现在小皇上已经离不开满丞相了，每天吃了早饭，就派公公来满丞相的丞相府通知，要满丞相三叔侄到后宫苑玩。满丞相自然也乐意。一段时间过后，满丞相跟魏公公魏忠贤也熟悉了。这魏公公魏忠字完吾，北直隶肃宁人，于万初年入宫，因得到时为皇太子奶妈客氏的宠爱，逐渐有了较高的权势，常常在后宫苑闲逛。看到满丞相少年英俊，于是常常与满丞相打招呼，为巴结满丞相打好基础。满丞相乃是纯情少年，看到魏公公对自己彬彬有礼，也以礼相待，这样一来一往，双方就成了朋友。满丞相通过魏公公，了解到许多后宫的秘闻趣事。
不久，又有一个叫牛文炳的御史跟满丞相熟悉了，这个牛文炳虽然考上了进士，被授予御史工作，但是这个牛文炳心胸狭隘，对满丞相总是心存不服。这样一来，在满丞相与牛文炳之间就发生了很有趣味的事情。
满丞相跟牛进士之间发生的第一件事是砸金水桶。这一天，牛御史对满丞相说：“满丞相，你别小看我现在地位比你抵，我已经有升官的路子了。至于我能够升到什么官，现在还不能肯定，到时候我要让你大吃一惊！”
“有什么好路子？可以说给我听听吗？”
“这个事情暂时不能告诉你，只怕你坏了我的大事。”
“好吧，我就等着你的好办法。”
到了第二天早上上朝，满朝文武大臣都已经到了，只有牛文炳还没有到，大家都为他着急，这时候牛文炳唱着自由调来了：
“鞋儿破，帽儿破，身上的袈裟破；你笑我，他笑我，一把扇儿破。南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，哎嘿，哎嘿哎嘿，无烦无恼无忧愁，世态炎凉皆看破……”
牛文炳已经到了金銮殿门口，看到满朝文武大臣都看着他，于是停止了歌唱。大家看到牛文炳担着一担金光闪闪的水桶，走得汗流浃背的，就看到牛文炳把一担金水桶放下，大事说：“皇上，我牛文炳虽然家境不富裕，但是感恩皇上录用了臣，正无以为报，但是家父还是倾尽家底，给皇上打造了这一担金水桶，还请皇上笑纳！”
满丞相一下子想起昨天牛文炳说自己已经有了升官的路子，原来牛文炳那升官的路子是向皇上送重礼贿赂皇上。满丞相想，不能让牛文炳的奸计得逞。只是这给皇上送金水桶……满丞相脑子几转几转，主意就想出来了。满丞相走近牛文炳，拿起一只金水桶问：“牛文炳，你这金水桶是真货吗？”
“满丞相你这是什么话？难道我牛文炳敢用假货欺骗皇上？”
“真的，绝对是真的！”
“真的是真的？说实话现在还来得及！”
“绝对是真的！满丞相你不要乱说！”
这时候大家看到满丞相把金水桶高高举起，用力一甩，只听到“咣当”声，金水桶被摔成了几大块！这一下，满朝文武大臣无不惊讶，就是皇上也惊呆了，张着口说不出话。牛文炳在惊鄂之中吞吞吐吐地问：“满丞相……你……这是？你这是犯死罪啊！”
满丞相并不正面回答问题，问：“皇上，臣问你，你是要我大明是你的一统天下，还是要另一个人的二统天下？”
小皇上一时也不好回答，用手摸着脑壳在思考。满丞相说：“皇上，牛文炳给你送两个金水桶，真是别有用心，他的用意就在于，大明天下应该有两个皇帝，形成二统天下。皇上你说，你是要一统天下，还是要二统天下呢？”
小皇上似乎有所醒悟，问：“牛文炳，你给朕送两个金水桶，到底是什么用意？是不是就是满丞相说的那个意思？”
牛文炳已经吓得脸色死白，浑身直打哆嗦，跪着说：“臣不敢，臣那里想到那么深层的意思？都是满丞相平日对臣印象不好，用言语挑拨，想……”
“想什么？”
“想致臣以死地。”
“满丞相为什么那么恨你？”
“这……”
满丞相说：“皇上，就算牛文炳没有臣说的恶毒之心，但是，皇上你问问牛文炳，他给你送的金水桶是真货吗？”
满丞相从地上捡起一块金水桶给皇上看，说：“皇上你看看这金水桶的残片的边缘，里面是真金的吗？皇上，臣早就看出牛文炳的金水桶有假。牛文炳担着金水桶那样轻，说明金水桶不是用金子打造的，而只是在铝捅的表层吐了一层金箔，用以蒙骗皇上。对这种用假货欺骗皇上的行为，怎么处置就看皇上的态度了。”
“用假货欺骗皇上，罪大恶极，应该开除官职……”
“用假货欺骗皇上，罪大恶极，应该交刑部审查，从重处罚！”
“应该处死，剥皮抽筋！”……
听说牛文炳用假货欺骗皇上，满朝文武大臣都愤怒了，纷纷要求皇上处死牛文炳。这时候牛文炳已经没有了魂魄，双膝跪着，把脑壳扒在地上，全身在激烈地打颤！满丞相看着可怜，对皇上说：“皇上，牛文炳用假货欺骗皇上，罪大恶极，罪该处死。但是考虑到牛老伯给牛文炳上学求功名不容易，臣希望皇上以宽大为怀，赦免了牛文炳死罪，但是也要给与一定的处罚，以施警戒，臣建议将牛文炳调到后宫苑，专门负责打扫后宫苑的清洁卫生，不知道皇上的意思怎么样？”
皇上当即表态：“就按满丞相说的办，即日起，调牛文炳入后宫苑，专门负责打扫后宫苑的清洁卫生。”
牛文炳被免了死罪，由御史降职到后宫苑打扫清洁卫生。这御史是执掌监察的官员，其名源于周代史官，战国时期仍掌记录事务，秦代起转为专职监察官吏，负责监督官员过失。后来御史机构由御史台演变为都察院，形成一套完备的监察体系，包含侍御史、监察御史等职。牛文炳担任的是侍御史，侍御史是辅佐皇帝主掌监察事务的官职，属于为皇家服务的官员，如果工作出色，是有机会得到皇上提拔的。牛文炳满以为给皇上送一担金水桶，会得到皇上的提拔，想不到被满丞相揭穿，差一点点丢了姓命，好在满丞相宽大为怀，保住了自己的姓命。虽然降了职务，但是保住了在朝廷里的工作。牛文炳想起来，对满丞相既有恨又心存感激，那是一种非常复杂的感情。
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