后山的风渐渐柔和下来，细碎的阳光穿过层层枝叶，落在斑驳的泥土上。
沈顾慢慢站起身，佝偻的脊背依旧弯着，可压在心头几十年的大石头，像是松了大半。他抬手擦干净脸上的泪痕，整个人卸下了那股紧绷的惶恐，多了几分迟暮老人该有的疲惫。
江有余将小木盒仔细收好揣进怀里，语气平和：“沈大叔，咱们回村吧。乡亲们丢的鸡，我跟铁柱跟大伙说清楚，这事到此为止，不再深究。”
赵铁柱扛起锄头，大步走在旁边，憨声憨气附和：“就是！回去我帮你跟大家赔不是，都是乡里乡亲，没人会揪着不放！你以后可别再干装鬼偷鸡的糊涂事了。”
沈顾看着眼前这一精一憨两个后生，浑浊的眼底满是感激，连连点头，脚步迟缓地跟在两人身后，顺着小路往村里走。
一路上，三人都没再多提几十年前的旧事。有些沉重的过往，不必反复揭开，深埋心底，便是最好的归宿。
刚走到村口，就看见不少村民聚在老槐树下，一个个翘首以盼，脸上全是担忧。这两天丢鸡、闹怪事的流言越传越凶，大家早就慌了神，见他们三人回来，立马一窝蜂围了上来。
“有余、铁柱，咋样了？后山的怪事查清楚没？”
“是不是山里有野东西？可别伤到你们啊！”
村民们七嘴八舌，语气里满是关切。
赵铁柱性子直，刚要把事情全盘托出，江有余伸手悄悄拽了他一把，上前一步，脸上挂着稳妥的笑意，开口安抚众人。
“大家别慌，都查清楚了。”
“不是什么山精鬼怪，是沈大叔最近身体不好，夜里精神恍惚，一时糊涂才闹出了这些动静，偷了几只鸡，也是实在难以为继。”
“他已经知道错了，往后不会再犯。乡亲们损失的鸡，我和铁柱出钱补上，大家安心过日子就好。”
这话半真半假，既保全了沈顾的脸面，又平息了全村的恐慌。
沈顾站在一旁，眼眶泛红，深深朝着乡亲们鞠了一躬，声音沙哑道歉：“对不住各位，是我老糊涂，给大家添麻烦了。”
村民们都是淳朴的乡里人，听完缘由，大多心软唏嘘，没人厉声指责，反倒纷纷劝起沈顾保重身体。一场闹得沸沸扬扬的风波，就这么轻飘飘落了地。
人群渐渐散去，沈老根慢悠悠走到三人身边，眯着眼打量沈顾，又看了看江有余，浑浊的目光里带着几分了然，却什么都没多问，只是轻轻叹了口气，拍了拍两人的肩膀。
事情看似尘埃落定，可江有余揣着怀里的小木盒，心底的不安却没有消散。
几十年前外乡人的离奇失踪，纸条上语焉不详的记载，背后藏着的隐情远不止表面这么简单。
他抬眼望向村外的后山密林，阳光照不到的深处，依旧一片幽暗。
就在这时，江有余眼角余光猛地瞥见，村头巷尾的阴影里，一道陌生的人影一闪而过。
那人穿着深色外套，身形挺拔，根本不是村里的人，正隔着老远，目光沉沉地盯着他们三人，尤其是落在沈顾身上时，带着一股说不清的阴鸷。
察觉到江有余的视线，那人不慌不忙，转身快步隐入了村外的小路，转眼便没了踪迹。
江有余心头猛地一沉。
原来，真正的麻烦，才刚刚找上门。
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