张文彦被差役按住，猛地挣动，红着眼朝楚明嘶吼：“楚县尉，你凭什么抓我？”
楚明冷声道，“凭什么，就凭你二人夜犯宵禁。”
“夜犯宵禁的又不止我一个，裴昭他也是，他还是个待审的死囚，你凭什么只拿我，不抓他？”
楚明眉头紧蹙，压根没接张文彦的话，视线径直转向裴昭，语气沉缓，只问一句：“裴公子，此事你意下如何？”
裴昭神色淡然，语气平静无波：按公署规矩来，犯了宵禁，该如何处置便如何处置，不偏不倚，不替自己辩解半分。
差役闻言，正要上前将一旁的秦霜一并带走，裴昭骤然抬眼，沉声开口：“等等。”
差役动作一顿，裴昭看向楚明，语气笃定：“她是我的朋友，是我特意带出来协助查案的，并非无故触犯宵禁。楚县尉，可否通融一二？”
楚明沉吟片刻，看了眼裴昭，又扫过现场未凉的小翠尸体，终究松口：“既是裴公子带来协助官府查案之人，便不算私犯宵禁，此事作罢。”
张文彦一听，当场急得跳脚，连忙叫嚷：“哎哎！裴昭，我也是啊！我也是觉得小翠的事出蹊跷，特意跟来查案的，你快跟楚县尉说说……”
楚明眼皮都没抬，对着身旁差役冷声道：“带走。”
几名差役当即架起挣扎不休的张文彦就走，
“裴昭，楚县尉，你们等着，待我见到周县令，我非告你们不可……”
楚明当即吩咐，“你，去把他嘴给堵上。”
“是……大人……”
“哎，哎，你干嘛，你干嘛，想屈打成招是不，我……”
“呜呜呜……”
楚明随即又吩咐：“把这具尸体运回县衙，交由宋濂仔细勘验，待验尸完毕，再做后续定夺。”
楚明带人押走张文彦，一行人护送着小翠的尸首渐渐走远，空旷的街巷里，只余下裴昭和秦霜二人。
周遭刚安静下来，一道冷冽剑光骤然亮起。
秦霜拔剑出鞘，锋利的剑锋稳稳横在裴昭的颈侧，冰冷的触感让他浑身瞬间僵住。
裴昭当场愣在原地，紧接着慌忙缩起脖颈，语气慌乱又急切：
“女侠！女侠快收剑！你这又是做什么？刀剑无眼啊！万一剑锋偏了，平白无故错杀了好人，那可太冤枉了！”
秦霜眉眼冷冽，握着剑柄分毫不动，冷声反问：
“好人？你叫裴昭是吧，方才那姓张可说了，你是死囚之身，又同样触犯宵禁，楚县尉却对你百般纵容处处偏袒，你们之间定然藏着见不得人的交易！依我看，你就是为祸一方的歹人，今日我便为民除害！”
裴昭脖子贴着冰凉的剑刃，吓得连连讨饶：
“万万不可！女侠你仔细想想，方才分明是我出言周旋，才护住了你，你怎能转眼就要对恩人动手？”
秦霜冷哼一声，一身正气分毫不让：
“哼！我秦霜行事向来秉持公道、坦荡磊落！就算没有你的相助，我也能安然脱身，哪里用得着你这身份不明的罪徒施舍情面？”
裴昭吓得不敢乱动，陪着小心柔声辩解：
“我当真不是什么歹人！我若心怀歹念，方才又何必费心护着你？楚县尉对我格外相待另有隐情，绝非你臆想的肮脏交易！你先把剑放下，我们坐下来慢慢说，这样剑抵着脖子，我实在心惊胆战！”
秦霜玉手紧攥剑柄，长剑森寒，“巧舌如簧，说，不说清楚，我不介意今晚这大街之上再多一具亡魂。”
裴昭惊出一身冷汗，却面不改色，做出一副视死如归样子，“你既然打心底里认为我是个坏人了，不管我怎么解释，你也会那般认为了，算了，你杀吧！”
“你当我不敢，”说着，长剑往脖颈移了一份。
裴昭强自镇定，“我相信你，你杀吧，反正他们都说我是杀人凶犯，杀了我，就再没人为你那姐妹讨回公道，我看啊，你们的姐妹情，也是假的。”
这话如重锤，狠狠砸在秦霜心上。
良久，秦霜腕间猛地发力，将长剑倏然收回，锵然归鞘。
“好，我便暂且信你。若你敢欺我，我定让你生不如死！”
裴昭出了一口长气，
“这就对了嘛！”
“说，接下来该当如何？”
裴昭并未应声，只抬眸瞥向方才小翠失控冲来的街角，旋即迈步径直走去。
秦霜蹙眉跟上，低声喝问：“你来此作甚？”
裴昭只抬手竖于唇前，一声轻嘘，示意她噤声，随即俯身，指尖抚过青石板，目光细细扫过每一寸地面，周遭墙根、石缝尽数察看，半晌未发一言，却未见半分异常痕迹。
他起身站定，比对小翠先前奔来的方位，转头看向秦霜：“秦姑娘，你去方才小翠所立之处站好。”
“此处？”秦霜依言移步。
“正是。你朝我这边望去，可能看见我？”
夜色浓稠，街角浓荫交织成天然屏障，秦霜抬眼远眺，视野空空荡荡，她微微摇头：“四下漆黑，瞧不见半分人影。”
话音刚落，幽暗的阴影之中，骤然猛地探出半张人脸！
火光斜斜映照其上，明暗割裂的光影衬得那张笑意阴恻森冷，唇角勾起一抹诡谲狠戾的弧度。
秦霜猝不及防，心神骤惊，下意识后退半步，倒吸一口凉气，语声带着惊魂未定的愠怒：“你这是作甚！无端探出头来，险些将我惊吓到！”
裴昭收回脸上诡笑，身形重新隐入阴影深处，眸色幽深难辨：“这下，你可看清了？”
秦霜心绪仍未平复，惊魂未定地望着那片阴影，心底疑云丛生：“不过窥见你半张面容，周身依旧隐匿在暗影之中。你究竟意欲何为？”
“原来症结便在此处。”裴昭淡淡一语，不再停留，沉声道，“随我去县牢。”
秦霜敛疑紧随，二人趁夜疾行，须臾便至县衙大牢。
狱卒识裴昭，启门放行，牢中火把昏明，阴湿之气扑面。
行至死牢附近，那神秘老者依旧瞌睡，似乎永远睡不醒。
裴昭目光微顿，并未上前搭话，只径直往牢深处走去。
刚行几步，便听得一阵急切呼喊：“裴郎君！裴郎君你可来了！”
只见张平扒着牢栏，探着身子，满脸惶急，涕泗横流：“你快与狱吏说说，我是被冤枉的！我什么都没做，压根不关我的事啊！”
裴昭驻足，眸光骤然沉冷，盯着张平，一字一顿道：“是你。”
张平一愣，忙不迭点头：“是我是我，裴郎君，你快救救我！”
“救你？”裴昭轻笑一声，语气冰寒，“你以为，你不过是通风报信，便能全身而退？”
张平脸色微白，强辩：“我……我只是捎了几句话，何来罪过？”
“捎话？”裴昭步步逼近牢栏，语声凌厉，“小翠无端癫狂身死，皆因有人在此处设下障眼法，引她心魔大发。你暗中传递消息，为真凶遮掩踪迹，早已是命案同谋，是从重犯，绝非无关之人！”
张平身子一颤，慌忙摇头：“我没有！什么小翠，我根本不认识，你休要诬陷我！”
“诬陷？”裴昭眼神锐利如刀，直戳张平心底，“小翠一死，人证尽失，真凶自以为高枕无忧，可你这颗棋子，早晚是弃子。真凶绝不会来救你，只会让你永远闭嘴！”
张平面色惨白，浑身发抖，却依旧嘴硬：“我不知你说的是谁！”
裴昭再逼一句，字字诛心：“你以为死守不说，便能活命？如今证据确凿，你若据实交代，尚可从轻发落；若执意抵赖，秋后问斩，背负一世骂名，再无翻身之日。”
张平牙关打颤，心底防线彻底崩裂，冷汗浸透衣衫，瘫靠在牢栏上。
裴昭冷眼睨着他，最后沉声喝问：“是谁？是谁让你通风报信的。”
张平双目空洞，泪水滚落，终于崩溃嘶吼出声：“是张文彦！是张文彦！”
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