时间：至正四年七月初一
七月初一的日头刚爬过东边的山尖，观天观后院的老松树下就没了动静。
陈观缩在树洞里，脊背贴着潮湿的树皮，连呼吸都压到了最浅。他屏气凝神，试着将浑身的气往骨头缝里收——这是玄微子教的藏锋术，前三天练“藏身”，找石缝、钻草垛，练的是眼不见为净；后四天练“藏气”，要把自己的气藏得像块石头、截枯木，连猫狗都嗅不出活气。
“陈观师兄？”清风的声音从院门口飘过来，带着点不耐烦，“师父让你去前殿呢！”
脚步声在院子里晃了晃，停在老松树下。陈观能感觉到清风的目光扫过树干，甚至听到他伸手拨了拨垂下来的松针。树洞里的潮气钻进衣领，陈观的指尖微微发麻，却不敢动——玄微子说，藏气最忌心浮，一丝杂念就能让气泄出去，像烧红的铁扔进水里，“滋啦”一声就露了踪迹。
清风在树下站了片刻，嘟囔了句“又躲哪儿去了”，转身往厨房方向走了。直到脚步声彻底消失，陈观才缓缓松了口气，后背已沁出层薄汗。他从树洞里钻出来，拍了拍身上的土，刚要往殿里去，就见玄微子站在月亮门边，手里拿着个竹编的簸箕。
“藏得还行。”老人慢悠悠地说，簸箕里的草药晃了晃，“再去试试那口枯井。”
观天观后院有口废了多年的枯井，井壁爬满了青藤，井底积着半尺厚的淤泥。陈观攀着井壁上的砖缝往下滑，腐叶的腥气扑面而来。他蜷在井壁凹进去的地方，闭上眼睛，开始运气。
藏气的要诀，是“忘形”。玄微子说，人活一口气，这气跟着心思动，想东想西，气就飘东飘西；要是能把自己当成死物，气自然就沉了。陈观试着想自己是块井砖，硬邦邦、冷冰冰，连风从井口吹过的声音都当成了与己无关的动静。
没过多久，就听见清风的脚步声又响了起来，这次离得极近，就在井边。“师兄？师父说你要是再不出来，午饭就给我独吞了！”清风的声音带着笑，脚边的石子“咚”一声掉进井里，擦着陈观的肩膀砸在淤泥上。
陈观的心猛地一跳，差点泄了气。他死死咬住舌尖，强迫自己想井砖的凉、淤泥的沉，把那点惊惶压下去。气在脉里慢慢沉，像秋天的落叶坠进深水，连指尖的温度都降了几分。
清风在井边跺了跺脚，又喊了两声，见没动静，嘀嘀咕咕地走了。陈观在井里待了足足一炷香，直到日头移过井栏，才爬了上来。刚站稳，就看到玄微子和清风都站在井边，老人手里还拿着个铜铃。
“摇了三次铃，你都没动。”玄微子把铜铃递给清风，“算你过了。”
清风撇撇嘴：“师父，我看他就是运气好，刚才我明明听见井里有响动。”
“是石子砸淤泥的声。”玄微子看了陈观一眼，“气藏得虽浅，却能压得住惊，七天能到这个地步，尚可。”
陈观低头看了看自己的手，刚才在井里，他分明感觉到气顺着指尖往井砖里渗，像水珠融进干土。这种感觉很微妙，像是自己真的和枯井成了一体。
“藏锋术是保命的底子。”玄微子转身往观外走，“光会藏还不够，得学会看。跟我来，教你观地气。”
观天观建在半山腰，地基是块巨大的青石。玄微子站在三清殿的台阶上，指着脚下：“气分三才，天气为星，人气为命，地气为根。你之前观的是人气、杀气，今天看看这道观的根。”
陈观依言凝神，试着将目光穿透青砖，往地下探。起初看到的只是黑漆漆一片，他想起玄微子说的“观气如观水，要顺着势走”，便放松眼皮，不去硬看，只凭感觉去“摸”。
片刻后，一丝微弱的青气从地下冒了出来，像初春解冻的溪水，顺着地基的纹路缓缓流淌。这气很稳，带着股厚重的劲儿，绕着三清殿转了一圈，又钻进土里，像条安静的蛇。
“这就是地气？”陈观有些惊讶，“看着挺平和的。”
“再往下看。”玄微子的声音沉了沉。
陈观继续往下探，穿过青石，往更深的地方去。那股青气越往深处越淡，到了几十丈深的地方，竟透出点灰败的颜色，像被墨染过的棉线，断断续续的，看着没什么力气。
“怎么会这样？”
“地气是山的脉，水的骨。”玄微子望着远处的黄河方向，“这观天观立了三百年，靠着这脉地气撑着，才能挡住风雨。可你看那灰败处——”他指着地下深处，“像不像被虫蛀了的木头？”
陈观心里一紧。他想起李家庄的地气，被战火燎过之后，也是这样灰败不堪，只是没这么深、这么隐蔽。
“道观的地气，平稳里藏着衰意。”玄微子的指尖在台阶上敲了敲，“地气衰，主外祸。就像人骨头空了，风一吹就容易散架。”
陈观猛地想起一月后的劫数：“是元兵？他们要来找麻烦？”
玄微子没直接回答，只道：“你再往山下看看。”
陈观依言望向山脚，只见平日里空荡荡的山道上，竟多了些人影，背着包袱，牵着孩子，踉踉跄跄地往山上来。那些人的气都很散，像被风吹得七零八落的蒲公英，带着股惶急和疲惫。
“是逃难的。”清风不知何时站到了旁边，手里拿着个粗瓷碗，“今早我去挑水，听他们说，南边的元兵疯了似的抢粮，不光抢庄子，连县城都敢闯，杀了好多人呢。”
陈观看着那些难民，他们的气里混着血味、汗味，还有种说不出的绝望。他忽然明白，玄微子让他观的，不止是道观的地气，还有这天下的气——民星散乱，不是空话，是真真切切的人命在飘。
“乱世里，藏锋不是为了躲，是为了等。”玄微子的声音带着点沙哑，“等一个能把散了的气重新聚起来的机会。”
午后的阳光斜斜地照在观门口，难民们不敢进观，就在山门外的空地上歇脚。一个抱着孩子的妇人哭得直抽气，说她男人被元兵砍了，家里的粮被抢光了，只能往山里逃，听说观天观的道长是好人。
陈观站在门后，听着那些断断续续的哭诉，藏在袖里的手攥紧了。他试着观那些难民的气，大多黯淡无光，只有个十四五岁的少年，气里带着点没被磨掉的锐劲，像块没开刃的铁。
“别看了。”玄微子不知何时站到了他身后，手里拿着一卷发黄的布帛，“把这个拿去，照着练。”
陈观接过布帛，展开一看，上面画着些奇怪的纹路，像地气在地下游走的轨迹，旁边写着“地脉图”三个字。
“观地气，不光要能看衰盛，还要能寻脉络。”玄微子望着山外，“这观天观的地气衰，不是一天两天了，得找到源头才行。”
陈观低头看着地脉图，忽然想起观星台的“观天阁”刻字。观天，观地，难道这观天观的秘密，就藏在天地之气里？
这时，山门外传来一阵骚动。那个带锐劲的少年不知怎的和另一个难民吵了起来，推搡间，少年的衣襟被扯开，露出胸口——那里竟有块青黑色的印记，像朵被踩烂的花，隐隐透着股熟悉的凶气。
陈观的目光猛地一凝。那印记的形状，竟和他在李家庄看到的杀气纹路，有几分相似。
少年似乎察觉到他的注视，猛地抬头望过来，眼里的警惕像淬了火的刀。
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