溥伦贝勒听了项处这番话，只觉醍醐灌顶，满心感慨地说道：“早听闻高俅带出了一支如同军队般的足球队，如今他虽不在队中，球队却依旧保有这般钢铁意志，实在令我动容，果然名不虚传。希望你们能说到做到，坚守这份气节。”
得到溥伦贝勒的认可后，一行人历经远洋航行，终于抵达了美国圣路易斯市。此次参赛的足球队共有七支，分别是美国基督教学院队、美国圣玫瑰教区队、英国队、法国队、日本队、加拿大队，以及中国大清足球队。
彼时足球尚未被列入奥运会正式比赛项目，仅作为表演赛，因此才出现了两支美国球队参赛的情况。
四年前的奥运赛场，大清队惨败日本，还与对方爆发冲突，此番再度出征，队员们本想直面日本队，一雪前耻。可奥运赛事自有规程，绝非大清队能左右，赛会只会通过公平抽签确定对阵，绝不会将往届赛场恩怨带入其中。
而这次抽签，几乎直接断送了大清队的赛事希望。队长项处登台抽签，指尖展开纸条，赫然抽中了英格兰队。要知道，英国是现代足球的发源地，拥有成熟的教练体系、完备的赛事规则，是当时世界公认的顶级足球强队。抽中这样的对手，让全队上下瞬间被巨大的压力笼罩。
项处抽签下台后，张三笑着打趣道：“队长，你这手气可真绝，直接抽中了最强的英国队。”
项处也无奈地开玩笑回应：“没办法，臣妾做不到啊！”事已至此，抽中最强对手，或许就是天命难违。
林宁见状，连忙稳住众人心态，沉声说道：“兄弟们，咱们就把这场比赛当作一次实战练习，我们拼尽全力去打，也要坦然接受结果。明知不敌，仍要迎难而上，敢于直面失败，从顶尖对手身上汲取经验，这才是我们球队的魂。”
众人不再多言，纷纷投入赛前备战，全力迎接这场硬仗。
次日，比赛正式打响，赛事分为上下半场，分别在上午和下午进行。对阵双方，正是英格兰足球队与大清足球队。
英国人对大清足球队的印象，还停留在四年前的奥运会——一支不敌日本、还赛场斗殴的弱旅，压根没把这支东方球队放在眼里，开场后尽显轻敌懈怠。
可他们不知道，这四年间，这支球队早已脱胎换骨。比赛伊始，大脚凭着远超常人的奔跑速度，趁着英国队防守松懈，一脚精准传球给到武世豪，武世豪抓住战机，一脚凌厉抽射，直接攻破英国队球门！
场上的英国队员看着光脚踢球的大脚，只觉无比另类，心中满是惊愕：这支东方球队，这几年到底经历了什么，竟有如此锐气？
英国队长贝克汉帝眼神一凝，深知这支球队早已今非昔比，当即下令全队收紧心态，全力应战。随后，英国队展现出了顶级强队的实力，防守、传球、进攻行云流水，战术技巧炉火纯青，打得大清队难以招架。
大清队员们靠着顽强的体力与不屈的意志苦苦支撑，可足球终究是讲究技术与战术的运动，硬实力的差距难以弥补。上半场战罢，比分定格在8:1，这样的比分实属正常，面对世界顶级的英格兰队，其余各国球队交手，大多也会遭遇大比分失利，甚至被踢进两位数进球。
下午下半场赛事打响，大清队吸取上半场教训，严密防守、默契配合，再加上三年苦练的过硬体力支撑，死死咬住比分，最终全场比赛结束，比分定格在9:1，终究没让英国队打进两位数的进球。
终场哨响的那一刻，所有大清队员相拥欢呼，仿佛拿下了奥运冠军一般。这一幕，反倒让英格兰队颜面尽失，本以为能轻松碾压，却没能打出悬殊比分，全场队员都面露尴尬。
赛后，贝克汉帝走到项处身边，由衷说道：“你们不一样了，再也不是四年前那支大清足球队了。”
项处目光坚定，通过翻译回应：“我们咬牙坚持了三年，这三年国家深陷战乱，生灵涂炭，你根本不知道我们是怎么熬过来的。我们此番征战，不为证明别的，只想让全世界知道，我们失去的东西，一定要亲手夺回来。”
贝克汉帝闻言，满心疑惑：“你们失去了什么？”
“现代足球的前身，是我们老祖宗发明的蹴鞠，千百年前，我们的祖先在这项运动上****，如今，我们要把这份荣耀夺回来。”项处一字一顿地说道。
贝克汉帝轻轻点头：“这条路还很长，你们要继续努力。”
此番交手，贝克汉帝彻底被大清足球队的意志折服，对这支留着长辫的东方球队心生敬意。奥运会落幕，英格兰队毫无悬念夺得冠军，贝克汉帝在领取金牌后，以个人名义，将这枚沉甸甸的金牌转赠给了大清足球队，以此致敬他们永不言败的韧劲。
作为回礼，项处将大清足球队的球训赠予贝克汉帝，沉声说道：“这是我们的球魂，愿我们彼此学习，也感谢你赠予的金牌。”
这次奥运征程，大清队虽惨败英国，却虽败犹荣，不仅收获了国际赛场的友谊，更赢得了他国球队的尊重，队员们的心态愈发坚韧，也深刻认清了技术与战术的重要性。
而对大清国而言，两次奥运出征，境遇天差地别。第一次朝廷斥重金，却成绩惨淡、赛场生事；第二次没有国库拨款，全靠球队自筹经费，却能代表国家出征海外，向世界宣告大清的存在。也正因如此，慈禧太后对这支足球队愈发重视。
不久后，队员们搭乘轮船归国，队长项处接到旨意，被慈禧召见。他只身前往紫禁城，看着恢弘气派、金碧辉煌的宫殿，心中满是震撼。由小太监引路前往仪鸾殿的路上，项处轻声询问：“公公，请问高俅高公公现在身在何处？”
小太监闻言一惊，连忙回道：“高公公可是老佛爷眼前的红人，您也认识他？”
项处轻声应下，得知发小混得风生水起，他心中底气顿生，原本因紧张微微抽筋的双腿，也瞬间有了力气。
步入仪鸾殿，项处见高台上端坐的慈禧，身旁躬身侍立、手持拂尘的正是高俅，当即扑通跪地，高声叩拜：“老佛爷万岁万岁万万岁！”
慈禧看着眼前三十岁上下、身形健硕、精气神十足的项处，缓缓开口：“你就是项处？”
“草民正是。”项处恭敬应答。
“哀家时常听小球子提起你，说你把球队打理得很好，他当初也是用心良苦，为球队打下了好底子。”慈禧语气平和，“这次你们赴美参赛，虽未取胜，却也比避而不战强上太多，哀家要赏赐你们，说说看，想要什么？”
高俅深谙处世之道，连忙上前躬身道：“奴才与队员们不敢奢求赏赐，能得老佛爷眷顾，已是天大的福分。若无老佛爷当初的支持，便没有大清足球队，如今球队能有寸进，皆是饮水思源，不敢邀功。”
这番话拍得慈禧满心欢喜，她笑着说道：“既然你们都不求赏赐，那哀家便赏你们远赴海外，学习先进球技，所有费用，皆由朝廷承担。”
这话正中全队下怀，项处连忙带着众人叩头谢恩。此前他们便想借着与贝克汉帝的交情，前往英国学习球技，却苦于没有经费，如今可谓是心想事成。
拜谢过后，慈禧命高俅相送项处，让二人叙叙旧。四下无人时，高俅推心置腹地说道：“阿处，我知道球队的难处，这次出国学习的经费，是我再三恳请老佛爷才批下来的。我的积蓄早已所剩无几，这几年武世豪家中也难以再贴补球队，若不求老佛爷，球队仅能维持温饱，根本没有余力出国求学。”
项处满心感动：“俅哥，你身在深宫，还始终牵挂着球队，实在是用心良苦。你说得对，球队日常开销已是不小，根本拿不出出国的银子，这次真的多亏了你。”
高俅又叮嘱道：“此次西行，是拜师学艺，切记收敛锋芒，切勿与人发生争执，以免耽误大事。”
项处笑着打趣：“怎么这话听着如此熟悉，莫非我们此行还要经历九九八十一难？”
二人相视一笑，多年风雨过后，彼此依旧怀揣着同一个目标，这份情谊实属难得。一番寒暄后，二人各自离去。
没过多久，球队便顺利从户部领取了出国经费，在一个风和日丽的清晨，全队登上轮船，启程奔赴英国。
抵达英国伦敦，下船登岸，这群早已见过异国风光的队员，依旧被伦敦的繁华所震撼。这里的地铁线路四通八达，城市远比巴黎更为繁华先进，甚至还有无声短片放映，处处透着新奇。
项处带队，始终保持低调节俭，入住了一家小旅馆，随后便四处打听贝克汉帝所在球队的下落。几经周折才得知，英格兰这支球队并非皇家队伍，而是民间球队。众人找到球队训练场，项处拿出奥运赛上贝克汉帝赠予的金牌，表明来意，希望能跟随球队学习球技。
贝克汉帝见到项处等人，十分欣喜，当即爽快答应了他们的请求，项处心中大喜，次日便带领队员投入训练学习之中。
贝克汉帝心中清楚，数年前中英两国的战事，是国家层面的纷争，而作为运动员，理应比赛第二、友谊第一，再加上他本就同情大清足球队的遭遇，便真心想要帮扶他们。
可好景不长，球队副队长迈克欧文对大清队员百般抵触，处处刁难排挤，众人实在难以忍受，原本计划三个月的学习，仅进行了两个月，便不得不匆匆收拾行装，启程回国。
临别之际，贝克汉帝亲自到码头相送，与项处约定1908年奥运会再度相见。轮船驶离后，贝克汉帝心中暗自思忖：球队的核心技战术，自然不能全盘传授，正所谓教会徒弟、饿死师傅，留一手底牌，日后赛场相遇，才能掌握主动，这也是人之常情。
而他这份保留，也为1908年的奥运会，埋下了一颗充满恩怨的地雷。
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