陈九走出很远，那座荒山仍然沉默地立在他身后，像一个巨大的墓碑嵌在月光里。
风声里夹着的呼吸声渐渐远了，或者说，是他走远了，那声音就听不见了。
但胸口那道金线还在发着微弱的光，像一根烧红的铁丝嵌在皮肤下面。他伸手摸了摸，指尖触到的地方温热得发烫，和心跳同一个节奏。
加油站的白光出现在公路尽头。
老七还在值班室里趴着，电视里的戏曲节目已经结束了，屏幕上一片雪花，发出沙沙的噪音。陈九推门进去的时候，老七抬起头，眼皮耷拉着看了他一眼。
“你还没走？”
“车坏了。”陈九说。
老七没再多问，指了指角落里饮水机：“热水有，茶叶在抽屉里，自己泡。”然后又趴回桌上，很快就打起了鼾。
陈九没去泡茶。他走到摩托车旁，蹲下来，摊开手掌看着那道金线。金线在月光下更亮了，纹路清晰得像刻上去的，一根主干分出去十二根细线，末端消失在皮肤下面。
十二个任务。
赵吏说过的。
他闭上眼睛，脑子里却全是那口棺材里的女人。童瑶。考古队的冤魂。他不知道为什么这两个名字会重合，也不知道赵吏为什么只说了名字就什么都不肯再多说。
但有一点他清楚——赵吏给他看的那些名字，不是让他去查的，而是让他去的路上撞见的。
夜风吹过加油站的水泥地，卷起几张废纸，啪啪打在墙角。
陈九站起身，骑上摩托车，发动引擎。轰鸣声在这个空旷的深夜格外刺耳，老七在值班室里动了动，嘟囔了一句什么，又睡过去了。
摩托车冲上公路，省道的路况很差，路面坑坑洼洼，车灯照出去的光束在黑暗中摇晃。陈九骑得不快，风灌进外套里，冷得他直哆嗦。
胸口那道金线忽然烫了一下。
像是有人在他皮肤上按了一下烟头。
陈九猛地捏住刹车，摩托车在路面上滑出去好几米才停下。他低头看着胸口，金线正在剧烈地闪烁，一明一灭，频率越来越快，像心跳快到了一个临界点。
一种强烈的直觉涌上来——有人在叫他。
不，是有东西在叫他。
陈九抬起头，公路两边全是田野，月光照着麦茬地，白茫茫一片。远处有一棵孤零零的老槐树，树冠像一个黑色的蘑菇，蹲在田埂上。
他盯着那棵树看了几秒钟，然后熄了火，推着车往田埂方向走。
摩托车在地埂上颠簸，轮胎压断了几根枯枝，发出咔嚓的脆响。陈九把车靠在一棵歪脖子柳树上，弯腰钻进麦茬地。
麦茬地的尽头是一间废弃的砖房，半边屋顶塌了，露出里面的木梁。砖墙上的红砖已经发黑，长满了青苔，缝隙里伸出几株狗尾巴草。
金线在靠近砖房时停止了闪烁，变成了一种持续的温热，像一块烙铁贴在皮肤上。
陈九走到砖房门口，手电筒的光照进去。
地上趴着一个人。
不，是一具尸体。
穿着蓝色工装裤，白色衬衫，脚上是一只解放鞋，另一只鞋不见了。尸体面部朝下，两只手向前伸着，像死前在拼命往前爬。地上一道暗红色的拖行痕迹，从里面的墙角一直延伸到门口。
陈九的手电筒顺着拖痕往里面照，墙角有一个黑色的身影。
蹲着。
手电筒的光照过去，那个身影缓缓抬起头。
是一个婴儿。
全身发紫，皮肤干瘪得像风干的腊肉，两只眼睛大得不成比例，瞳孔漆黑，没有眼白。它蹲在墙角，两只手撑在地上，姿势像一只青蛙。
陈九的呼吸卡在喉咙里。
婴儿张开嘴，发出一声低沉的呜咽——那声音不像婴儿，更像一条狗的**，闷在喉咙里，含混不清。
他下意识后退一步，后背撞上门框。
镇魂印在这一刹那爆发出刺目的金光，金光像水一样从掌心的纹路里涌出来，顺着他的手臂蔓延到全身。那股光不是往外散的，而是像有生命一样往那个婴儿方向扑过去。
婴儿发出一声尖叫，身体像被什么东西抓住了，猛地往后缩。它的四肢开始扭曲，关节折向不可能的角度，皮肤表面浮现出密密麻麻的黑色纹路，像血管，又像裂痕。
陈九想收回手，但手掌不听使唤。
金线就像有自己的意志，自行运转着，一股强大的吸力从掌心传出来，像一张无形的嘴，在吞噬什么东西。
婴儿的身体开始变形。
它不再像一个婴儿了，像是被一只无形的手捏成了另一个形状——皮肉融化，骨骼碎裂，整个人形在空气中扭曲、坍缩，最后变成一团浑浊的黑色烟雾，被金线吸进了陈九的身体里。
他感到一阵剧烈的恶心。
胃里翻江倒海，喉咙像被人塞进了一团烂泥，一股腐烂的腥臭味直冲鼻腔。他弯下腰，扶着门框干呕起来，什么都没吐出来，但嘴里全是铁锈味。
掌心的金光缓缓暗淡下去。
陈九擦了擦嘴，抬起头，墙角空了。
地面上只剩下一滩黑色的液体，散发着刺鼻的臭味。那具工装裤的尸体还趴在地上，但皮肤上的死人斑点正在迅速扩散，乌青色的尸斑像墨水一样渗透出来。
他靠着门框喘了几口气，心跳慢慢平复下来。
然后他听见了声音。
脑子里突然响起一个冰冷的嗓音，像有人贴着他的耳膜在说话，一字一顿，没有感情：
“吞噬怨魂。功德：零点三。”
“当前功德：零点三。”
“剩余寿元：四十七年。”
陈九猛地捂住了耳朵。
那声音没有从耳朵里消失，而是直接在他脑子里回荡着，像有人用指甲在黑板上来回刮。他感觉头要裂开了。
“什么玩意儿——”他咬着牙说。
脑子里又安静了。
但金线还在微微发光，掌心的温热没有消退。
陈九站直身体，低头看着地上那滩黑色的液体。液体正在慢慢地渗入水泥地面的裂缝里，像活的一样，最后消失得一干二净。
他想起赵吏说过的任务。
十二个任务。
但他到现在都还没见到第一个任务是什么。倒是先撞上了这个。
他蹲下身，检查了一下那具工人的尸体。工装裤的胸口绣着几个字——县公路养护段，右边口袋里翻出一张工作证，照片上一个中年男人，叫周大壮，职务是养护工。
死亡时间，大约三天前。
陈九用手电筒照了照尸体面部，脸色灰白，嘴唇发紫，眼球凸出，口鼻里有干涸的血迹。不是正常死亡，像是被活活吓死的。
那个婴儿怨魂。
他把工作证放回去，站起来，走出砖房。
月光下的麦茬地一片寂静，风吹过来，带着泥土的气息。远处省道上偶尔有车灯扫过，一晃就消失在黑暗中。
陈九骑着摩托车回到公路上，油门一拧，往县城方向开。
他脑子里一直浮现那个婴儿的黑色瞳孔，还有它蹲在墙角的姿势。不是普通怨魂，至少不是自然形成的。有人在它死之前动过手脚，把它困在了那间砖房里。
三天。
那工人死了三天，那个婴儿也困了三天。
是谁放在那儿的？
陈九想不出答案。但他隐隐觉得，那不是巧合。那间砖房的位置，正好在他回县城的必经之路上。就像有人在等他。
摩托车驶过一座小桥，桥下的河水在月光下泛着银色的光。陈九看了一眼倒影，猛地打了个寒颤。
河面上没有他的倒影。
只有一团模糊的金色光影在水面上晃动，像一个空洞的轮廓。
他猛地松开油门，减速，又看了一眼河面。
月光照在河面上，倒影又回来了。
他自己的脸，惨白，嘴唇发紫，两只眼睛充血。
但脖子上，有一道细细的红线。
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