时间：至正四年六月十八·夜
后半夜的风带着潮气，陈观躺在草榻上，睁着眼看梁上的蛛网。粗布衫叠在枕边，带着玄微子身上的草木气，可他怎么也睡不着。
三斗米换三日平安？他总觉得玄微子把事情说轻了。白日里那***的眼神，像饿狼盯着羔羊，尤其是最后那句胡语，虽听不懂，那股子阴冷却缠在骨头上，擦不掉。
“吱呀——”
窗棂被风推得轻响，陈观翻身坐起。观天观建在山腰，视野开阔，往南能看见山下的李家庄，平日里这个时辰该是漆黑一片，今夜却亮得吓人。
他披了件单衣摸出房门，爬上观星台。石栏上的露水浸得手发寒，远处的火光却烫得人眼疼——李家庄的方向，正燃着冲天大火，红得像泼翻的血，连半边天都染透了。
“那是……”陈观喉咙发紧，刚要喊玄微子，却猛地捂住了嘴。
火光里飘着气，不是寻常火焰的赤红，是暗褐的、发臭的红，和白日里***身上的杀气一模一样，只是浓了百倍千倍。那些红气里还裹着无数细碎的白影，像被撕碎的棉絮，拼命往上飘，却被红气死死缠住，越缠越紧，最后慢慢变黑、消散——那是人的怨气，玄微子讲过，横死的人才会散出这样的气。
李家庄有三十多户人家，白日里还去观里送过菜的王老汉，总爱揪他辫子的小虎子……
陈观的手开始抖，铜针在怀里硌着心口，冰凉的针尾像是要钻进去。他知道那是谁干的，除了***那群人，没人会有这么重的血色杀气。
“别看了。”玄微子的声音从身后传来，带着浓重的疲惫。他手里提着盏油灯，灯光在风里晃，照得他脸上的皱纹像刀刻的。
陈观没回头，眼睛死死盯着那片火光：“他们为什么要屠村？李家庄根本没多少粮食。”
“散兵溃勇，杀红了眼就没道理可讲了。”玄微子把油灯放在石台上，“他们要的不是粮，是立威，是让附近的村子不敢反抗。”
“就任由他们杀？”陈观猛地转身，眼里全是红血丝，“我们能救的，哪怕……”
“怎么救？”玄微子打断他，指尖的木珠转得飞快，“你我手无寸铁，冲下去不过多两具尸首。那杀气已成气候，像烧开的油锅，沾着就化。”
陈观被问得一噎，却还是望着火光。那些血色杀气在他眼里越来越清晰，他甚至能看见气里裹着的东西——断裂的农具、散落的布鞋、孩童的银锁……每一样都牵着段模糊的影子，是那些活生生的人最后的模样。
“师父说过，观气能知根源。”他忽然低声道，声音发颤，“若我能看透这杀气的根，是不是就能……”
“不可！”玄微子脸色骤变，伸手去拉他，“那是万千怨气裹着的杀性，你的‘空’接不住，强行观之会被反噬！”
可已经晚了。陈观盯着火光中心那团最浓的红气，逼着自己的意念沉下去，像要钻进那团气的骨头缝里。他想知道这杀气究竟从何而来，是天生的恶，还是被逼出来的狠？
起初没什么动静，只有越来越重的腥气往脑子里钻。接着，眼前的红气开始扭曲，像无数把刀在绞，刺得他双眼生疼。他听见了哭喊声，不是来自李家庄，像是从很远的地方传来，混着马蹄声、惨叫声，还有铁器劈砍骨头的闷响。
“啊——！”
陈观猛地捂住眼睛，指缝里渗出温热的液体，是血。胸口的“空”像是被什么东西炸开了，剧痛顺着血脉往四肢窜，他想喊，却只喷出一口血，溅在石台上，和露水混在一起，红得发黑。
倒下的瞬间，陈观觉得有人接住了他，是玄微子的手，带着熟悉的木珠凉意。可他抓不住，意识像被洪水卷走，猛地沉了下去。
黑暗里，他听见了水声，是黄河的浪涛声，比决堤那天更凶，带着千军万马的气势。
抬头一看，他正站在黄河中央，脚下的水却不沉，像踩在冰上。河面上飘着九道黑影，不是鱼，是龙，每一条都有数十丈长，鳞片黑得发亮，龙须像钢针，正用爪子互相撕咬。
“吼——！”
最左边的黑龙被另一条咬住了脖颈，鳞片纷飞，血混着河水翻涌，竟也是暗褐色的，和李家庄的杀气一个颜色。它挣扎着甩尾，拍碎了半面水墙，露出底下的河床，全是白森森的骨头，层层叠叠，不知道埋了多少人。
陈观吓得浑身僵硬，想躲，却发现自己动不了。那些黑龙像是没看见他，只顾着厮杀，有的断了角，有的折了爪，却都红着眼，非要把对方撕碎不可。
河面上的血越积越多，慢慢漫过他的脚踝，冰冷刺骨。他忽然认出，其中一条黑龙的爪子上，缠着块破碎的铜牌，上面隐约有“百户”二字——像***腰间的那块。另一条龙的鳞片缝里，卡着半块窝头，是李家庄王老汉常吃的那种粗粮做的。
原来……它们不是龙。
陈观猛地想明白，这些黑龙，是杀气聚成的形，是乱世里的刀兵、饥饿、仇恨，是无数人命堆出来的凶性。它们在黄河里厮杀，是因为这河底下埋着太多不甘，太多怨气，催着它们争，催着它们斗。
“争吧……争吧……”
有个声音在耳边响，分不清是玄微子，还是黄河里的冤魂，“鼎只有一个，龙却有九条，不争，怎么活下去……”
鼎？什么鼎？
陈观想追问，可喉咙像被堵住，发不出声音。那九条黑龙忽然停了厮杀，齐齐转头看他，眼睛里没有瞳仁，只有翻滚的血色，和***看他时一模一样。
他吓得尖叫，猛地往后倒，却坠入了更深的黑暗。
再次有知觉时，陈观觉得眼皮重得像贴了铅。耳边是玄微子的声音，断断续续的，像隔着层水：“……杀气入眼，伤及神魂……这孩子，偏要逞能……”
他想睁眼，却疼得倒抽冷气，眼前一片模糊，只有无数黑影在晃，像那九条黑龙的影子。
“水……”他哑着嗓子喊，嘴角尝到铁锈味。
一只碗递到嘴边，温水顺着喉咙滑下去，稍微缓解了灼痛感。他勉强睁开条缝，看见玄微子坐在榻边，脸色比纸还白，眼下的乌青深得像被打了。
“师父……”
“别说话。”玄微子按住他的肩，“你昏迷三天了，身子虚。”
三天？陈观心里一惊。李家庄的火……那些人……
“九龙……”他忍不住呢喃，“它们还在斗……”
玄微子的手猛地一颤，碗里的水晃出了些。他盯着陈观，眼神复杂得像深潭：“你看见了？”
陈观点头，眼前又闪过那些黑鳞和血河：“它们在黄河里厮杀，您说……那是鼎？”
玄微子沉默了很久，久到陈观以为他不会回答，才听见他低声道：“那是‘九龙争鼎’，千年未现的凶兆。”他抬头望向窗外，天已经亮了，可光线却透着股灰败，“天下的气，乱了根了。”
陈观的心沉了下去。他不懂什么鼎，却知道“凶兆”意味着什么。李家庄的血还没干，那九条黑龙的影子就缠上了他，这不是结束，恐怕只是开始。
他闭上眼，铜针在怀里硌得更疼了。昏迷的三天里，那些黑龙厮杀的幻象反复出现，每一次都更清晰，仿佛要刻进他的骨头里。
玄微子说他伤及神魂，可他总觉得，有什么东西跟着那杀气一起钻进了他的“空”里，像颗埋在土里的种子，不知道什么时候就会发芽。
而窗外的风，正带着北方的旱气，一点点往观里钻。
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