路弘在床上一躺便是半月。
这半月里，他每日趁着家人不在眼前，撑着坐起身，按前世的记忆缓缓活动四肢筋骨。这具身体底子其实不差——常年干农活，筋骨结实，只是吃不饱，瘦得厉害。
胸口被棍棒打出的淤青渐渐散了，断掉的那根肋骨也在慢慢愈合。路弘估摸着，再有十天便能下地干活。
真正让他揪心的是父亲路达。
那日路达去陈家理论，被家丁乱棍打出，右腿被一棍子结结实实砸在小腿骨上。村里的郎中只给敷了些草药，说骨头裂了，能长好，但日后怕是干不了重活。路弘去看过一回，路达躺在床上，额头满是冷汗，却咬着牙一声不吭。见路弘进来，勉强扯出一个笑。
“弘儿，爹没事。过几天就好了。”
路弘没说话。他蹲下身，轻轻掀开盖在父亲腿上的破布——肿还没消，小腿隆起一个鸡蛋大的硬块，皮肉发紫。这是断骨愈合得不好。
他心里沉了下去。前世他给马接过骨，知道这种情况若不重新正骨，日后便是瘸子。可眼下家里既请不起好郎中，他也不敢贸然动手——给人接骨和给马接骨是两回事，接坏了就是害了父亲一辈子。
“爹，”路弘放下破布，声音很轻，“等过些日子，咱们去县城请好大夫。”
路达摆了摆手。他看着路弘，忽然问：“你身上的伤，怎么样了？”
“好多了。”
“那就好。”路达闭上眼，喘了口气，“只要人还在就好。弘儿，那陈家……你莫要再去招惹了。咱们这种人家，惹不起的。”
路弘没吭声。
路达又睁开眼，望着土墙上那道裂缝。裂缝外面是早春的天光，灰蒙蒙的，什么也看不真切。
“爹没用，”他低声说，“护不住你。”
路弘心里像是被什么东西狠狠揪了一下。他前世父母过世早，从没体会过这种滋味——一个半辈子懦弱的男人，在用自己的方式说对不起。但路达说完这句话之后，手指在被子下面攥了一下，像是想抓住什么，又松开了。
路弘注意到了那个动作。他在心里记下了。
从父亲屋里出来，路弘在灶房门口看见路柏正在往碗里盛粥。粥很稀，能照见人影。路柏盛完第一碗，犹豫了一下，把碗里的米粒拨了半勺回锅里，又添了半勺汤，才端给路弘。
路弘看见了。他接过碗，没有说破。
“二条，”他叫住弟弟，“把功课拿来我看看。”
路柏磨磨蹭蹭挪过来，手里攥着那本《论语》的抄本。纸页发黄，边角磨损得厉害，上面歪歪扭扭记着不少注释。
路弘翻开一看，眉头微皱。最近几页的注释明显比前面潦草，有几处墨迹洇开了，像是写到一半被什么事打断，再回来时笔已经干了。
“先生今天抽背《论语》，”路柏的声音闷闷的，“我没背出来。”
“为什么？”
路柏低下头，盯着自己的脚尖，半天才挤出一句：“因为……我一直在想大哥的伤。”
路弘愣了一下。然后他抬手揉了揉弟弟的脑袋。
“明天好好背。背完了回来教大哥。”
路柏抬起头，眼睛亮了一下。“大哥你也想学？”
“嗯，想学。”路弘说。他没说自己其实会，只是觉得这个回答能让弟弟高兴。
果然，路柏重重地点了点头，转身跑回屋里翻书去了。
入夜，四野俱寂。
路弘躺在床上，听见隔壁屋里传来细微的动静。他悄无声息地翻身坐起，光着脚摸到门边，轻轻拉开门闩。
院里，月光很淡。
路达拄着一根木棍，拖着那条伤腿，一瘸一拐地挪到院子角落的柴垛旁。每一步都走得极其艰难——右腿拖在地上，发出沙沙的摩擦声。他弯下腰，从柴垛底下摸出一样东西——
冷光。
那是一把柴刀。刀口是新磨的，锋刃处还残留着磨刀石的痕迹——白天趁路弘出门时磨的。路达握刀的姿势很笨拙，手在抖，刀刃在月光下晃出一道道破碎的光。
他就那样站在月光下，一动不动。月光洒在他佝偻的背上，像霜。他的肩膀在微微颤抖，不知是冷，是疼，还是恨。
路弘靠在门框上，看着父亲的背影。他在心里推演了一下：一个瘸腿的庄稼汉，拿着一把柴刀，去县吏家里拼命。结果是怎样的——大概还没走到门口就被家丁按倒在地，然后被扭送县衙，以“持械行凶”的罪名判个流放。而他，路弘，会失去最后一个亲人。
路达在院子里站了很久。然后他缓缓把柴刀重新塞回柴垛底下，拄着木棍，一瘸一拐地回了屋。从他藏刀的地方到堂屋门口，不过十来步路，他走得比来时更慢。走到门口时，他停了一下，回头望了路弘那屋一眼。那一眼里有什么，路弘看不清。
门关上。
路弘靠在门板上，缓缓吐出一口气。
他回到床上，望着黑漆漆的屋顶，想起前世那匹黑鬃马。费了三个月才初步驯服，被摔下马背七次，最严重的一次在床上躺了五天。马场的人都劝他别驯了，他没换。不是倔，是他知道，一旦这次放弃，以后驯什么马都会留一手。
陈家是匹烈马。要驯它，得先让它疯一阵。等它疯够了，就是挨鞭子的时候。
但他不能告诉父亲这个计划。路达只需要知道一件事——
隔壁屋里，路达翻了个身，发出沉闷的**。路弘睁开眼，望着穿透夜色漏进屋里的那一点点星光，慢慢攥紧了拳头。
没有人能欺负他路弘的家人。没有人。
他闭上眼。明天，他要想办法打听陈家的底细。知己知彼，这是驯马的第一课。
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