“气海破碎正好，反正我有‘乾坤丹鼎’容纳灵气，就是经脉断裂有些棘手，看来我要找机会炼制一枚高阶丹药了。”
张楠竹盘膝坐在破旧的丹房里，脑海中回响着药皇残魂方才说过的话。
就在刚才，他击败赵无极、夺回筑基丹后，体内那股因混沌灵根短暂解封而爆发的力量如潮水般退去，留下的是一片狼藉——气海破碎，经脉寸断，丹田中空空如也，连一丝灵力都感应不到。
换作普通修士，这种伤势基本等于废了。
但药皇却毫不在意，反而发出了一声意味深长的笑声。
“小子，你可知道‘乾坤丹鼎’是什么？”药皇的声音在脑海中响起，“这套功法原本是名为‘千魔门’的一门邪功，修炼者在丹田中用灵气凝聚一尊丹鼎，这丹鼎替代了气海储存灵气，而且容量比气海大得多，不但能够凝练灵气，更可以夺人修为化为己用，端的是阴毒无比。”
张楠竹听得心惊胆战：“邪功？”
“邪？哈哈哈！”药皇大笑，“功法本身没有正邪之分，只有使用的人才有。你这气海已经碎了，用常规方法修复至少需要三年五载，但若修成‘乾坤丹鼎’，不但能替代气海，还能让你的修炼速度提升数倍！”
“那我该怎么修炼这套功法？”张楠竹急切地问。
“不急。”药皇的声音变得严肃，“修炼‘乾坤丹鼎’之前，你需要先修复经脉。否则灵力无法运转，一切都只是空谈。”
“经脉断裂……怎么修复？”
“炼丹。”
药皇残魂从玉简中飘出，化作一道半透明的虚影，指向丹房角落那口破旧的丹炉：“你之前炼制破障丹用的只是最低级的材料，成丹品质勉强及格。但若要修复经脉，你需要中品丹药——‘续脉丹’。”
张楠竹皱起眉头：“续脉丹？我从未听说过这种丹药。”
“你当然没听说过。”药皇傲然道，“这是老夫当年独创的丹方，需要千年血芝、百年龙骨藤、三叶青魂草……嗯，这些材料你现在一样都拿不出来。”
张楠竹的心沉了下去。
“不过嘛……”药皇话锋一转，“你小子运气不错。你父母留下的那枚玉简里，还封印着一株三百年的血芝。虽然年份不够千年，但配合其他普通药材，炼制一炉下品续脉丹还是够的。”
“我父母留下的？”
“没错。”药皇的语气变得有些感慨，“你父母当年也是炼丹师，虽然天赋不如你，但收藏还算丰厚。那株血芝是他们年轻时在青云山脉深处偶然得到的，一直没舍得用，留在了玉简的空间里。”
张楠竹沉默了。
父母留下的东西，他本不想轻易动用。但如今自己经脉断裂，若不修复，别说修炼，连正常行动都成问题。
“好，我用。”
药皇满意地点了点头：“那就开始吧。续脉丹的炼制方法与培元丹不同，需要先用文火将血芝的药性慢慢逼出，再用武火将其他药材融合……”
“等等。”张楠竹打断了他，“丹方还没给我呢。”
“哈哈哈，老夫差点忘了。”药皇打了个响指，一道金光没入张楠竹的眉心。
大量的信息涌入脑海——续脉丹的丹方、炼制手法、火候控制要点……甚至还有药皇当年炼制这颗丹药时的经验心得。
张楠竹闭上眼睛，默默消化着这些信息。
半晌，他睁开眼睛，深吸一口气：“我明白了。”
“那就开始吧。”药皇的虚影飘到丹炉旁，“记住，炼丹不仅是技巧，更是心性的磨练。前章虽陈鼎炉妙用，而药物火候，全具其中，乃炼丹三要总结也。”
张楠竹点了点头，从玉简中取出那株三百年的血芝。
暗红色的灵芝散发着淡淡的药香，表面流转着温润的光泽。他小心翼翼地将其放在丹炉旁，又从药皇的指导下，在丹房的角落里找到了几株品相不错的辅助药材。
“开炉！”
张楠竹深吸一口气，双手贴在丹炉两侧，催动体内仅存的微弱灵力。
嗡——
丹炉底部燃起一朵淡蓝色的火焰。
“文火，慢慢来。”药皇的声音在耳边响起，“血芝的药性很霸道，需要用文火慢慢融化，不能急。”
张楠竹屏住呼吸，将血芝投入丹炉中。
火焰舔舐着灵芝的表面，暗红色的表皮开始慢慢龟裂，渗出晶莹的汁液。
“很好，保持这个温度。”
时间一分一秒地过去。
张楠竹的额头渗出了汗珠。他的灵力本就所剩无几，维持文火消耗极大。
“坚持住。”药皇的声音变得严肃，“炼丹最重要的目的、最重要的作用、最重要的意义，就是将其药用物质成份提纯，保留，并使其尽可能多地与新注入的灵气相结合，尽可能多地形成高价值的‘药灵气’！”
张楠竹咬着牙，死死维持着火焰的温度。
半个时辰后，血芝终于完全融化，化作一团暗红色的药液，在丹炉中缓缓旋转。
“好！现在加入龙骨藤！”
张楠竹手忙脚乱地将百年龙骨藤投入丹炉。
药液与藤蔓接触的瞬间，发出“嗤嗤”的声响，冒出阵阵白烟。
“武火！快！”
张楠竹猛地催动灵力，火焰瞬间变得炽烈。
丹炉内，药液剧烈翻滚，龙骨藤在高温下迅速融化，与血芝药液开始融合。
“三叶青魂草！”
最后一味药材投入，丹炉中的药液突然爆发出刺目的青光。
张楠竹只觉得一股巨大的力量从丹炉中涌出，震得他双手发麻。
“稳住！这是药力在融合！”药皇大声提醒，“此刻正是关键，若火候控制不当，轻则炸炉，重则丹毁人亡！”
张楠竹咬紧牙关，拼尽最后一丝灵力，死死稳住火焰。
丹炉内的药液剧烈翻滚了约一炷香的时间，终于开始慢慢平静下来。
药液凝聚成一颗颗圆润的丹药，在炉底缓缓转动。
“收丹！”
张楠竹一掌拍在丹炉上，炉盖飞起，六颗碧绿色的丹药飞出，落入他早已准备好的玉瓶中。
六颗续脉丹，颗颗圆润饱满，散发着淡淡的光泽。
“不错。”药皇赞许道，“第一次炼制中品丹药就能成丹六颗，而且没有一颗废丹，你的炼丹天赋确实不错。”
张楠竹瘫坐在地上，大口喘着粗气。
他拿起一颗续脉丹，犹豫了一下，送入口中。
丹药入口即化，一股温热的药力顺着喉咙流下，涌入四肢百骸。
断裂的经脉在药力的滋润下，开始缓慢愈合。
张楠竹闭上眼睛，感受着身体的变化。
一个时辰后，他睁开眼睛，活动了一下手臂。
经脉恢复了大半，虽然还不能动用灵力，但至少行动无碍了。
“接下来……”张楠竹握紧拳头，“该修炼‘乾坤丹鼎’了。”
“不急。”药皇摆了摆手，“你已经累了一天，先休息一晚。明日一早，我教你‘乾坤丹鼎’的修炼之法。”
张楠竹点了点头，躺在地上。
他的脑海中回想着今天发生的一切——从被鉴定为废灵根，到击败赵无极，再到炼制续脉丹……
一天之内，他的命运发生了翻天覆地的变化。
“父母……等着我，我一定会找到你们。”
他闭上眼睛，沉沉睡去。
第二天清晨，张楠竹被药皇叫醒。
“起来，该修炼了。”
张楠竹揉了揉惺忪的睡眼，盘膝坐好。
“‘乾坤丹鼎’的修炼之法，与常规功法完全不同。”药皇的声音变得严肃，“修炼者需要在丹田中凝聚一尊丹鼎的虚影，以此替代气海来储存和凝练灵气。”
“首先，你要感应丹田中的混沌灵根。”药皇继续说道，“虽然它被封印了，但依然存在于你的丹田深处。用心去感受它。”
张楠竹闭上眼睛，将意念沉入丹田。
丹田中一片黑暗，什么也看不到。
“不要用眼睛去看，用心去感受。”药皇的声音如同暮鼓晨钟，“混沌灵根是你的本源，它就在那里，只是被封印掩盖了。”
张楠竹努力沉下心神。
渐渐地，他感应到了一丝微弱的光芒——那是混沌灵根散发出的五色光华。
“很好！就是它！”药皇的声音带着一丝欣喜，“现在，用意念引导这缕光华，在丹田中勾勒出一尊丹鼎的形状。”
张楠竹小心翼翼地引导着那缕五色光华，在丹田中慢慢描绘出一尊三足两耳的丹鼎虚影。
虚影很淡，几乎看不清楚。
“不要急，慢慢来。”药皇鼓励道，“‘乾坤丹鼎’的修炼需要耐心。你先勾勒出雏形，然后每日用灵力温养，它自然会慢慢凝实。”
张楠竹依言而行，花了整整一个上午，才在丹田中勾勒出一尊模糊的丹鼎虚影。
虽然还很淡，但他能感觉到，这尊丹鼎正在缓慢地吸收着周围的灵气。
“成了！”药皇满意地说，“现在，你可以开始尝试运转灵力了。虽然你的经脉还没有完全修复，但有了‘乾坤丹鼎’，你可以绕过经脉，直接用丹鼎来储存和调动灵力。”
张楠竹尝试着催动丹鼎。
嗡——
丹田中的丹鼎轻轻震动，一缕灵力从中涌出，沿着经脉缓缓流动。
虽然还很微弱，但至少能用了！
张楠竹睁开眼睛，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“接下来，我需要做什么？”
“先把你的经脉彻底修复。”药皇说道，“续脉丹已经修复了你的主要经脉，但细微处还有损伤。接下来的几天，你每天服用一颗续脉丹，配合‘乾坤丹鼎’温养经脉，三天后应该就能完全恢复了。”
“三天后……”张楠竹握紧拳头，“三天后，我就要让那些看不起我的人看看，谁才是真正的废物！”
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