时间：至正四年六月初十·夜
夜凉如水，陈观站在观星台的石阶上，指尖捏着那枚铜针。
这几日观气，越发顺了。清风偷懒时，他能看见少年头顶飘着缕懒怠的黄气，像晒蔫的草；玄微子碾药时，紫气里会掺点专注的褐气，沉得像磨盘。连前几日下山换米的老道，他都能从带回的布袋上，看见集镇上的喧闹气——红的喜，青的怒，像打翻的染料铺。
“能辨七情，才算摸到门。”玄微子傍晚时说，“今夜你自己来观星台，看看天上的气。”
陈观深吸一口气，踏上最后一级石阶。观星台的石盘上，铜针依旧颤动，石缝里的草被夜露打湿，泛着点冷光。他抬起头，看向道观的上空。
起初没什么异样，只有墨色的天，几颗疏星，还有老槐树的枝桠，像墨笔勾勒的剪影。可当他沉下心，让胸口的“空”敞开时，那东西就撞了进来。
是一团黑气。
浓得像化不开的墨，悬在三清殿的顶上，低低的，仿佛伸手就能摸到。它不像死气，黄河里的死气是灰的，散的；这黑气是凝的，转的，像个巨大的漩涡，缓缓地旋着，边缘缠着些零碎的灰，细看竟都是缩小的人影，挣扎着，却逃不出去。
陈观的呼吸一下子停了。这气太凶，太沉，压得他胸口的“空”都发疼，像要被填满，被撑破。
他几乎是踉跄着冲下观星台，石阶上的青苔滑得他差点摔倒。玄微子的房门还亮着灯，窗纸上印着老道打坐的影子，一动不动。
“师父！师父！”陈观拍着门，声音发颤，“天上！有黑气！”
门“吱呀”一声开了。玄微子披着件外衣站在门内，脸上没什么表情，仿佛早就知道他会来。“慌什么？”
“您看天上！”陈观拽着他的袖子往外走，“好大一团黑气，悬在殿顶上，像要塌下来！”
玄微子被他拽到院子里，抬头看了眼三清殿的方向，又低下头，慢悠悠地理了理被扯皱的袖子。“看见了。”
“看见了？”陈观急了，“那气好凶，里面还有人影，是不是……是不是要出事？”
“是要出事。”玄微子往石阶上坐，拍了拍身边的位置，“坐下说。”
陈观挨着他坐下，眼睛还盯着那团黑气。它还在转，比刚才似乎又浓了些，连月光都被挡了，在地上投下块不规则的黑影。
“这气叫‘死气’，但不是死人的气。”玄微子的声音很淡，“是‘劫气’的一种，专缠将亡之地，将破之家。”
陈观的心沉了下去：“道观要亡了？”
“哪那么容易。”玄微子笑了笑，指了指那黑气，“它悬在这三个月了，你今日才看见，算不得快。”
三个月？陈观愣住了。他来观天观不过半月，这黑气竟早就来了？那玄微子这三个月，是怎么看着它一天天变浓，还能如此平静的？
“您早知道？”
“观天观的人，若连头顶的气都看不清，不如去当田舍翁。”玄微子捡起块小石子，往黑气的方向扔了过去。石子穿过黑气，落在地上，没激起半点涟漪。
“这气伤不了人，却能引祸。”他忽然叹了口气，“就像腐肉招苍蝇，它在这，麻烦总会找来。”
陈观想起元兵的马蹄声，想起黄河边的浮尸。乱世里的麻烦，从来不是慢慢走过来的，是像洪水一样，猛地就淹过来。
“能……能驱散它吗？”他问，声音里带着点连自己都没察觉的期盼。他学会了观气，难道只能看着气带来的祸，什么都做不了？
玄微子没直接回答，反而问他：“你觉得，气是死的，还是活的？”
陈观想了想：“能转，能变，像活的。”
“那它就有性子。”玄微子指了指那团黑气，“这气的性子是‘等’，等一个时机，等一个由头，等祸自己撞进来。你驱散它，它也会绕个圈再回来，除非根没了。”
“根在哪？”
“在人心，在世道。”玄微子站起身，往观星台走，“如今这天下，北地旱，南地涝，兵戈四起，人心里的怨气、恨气堆成了山，这黑气就是从那山里飘来的，你驱散得完？”
陈观跟着他往上走，胸口的“空”里闷闷的。他想起那些观过的气：清风的朝气，药炉的静气，集镇的杂气……原来这些气的背后，还藏着这样大的根。
“那道观的祸，是什么？”
玄微子已经走上观星台，正低头看石盘上的铜针。铜针转得很快，针尖指着北方，微微发颤。“兵祸。”他吐出两个字，“一月内，从北来。”
陈观的后背一下子凉了。元兵的皮甲，弯刀的寒光，又在他眼前晃。黄河边的死，难道要追到这山窝里来？
“躲不掉？”
“躲不掉。”玄微子的语气很肯定，“这黑气就是兵祸的引子，它在这悬着，北来的兵就会往这走，像苍蝇闻着味。”
陈观看着那团黑气，忽然觉得它不再是气，是一张网，正慢慢收紧，要把观天观，把他，把清风，把玄微子，都网进去。
“可我能看见它。”他抓住玄微子的袖子，像抓住最后一根稻草，“我能看见气，是不是就能……改？改它的方向，改它的性子？”
玄微子低头看他，眼睛在夜色里亮得惊人。“你想改命？”
“我不想死。”陈观的声音发紧，“清风也不想，您也不想。我们在这好好的，为什么要被兵祸卷进来？”
玄微子沉默了片刻，忽然笑了。不是之前那种淡淡的笑，是带着点欣慰，又带着点沉重的笑。“好。”他说，“你有这心思，就不算白学观气。”
他拿起石盘上的铜针，塞进陈观手里。铜针比之前更凉，针尖还带着点麻，像有气在里面钻。
“改气不难，难的是改气之后的债。”玄微子指着那团黑气，“你要它转个方向，就得用别的气去引。用你的？用我的？还是用这观天观的根基？”
陈观握着铜针，指尖有点抖。他没想过这些。他只想着躲开祸，却没想过躲开祸的代价。
“这就是观气人的难处。”玄微子的声音沉了下去，“看见的越多，能选的路就越少。因为你知道，每一步都连着气，连着债，连着后面无数的因果。”
后半夜，陈观没回屋，就坐在观星台的石凳上，手里攥着那枚铜针。
黑气还在转，像个沉默的巨兽，悬在三清殿顶。陈观试着用胸口的“空”去接它的气，只接了一丝，就觉得那气像冰碴子，刮得他的“空”生疼，赶紧松了。
玄微子说的“债”，他好像有点懂了。就像借东西要还，借气改命，也得用别的东西抵。可他什么都没有，只有这“无气”的身子，这能纳万气的“空”。
他能抵什么？
远处的山里，传来几声狼嚎，凄厉得像哭。陈观抬头看向北方，玄微子说兵祸从北来。那里的气，该是什么样的？是像元兵弯刀那样的杀气，还是像黄河水那样的戾气？
他忽然想去看看。
不是用“空”去接，是真的去看看。看看那兵祸的根，看看那能引出黑气的气，到底长什么样。
这个念头一冒出来，胸口的“空”就轻轻动了一下，像有什么东西被唤醒了。
他低头看手里的铜针，针尖依旧指着北方，冷光闪闪的，像在催促。
“师父，”陈观对着夜空轻声说，“您是不是早就知道，我会有这心思？”
没人回答。只有观星台的风，卷着老槐树的叶，沙沙地响。
那团黑气，似乎又浓了些。边缘的人影挣扎得更厉害了，像在提醒他，时间不多了。
陈观站起身，把铜针揣进怀里。他不知道自己能不能改气，能不能抵债，甚至不知道自己能不能从北方的兵祸里走一遭再回来。
但他想试试。
至少，得知道那北来的气，到底是什么模样。
他往石阶下走，每一步都踩得很稳。夜色里，他的影子被月光拉得很长，胸口的“空”里，第一次有了点不一样的气——不是借来的，不是飘来的，是他自己生出来的，像颗小小的火星，带着点烫，带着点盼。
而那悬在观天观顶上的黑气，似乎感应到了什么，转得更快了。
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