开元十八年，暮春。
淮南道楚州，山阳县。
张府西园设宴，酒刚至半酣，宴上便有人起了哄。
“景元兄，今日酒意正酣，你这‘山阳魁首’，总该作首诗让我们这些后进开开眼才是！”
张景元唇角噙笑，却未应声。
他转过头，目光越过烛火，望向角落里的座位——
“裴兄，你以为如何？”
席间骤然一静。
方才还闹哄哄的人群，纷纷搁下酒杯，看向那个朦胧的身影。
有人扯了扯同伴的袖子，压低了嗓子：“这人谁啊？好大的面子。怎么咱们张大才子作诗，还得先看他的脸色？”
同伴把酒杯往桌上一搁，似笑非笑：“他你都不认识？裴昭。三年前迁来此地，一直深居简出，从不与人攀扯家世。自他来了，这‘山阳魁首’四字，张景元就再没当众应过。”
那角落里的人，正是裴昭。
他穿一袭洗得发白的青衫，周身无佩无饰，独坐席末，面前杯酒半残。
方才闹酒的时候，他便一直这样坐着。
此刻众人的目光齐刷刷聚过来，他才搁下酒杯，朝张景元淡淡一笑。
“张兄自便。你的诗，什么时候让我失望过？”
张景元朗声一笑，便不再推辞。
他起身望向西园外绵延的淮水，略一沉吟，朗声道：“那我便先献丑了。”
淮水春波映晚霞，西风送雁向天涯。
此行万里凌云志，待摘长安第一花。
诗句落定，满座称好。
两位老文士捋须颔首，连声赞叹。
几个年轻后生更是击节叫了起来：“好诗！好一个‘待摘长安第一花’！”
便在这一片叫好声中，却有人悄悄拿眼去觑角落里的裴昭。
方才张景元作诗之前先问他的意见，如今诗已作成，满座皆赞，他又该如何收场？几个存心要看热闹的，嘴角已挂上了似有若无的笑意。
张景元也不落座，转身看向裴昭，眼中满是期待。
裴昭醉笑一声，举杯轻晃，
不踏春波不送霞，且将樽酒酌天涯。
诸君莫祝登科事，我至长安便是花。
诗句一出，满座寂静。
方才那几个等着看笑话的，笑容僵在了脸上。
两位老文士对视一眼，目中皆是骇然——他们浸淫诗书数十年，自然听得出来，这首诗的气象，比张景元那首高出了不止一筹。
张懋原本只是端坐主位，含笑旁观。
听到这一句，手中酒杯“嗒”的一声搁在了桌上。
他看过来的目光里，已不是先前的客套与和善，而是压不住的炙热。
“好！”张懋霍然起身，声音都拔高了三分，“好诗！裴贤侄，有这一句在，今科长安，必有你一席之地！他日金榜题名，位列朝堂，老夫可就只能仰望了！”
张景元先是一怔，随即由衷叹服，起身对着裴昭一揖：“好一句‘我至长安便是花’！裴兄之才当真惊为天人，我自愧不如。这般才情，长安科考必定一鸣惊人！”
“张兄过誉，你的诗作意气风发，亦是上上之作。你我好友，何须分个高下。”裴昭连忙起身搀扶，语气真诚。
众人交口称赞之际，席间忽有一声低哼。
角落里的张文彦一直闷坐，此时搁下酒杯，皮笑肉不笑道：“不过是两句诗罢了，平仄尚且不论，诸位捧得也太高了吧。”
张景元脸色微沉，正要开口，裴昭按住他手臂，淡淡一笑：“文彦兄说得是。酒后戏作，原也不值一提。”
张文彦碰了个软钉子，不再言语，只低头饮酒，目中阴翳一闪而过。
便在此时，回廊处一道俏丽身影缓步走出。
正是张懋独女，张婉然。
她年方二八，身着粉裙，容貌娇美，方才一直在帘后听宴。
此刻端着酒杯，莲步轻移，径直走到裴昭面前。
少女身姿娉婷，眼波流转，盈盈望着裴昭，眉眼间的倾慕之意毫不掩饰。
“裴公子，久闻你的才名，今日一见，果然名不虚传。婉然敬公子一杯，祝公子此去前程似锦，万事顺遂。”
话音落下，满座目光俱聚在二人身上。
张景元看着自家妹妹这般模样，心中了然，只在一旁含笑不语。
席间，张文彦手中的酒杯“喀”的一声磕在桌面，酒液溅出三分。
他立时垂下眼帘，掩去目中阴翳，下颌却紧绷如弦。
裴昭眉头微蹙，却也不好推辞，端起酒杯与她轻碰：“多谢小姐美意。”
一饮而尽后便欲落座，不愿多有牵扯。
可张婉然并未退开，借着几分酒意胆子大了起来，望着裴昭轻声道：“裴公子才高八斗，前程无量，婉然心中倾慕。若公子不嫌弃，待公子科考归来，我……”
话未说完，已是脸颊绯红，情意昭然。
裴昭脸色微沉，当即拱手，语气疏离却有礼：“小姐好意，裴昭心领。只是裴昭一心向学，此番赴京只为功名，无心顾及儿女情长。”
张婉然脸上红晕瞬间褪尽。
她自幼被父亲兄长捧在手心，从未受过这般冷遇，更遑论在众人面前被自己倾心之人当众拒绝。
她咬着唇，眼眶泛红，将酒杯搁在石桌边沿，指节捏得泛白。
转身离去时，低头对身旁丫鬟说了一句什么。
丫鬟脸色骤变，匆匆朝后宅去了。
张文彦望着张婉然离去的背影，攥紧了手中酒杯。
裴昭不愿在此多做停留，当即拱手向张懋告辞：“员外，今日宴席裴昭心领。时辰不早，我该告辞了。”
张懋见他已有醉意，便道：“天色已晚，裴贤侄独行不便。景元，文彦，你二人送一送。”
张景元刚要应声，张文彦却站起身，拂了拂衣袍，冷声道：“表叔恕罪，我尚有文章未完，明日先生要看。裴公子才高八斗，诗中更是自言‘不踏春波不送霞’，何等洒脱，想来寻得着回家的路，又何必劳动旁人？”
此言一出，满座皆静。
张景元脸色彻底沉下来：“文彦，你这是什么话！”
裴昭立在月门处，转过身来。他面上醉意未消，眼神却清亮，看着张文彦，未动怒，只缓缓拱手：“文彦兄说得是。裴某自己走便是。”
言罢，不等众人再劝，转身步入夜色。
张景元狠狠瞪了张文彦一眼，快步追了出去。
巷中月色清寒，张景元追上裴昭，一路陪他走到巷口。二人在月下立了片刻，张景元欲再送，裴昭摆手，独自转入陋巷深处。张景元望着他背影消失，方才折返。
裴昭回到陋巷家中，只觉心头烦闷，席间酒意翻涌上来，浑身昏沉无力。他未曾多想，只当饮酒过量，和衣倒在床上，不多时便沉沉睡去。
这一夜，他睡得极沉，仿佛被人抽走了所有神智，对外界一无所知。
不知过了多久，一阵刺骨寒意伴着浓烈腥气，将他从沉睡中拽醒。
他艰难睁眼。
窗外月色凄冷，透过窗棂洒进屋内。他下意识抬手一摸，指尖触到一片粘稠湿冷，带着令人作呕的血腥气。
裴昭缓缓转头。
身旁床榻上，赫然躺着一道熟悉的身影——
张婉然双目圆睁，脸色惨白，脖颈间一道狰狞血痕，鲜血染红整床被褥。早已没了气息。
裴昭瞳孔骤缩。
便在此时，房门“吱呀”一声被猛地推开。
张婉然的贴身丫鬟端着洗漱之物走进来，抬眼看到床榻上的惨状，先是一呆，随即发出一声撕心裂肺的尖叫，响彻整个院落——
“杀，杀人啦！”
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