老五威使坐在门槛上，背靠着门框，一条腿伸直，一条腿屈着，手里正拿着一把刀擦拭。
那把刀的刀身比环首刀窄，比破甲锥宽。刃口微微弯曲，像一弯拉直了一半的月。刀柄上缠着牛筋绳，有些地方的绳子磨断了，露出底下被汗蚀出锈迹的铁柄。
这是五威司用来处决「散布灾异谣言者」专用的刑刀。
古离擦得很慢。他从刀尖开始，沿着刃口一点一点往下擦，擦到刀柄处，翻过来，再擦另一面。
刀刃上有一块旧血痕，渗进铁里，怎么擦都擦不掉。他在那个位置反复抹过，像做过无数次的动作。
白凡站在门口等他擦完。
「回来了。」
陈述的语气，像知道白凡会回来，也知道他什么时候回来。
「那些人呢？」白凡问。
「哪些人？」
「守门的、当值的、司里的人。」
古离把刀翻过来，又开始擦刀背。
「洛阳城陷的消息传来那天，掌司大人连夜收拾东西，裹着司里的金银跑了。他一跑，底下的当然也跟着跑。有人往北，有人往南，有人不知道往哪，反正吧……先跑了再说。」
他把刀举起来，对着门缝里漏进来的光看了看，又放下去。
「现在嘛，这里就剩这几个不怕死的了。」
正堂里，桌上堆着几摞卷宗，地上散着几张符纸，墙角蹲着一个人——陈二，五威司里最年轻的缇骑，二十出头，圆脸，正在用一根草茎逗地上的蚂蚁。
他看见白凡想站起来，白凡摆了摆手，他又蹲回去了。
「怎么不拦着？」白凡问。
「拦着？」
古离抬起头，慢悠悠地叹出一声「哎」。
「拦着他们做什么，等着绿林军打进来，让他们跟我们一起被人剁了？」
「王兴打退了进攻。」
「那也没用，迟早的事。」
古离把布叠起来，放在膝上，将刑刀插入鞘中。身与鞘口摩擦，发出一声绵长的金属低吟。
「那你为何不跑，留下来干嘛？」白凡问。
古离蜷了蜷腿，站起时，比白凡矮半个头，但腰是直的。
「你说留下来还能干嘛？五威司，又不是用来打仗的。」
他往正堂里走，在桌前坐下，又把刀放桌上，刀柄朝右，刀刃朝内——放在最顺手的位置。
「咱们干的，当然是『肃灾异』的事了。」
「肃灾异」三个字，古离说得轻飘飘的，却裹着一丝血味。
「灾异。」白凡在古离对面坐下，重复了一遍这个词。
古离看着他：「你进五威司几年了？」
「十二年。」
「十二年，那你应当知道，什么是灾异？」
白凡当然知道。
地震、洪水、大旱、瘟疫——这是灾异，人力不可挡，肃不了。
但另一些，天现飞星、虹霓现庭、雌鸡化雄、前人入梦——这些是灾异还是祥瑞，却全在人言。
人说它是灾异，它就是灾异；人说它是祥瑞，它就是祥瑞。
所以真正要肃的，从来不是灾异本身。
是人言。
而肃人言最有效的法子，古离教过他，从第一天就教过。
杀。
人没了，话就没了。
话没了，灾异就没了。
灾异没了，天下就太平了。
白凡看着桌上的刀。刀刃上那块血痕没擦掉，在从门缝漏进来的光里，发着黑。
「人要是都跑光了，那留下的事，谁来干。」
古离问着，轻轻耸肩。
「况且，就算现在跑也出不了城。城门封了，绿林军在外面围着，能往哪跑？躲在城里，等城破了，结果都一样。」
他忽然笑了一下，短得像他翻刀的动作。
「白威使，你又为何还在？」
白凡没答，古离也不等他答，接着说：
「掌司跑了，同僚跑了，连守门的都跑了。你为何还在？」他的目光，像一潭死水里映着天。「难道说，你还信着圣王那个梦？」
白凡的手指动了一下。
那个梦。
不再有人饿死的梦。
多年前，在御书房里，那个老人扶起跪在地上的他，把案上的册子推过来，指着上面那些他认不全的字，说：寡人所为，为的是往后，不再有人像你妹妹那般饿死。
白凡把那句话刻进了骨头里。
他成了五威使，杀了很多人。每次他觉得难忍时，就在心里把那句话默念一遍。好像就能洗干净手上的血。
可是，没有。
十二年，血从来没洗干净过。那句话也从来没有实现过。
饿死的人还是饿死，打仗的地方还是打仗，易子而食的传闻从各地传回来，被压在卷宗最底下，不看，不听，不想。
白凡把手从桌上收回来，放在膝上。
古离看着把目光移开，落在那把刑刀上。
「你刚才说有发现？」
白凡从袖中取出那只绳结，放在桌上，手指碰到绳结。丝线很细，已经不新了，边缘磨得发毛。
但系法没变——三绕，两回，抽紧时在末端留出一截，像一条小小的尾巴。
小时候，每次王晚乱跑，都会在墙上、树上、门框上系一个这样的结。白凡顺着这些绳结找过去，总能找到她。
她扎着丸子头，踮起脚把绳结系在枯枝上，回头冲他笑：「线有点细，不死人，你看不看得见？」
他摸了摸眼角的疤：「公主的绳结系法是独有的，我能分辨。」
她听了，笑得很开心。
他以为自己已经忘了那笑容，但指尖碰到绳结的那一刻，他发现什么都记得。
白凡收回思绪，把绳结推到古离面前：
「这是长公主的东西。」
古离的目光从刑刀上移过来，落在绳结上。没有问「你确定」，只是看了一会儿。
「我在异兆现场找到的，系在角落一根枯枝上。」白凡补充。
「你也发现了异兆？」
「嗯。」
古离从袖中摸出几张纸，摊在桌上，「那就是第五次了，畜生越来越大，人越来越多。」
他指了指其中一张纸上画的位置图。人尸的位置用朱砂点着，呈扇形，面朝同一个方向——畜生尸体的方向。
「都在城里。分散的，远近的两处，近的三处。」
白凡想起在定安公第附近发现的那处异兆。
九具人尸，捧着自己的眼睛，面朝一头猪。屋顶被雷劈开一个洞，天光漏下来，正好照在猪尸上，所有尸体的嘴角都是上扬的。
「也不知道那些个死人笑个什么？」古离开了个玩笑，但目光却是冷的：「有什么好开心的。」
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