夜色如墨，泼满了青崖山。
沈家外门区域一片寂静，唯有巡夜弟子零星的脚步声在远处巷弄间断响起，更衬得这片角落的荒僻。
破旧小屋内，沈观岳缓缓睁开双眼，眸中一缕精芒一闪而逝。经过大半日的巩固，《青崖诀》炼气一层的修为已彻底稳固，丹田内那缕淡青色灵力虽仍微弱，却运转流畅，透着远超同阶的精纯。
他换上一身深色粗布衣，将身形尽可能隐入黑暗。推开门的动作轻若无声，目光锐利地扫过屋外。白日里与沈虎冲突，他虽不惧，却不得不防对方狗急跳墙。夜风微凉，带着山间特有的草木湿气，也带来一丝若有若无的、令人极度不适的阴冷。
“是后山的方向。”沈观岳心念微动，悄然运转“观气”异能。视野变幻，只见笼罩整个沈家族地的稀薄灵气中，丝丝缕缕的灰黑死气正从后山方向源源不绝地弥漫过来，如同无声扩散的毒瘴。而他自己小屋附近，气息尚算干净。
不再犹豫，他身形如狸猫般窜出，借着屋舍阴影、老树虬枝的掩护，避开所有可能的视线，朝着后山禁地疾行。
越靠近后山，那股阴冷死寂的感觉便越发浓重。虫鸣鸟叫彻底消失，空气仿佛凝固，只剩下自己压抑的心跳和脚踩枯枝败叶的细微声响。吸入口鼻的气息带着腐朽的味道，令人作呕。
沈观岳不得不分出部分微薄灵力护住周身经脉，即便如此，寒意依旧如针般试图钻透衣物。他眼中“观气”视野始终维持，此刻眼前的景象更为骇人——整片后山山林，都被浓郁得化不开的灰黑死气笼罩，这些死气并非均匀散布，而是如同有生命般，沿着某些特定的“脉络”缓缓流动、汇聚。而在死气最为稀薄的缝隙间，竟隐约可见几缕极其黯淡、行将消散的乳白色灵气在艰难流转。
“就是那里！”
他精神一振，循着那几乎断流的“灵气缝隙”，小心翼翼地向山林深处摸去。这“观气”探路之能，此刻成了他在绝地中唯一的指南针。
道路愈发崎岖难行，周遭林木的形态也变得怪异扭曲，枝叶枯萎发黑，仿佛被抽干了所有生机。地面湿滑粘腻，并非露水，而是死气凝结成的阴湿露珠，滴在皮肤上，传来细微却尖锐的刺痛。
不知深入了多久，前方出现一个隐蔽的山洞入口。死气在此地的浓度达到了顶点，几乎凝成实质的黑雾，从洞口不断溢出。洞口边缘的岩石呈现一种不祥的灰败色泽，更让沈观岳心悸的是，耳边开始萦绕起若有似无的嘶鸣与低泣，并非真实声音，而是直接作用于神魂的污染，让他灵台阵阵不稳，灵力运行都开始滞涩。
“就是这里了……死气的源头！”
他咬牙，顶着巨大的神魂压力与阴寒侵蚀，弯腰钻进山洞。
洞内漆黑一片，伸手不见五指。但在沈观岳的“观气”视野中，却呈现出一幅地狱般的图景——漫天翻滚的灰黑死气几乎充塞了每一寸空间，而在山洞最中央，一块丈许高的漆黑怪石静静矗立。石头通体幽暗，不反丝毫光亮，表面布满扭曲狰狞的天然纹路，那些纹路仿佛在缓缓蠕动，散发出令人灵魂战栗的诡异气息。所有的死气，都源于这块黑石！
就在他踏入山洞，心神因这景象而剧烈震动的刹那——
异变陡生！
那沉寂的黑石猛地一震！
石体表面那些扭曲纹路骤然亮起暗红光芒，疯狂游走，黑石正中心，一道竖眼般的虚影轮廓猛然浮现！竖眼虽未睁开，但一道凝练到极致的灰黑死气，已如离弦之箭，自眼缝中暴射而出，直扑沈观岳面门！
快！狠！毒！
沈观岳根本来不及做出任何闪避动作，那死气便已及体。一股阴寒歹毒到极致的能量瞬间钻入他右肩经脉，所过之处，灵力冻结，经脉剧痛，仿佛有无数冰针在血肉中攒刺，更可怕的是，一股衰败、死寂的意志顺着经脉直冲灵台，要湮灭他的生机与神魂！
“呃——！”
他闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，浑身不受控制地颤抖，半边身子几乎麻木，踉跄着后退，背脊重重撞在冰冷潮湿的洞壁之上。
完了！
死亡的阴影从未如此清晰。这黑石绝非死物，其内蕴含着大恐怖！这缕死气的精纯与恶毒，远超他之前所见，以他炼气一层的微末修为，根本无力抵抗。
然而，就在意识即将被冻僵、生机飞速流逝的绝境之中，一股强烈到极致的求生欲与救族执念，如同火山般在他心底爆发！
“我不能死！沈家还等着我！爹娘的仇……我还没查明！”
怒吼在心底炸响。
濒死的刺激，反而让他因剧痛而有些涣散的“观气”异能，运转到了前所未有的极致！不仅能“看”外界，更能无比清晰地“内视”己身！
他看到，那缕灰黑死气如毒龙般在自己右臂经脉中横冲直撞，冻结灵力，侵蚀血肉，所过之处留下一道道黑色的、充满衰败意味的“轨迹”。而自己体内淡青色的灵力，在这死气面前节节败退，溃不成军。
但与此同时，他也“看”到，自己丹田内那缕本命淡金色气运，此刻正发出微弱却顽强的光芒，死死护住心脉与灵台，抵挡着死气中那股湮灭意志的冲击。
“观气……既然能看，为何不能导？！”
一个疯狂的念头闪过。反正横竖是死，不如拼了！
他强忍经脉撕裂般的剧痛，凝聚起全部心神，不再盲目地用灵力去“堵截”死气，而是以“观气”内视之能作为引导，操控着体内残存的、未被冻结的灵力，化为数十道比发丝还细的“灵针”，不再正面抗衡，而是避开死气最盛的“龙头”，迂回、包裹，专门刺向那灰黑死气能量流转中，几处相对黯淡、运行稍显凝滞的“节点”！
“嗤——”
体内仿佛传来无声的灼响。当“灵针”刺入那些死气节点时，并未引发剧烈爆炸，而是如同热刀切入冻油，虽然艰难，却真真切切地“化解”掉了一丝死气的精纯能量。而被“灵针”引导、裹挟的这一小缕被化解后的死气，并未消散，反而融入灵针，使其变得冰冷、沉重，但去除了那股湮灭意志，化作一种奇异的、极具破坏力却也带着某种淬炼特性的能量，反向冲刷着他那已被死气侵蚀、变得脆弱不堪的经脉！
“啊啊啊——！”
更剧烈的痛苦席卷全身，那感觉就像有人用烧红的铁刷子，一遍遍刮着他的骨头和经脉。但沈观岳死死咬紧牙关，牙龈渗血，眼中却爆发出骇人的光芒。
有效！虽然痛苦万分，但这个方法有效！这死气，不仅能侵蚀，若能化解其“死意”，其精纯能量本身，竟是一种极端霸道的淬炼之物！
他不再犹豫，将全部意志投入到这场发生在自己体内微观世界的、凶险万分的“引导战”与“淬炼战”中。每一次“灵针”穿刺化解死气节点，都伴随着神魂的剧痛和经脉的撕裂感，但紧随其后，被淬炼过的经脉就会变得更加坚韧、宽阔一丝，残存的灵力也在这种极端压力下被疯狂提纯、压缩。
这是一个无比漫长的过程。汗水早已浸透衣衫，又在阴寒中结成冰碴。他的身体因极致的痛苦而不断痉挛，脸色灰败，嘴唇青紫，仿佛随时会咽气。唯有那双紧闭的眼皮下，眼球在剧烈颤动，显示着主人正进行着何等艰难的抗争。
时间一点点流逝。
侵入体内的那缕死气，在沈观岳以“观气”引导、以自身为炉的疯狂淬炼下，被一点点化解、剥离、吸收。
当天边第一缕熹微晨光，艰难地穿透后山浓郁死气，带来一丝微不可察的暖意时——
山洞内，蜷缩在洞壁下的沈观岳，身躯猛然一震！
“轰！”
一股远比炼气一层浑厚、凝实数倍的气息，毫无征兆地自他体内爆发开来！周身积落的灰尘与冰碴被瞬间震开，空气中紊乱的灵气微微鼓荡。
炼气二层，破！
不，不止！在死气淬体的极端压榨下，他新突破的炼气二层灵力，精纯程度与总量，已直逼寻常炼气三层修士！经脉的坚韧与宽阔，更是远超同阶想象。
沈观岳缓缓睁开双眼，眸中先是掠过一丝劫后余生的恍惚，随即被璀璨的精光取代。他尝试活动了一下右臂，虽然依旧酸痛无力，但那股冻结侵蚀的阴寒死意，已彻底消失。内视之下，右臂曾经被死气侵蚀过的经脉，虽然布满细微裂痕，却泛着一种玉石般的温润光泽，远比其他部位更为坚韧。
“大难不死……”他喃喃，声音沙哑干涩。
随即，他心神沉入识海。只见那缕本命淡金色气运，虽然依旧微弱，却比之前明显凝实了一丝，光芒也稳定了许多。而“观气”异能，似乎也随着这次生死历练与修为突破，有了显著增强。此刻即便不刻意全力运转，也能更清晰地感知到周身数丈内的气运流动与死气浓度。
他喘息着，扶着洞壁艰难站起，目光再次投向山洞中央那块恢复沉寂的漆黑怪石，心有余悸。
然而，就在他准备立刻离开这是非之地时，增强后的“观气”能力，让他捕捉到了一丝之前未曾察觉的异样。
在那黑石核心深处，那恐怖竖眼虚影的背后，漫天灰黑死气的最底层……似乎，镇压着一缕比发丝还要纤细、却尊贵无比、散发着朦胧道韵的……
紫金色光芒？
那紫芒一闪而逝，仿佛幻觉。但其中蕴含的那一丝至高无上的韵味，让沈观岳神魂都为之一清，与周围污浊死气形成天壤之别。
“那是什么？”沈观岳瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪，“这黑石……难道不单单是灾厄之源？它内部，还封印着别的东西？”
这个发现，让他对后山秘密的认知彻底颠覆。危机，或许伴随着难以想象的大机缘！
但此刻他状态极差，不敢久留。深深看了一眼黑石，将那抹紫金色牢牢刻在心底，沈观岳拖着疲惫重伤的身躯，踉跄着，以比来时更快的速度，逃离了山洞，朝着来路奔去。
他必须尽快回去疗伤，消化此次收获。后山的秘密，远比他想象的更复杂、更惊人。
而当沈观岳的身影消失在丛林深处时，他之前所在小屋的窗外，一道黑影悄然浮现，手里捏着一小包散发着不祥气息的黑色粉末，嘴角咧开一抹阴毒的弧度。
“沈观岳……今夜，就让你彻底变成废人！”
黑影正是沈虎。他指尖燃起一点火星，便要朝那包“断灵散”点去。
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