雪域牵着狗，沿着学府路往西走。
李叔说的没错，这条梧桐大道确实很长。从学府路117号到青城大学的东门，步行大约十分钟，而从东门再往西延伸出去的那一段，则是另一种光景——路变窄了，梧桐树也更老更密，树冠在头顶交握成一条幽深的拱廊。阳光从叶缝里漏下来，在柏油路面上画出一片明灭不定的光斑。
黄狗走得很欢，鼻子贴着地面，尾巴高高翘起。它像是从没来过这条街，又像是来过很多次，每一种气味都值得停下来仔细研究。
雪域走得慢，不急。他在观察这条街。
师父教过他，到一个陌生的地方，先看路，再看人。路看宽窄曲直，人看老少神色。宽路多是非，窄路多算计，曲径通幽处往往藏着不干净的东西。老人神色安详则地方太平，年轻人神色紧绷则风雨将至。
这条学府路，路宽适中，老人神色平和，年轻人脚步从容。路边的小店一家挨着一家——奶茶店、打印店、水果摊、药店、便利店，招牌的颜色新旧不一，但没有一块是歪的。
这是一个安稳的地方。
雪域在心里给出了判断。
走了大约一公里，路边出现了一家宠物医院。招牌是白色的，上面用蓝色字体写着“安心宠物诊所”，下面还有一行小字——“驱虫·疫苗·绝育·寄养·办证”。
雪域推门进去。
店里很安静，空气里弥漫着消毒水和宠物香波混合的气味。靠墙的笼子里关着一只橘猫，正在打盹。柜台后面坐着一个穿白大褂的年轻女人，扎着低马尾，正低头看手机。
“你好，”雪域说，“办狗证。”
年轻女人抬起头，目光先落在狗身上，又落在雪域脸上，多看了两眼。
“疫苗打了吗？”
“没有。”
“芯片呢？”
“也没有。”
“……”年轻女人张了张嘴，大概是想说点什么，最后还是什么都没说，从抽屉里拿出一张表格，“先填表。打疫苗、埋芯片、办证，一共四百六十块。”
雪域点点头，开始填表。
姓名栏：雪域。
电话栏：他写下了师父的手机号——反正自己的手机只有师父和李叔会打。
地址栏：学府路117号。
狗的名字栏，他停了一下。
黄狗蹲在他脚边，歪着脑袋看他，舌头耷拉在嘴边，眼神无辜而期待。
“你叫什么？”雪域低头问。
狗眨了眨眼。
雪域想了想，在表格里写了两个字：
“年糕。”
狗打了个喷嚏，像是接受了这个名字。
办完证出来，已经是下午四点多。
年糕的脖子上多了一个蓝色的项圈，上面挂着一个金属小牌，刻着一串编号。它似乎不太习惯脖子上多了个东西，走几步就要用后腿挠一下，走几步就要挠一下。
雪域蹲下来，帮它调整了一下项圈的松紧。
“别挠了，再挠就紧了。”
年糕不听，又挠了一下。
雪域叹了口气，站起来继续走。
宠物医院的年轻女人说，附近有个公园可以遛狗，沿着学府路走到头，左转进长宁街，再走三百米就到了。
他们沿着指引往前走。
学府路的尽头是一个十字路口，正对面是一条更宽的路，路牌上写着“长宁街”。街口有一棵巨大的老槐树，树干粗得一个人抱不过来，树冠像一把撑开的巨伞，把半个路口都罩在阴影里。
长宁街和学府路的气质完全不同。
这条路更宽，两侧的建筑也更高。左边是一排五六层的老式居民楼，外墙刷着浅黄色的涂料，阳台上晾着五颜六色的床单。右边是一线铺面——餐馆、茶馆、彩票店、五金店，还有一家挂着红灯笼的棋牌室。
傍晚时分，街上的人渐渐多了起来。下班的、放学的、出来买菜散步的，三三两两，汇成一条缓慢流动的人河。
雪域混在人群里，牵着年糕，慢慢往前走。
他经过了卖糖葫芦的老头、放学后在小卖部门口拍卡片的男孩、坐在便利店台阶上喝汽水的高中生、拎着两袋菜踽踽独行的老太太。
每一个人都带着自己的气味、声音和步伐，像一首交响乐里不同的声部，各奏各的调，合在一起却成了这个城市独有的背景音。
雪域不说话，只是听。
他想起了师父说过的一句话——“山下最厉害的不是武学，是生活。”
当时他觉得师父在故弄玄虚。现在他好像有点明白了。
走到长宁街中段的时候，年糕忽然停了下来。
狗的耳朵竖了起来，尾巴也僵住了，整个身体绷得像一张拉满的弓。它的鼻子冲着街道右侧一条窄巷的方向，喉咙里发出一声低沉的、断断续续的呜咽。
雪域皱了皱眉。
他蹲下来，把手放在年糕的背上，感觉到狗的身体在微微发抖。
“怎么了？”
年糕没有看他，死死地盯着那条窄巷。
那条巷子不深，从街口看进去，大约三四十米的样子，尽头是一面灰墙。巷子两侧是老房子的后墙，墙上爬满了枯萎的藤蔓，几家住户的后窗开着，隐隐约约传出电视的声音和炒菜的味道。
表面上看起来，这只是一条普普通通的老街巷弄，和这座城市里千千万万条小巷没有任何区别。
但雪域感觉到了。
他的瞳孔微微缩了一下。
那种感觉很细，像一根针，从巷子深处扎出来，直直地刺向他的眉心。不是杀气——如果是杀气，他可以在一瞬间做出应对。这是一种更隐晦、更深沉的东西，像一只潜伏在深水里的鱼，一动不动，却让人背脊发凉。
年糕的低吼声越来越大。
雪域把手按在狗头上，轻轻往下压了压。
“安静。”
年糕安静了，但身体还是绷着。
雪域站起身，松开了年糕的绳子。
“在这儿等我。”
年糕看了他一眼，蹲了下来，尾巴夹着，但没有跟上去。
雪域走进了窄巷。
他的脚步不重，运动鞋踩在水泥路面上几乎没有声音。巷子不长，他本可以几步就走完，但他走得慢，每一步都踩得很实。
走到巷子中间的时候，那种感觉更浓了。
像有一只无形的手，从地底下伸出来，抓住了他的脚踝。不是物理上的拉扯，而是一种精神上的牵扯、一种灵魂层面的重压。换作普通人，走到这里可能会忽然感到一阵没来由的胸闷、头晕、想呕吐，然后快步离开，事后只会觉得是个小毛病，不会深想。
但雪域不是普通人。
他站在原地，闭上眼睛，呼吸变得深长。丹田里有一股无形的力量缓缓流动，从脚底涌泉穴一路上行，经尾闾、过命门、透夹脊、上玉枕，最后在眉心祖窍汇聚成一个灼热的点。
这是他二十年修行的根基。
师父称之为“元罡”。不是真气，不是灵力，不是任何一种市面上的通行的修炼体系中会用到的名字。它是一种原始的、只属于雪域体内这条独一无二的经脉路线的力量。
二十年前，师父把他从雪地里捡回来的时候，就发现他的经脉和常人不同。不是更宽、不是更强，而是——多了一条。
常人有十二正经、奇经八脉，共二十条主要经脉。雪域有二十一条。
那条多出来的经脉，从眉心起，经膻中、过丹田，一路向下，直通脚底涌泉，像一根贯穿天地的中轴。师父花了三年时间确认这不是天生的畸形，又花了十年时间为他量身创造了一套修行的功法。
那套功法没有名字。师父说，等他自己想出来的时候，才算真正入门。
雪域今年二十岁，还没入门。
但他已经不是第一次应对这种“感觉”了。
那股无形的力量在他体内运行了三个周天，他猛地睁开眼睛。
巷子尽头，那面灰色的墙壁上，浮现出了一行字。
不，不是“浮现”。那行字一直就在那里，只是被某种力量遮蔽了。而现在，在雪域元罡运转的瞬间，那种遮蔽被短暂地冲开了一道裂缝，露出了下面的真容。
字是刻在墙上的，笔画很深，边缘已经风化剥落，看起来有些年头了。每个字大约拳头大小，排成两行，整整齐齐。
雪域走近了两步，看清了那行字。
他的瞳孔猛地缩紧了。
字是夏国古文字，他抄过三千册古籍，认得每一个。
第一行写的是——
“天有九重，地有九渊。”
第二行写的是——
“九重之上，谓之归墟。”
雪域的心跳漏了一拍。
不是因为这两句话本身——他在师父的藏书中见过类似的说法。而是因为这些字的笔画里，附着着一种他从未见过的力量。那种力量和他体内的元罡同源，却又更加古老、更加深沉、更加——危险。
他伸出手，想要触摸那行字。
指尖离墙面还有不到一厘米的时候，一只手从身后伸过来，抓住了他的手腕。
力道不重，但很准。拇指扣在他的内关穴上，食指和中指压在他的掌根，正好锁死了他整条手臂的气血运行。
雪域的身体在一瞬间做出了反应。他的肩膀微微下沉，肘部向外翻，手掌像一条鱼一样从对方的指间滑脱出去，同时脚下一个旋转，整个人已经转了过来，右手呈掌刀状，横在身前。
这是师父教的“六合脱手法”，他练了十五年。
然后他停住了。
因为他看到的是一双干净的眼睛。
深棕色的虹膜，微微上挑的眼尾，脸上没有表情，但那双眼睛里藏着一种沉静的笃定。
沈清晚。
她穿着一件深灰色的风衣，拉链没有拉，里面是一件黑色的高领毛衣。头发散在肩上，没有扎起来。傍晚的光从巷口斜进来，把她的影子拉得又长又淡。
她的右手还伸在半空中，保持着抓住他手腕时的姿势。
两个人对视了不到两秒钟。
沈清晚先开了口。
“你看到了？”她的声音不大，语气平静得像在问今天食堂吃了什么。
雪域没有回答。他的手刀还横在身前，身体的重心还压在后脚上，肌肉的每一根纤维都处于随时可以爆发或撤退的状态。
沈清晚看了他一眼，把手收了回去，插进风衣的口袋里。
然后她侧过身，看向那面灰色的墙壁。
那行字已经消失了。
不是那种慢慢褪色的消失，而是在沈清晚抓住雪域手腕的那一刻，瞬间隐去，像水面上的倒影被一颗石子打碎，连涟漪都没有留下。
雪域也看见了。
他缓缓收回了手，站直身体。
“你刚才，锁了我的内关穴。”雪域说。
沈清晚偏过头，看了他一眼。
“对。”
“手法很准。”雪域说。
沈清晚没有接这句话。她转过身，面对着那面灰色的墙壁，沉默了几秒钟。
长宁街上的车流声、人声、炒菜声、电视声，像一层薄纱盖在这条窄巷的外面，让这里面的一切都显得不太真实。
“雪域，”沈清晚忽然叫了他的名字，声音轻得像一片落叶，“你师父有没有告诉过你，山下有一种人，和你是一样的？”
雪域没有说话。
沈清晚转过头来，看着他。
暮色已经开始降临了。天边的云被落日烧成了暗橘色，那种光很薄，照在她脸上，把她的轮廓映得又清晰又朦胧。她站在灰墙前，深灰色的风衣被晚风轻轻吹动。
“我是。”她说。
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