高俅很快便配齐了队伍的相关人员，替补队员、后勤队员、安保队员加起来，足足有三十余人。只是这三十人的薪资，全都是按编外标准发放，仅够维持基本生计，好在训练场管吃管住，倒也省了他们不少花销，众人虽有不满，却也暂且安下心来。
这日清晨，十五名带编制的正式运动员如约抵达训练场。他们个个衣着光鲜，身后分别驾着十五辆装饰华丽的马车，声势浩大，引得在场的替补队员纷纷侧目。这些替补队员大多是出身寒门的年轻人，压根不知道这些衣着华贵的人是谁 —— 高俅碍于薪资差距悬殊，一直没敢跟替补队员提及正式队员的存在，可世上没有不透风的墙，这十五辆豪华马车一出现，所有的隐瞒都没了意义。
高俅原本召集正式队员前来，是想着即便他们是靠关系进来的，终究是大清足球队的一员，总得熟悉一下训练环境，了解西洋足球的基本规则，不至于日后露怯。他让所有人在训练场上列队站好，自己则站在队前，用他那特有的磁性语气，一字一句地讲解规则、立下规矩。
可这些养尊处优的正式队员，哪里听得进这些唠叨？没过多久，便有人不耐烦地嚷嚷起来：“你快点说！这么毒的太阳，我们顶着烈日站在这里，你不累，我们还累呢！” 语气里满是傲慢与不耐，全然没把高俅这个队长放在眼里。
这十五名正式队员，心思各异，本就是些整日提笼遛鸟、无所事事的主儿：有人只是想混个编制，拿份高薪，压根没想过要好好踢球；有人倒是有几分心气，想试着把足球踢好，也算不辜负这份俸禄；还有人纯粹是靠着家庭背景，来这里找存在感，彰显自己的身份。这般心思混杂，有人不听管教，倒也在高俅的预料之中。说到底，这队伍不过是临时搭建的草台班子，个个都有后台，高俅谁也得罪不起，只能耐着性子哄着。
高俅压下心头的不耐，放缓语气说道：“诸位若是觉得累了，便可去休息室歇着，只是莫要打断我的思路，让其他人能好好听清楚规则。”
众人这才稍稍安静下来。等高俅讲完规则，便组织大家在训练场上分组熟悉玩法，可意外还是如期发生了。正式队员纪铁，打心底里看不起这些编外的替补队员，见替补队员们天生身体素质出众，不过片刻便熟悉了规则，带球移动的速度更是自己远远不及，心中顿时升起一股戾气，当场便与一名替补队员起了冲突，抬脚就踢在了那名替补队员的腿上。
那名替补队员猝不及防，当场倒地，疼得嗷嗷大叫，额头上瞬间渗出了冷汗。高俅见状，心头一紧，连忙快步上前处理这起突发事件，安排人将伤员抬下去处理伤口，转头看向纪铁时，心里早已怒火中烧，却又发作不得，只能强压着怒火，眼底满是无奈。可纪铁依旧嚣张跋扈，瞥了一眼倒地的替补队员，不屑地甩出一声：“哼！”，半点歉意也没有。
转眼到了午饭时间，两队队员的待遇差距，更是赤裸裸地摆在了所有人面前，堪称两极分化。正式队员的餐桌上，海参、龙虾、鲜牛奶一应俱全，大鱼大肉从不间断，杯盘罗列，十分丰盛；而替补队员的餐桌上，只有粗糙的饼子、清淡的稀饭和咸菜，偶尔能见到一点肉，也都是正式队员们不爱吃、剩下的边角料。
两队人在同一个食堂吃饭，这般天差地别的待遇，对替补队员来说，简直是一种煎熬。两张桌子，一边是山珍海味，一边是粗茶淡饭，刺眼得很。其实这般安排，是高俅刻意为之：一来是为了让这些权贵子弟找到存在感和优越感，不至于处处找茬；二来也是想看看，这十五名正式队员中，有没有几个能放下身段、真心想踢球的；三来，也是想磨练一下替补队员的耐性 —— 组建足球队本就是一场持久战，若是连这点委屈都受不了，日后也成不了大器。
果然不出高俅所料，正式队员中，武世豪和林宁两人，见替补队员的餐食如此简陋，再看看自己桌上的山珍海味，竟主动放下了碗筷，起身走到替补队员的餐桌旁，开口说道：“劳烦各位，给我们腾两个位置。”
以项处为首的替补队员们，都有些意外，项处略带一丝笑意，开口应道：“无妨，快坐吧，正好还有空位。”
可就在这时，替补队员铁蛋却忍不住开口了，语气里满是委屈和不满：“凭什么他们能吃山珍海味，我们就只能吃这些粗茶淡饭？刚才他还踢了我，我都没敢作声，这也太不公平了！”
纪铁一听，顿时来了火气，放下手中的筷子，挑衅地说道：“怎么？你不服气啊？有本事你打我呀？”
铁蛋本就一肚子火气，被纪铁这么一挑衅，当即猛地站起身，攥紧了拳头，眼看就要冲上去。项处见状，连忙伸手拦住了他，压低声音劝道：“铁蛋，别冲动！你打他，你就彻底完了，他们背后有靠山，咱们得罪不起！”
铁蛋看着项处，又看了看一脸嚣张的纪铁，气得浑身发抖，咬牙说道：“咋的？大不了老子不干了！老子就是个临时工，挣不了几个钱，犯不着在这里受这份气！此处不留爷，自有留爷处！” 说罢，狠狠瞪了纪铁一眼，冷哼一声，转头便走出了食堂，直奔宿舍收拾行李，决意要走。
纪铁看着他的背影，不屑地撇了撇嘴，吐出两个字：“揍性。”
这一切，都被站在食堂角落的高俅看在眼里，可他自始至终都没有上前阻拦，直到看着铁蛋走出训练场大门，也依旧无动于衷。
项处见状，连忙快步走到高俅面前，有些急切地说道：“俅哥，铁蛋这人性子太硬了，你怎么不拦着他啊？他身手不错，若是就这么走了，太可惜了！”
高俅轻轻摇了摇头，语气里满是无奈，却又带着几分释然：“他受不了这样的委屈，留下来也未必能长久。日后球队里，比这更过分的事情还会发生，他现在走，总比日后闹得不可开交、坏了大事要强。他这性子，哪里是铁蛋，分明是钢蛋，太硬了，撞了南墙也不回头啊。”
一顿饭，就在这般压抑又不公平的氛围中结束了。到了晚上睡觉的时候，待遇的差距再次显现：替补队员们全都挤在训练场的集体宿舍里，睡的是大通铺，简陋又拥挤；而十五名正式队员，每一个都在京师繁华街道上分到了专属的四合院，青砖黛瓦，宽敞舒适，与替补队员的住处有着天壤之别。
宿舍里，张三躺在大通铺上，看着头顶简陋的房梁，忍不住对着项处叹道：“处哥，你说咱们跟他们，真是没法比啊。咱们拼尽全力训练，盼着能有出头之日，可他们生来就拥有的一切，却是咱们努力一辈子都未必能得到的。”
项处闭上眼睛，语气沉重又无奈：“纪铁、殷竟来他们，投胎的时候，就比咱们努力一万倍了，这是咱们看不见，也比不了的。别想太多了，睡觉吧，明天还要训练。”
隔天中午，两队队员刚吃完午饭，便按照高俅的安排，前往训练场练习踢球。可刚走到训练场门口，正式队员们便纷纷捂着肚子，脸色惨白，一个个痛苦不堪，有人甚至忍不住蹲在地上，浑身冒冷汗。其中，殷竟来更是急得满头大汗，没等跑到茅房，便控制不住，把屎拉在了裤兜里；还有几人即便拼尽全力跑到茅房，也因为排队人多，没能忍住，同样出了糗，一个个狼狈不堪。
这突如其来的变故，让整个队伍都乱了套。高俅连忙赶来处理，正式队员们纷纷抱怨，一口咬定是中午吃的海参和牛奶出了问题。这事可非同小可，这些正式队员个个都是皇亲国戚、权贵子弟，金贵得很，如今集体吃坏肚子，还当众出糗，若是处理不当，高俅轻则丢官，重则掉脑袋。
高俅不敢耽搁，当即把事情上报，最终查到了直隶总督允禄的头上。允禄一见出事的都是皇亲国戚，顿时慌了神，连忙下令彻查海参和牛奶的来源，务必给众人一个交代。
经过一番仔细查验，海参新鲜无变质，并无任何问题，真正出问题的，是那些鲜牛奶。此事事关重大，允禄不敢擅自决断，当即在直隶总督府开庭审理，连按察使都坐在一旁，大气不敢出，可见此事的严重性。
可允禄很快便犯了难 —— 他万万没想到，这件事竟如此复杂。负责供应海参和牛奶的商家，竟是皇帝的亲信庆亲王奕勋名下的产业。一边是一众皇亲国戚，一边是皇帝亲信，两边都是得罪不起的权贵，允禄夹在中间，左右为难，一时间竟不知该如何决断。
庭审现场，原告是十三名受了委屈的权贵子弟，被告则是庆亲王奕勋，还有供应牛奶的奶农。奶农牵着一头老牛，身边放着一个大竹筐，筐里装满了新鲜的青草，高俅、项处等人则在一旁旁听，静观其变。
允禄不敢直接质问庆亲王，只能先转向奶农，故作威严地问道：“你可知罪？”
奶农有庆亲王在背后撑腰，底气十足，躬身说道：“回大人的话，小的不知自己犯下了什么罪。”
允禄沉下脸，说道：“你在事发当日，是不是给大清足球队送了牛奶和海参？经查实，海参并无变质，可你送的牛奶却已经变质，导致十三名运动员喝完后上吐下泻，影响了全队的训练，也损害了各位大人的体面，你还敢说自己无罪？”
奶农连忙辩解道：“大人明察！小的送的牛奶绝对没有问题，都是当天从这头老牛身上刚挤出来的，新鲜得很！老牛我也带来了，大人可以查验。”
允禄看了一眼那头老牛，又问道：“你说奶牛无事，那奶牛吃的草有没有问题？会不会是有人在草里下了药？”
奶农连忙摇头，指着身边的竹筐说道：“回禀大人，这一筐草，就是小的今天早上刚从放牛的地方割的，老牛现在还在吃呢！若是草里有人下药，这老牛早就出事了，怎么可能安然无恙？”
就在这时，权贵代表纪铁忍不住开口，语气急躁地说道：“事情要追根溯源！草没问题，那草它妈呢？查清楚草的根儿！”
庆亲王一听，顿时勃然大怒，拍着桌子呵斥道：“放肆！纪铁，你个黄毛小子，休得胡言！别说你，就是你父亲，也不敢这般跟本王说话！” 他误以为纪铁是在辱骂自己，怒火中烧，当场便动了气。
纪铁见状，顿时慌了神，连忙躬身解释道：“王爷息怒，小的不敢辱骂王爷！小的所说的‘草它妈’，是指草的种子，小的是想问，草的种子有没有查过，是不是种子出了问题！”
众人闻言，这才恍然大悟，纷纷忍俊不禁，庆亲王的脸色也稍稍缓和了一些。允禄何等聪明，瞬间便明白了其中的门道，也找到了台阶下 —— 这件事若是继续纠察下去，只会得罪庆亲王，对自己没有半点好处，如今纪铁这话，正是结案的最佳时机。
于是，允禄清了清嗓子，高声宣判：“经过本官审理，此事已然查明，导致十三名运动员腹泻之事，缘由如下：第一，海参新鲜无腐败，无罪；第二，牛奶确有腐败痕迹，经查证，系奶牛所食青草的源头 —— 草种出现质量问题所致。现判令奶农，立即割掉放牛处周边一公里的青草，全部销毁，待青草重新生长成熟后，方可继续喂牛。”
宣判完毕，允禄转头看向庆亲王，眼神里带着几分示意。庆亲王见这判决并未触及自己的利益，也没有让自己丢面子，当即会意地点了点头，默许了这个结果。
允禄见状，心中一块大石落地，连忙宣布：“本案审理完毕，退堂！” 一场牵扯到众多权贵的风波，就这般轻飘飘地了结了。
那些正式队员心里清楚，这不过是允禄给庆亲王找的台阶，所谓 “草种有问题”，不过是自欺欺人罢了。可他们也不敢再多说什么 —— 庆亲王乃是皇帝亲信，权势滔天，他们同样得罪不起，只能把这一口怨气憋在心里，无处发泄。
怨气难平之下，这些正式队员便把怒火都撒到了替补队员身上，处处找他们的麻烦、刁难他们。一时间，正式队员和替补队员之间的矛盾，彻底爆发，变得不可调和。好在高俅深谙和稀泥的门道，左右周旋、百般调和，才勉强稳住了局面，让这支矛盾重重的队伍，没有彻底散伙。可他心里清楚，这只是暂时的，更大的麻烦，还在后面
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