。
你义父？
不错。
帮我把你手中这颗珠子给他。
玲珑珠？
对。
我想不明白你为何要这样做。
事情既然已经到了如今的地步，就只能赌一把了，希望事情能如我所愿。
什么意思？
你就把珠子亲手交与青龙，别的什么都别说。记住，是亲手交给他。
那我现在去不行吗？待我回来也不耽误和你去赴约。
不可。若是这幕后黑手与我义父有关，提前去反而会打草惊蛇；若无关，我也不想因为他们的干预而无法完成自己想做的事情。三日后的清晨，你自己出发，还有一点，东西不重要，你的安全第一。
无悔面色微微发红，多谢关心。
三日很快就过去了。
傍晚时分，边塞火把点燃起，城墙一眼望去似是一条一眼望不到底的火龙。
天元将断刀擦拭的铮亮，收刀后骑马跨出城门，前往关隘。
一处篝火，一匹战马，再不远处是一座蒙古包式的帐篷。
地上一人席地而坐，呈冥思状。
天元下马，来人缓缓睁开双眼，你来了？
是你？
是我。
你究竟是何人？
你一直在找的那个人。我们可以是朋友，也可以是敌人。
是你策划了这些阴谋？
应该说是你策划了这些阴谋吧，我就是袁洪的弟弟，袁烈。
什么！你是袁烈？你不是关西剑客吗？
那是我的另一个身份，哪个从战场上活下来的人没有另一个身份？
你叫我来是什么目的？
目的很清楚，信上早已说明白了，我给你三天时间，想必你也应该考虑明白了吧。
如果我不愿意呢？
你堂堂山海侯，节制如此多的兵马，协管锦衣卫，更有诸多江湖朋友掠阵，为何如此愚忠？你想看到这关内关外血流成河、哀嚎遍野吗？
若清军入关便不是哀嚎遍野了？有我在，清军他入不了关。
清庭早已不是以前的清庭了，知道为什么今晚这里灯火通明吗？他们在祭拜战死的勇士，其中还有他们的首领。如今大明各地起义不断，天灾人祸，气数已尽，你不该为自己考虑一下后路吗？
我还有未完成之事，没有考虑后路的时间。
何事？
救你！
救我？
对，我劝你悬崖勒马，回头是岸。速速把人质放了，跟我回关内。
哈哈哈，回关内？回去被你杀了？如同你杀我大哥那般？
袁洪是自杀。
若不是因为你这山海侯，他能自杀？他是如此有理想、有抱负、有人性的好将领，被你逼得自杀！若不是要劝降你，我早就把你碎尸万段了。我告诉你，这蒙古包内，若你降，便是你的亲人；若不降，便是前来斩杀你的八旗精兵！
天元摸出断刀，哈一口气，热气在断刀的刀面上凝结成一点点的小水珠。袁烈，我再跟你说一遍，跟我回去，别再助纣为虐。
那就接招吧。话语间，袁烈的剑已出鞘，一道银光闪过。
天元大惊，好快的剑！
就这点本事，还让我回关内！让我去替代你当新的山海侯吗？袁烈脚拨沙土，身形如燕。
就在剑锋欲要直指天元咽喉的时候，他闭上了眼睛，凭借对方向的感知，天元侧身，然后出刀，将袁烈的碧水剑击挡至别处。
袁烈剑挑黄沙，发起新一轮的冲锋。
天元以刀作盾，抵挡下袭来的黄沙，然后以周身内力蓄劲于刀，劈天盖地砍下。
袁烈不敢接击，侧身躲过，待反应过来，天元已出现在他面前，断刀斩手，无奈袁烈只能弃剑后跳。
天元拔出落于黄沙中的碧水剑，回扔给袁烈，我赢了，跟我回关内，从此不准出关半步。
袁烈呵呵一笑，剑，只不过是我最最最不熟悉的一种武器而已。我以此迷惑别人，渐渐的，我竟忘了用自己的本门兵器。
山海侯，我最后问你一次，要不要弃暗投明？
是应该我问你要不要弃暗投明吧？
袁烈从袖中缓缓掏出铁扇，那好，如此便是有仇报仇、有冤申冤了。
尽管来吧，我宁愿战死，也不降清！
你怎如此迂腐，我并没有要你降清，只是暂时委屈一下而已，后期我们还有机会东山再起。
屈居人下，非天子而不从。
那就接招吧。袁烈施展内力，铁扇犹如变戏法一般，亮起了火光，熠熠生辉。让你见识见识我袁家的独门武器，烈火焚魂扇。
天元架起断刀，不敢有一丝轻敌。
袁烈挥出一击，功力强大，阵阵旋风迎面扑来，风势越来越大，其疾如风！袁烈大喝，只见他如变戏法一般将旋风引燃，旋风带着喷射的火舌朝天元逼去。
天元没有绝佳的应对之策，只能步步后退，伺机寻找机会躲闪。好厉害的手段，这功力，纵然面对千军万马，也能泰然无惧。天元感慨。
就这点本事么，山海侯？
袁烈快步上前，其徐如林！只见他以火扇为挡，右袖中射出枚枚毒针，毒针穿过火扇后被引燃，密密麻麻如斑点星光精准朝天元袭来。
天元焦头烂额，一时间竟无法破解这两击。他眉头紧锁，额头上已渗出密密麻麻的汗珠。突然间，他想起了当年青龙告诉他的一句话，所有的攻击都有破绽，如果没有破绽，那么就让自己变成破绽。
他闭上眼睛，用心感受着这塞外茫茫的空旷，他挥刀而起将黄沙扬起数丈，万佛朝宗，他弃刀出掌，以掌劲驱动漫漫黄沙，形成一道沙墙与袁烈的攻击形成对峙，他右脚踢刀，刀锋穿过一切朝袁烈面门扑去。
袁烈一时诧异，惊叹之余竟忽略了迎面而来的断刀。待他反应过来，断刀锋利的刀刃已近入眼瞳。他下意识地闪躲，刀刃划破其右面颊远远飞去。
他止住攻击，摸摸面颊上渗出的丝丝鲜血，呵呵一笑，你竟然是个武学天才，要知道，我的风林火山是刀剑客根本无法抵挡的存在，竟被你这么轻松地便破解了。
情急之策，实乃无心之举，我为保命也将断刀掷出，今无趁手兵器，想必已然不再是在下的对手了。
那就让我解决你，袁烈擦拭掉鲜血，挥舞火扇，徐徐如火！
霎时间，所有能看见火光的地方全部一瞬间变黑暗，袁烈胸前出现大量火光，他将火光释放，一条火龙朝天元呼啸扑去。
你这不是武功，是戏法！天元大喝，施展轻功闪躲。
你错了，武功的最高境界就是借一切可借之法，你觉得眼花缭乱，是因为你的武功造诣还没有那么高而已。
那就对不住了，你的进攻手段这么强大，防守一定是你的弱项，来吧，接招吧！天元施展当年朱雀教他的凌云步，引领朝他袭来的火龙，一个急停，反方向转身，朝袁烈扑去，让你自食其果！
袁烈一点都不慌，嘴角流露出一丝不被人察觉的诡异笑容。他合并铁扇，用力在周身沙地上划出半道圆弧，不动如山！他提撩铁扇，黄沙四起，越聚越多、越聚越密，最终形成一堵沙墙。
天元前有阻碍、后有烈火灼身，正焦头烂额之际，忽见身上有一物发光，竟是玲珑珠。他若有所悟，转身掏出玲珑珠掷向火龙，这火龙仿佛有灵性一般，争相钻入玲珑珠中。
袁烈心中大惊，这宝物竟有如此威力，若我得到，配合我的烈火功，岂不是天下第一！不行，我要将其得到！
就在袁烈停止防御探头伸手之际，一道寒光骤现， 落于其脖颈处。
袁烈，你输了。
袁烈还要反击，另一只手被天元死死握住，他的铁扇竟被攥握得无法打开。
天元露出轻松的笑容，袁烈，你大意了，睁大你的双眼仔细看看，这根本就不是玲珑珠。
那这是什么！袁烈有些愤怒，他感觉自己被戏耍了。
这是锦衣卫十大冥器之一，水火囚龙珠。你若想要，我可以赠予你，前提是你要归顺于我。
笑话，单凭一个冥器就想收服我？袁烈继续发力，欲要挣脱束缚。
袁烈，你想想清楚，现在刀在你脖颈，我稍稍用力你便是一具尸体。我赠你宝珠，以你的武功造诣，这普天之下，你也是数一数二的存在。是死是活，你自己决定。天元稍稍用力，断刀划破脖颈，有鲜血流出。
袁烈最终收回了力气。
我是一个没有信仰的人，你不怕我反水？袁烈拍拍身上的沙土，将铁扇收至腰间，从天元手上夺过囚龙珠，仔细观察了起来。他难掩喜悦之情。
你确定这囚龙珠赠予我？你这是将天下第一的头衔赠予我，你不怕我杀了你？
本来你的武功就在我之上，若是杀了我能让你达到目的，以你的性格，我早已经是一具尸体了。
算你有见识。你可知道，这囚龙珠对我而言意味着什么？
什么？
如虎添翼！他捡起地上的碧水剑，放于剑鞘之内，碧水剑和烈火扇，一水一火，水火囚龙珠巧妙地融合二件绝世兵器的功力，不出多久，我便将会是无人不知、无人不晓的天下第一！
那又如何？你纵然是天下第一，能抵得过这事态发展的滚滚洪流？
什么意思？
你和你哥袁洪不一样，他是死忠大明，虽想统治边塞，但也宁死不负大明，不然他不会自杀以谢天下。而你，不一样，只为自己。
不错，当年因为战争，我失去了很多亲人和兄弟。战争只能是牺牲小众的生命来换取大众的和平，很显然，我就是那一部分小众的人，凭什么？我发誓，要做一个强者，永远让自己左右自己的命运！袁洪的计谋，单纯且无畏，只不过未能成功罢了。我屈居于正白旗中，不是为了别的，就是为了那运饷队。若能掌握这些军饷，自立为王又有何不可？
你好大的胃口！天元感慨道。
有何不可吗？袁烈邪魅一笑，我可以帮你，但我不会臣服于你。
那我留你何用？
袁烈呵呵一笑，你是个聪明人，你明白，我只要不在你的对立面就可以，哪怕是中立，你也已经无惧很多了，对吧？
你真正想要什么？天元面色凝重。
我想要这塞外之主的称谓，你能给得了吗？
镇北王？
怎么，我不配？
若是这般，倒也好办。天元示意他坐下，二人席地而坐。
我张家世代经营龙起之地，有凤翔侯加身，如今我已悉数控制这边塞，只是我一直觉得我身后有个推手在默默主导这一切。
你的意思是让我辅佐你查出这幕后之人？
不错，想当年我张家被灭门，我父至今下落不明，我不是非要报仇雪恨不可，只是我不想成为别人的棋子。
我懂你的顾虑，你是怕稀里糊涂地掌控了一切之后，却被人暗中干掉，你也是有私心的人，袁烈放声大笑，你与我没什么分别！
就且如你所说的那样吧。我现在需要的是时间，我需要时间来查证这一切。你能明白我的意思吗？
我当然明白，只是这世族仇恨，恐怕不是你一句我需要时间能消除的。想当年，明廷如何对待清廷的，如今又将大清第一位君王击伤而薨，你觉得是怎样的力量可以停止这场战争？
我没有说要停止这场战争，我只是不想我们都成为这场战争的牺牲品，仅此而已。
你是个聪明人，我帮你！
还有你那个叫做关中圣手的大哥。
他是万万不可能了。
为何？
本来还有一丝希望，只是因为一个人，让他毅然决然地投清。
何人？
你可曾记得那日围攻袁洪之日，丁傲是不是当众杀死了一个善于使毒之人？
天元大脑飞速运转，终于想起了那日被丁傲亲手掐死的那个人。
袁烈微微一笑，对就是他。我有的时候挺佩服你们锦衣卫的，居然能查到毒隐门。要知道，这天下之毒，八九不离毒隐门，你们杀的那个人，就是毒隐门的首席大弟子，圣手的师兄。他不会武功，调毒制毒天下无双，据说他单凭气味便能在脑海中清晰呈现毒物的成分和来源。当然，既然能识得，便肯定能解得。他是最最最无辜的，你们却捡柿子软的捏，拿他开刀，这仇圣手轻易不会善罢甘休的。
丁傲和于伊行事一向神鬼莫测，我也是没有办法，只能是尽量把握住朝有利于自己的方向发展。
你意思是要我除掉二人？
天元摆摆手，我不是这个意思。我打记事起便生活在锦衣卫之中，锦衣卫所有的人员、案牍、兵器、法宝甚至是卷宗，我都了然于心。可是随着事情的发展，我发现很多人很多事都出自锦衣卫，我却一无所知。这让我不觉心里很慌。
这也正常，锦衣卫自打诞生之日便是皇家的杀人工具，岂能让你一个外姓侯爷真正掌握，那岂不成了天大的笑话。
原本我以为义父青龙便是锦衣卫最强的存在，可是后来竟然误打误撞地碰到了白龙使司马长风，这也不算稀奇。可是，袁洪出事那晚，丁傲手持令牌，说出了一句锦衣卫天龙使，让我不觉心中一惊。
你是觉得自己的地位受到了威胁？
倒也不是，我只是觉得，人如果不在掌控中，这棋局的变数就会很大，置身棋局的危险性就会大幅增加。我只是想让一切变得可控和可知。所以，我发现，需要比自己更厉害和优秀的人来参与其中，比如你，还有更多人。
哦？比你厉害的人，那岂不是更加增加了不确定性？
但是，最起码可知性会大大提高。我如今好比在大雾中跟别人周旋，能不能打得过别人尚且不说，我连对手在哪都不知道。而你们，就是我要找的可以拨开迷雾的人。
那你怎么能确定我不是那团迷雾？
我不确定，但是最起码你能跟我坐在一起谈论这件事情，我就知道你应该不是。
你也是聪明之人，聪明之人！袁烈赞不绝口。
我懂我身后那股力量的强大和黑暗，所以我一直都是顺势而为，如履薄冰，于小心翼翼间展开自己的调查。我知道，事情的真相一定会让我大吃一惊，我只是不想棋局结束的时候我是一颗弃子，仅此而已。
你需要我做什么？
我目前需要你保持现状，让我有足够的时间和精力去慢慢渗透，逐一排查。在未得到任何有利的结果面前，我不希望发生很多或者很大的事件来影响我。
嗯，我可以尽力周旋，只是，我有什么好处？得到一个莫须有的王位，镇北王？哈哈哈，自己给自己封王？
你想要什么？
于漫漫黄沙之中的日子我过够了。经历了战争的残酷、血腥和杀戮之后，我早已对手握千军万马的英雄梦嗤之以鼻，我只想游戏于山水，天天锦衣玉食、妻妾成群。
这何等简单。如今乱世存金，我已差人截击清军的运输队，只得一箱黄金，便可让你后半生无忧无虑。你武功天下第一，自然是不需要侍卫保护。
万万不可！
什么万万不可？
你派人去截了清军的运银队？
正是。我要调查此事，一是查清黄金来源，二是截击军饷，削弱清军。一举两得之事，为何不可？
侯爷，你聪明一世，为何糊涂一时啊。
什么意思？
清军如今如日中天，你可知他们的发展早已超出了后勤的驰援，若无这小道军饷，这股清军的先锋部队是断然撑不了几天的。
那岂不是好事？
你有把握一举歼灭他们吗？
没有。他们整齐有序，战斗力非同小可，又有火炮的支援，歼灭他们是一件棘手的事情。前几日我们遭遇过，平分秋色。
倘若你没有吃的，又年富力强，你会怎么做？是掠夺！你刚刚要我给你提供暂时止战的环境，却又命人截击清军的运饷队，这不本身就矛盾吗？
糟了，我调查心切，竟忽略了这一点。
还能有挽回的办法吗？
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