同门对练，新生两两一组，抽木签。
轮到刘备时，签筒里只剩最后两支。他与程远志的手几乎同时探入，各抽一支。程远志先亮出签尾，目光随即钉在刘备那支完全相同的刻痕上。他嗤出一声短促的笑，又像是夹杂着别的什么。
“巧了。”他将木签在指间转了一圈，看向刘备，“看来今天，连签筒都看不下去了。”
他握紧木剑，先一步跨进灰线划出的圈中。转身，剑尖遥指刘备。
“推演让你赢够了。沙盘上摆几块石头，就当自己会打仗？今天所有人都看着。”
刘备没有接话。他将木剑握在手里，拇指在粗糙的握柄上擦过——和握草绳的手感不同，更硬，更沉。他走进圈中。
程远志不再多言，起手便劈。
剑锋破开空气，发出一声沉闷的呜咽。刘备侧身避开锋芒，木剑在错身时轻轻一蹭对方剑身。程远志回身又劈，连续三剑，一剑比一剑快，一剑比一剑重。剑刃劈开空气的闷响一声接一声，震得靠得近的弟子不由自主地往后退了半步。刘备闪、退、让，脚步始终不乱。
程远志哼出一声冷笑，甩了甩握剑的手腕，绕着刘备踱了半圈，剑尖在空中点了点。
“跑算什么？你的剑是拿来躲的？”
他往前逼了一步，偏着头。
“躲？真把自己当畜生了？”
场边嘘声渐起。有人在学涿县口音怪叫，有人在笑。简雍腾地站起来，又被人拽着胳膊按回原地。公孙瓒不知何时已站到他身后，一只手按在他肩上。
“坐下，”公孙瓒说，目光没离开场中，“你挡着后面了。”
竹棚下，宗员端着的碗停在半空。他眯眼看了片刻，微微偏过头。
“这步法是躲出来的。市井里打架的路数，但有用。”
卢植的目光从场中收回来，端起茶盏。
“不是躲。是算。”他顿了顿，“他在数对方换气的间隙。这种本事，挨过打的人才学得会。”
宗员沉默片刻，微微点了点头。
树荫下，刘虞的扇子停住。
公孙瓒坐在他旁边，简雍被按回座位后就没再站起来，手指掐在膝盖上，掐出几道白印。公孙瓒目光还钉在程远志的剑上。
“你上回说，他沙盘上那一下，退得好。”
“嗯。”
“现在呢。”
刘虞没有立刻回答。他看着场上那道身影又一次侧身，木剑蹭着对方的剑脊滑开，脚后跟稳稳停在夯土地上。
“现在不是退。”扇子在掌心轻轻一敲，“是在等。”
场中，程远志又劈出一剑。
这一剑追着刘备后撤的身影斩下。程远志的嘴角已经咧开——和沙盘推演时，将石子压到对方主将前那一刻的神情一模一样。他甚至提前听见了木剑砸中骨肉的闷响，看见了对方倒下去的样子。
剑锋及肩。
刘备没再退。
后撤的步子猛地一顿，鞋底在夯土上碾出半圈浅痕。几乎同时，腰身一拧，那柄一直垂着的木剑自下而上斜掠而起，剑尖擦着程远志劈落的剑刃内侧，猛地一挑——
一声干涩刺耳的刮擦声，震得围在最前面的几个弟子下意识往后缩了缩。
程远志只觉剑身上的力道一偏，被一股拧转的劲道带着往外滑。剑锋擦着刘备肩侧的粗布掠过，斩了个空。他自己收不住势，被前冲的力道带着踉跄半步，右肋彻底暴露。
就在这一瞬——
刘备方才挑剑的手臂已划了半圈，借着拧腰回身的势头，木剑顺势递出。
剑尖点进程远志右肋。停稳。
程远志浑身一僵。从剑尖抵住皮肉的那一瞬，一股冰凉的触感便窜上脊背，随即被翻涌而上的热浪冲得粉碎。他想怒吼，可喉咙里只滚出几声含混的喘息。他甚至不敢低头去看那柄木剑——他怕看见的不是剑，是所有人都在注视着他的狼狈。牙齿咬得咯咯作响，但所有的不甘和愤怒都被那道微不足道的钝痛牢牢按在原地。他张了张嘴，想说什么，嘴唇翕动几下，终究没发出任何声音。
场边所有的声音——哄笑、嘘声、议论——在这一刻齐刷刷断了。只剩风声穿过演武场，卷起几点尘土。
沉寂也只持续了一瞬。不知是谁在角落里先发出一个短促的鼻息，随后嗤笑声从四面八方涌来。
“还当多能打呢——话放得那么狠，就这？”
“之前说人家编草席，现在连编草席的都没打过。”
“白瞎了那身装备。”
那些之前还围着他绑护腕、占座位的人，此刻正忙着用最高的嗓门撇清自己。有人把脸别到一边，假装在看天色；有人干脆转身走了，背影比任何时候都利索。
程远志始终僵在原地，脖颈僵硬地梗着，仿佛只需轻轻一碰就会从脊椎处断掉。他没有回嘴，也没有看任何人。阳光将他孤零零的身影投在夯土地上，拉得又细又长。
简雍坐在原位，身体前倾。呼之欲出的惊喜被压在喉间，随之而来的是缓缓呼出的一口气和一抹压抑不住的笑意。
公孙瓒袖间的手缓缓松开。
竹棚下，卢植将茶盏搁在案上。宗员的目光从场中那道挺直的身影扫向场边那些忙着撇清的观众，轻轻叹了口气。
树荫下，刘虞站起身。扇子已经合拢，嘴角微微扬起一种笑容。
场边开始松动。第一个背影溜出人群，接着是第二个、第三个。程远志那些追随者散得比沙盘推演败北时更快。
刘备收剑，后退一步，拱手。
散场后，刘备走到兵器架前，将木剑搁回原处。剑身上那道新添的裂痕，在日光下泛着浅白的木茬。
简雍从后面跟上来，嘴里已经开始骂了，从程远志劈第一剑骂到放狠话，再骂到那些追随者跑得比兔子还快。公孙瓒走在旁边，问了句肩膀怎么样，刘备活动了一下右肩说不碍事。刘虞跟在不远处，扇子不知何时又转了起来。
回到宿舍，公孙瓒卸了甲往铺上一倒。刘虞在窗边坐下，展开竹简。简雍坐在地上翻他那口竹箱，翻了一会儿才想起炸角子昨天就吃完了，骂了一句，把竹箱蹬回铺底。
刘备坐在铺边，右手下意识摸了摸右肩。那里的酸麻已经褪了，但方才那一剑挑开的力道，似乎还残留在肩胛骨上。
窗外槐叶沙沙响。
暮色渐浓时，学院西北角的竹林里，一个瘦削的身影独自站着。他穿着杂学弟子的青布短衣，袖口磨得发白。
他从怀里摸出一样东西——一枚旧铜扣，磨损的边缘在暮色中泛着暗哑的光。他将铜扣在指间攥了许久，然后快步消失在竹林深处。
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