李策趴在山脊的雪窝子里，一动不动。
他在这里已经趴了快一个时辰。身体早就冻透了，手指僵得像木棍，但他不敢动，甚至连呼吸都压到最轻。
山下，是官道。
原本该寂静的官道，此刻火把通明。一队长长的骑兵正从北向南行进，看旗号，是景梁的“铁鹞子”——梁弼的亲卫精锐。人数至少五百，甲胄齐全，马匹雄骏，行进间除了马蹄声和甲叶碰撞声，几乎没有杂音。
这是去潜阳的先锋。
李策心里发冷。景梁人破关的速度，比他预计的还要快。看这行军态势，根本不像刚经历苦战，倒像是……蓄势已久的突击。
“将军，”趴在他身边的队正用气声说，“过不去。”
确实过不去。官道是北上璧阳关最近的路，但此刻被这支骑兵完全卡死。他们这十七个人，一旦被发现，瞬间就会被吞没。
李策盯着那支队伍，脑子飞速转动。
绕路？西边的黑松林可以走，但要多耗一天。一天时间，璧阳关可能已经破了，蒙胥可能已经……
不，不能绕。
他目光落在官道东侧。那里是一片缓坡，长满低矮的灌木，被雪覆盖。坡下有条干涸的河床，蜿蜒向北。
“看到那条河床了么？”李策低声说。
队正眯眼看了看：“看到了。但河床是往东北方向去的，不是正北。”
“对，但它会经过老鹰嘴。”李策说，“从老鹰嘴翻过去，有一条采药人走的小道，可以绕到璧阳关西侧十里外的山神庙。从那里，能看见关墙。”
队正倒吸一口凉气：“将军，您是说……不走官道，走河床爬山？”
“对。”李策盯着越来越近的骑兵队伍，“等他们过去，咱们就下河床。雪厚，能盖住脚印。入夜后赶路，天亮前应该能到老鹰嘴。”
“可那河床……”队正犹豫，“夏天有水，现在虽然干了，但两边都是悬崖，万一上面有景梁的哨——”
“没有万一。”李策打断他，目光如刀，“蒙老将军在等这道命令。咱们晚到一刻，他就多一分危险。这条路险，但快。走不走？”
十七个人，十七双眼睛看着他。
“走。”队正咬牙。
“走！”
“走！”
低低的应和声在雪窝子里响起。
李策点头。他最后看了一眼山下那支即将远去的骑兵队伍，缓缓向后缩，退入更深的雪林。
半刻钟后，五百铁鹞子全部通过。火把的光在官道尽头缩成一点橘红，最终被夜色吞没。
李策率先滑下山脊，像一道影子，没入干涸的河床。身后，十六个人依次跟上，在及膝的积雪里，深一脚浅一脚，向北。
他们不知道，此刻的璧阳关，旗已落，血已冷。
他们也不知道，自己正走向的，不是希望，而是一座刚刚易主的、充满敌骑的死亡之地。
子时前后，雪又下了起来。
不大，细碎的雪沫子，被风卷着，打在脸上生疼。李策带着人，沿着河床走了约莫十里，前方出现一道陡峭的岩壁——老鹰嘴到了。
所谓老鹰嘴，是一块突出的巨岩，形似鹰喙，下面就是十几丈深的悬崖。河床到这里断了，要想继续往北，必须从岩壁侧面一条几乎垂直的裂缝爬上去。
“我先上。”李策解下腰间绳索，绑了块石头，抡了几圈，向上抛去。石头卡在裂缝上方的石缝里，他拉了拉，确定稳固，然后抓住绳索，脚蹬岩壁，开始向上攀爬。
下面的人屏息看着。
岩壁覆着薄冰，滑不留手。李策爬得很慢，很稳，每一步都踩实了才向上。爬到一半时，脚下忽然一滑，碎石簌簌落下！
“将军！”队正低呼。
李策死死抓住绳索，身体悬空荡了一下，右脚猛地蹬住一块凸起的石头，稳住。他喘了口气，继续向上。
一炷香后，他爬到了裂缝顶端。上面是一片相对平缓的山坡，长满低矮的松树。他解下绳索，重新固定，抛下去。
下面的人依次往上爬。
爬到第八个人时，变故突生。
“咻——！”
一支箭，毫无征兆地从侧面松林里射来，擦着正在攀爬那名士兵的头皮飞过，钉在岩壁上，箭尾剧颤！
“敌袭——！”
李策暴喝，猛地扑倒，同时拔刀！几乎在他倒地的瞬间，第二支、第三支箭从不同方向射来，钉在他刚才站立的位置！
下面的人乱了一瞬，但立刻反应过来，纷纷贴住岩壁，拔刀张弓。
松林里，影影绰绰，走出大约三十人。
清一色景梁服饰，皮甲弯刀，脸上涂着防冻的油脂，在雪光下泛着诡异的亮。为首的是个独眼汉子，手里提着一张大弓，弓弦还在微微震动。
“哟，”独眼汉子咧嘴，露出黄牙，“等了一晚上，总算等到耗子出洞了。”
他说的是带着浓重胡腔的汉话。
李策的心沉到谷底。
这些人不是偶然撞见的游骑。看他们的站位、装备，还有刚才那精准的冷箭，这是专门埋伏在这里的——堵截从南边来的漏网之鱼，或者，像他们这样的传令兵。
“你们是梁弼的人？”李策缓缓起身，握紧刀柄。
“太子爷神机妙算，说破了关，南边肯定会派人来打探，或者传令。”独眼汉子笑道，“让俺们在这儿守着，没想到，真守到了。看你们这身手，是荆汉的羽林军？哟，还是条大鱼。”
他打量着李策的甲胄，虽然沾满泥雪，但制式精良，不是普通军士能穿的。
“放下兵器，跟俺们回关里，说不定太子爷心情好，饶你们一命。”独眼汉子说。
李策没说话。
他飞快地扫视四周。对方三十人左右，己方十七人，但八个人还在悬崖半空，真正能打的只有上面九个。地形不利，背后是悬崖，前面是三十个以逸待劳的敌人。
绝境。
“将军，怎么办？”队正贴到他身边，声音发紧。
李策盯着独眼汉子，忽然笑了。
“梁弼让你们守这儿，”他慢慢说，“那他有没有告诉你们，我身上带着什么东西？”
独眼汉子一愣：“什么？”
“荆汉王，给我家主将的密令。”李策手摸向怀里——那里确实有王绍的手令，但他摸到的，是另一个硬物。他心念电转，面上不动声色，“事关重大，我必须亲手交到蒙胥将军手中。你们若杀了我，误了太子的大事，担待得起么？”
独眼汉子眼神闪烁，显然被说动了。梁弼确实吩咐过，尽量抓活的，尤其是军官，说不定能拷问出情报。
“你把密令交出来，俺带你活着去见太子。”独眼汉子说。
“可以。”李策点头，手慢慢从怀里抽出——握着的不是绢帛，而是一把连弩！
“放箭——！”
他暴喝的同时，扣动扳机！三支短箭呈品字形射向独眼汉子！几乎同时，他身后的八名士兵也同时开弓，箭雨泼向景梁伏兵！
猝不及防！独眼汉子惨叫一声，胸前中了两箭，踉跄后退。他身边的伏兵也被射倒三四个！
“杀——！”李策如豹子般扑出，刀光直取独眼汉子咽喉！
独眼汉子虽受重伤，却凶悍异常，竟不闪不避，挥刀迎上！“当！”两刀相撞，火星四溅！李策虎口发麻，心下凛然——这人力气好大！
“宰了他们！”独眼汉子嘶吼。
剩下的二十多个景梁兵反应过来，嚎叫着扑上！悬崖边的战斗瞬间爆发！
李策这边人少，但个个是精锐，背靠悬崖，结成一个半圆，死死挡住。刀光剑影，血肉横飞！不断有人倒下，惨叫声、怒吼声、兵刃碰撞声，在寂静的雪夜里格外刺耳。
李策独战独眼汉子。对方胸前插着箭，动作已不灵活，但刀法狠辣，全是同归于尽的打法。李策肩上被划开一道口子，但他抓住一个破绽，一刀捅进独眼汉子小腹！
独眼汉子瞪大眼睛，嘴里涌出血沫，却死死抓住李策的刀，嘶声笑：“你……你们……都得死……”
他猛地向前一扑，抱住李策，向悬崖边滚去！
“将军——！”队正目眦欲裂，想冲过来，却被两个景梁兵缠住。
李策被独眼汉子抱着，一起滚到悬崖边！半个身子都悬空了！他一手死死扒住岩缝，另一手肘猛击独眼汉子的面门！一下，两下！鼻梁骨碎裂的声音，热血喷了他一脸！
独眼汉子终于松了力，惨叫着坠下悬崖。
李策喘着粗气，爬回崖边。环顾四周，战斗已近尾声。十七个兄弟，倒下了六个。景梁伏兵也只剩七八个，还在负隅顽抗。
“速战速决！”李策嘶声命令。
剩下的士兵发狠，一拥而上，将最后几个敌人砍倒。
雪地上，横七竖八躺了二十多具尸体。血融化了雪，汇成暗红的小溪，汩汩流下悬崖。
还站着的，算上李策，只有十一个人。人人带伤。
“将军，您的伤……”队正冲过来，看着李策肩头的伤口。
“没事。”李策撕下一截衣摆，胡乱缠上，“清点人数，收拾兵器，把咱们兄弟的尸首……拖到那边林子里，藏好。”
他声音有些发颤。
六个。跟他出来的二十个兄弟，还没到璧阳关，已经没了六个。
“将军，现在怎么办？”一个士兵哑声问，“景梁人在这里有埋伏，说明关……关可能已经……”
他说不下去了。
李策沉默。他走到悬崖边，向北望。
夜色深沉，雪又大了些。但极远处，天地交界的地方，有一片朦胧的红光——是璧阳关方向。
那不是星光，是火光。很多很多的火光。
他看了很久，然后转身，从怀里掏出那卷王绍的手令。绢帛已经被血浸透了一角，字迹模糊。
“王令，”他低声说，像在念给自己听，“命蒙胥，弃关，南撤潜阳。”
他顿了顿，抬头看向幸存的十个人。
“关，可能已经破了。蒙老将军，可能已经……”他喉结滚动，“但王令，必须送到。活要见人，死……要见尸。”
“将军，咱们这点人，闯进关去，是送死啊！”队正急道。
“不闯关。”李策说，“去山神庙。那里地势高，能看见关墙。如果关已破，咱们就在那里等。等溃兵，等消息。如果……”
他没说下去。
如果蒙胥还活着，一定会想办法派人往外送信。山神庙，是溃兵南撤的必经之路之一。
“走。”他收起手令，最后看了一眼北方的火光，转身，没入松林。
十一个人，互相搀扶着，沉默地向北，向那片不详的红光走去。
他们身后，雪渐渐盖住了血迹，盖住了尸体，像什么都没发生过。
只有风，还在呜咽
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