第四章 检阅
每年农历十月初十，是大清朝最隆重的盛典——慈禧太后的万寿节。这一日，普天同庆，朝野同贺，各地官员争相进献奇珍异宝，只为博太后一笑。皇宫之内，张灯结彩，锦帐高悬，处处透着皇家的奢华与威严，连空气中都弥漫着檀香与珍馐的气息。
高俅深谙处世之道，向来低调隐忍，对朝中大小官员皆恭敬有加，而他心中最清楚，唯有忠诚于慈禧太后，才是立足京师的根本。在他看来，太后想要的从不是那些华而不实的珍宝，而是一支能替大清撑场面、能让她脸上有光的优秀足球队——这才是最合心意的万寿礼。因此，万寿节来临之前，西郊训练场上，足球队上下不分昼夜地加紧操练，跑步、传球、带球、颠球，凡是与足球相关的技艺，无一不练，无一不精。
这般高强度的训练，于出身寒门、惯能吃苦的替补队员而言，虽苦虽累，却个个咬牙坚持，只为能有出头之日；可那些养尊处优的正式队员，自幼娇生惯养，哪里禁得住这般折腾，终日抱怨不休，牢骚满腹。其中，女扮男装混入队中的魏淑芬，更是难以承受这份苦累——她本是翁同酥的小姨子，自幼养尊处优，身形肥胖壮硕，别说踢球奔跑，便是多站片刻都觉得吃力。更让高俅忧心的是，她女子的身份若是被慈禧太后察觉，不仅他自身性命难保，连翁同酥也会被牵连，后果不堪设想。
忧心之下，高俅终于想出一条两全之策——冒名顶替。既能在太后寿宴上大展风采，哄得太后欢心，又能保全正式队员的体面与待遇，更能掩盖魏淑芬的女子身份。计策既定，高俅便开始暗中部署：将魏淑芬及所有体态臃肿、不堪大用的正式队员，全部替换成身形矫健、能跑善踢的替补队员；同时，他特意派人去天桥寻来一批擅长球类杂耍的艺人，专挑那些会倒立踩缸、皮球戏法的高手，只求表演足够精彩，能博太后一笑。
此事若是败露，便是欺君之罪，轻则革职砍头，重则株连九族，没人敢轻易涉足。高俅第一时间找到项处，与他商议细节，神色凝重地叮嘱道：“阿处，此事凶险万分，咱们必须周密部署。其一，替换正式队员，万万不可动了替补队员的根基，他们既是替补，也是寿宴上的陪衬，需轮流上场表演，不能露了马脚；其二，天桥找来的艺人，只说请他们登台献艺，给高额酬劳，绝不能透露是为太后万寿节表演，免得他们嘴不严，坏了大事。重赏之下必有勇夫，只要银子给足，他们定然不会多问。”
顿了顿，高俅又补充道：“至于足球技艺，反倒在其次，重中之重，是要让太后看得高兴、看得尽兴。只要太后龙颜大悦，咱们下一年的筹备经费，自然就有了着落。”
项处依旧满心疑虑，眉头紧锁地问道：“俅哥，太后寿宴之上，文武百官齐聚紫金宫，个个火眼金睛，万一被哪位大臣看出破绽，咱们可就万劫不复了，这可如何是好？”
高俅胸有成竹，眼底闪过一丝笃定：“阿处，你放心。这些年我在京师苦心经营，花了不少银子，拉拢了不少人手，为的就是今日这般关键时刻。更何况，那些正式队员，皆是权贵子弟或亲戚，他们住着朝廷分的宅院，拿着高额俸禄，早已与咱们绑在了一条船上。船若翻了，咱们活不成，他们也讨不到半点好处，他们比咱们更怕出事，自然会帮咱们遮掩。”
项处闻言，顿时豁然开朗，连连拱手赞叹：“还是俅哥英明，考虑得周全！”
计策虽好，却离不开银子支撑。此时，第一笔拨款早已所剩无几，第二笔筹备经费却迟迟未到。高俅先是找到魏淑芬，恳请她在翁同酥面前美言几句，催促经费下发，可魏淑芬却狮子大开口，索要一千万两白银的好处费——这般一来，再扣除给李莲英和翁同酥的份额，落到足球队手里的，便所剩无几，这条路彻底走不通。
高俅转瞬一想，解铃还须系铃人，便转头去找李莲英。毕竟，李莲英不仅是他的干爸爸，更还有一笔分红尚未拿到，定然会帮他周旋。果然，李莲英一听此事，当即应允，陪着高俅一同前往翁府，索要经费。
可此时的翁同酥，正处于囊中羞涩的困境，本就没有多余的银子，偏偏在这节骨眼上，李莲英与高俅找上门来。更让翁同酥心存不满的是，他早已从旁门左道得知，李莲英竟得了大清足球队筹备款一半的好处，足足四千万两白银，而自己却只得了一千万两，心中早已憋着一股怨气，便借着各种借口推诿，迟迟不肯下发经费，还想趁机多卡一笔油水。
高俅耐着性子，语气恭敬却带着几分急切：“翁大人，先前您答应过，第二笔筹备经费会在一个月内下发，如今已然逾期十天，还请大人通融，尽快拨付，也好让我们如期筹备寿宴表演。”
翁同酥端着尚书的架子，慢条斯理地说道：“老夫一生答应的事情不计其数，可真正能兑现的，却寥寥无几，此事老夫也无能为力。况且，据老夫所知，李公公借着这支足球队，可是赚得盆满钵满，富得流油啊，老夫所得，连公公的一半都不及，心中已是愧疚不已，哪里还有多余的银子拨付？”
李莲英何等精明，一眼便看穿了翁同酥的心思，脸上堆起笑意，语气半真半假地说道：“翁大人说笑了！奴才不过是急太后之所急，太后一心想让大清足球队扬眉吐气，走向天下，奴才怎敢在其中中饱私囊？不过话说回来，翁大人为这支队伍，也确实费了不少心血，更何况，您的小姨子也在队中效力，辛苦万分。不如这样，这笔经费里，小球子再多留五百万两，孝敬翁大人，也算是略表心意，小球子，你说可好？”
高俅见状，立刻心领神会，连忙临时追加五百万两好处费，陪着笑打圆场：“是是是，李公公所言极是，理应多孝敬翁大人，全听公公和大人的安排。”
翁同酥见目的达到，假意推辞了几句，便叹了口气：“哎，李公公都开口了，老夫便是再为难，也只能恭敬不如从命了。”说罢，当即吩咐下人取出印信，亲笔批了一张四千万两的拨款条子，递到高俅手中。高俅连忙躬身谢过，承诺取出银两、换成银票后，第一时间送到翁府。
走出翁府，高俅脸上的笑意瞬间褪去，满心憋屈地对李莲英说道：“爸爸，这翁同酥真是欺人太甚，想必他第一次拨款时，就早已盘算好今日这一出，故意拿捏咱们，实在窝囊！”
李莲英脸色一沉，厉声呵斥：“够了，给我闭嘴！哼，他既然想耍手段，咱们便将计就计，日后，老夫再给他来个‘杀鸡取卵’，让他知道咱们的厉害！”
高俅故作懵懂，满脸疑惑地问道：“取卵？难道也要让他当太监，断了根不成？”
李莲英一脸不屑地瞪着他，语气带着几分鄙夷：“你怎么这么笨？这是比喻！连这点见识都没有？”
李莲英哪里知道，高俅这般发问，不过是故意为之。他这般人精，怎会不懂“杀鸡取卵”的含义？不过是想故意卖个破绽，给李莲英一个教训他、彰显义父威严的机会，让李莲英感受到存在感，再顺势附和吹捧，讨得他的欢心。这般心思，唯有高俅这般深谙人心的人，才能拿捏得恰到好处。
计策既定，经费到手，一切都在有条不紊地推进着。转眼之间，慈禧太后的万寿节如期而至，紫金宫内，文武百官齐聚一堂，寿宴盛大而奢华，全国各地进贡的奇珍异宝，密密麻麻地陈列在殿中，珠光宝气，耀眼夺目，险些晃花了慈禧的双眼，还好有官员特意献上一副琉璃眼镜，才稍稍遮挡了这份璀璨光芒。
待百官依次进献完礼品，立在慈禧身旁的李莲英，轻声躬身禀道：“老佛爷，咱家的奴才小球子，也备了一份薄礼，恳请老佛爷过目。”
慈禧端着茶盏，语气慵懒而愉悦：“哦？倒是难得，那就宣他进来，待他献完礼，哀家也有一份赏赐给他。”
李莲英心中一愣，满脸疑惑，一时竟摸不着头脑——他从未听闻太后要赏赐高俅，却也不敢多问，连忙高声传唤：“宣高俅进殿！”
高俅快步走进殿内，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，嘴里说着一连串阿谀奉承的吉祥话，句句都说到慈禧的心坎里。待慈禧示意他起身，高俅才躬身说道：“老佛爷，奴才无以为报，唯有倾尽心力，将您吩咐的足球队打理好。今日，奴才给您献上的礼物，便是大清足球队的表演，恳请老佛爷检阅！”
慈禧闻言，脸上露出笑意，轻轻点了点头：“好，哀家倒要看看，你这足球队，到底有几分能耐。”
随即，传旨太监高声唱喏：“下一件礼品——大清足球队方阵，由高俅带队，觐见老佛爷！”
话音刚落，只见高俅转身出殿，不多时，一支整齐的方阵便迈着矫健的步伐，缓缓走进紫金宫。这支队伍成立尚不足六个月，队员们个个身姿挺拔，手中都捧着一颗足球，英姿飒爽，精神抖擞。走到慈禧面前，队伍整齐立定，随即齐齐转身，高声呐喊：“老佛爷万岁万岁万万岁！”声音洪亮，震彻大殿。
呐喊声落，表演正式开始。队员们各展其能，有的独自颠球，足球在脚尖、膝盖、肩头灵活跳跃，始终不曾落地；有的两人一组，默契配合，传球精准流畅，毫无破绽；更有天桥请来的杂耍艺人，在队伍前方表演起倒立踩缸、皮球戏法，技艺精妙绝伦，看得百官连连称奇，慈禧也忍不住笑意渐浓，频频点头。
可就在这欢乐祥和的氛围中，意外突然发生——队伍中一名队员故意失手，将足球狠狠扔向**台，足球擦着慈禧的发髻飞过，险些砸中她。瞬间，殿内的音乐戛然而止，气氛骤然紧张起来。李莲英反应极快，当即上前一步，高声喝令：“御前侍卫护驾！将此胆大包天之人拿下，带到老佛爷面前！”
两名御前侍卫立刻上前，将那名队员拖拽到慈禧面前。李莲英满脸怒容，厉声呵斥：“大胆狂徒，竟敢惊驾！速速报上名来，多大年纪？球技如此拙劣，是谁将你引荐进足球队的？”
那名队员生得眉清目秀，身形挺拔，跪在地上，浑身颤抖，声音哆嗦着说道：“回……回老佛爷，回李公公，奴才叫魏淑芬，男，二十八岁，至今未婚。”
李莲英闻言，怒火更盛，厉声质问道：“放肆！竟敢欺瞒老佛爷！这般女子之名，怎会安在你一个男子身上？速速从实招来，是谁引荐你进来的？若敢说谎，小心你的狗头！”
那队员吓得魂飞魄散，连连磕头，哭喊着说道：“老佛爷饶命，李公公饶命！奴才不敢欺瞒您，奴才是被逼迫的！奴才本名叫贾明，是天桥上卖艺的，受高俅大人邀请加入足球队，只说是登台献艺，万万不知是给老佛爷表演啊！奴才从未听过魏淑芬这个名字，只听闻，那魏淑芬，其实是个女子！”
高俅闻言，心头一紧，当即“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，痛哭流涕地说道：“老佛爷，奴才知罪！奴才该死！奴才不仅辜负了老佛爷的信任，也辜负了李公公的栽培，奴才不敢辩解，只求老佛爷重重治罪！”
高俅这般“不辩解”，实则是最精妙的算计——他深谙人性，越是不解释，越能勾起人的好奇心。慈禧本就心生疑惑，再加上李莲英在一旁煽风点火，故意说道：“小球子，你这般不言语，莫不是想蒙混过关？你死不足惜，可若是让老佛爷蒙在鼓里，不知真相，那便是天大的罪过！”
这话瞬间点燃了慈禧的好奇心，她皱了皱眉，语气带着几分威严：“小球子，你且起来，细细说来，到底是怎么一回事？”
高俅见时机成熟，抹了抹眼角的泪水，哽咽着说道：“老佛爷，奴才冤枉啊！奴才自接手足球队以来，一心一意想办好您交代的事，只想在您的寿宴上，给您献上一场精彩的表演，让您龙颜大悦。可奴才去户部领取筹备经费时，翁大人却以各种理由推诿，不肯拨款，奴才万般无奈，只能承诺给翁大人好处，他才肯分两笔给奴才拨款，前后共计一千五百万两白银啊！”
他顿了顿，哭得愈发伤心：“至于那魏淑芬，实则是翁大人的小姨子，确确实实是个女子，身形肥胖，重达两百多斤，这般模样，若是登上寿宴，实在有碍观瞻，奴才万般无奈，才找贾明顶替她上场表演。奴才也知道，正式队员的待遇，皆是经过户部审核的，每人每年八十万两白银，还要分宅院、配马车，翁大人将自己的小姨子安插 到球队。，奴才不敢不从啊！奴才辜负了老佛爷的期望，辜负了大清足球队，只求老佛爷赐奴才一噶！”
高俅与李莲英早已串通好，这一场欲擒故纵的戏码，演得淋漓尽致。李莲英见状，立刻上前补刀，故作愤怒地呵斥：“大胆奴才，竟敢污蔑翁大人！翁大人忠心耿耿，怎会做这般苟且之事？还不快张嘴认错！”
高俅连忙配合着磕头，哭喊着说道：“奴才认错，奴才该死，奴才不该污蔑翁大人！”
慈禧的脸色瞬间沉了下来，目光如刀，冷冷地看向翁同酥，语气带着刺骨的寒意：“翁师傅，小球子所言，可有此事？”
翁同酥吓得浑身瘫软，“噗通”一声跪倒在地，满头大汗，浑身颤抖，嘴里支支吾吾，半天说不出一句完整的话：“臣……臣……”
慈禧见状，怒火更盛，厉声说道：“哀家倒要看看，这个魏淑芬，到底是何等模样！来人！”
御前侍卫齐声应道：“在！”
“把魏淑芬给哀家带上来！”慈禧的声音，带着不容置喙的威严。
“嗻！”
不多时，两名御前侍卫便将魏淑芬拖拽到殿内，按在地上跪倒。魏淑芬早已吓得魂不附体，浑身抖得像筛糠，嘴里连连哭喊：“老佛爷饶命，老佛爷饶命啊！这都是我姐夫安排的，不关我的事，真的不关我的事啊！”
慈禧居高临下地打量着她，见她身形臃肿壮硕，满脸惶恐，忍不住厉声呵斥：“还敢狡辩？你都胖成这般模样，也配踢足球？活脱脱一头肥猪！拉下去，重打***板，贬为庶民！”
两名御前侍卫立刻上前，架起魏淑芬便要拖走，可魏淑芬早已吓得腿软，浑身沉重，两人费了九牛二虎之力，也没能将她拖动。
魏淑芬一边挣扎，一边哭喊：“我冤枉，我真的冤枉啊！是我姐夫让我做的！”
慈禧见状，更是怒火中烧，厉声喝道：“废物！眼睛都瞎了。再上去两个人，没看见拖不动吗？”
又有两名御前侍卫上前，四人合力，才勉强将魏淑芬拖拽着拉出殿外，殿内的气氛，依旧凝重得让人喘不过气
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: