路弘回到家已是掌灯时分。
他挑着担子进院门，箩筐里装着二十只鸡仔，黄绒绒挤作一团，叽叽喳喳叫个不停。路芸蹲在箩筐边看了半个时辰，高兴得晚饭都忘了一半。路刘氏接过那几尺粗布，在油灯下翻来覆去看了又看，嘴里念叨着“这布织得细密”。路达靠在床头，看着儿女和妻子，难得露出了几分笑意。
这天晚上，古田村路家的灯火比往常亮了些。鸡仔在临时铺了干草的竹筐里安了窝，路芸在梦里还念叨着“小鸡小鸡”，路柏借着油灯看了两页书，最后被路刘氏赶去睡了。
路弘躺在铺上，听着鸡仔们偶尔发出的梦呓。他想起那道整齐的伤口，那方脸汉子虎口的老茧，那坛烧春酒，那个叫杨玄感的人。手指细长的伤者，虎口无老茧——不是握刀的手，也不是握锄头的手。
他没有再往下想。不管怎样，这一天算是平安过去了。
可是明天，没能等到明天。
第二日一大清早，院门被剧烈拍响。
“开门！快开门！县衙拿人！”
路弘翻身坐起，就听见院门“砰”的一声被撞开。七八个手持水火棍的官差鱼贯而入，为首的是个四十来岁的捕快，豹头环眼，腰悬铁尺，进门便大喝一声：“路弘何在？”
路刘氏吓得脸都白了，死死抱住路芸往后缩。路芸被吓醒了，“哇”的一声哭出来。路柏挡在母亲前面，瘦小的身子挺得笔直，嘴唇紧抿，两条腿却在发抖。
路弘从屋里走出来，站在门槛上，迎着晨光，望着满院的官差。
“我就是路弘。敢问几位差爷，这是来做什么？”
“做什么？”捕快冷笑一声，从怀里掏出一纸牌票抖开，“你犯了事，跟我们去衙门走一遭！”
“犯了什么事？”
“到了衙门自然知道。”捕快一挥手，“带走！”
两个官差上前就要拿人。路柏冲上去拦，被路弘一把拉住。
“我跟你们走。”他把弟弟推到身后，声音平静得像在说今天的天气。然后他走到路刘氏面前，压低声音，“娘，您别怕。去村东头找田婶，让她去回春堂跑一趟，找药铺伙计六子。他知道该找谁。”
路刘氏嘴唇直哆嗦，说不出话来。路弘拍了拍她的手，手心里的温度让路刘氏稍稍镇定了些。她死死攥着儿子的手指，指甲几乎掐进他的皮肤。
“一定回来。”她说，声音在发抖。
“放心。”
路弘转身走向院门。临出门时，他回头望了路柏一眼，嘴角微微一弯。路柏看懂了那个表情——那是前天晚上，大哥在黑暗里跟他说“天亮之前都要忍着”时的表情。
一众官差押着路弘往村外走。路弘走在队伍中间，心跳很快。他不知道等待他的是什么——公堂？大牢？他摸了摸怀里的那张税票，还在。还有从陈彪狗腿子身上掉落的那个钱袋，他昨天捡起来收好了，上面绣着一个“陈”字。
这是他全部的底牌。
泾阳县衙。大堂之上，明镜高悬。
县令高劢端坐案后，头戴乌纱，面容清癯，一双眼睛不大却格外有神。路弘偷眼打量了一下——这位县令的左手食指指甲比其他的短了一截，像是被什么东西磕掉的。这个细节让他觉得这个冷面县令突然有了人的温度。
原告席上，陈虎父子趾高气扬。陈虎躬着身，向高劢拱手：“大人，逆民路弘前日在集市公然抗税、殴打小儿，极为嚣张。请大人明察，还我儿一个公道！”
他旁边，陈彪脸上还残留着两道浅浅的血痕——他自己用指甲划的。
被告席上，路弘孤零零地站着。没有人押着他，他是自己走进来的。
高劢没有理会陈虎，而是看向路弘。
“堂下所跪何人？”
“古田村民路弘。”
“陈虎告你抗税伤人，你可认罪？”
路弘抬起头。他的声音有一点点发紧，他用力清了清嗓子。“草民不认。草民非但不曾抗税伤人，反而是被陈彪勒索殴打，如今一身是伤，恳请大人验看。”
“大胆！”陈虎猛然厉喝，“公堂之上，竟敢反咬一口！你说我儿勒索你，证据呢？”
路弘没看他，只是望着高劢。他的手在袖子里攥了一下那张税票，纸边扎进他的掌心，疼了一下。这疼让他镇定下来。
“大人，草民有。不止一样。其一，集市税票。草民巳时一刻已缴税三文，税吏陈三可作证。陈彪向草民索要二十文，此乃勒索。其二，证人。集市当日百姓云集，亲眼目睹陈彪带着三名狗腿子围住草民摊子，强行索要钱财。”
他忽然一把拉开自己的衣襟，露出胸腹间尚未褪尽的青紫瘀痕。
“其三——大人请看！这正是半月前陈彪及其爪牙在集市殴打印下的旧伤。那一回草民伤重昏迷，整整在床榻上躺了三天。此事古田村全村皆知，大人一查便明！”
大堂上安静了一瞬。
高劢的目光落在路弘胸腹间那片青紫上，眼神一沉。他的左手食指在案上轻轻叩了一下——路弘注意到，那是思考的习惯。
“陈虎，”高劢冷冷道，“这伤你怎么解释？”
陈虎脸色微变，却很快恢复镇定：“大人，此子信口雌黄！这伤明明是他前日在集市与小儿争执时，自己摔伤所致，与我儿何干？”
路弘轻轻笑了一声。那笑声很轻，但在这个安静的大堂上，每个人都能听见。
“陈县吏，你说这伤是摔的？这青紫从上到下，横贯整个胸腹。我很好奇——一个人要怎么摔，才能摔出棍棒留下的条状瘀痕来？要不，你当堂摔一个给我们看看？”
公堂外围观的人群里，有人没忍住，笑出了声。路弘注意到高劢的嘴角微微动了一下——不是笑，是放松了一点点。这位县令在等什么。
就在这时，堂外忽然传来一阵急促的脚步声。
“报——”一个衙役快步上堂，在高劢案前跪下，“大人，杨府派人送来一份状纸及人证若干，说是关于本案！”
高劢眉毛一动：“呈上来。”
状纸被双手呈上。高劢展开看了几行，脸上表情便凝住了。他看完之后，把状纸放在案上，抬起头，目光在陈虎脸上停了很久。久到能让人听见陈虎吞咽口水的声音。
“陈虎，你可认得杨玄感？”
陈虎脸上的血色一寸一寸地褪去。他张了张嘴，只发出一个含混的音节：“大人……小人……”
高劢没有理会他，拿起令签在手中缓缓转动。“路弘。本官问你，你状告陈彪勒索殴打良民，除了税票与伤情，可还有其他佐证？”
路弘抬眼看着他：“草民还有一问。敢问大人，开皇律中，官吏家属勒索百姓，当判何罪？”
高劢眸中精光一闪：“杖八十，流三千里。若致伤者，加一等。”
“若致死者？”
“斩。”
“陈彪勒索草民二十文，此为勒索。殴打草民至重伤，此为伤人。两罪并罚——”路弘拱手，“但凭大人裁断。”
高劢微微颔首，转头看向跪在地上瑟瑟发抖的陈虎：“你方才说，你儿脸上有伤，是被路弘殴打所致。本官问你——你儿脸上是何时受的伤？”
陈虎忙不迭道：“便是三日前集市上！”
“三日前？”高劢冷冷道，“三日前下午未时，杨府便将状纸连同证人送至本官案头。证人中便有当日集市税吏陈三，他亲口供述：当日陈彪带人围住路弘时，路弘从头至尾未动一指。倒是陈彪自己，临走时狠狠踢翻了路弘的菜摊，然后带着人扬长而去。他脸上那道伤，若是路弘打的，陈三怎会不见？”
陈虎脸上的血色终于褪尽了。他张着嘴，喉咙里发出几声低促的气音。
高劢将令签重重一顿。
“陈虎身为县吏，贪污受贿、纵子行凶、鱼肉百姓，罪行累累，证据确凿。着即革去县吏之职，押入大牢，候审！陈彪勒索殴打良民至重伤，按开皇律，杖八十，徒三千里。来人——将二人拿下！”
陈彪被按在青砖地上，板子落下来的第一声便杀猪般嚎叫起来。陈虎面如死灰，任由衙役给他戴上木枷，没有再说一句话。
他被押下堂时，与路弘擦肩而过。他忽然停住，转过头，死死盯着路弘。那目光，如淬了毒的针。
路弘迎上那目光，没有躲。但他的手在袖子里攥成了拳头——不是害怕，是那个被这具身体记住的黑暗，正在慢慢地、一点一点地退潮。
“是你儿子自己选的。”他说。声音很轻，轻到只有两人听得见。
陈虎嘴唇动了动，像想说什么，最终什么也没说出来。衙役推了他一把，他便踉跄着消失在堂后的阴影里。
高劢看向路弘，目光里多了几分不易察觉的欣赏。“路弘，本案审结，你可自行离去。”
路弘跪下叩首：“多谢大人明断。”
他站起身，转身往堂外走去。走到门口时，他的腿又软了一下。这一次，他没有扶门框，因为他看见门口站着路刘氏和路柏。
路刘氏的脸上全是泪痕。路柏的眼睛亮得惊人——那眼神里有一种他从未在路柏脸上见过的东西，像是某种东西在一瞬间点燃了。
路弘嘴角微微一弯，继续往前走。
走出衙门大门时，晨光从门口涌进来，把他的影子拉得很长。他站在台阶上，深深地吸了一口气。空气里有晨露的味道，有远处早点摊的烟火气，有泥土和青草的味道。
他活过来了。
不是“穿”过来了，是活过来了。
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